元月二十二，寅时。
沈雪行一夜未眠。
他坐在紫宸殿的偏殿里，面前摊着北境地舆图，手中握着朱笔，却久久没有落下。烛火摇曳，在墙壁上投下他孤长的影子。
“殿下，”高顺悄无声息地走进来，手里捧着药碗，“该喝药了。”
沈雪行抬眸，眼中布满血丝：“父皇如何？”
“陛下服了药，睡下了。”高顺将药碗放在案上，低声道，“太医说，陛下是郁结于心，加上旧疾，需静养。可这朝中事……如何静得下来。”
沈雪行接过药碗，一饮而尽。药很苦，他却眉头都没皱一下。
“朝中那些大臣，可还安分？”
“礼部王大人、户部周大人、工部孙大人，今日又联名上了折子，还是那两件事：请殿下登基，请加征赋税。”高顺顿了顿，“张尚书将折子压下了，说等陛下醒后再议。”
沈雪行冷笑。
等陛下醒后？
他们怕是巴不得陛下永远醒不过来。
“夜枭呢？”
“在外头候着。”
“让他进来。”
“是。”
夜枭如鬼魅般滑入殿内，单膝跪地：
“殿下。”
“成王府那边，如何了？”
“昨夜子时，有人潜入成王府，在里面待了约半个时辰。”夜枭低声道，“属下的人跟了一路，发现那人最后进了……吏部侍郎陈文的府邸。”
吏部侍郎陈文？
沈雪行眸光一凛。
陈文是张谦的门生，为人谨慎，在朝中素有清名，怎会与成王府有瓜葛？
“可看清那人模样？”
“蒙着面，看不清。但身形步法，确是暗羽出身。”夜枭顿了顿，“而且，陈文府中，这几日多了不少生面孔，都是练家子。”
沈雪行握紧朱笔。
陈文。
礼部、户部、工部三位尚书在前头跳，吏部侍郎在背后联络。
这些人，到底想做什么？
“还有，”夜枭继续道，“北境有消息了。”
“说。”
“韩将军截获北狄密使，搜出密信一封，是北狄可汗阿史那摩写给‘京中贵人’的。”夜枭从怀中取出密信，双手奉上，“信中提及，开春后南北夹击，约定以‘蟠龙玉佩’为信。但这次的印记……是完整的。”
沈雪行接过密信，展开。
信是北狄文写的，与韩烈之前截获的那封内容相似，但这次的印记更加清晰完整——不仅是玉佩的纹样，还有玉佩背面那个小小的“殊”字。
完整的印记。
只有沈观殊手中那块玉佩，才有这个“殊”字。
“这信……可验过真伪？”沈雪行声音发冷。
“验过了，确是北狄可汗亲笔。”夜枭顿了顿，“而且送信的密使招供，说这玉佩，是三年前北狄可汗寿辰时，‘京中贵人’派人送去的贺礼。”
三年前。
恰好是玉佩失窃的时间。
沈雪行闭上眼，脑中飞快运转。
沈观殊说玉佩失窃了。
可北狄可汗却说，玉佩是“京中贵人”送去的贺礼。
到底谁在说谎？
或者说……这玉佩，根本就有两块？
“殿下，”夜枭看着他苍白的脸，小心翼翼道，“此事……可要禀报陛下？”
沈雪行摇头。
不能告诉沈观殊。
至少现在不能。
“这信，还有谁知道？”
“只有韩将军和属下。”夜枭道，“韩将军说，事关重大，请殿下定夺。”
沈雪行将密信凑到烛火上，看着火舌舔舐纸张，化为灰烬。
“告诉韩将军，此事到此为止。北狄密使……处理干净。”
“是。”
夜枭退下后，沈雪行独自坐在案前，心中疑云翻涌。
玉佩。
又是玉佩。
这块玉佩，像一条毒蛇，死死缠住这盘棋的命脉。
到底是谁在操控这一切？
沈观殊？沈观澜？还是……另有其人？
“你在怀疑他。”脑中的声音又响起了，这次带着几分玩味，“怀疑他在骗你，怀疑玉佩根本没有失窃，怀疑他一直在和北狄勾结。”
沈雪行没有回应。
是，他怀疑。
可他不能怀疑。
至少现在，不能。
“何必自欺欺人呢？”声音轻笑，“证据摆在眼前，你不信也得信。沈观殊就是那个‘京中贵人’，他通敌叛国，害死沈家一百多人，现在还想害死你。你难道还要继续信他？”
“闭嘴。”沈雪行低声说。
“我闭嘴有什么用？”声音冷笑，“事实摆在眼前。沈雪行，你醒醒吧。这世上，能信的只有自己。”
沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
鲜血渗出，染红了朱笔。
“殿下。”赵铮的声音在门外响起。
沈雪行睁开眼，敛去所有情绪：
“进来。”
赵铮推门而入，神色凝重：
“殿下，张尚书求见，说是有要事禀报。”
“让他进来。”
张谦匆匆进来，脸色难看，见到沈雪行，扑通跪倒：
“殿下，出事了！”
“何事？”
“陈文……陈文昨夜在府中自尽了！”
沈雪行心头一震。
“什么？！”
“是自缢，但……”张谦咬牙，“但老臣查验过，颈骨断裂，是被人捏碎的。而且，他书房里搜出了这个。”
他递上一本账册。
沈雪行接过，快速翻阅。
账册记录的是陈文与“京中贵人”的往来，银钱、货物、书信，一笔笔，记得清清楚楚。而那位“京中贵人”的代号，依旧是“殊”。
“这账册……可验过真伪？”沈雪行声音发冷。
“验过了，笔迹是陈文的，墨迹新旧不一，确是多年累积。”张谦顿了顿，“而且其中几笔交易，老臣已查实，确有其事。”
沈雪行握紧账册，指尖发白。
又是“殊”。
又是这个代号。
“陈文还留下了一封信。”张谦从袖中取出一封信，双手奉上。
沈雪行接过，拆开。
信是陈文的绝笔，字迹潦草，显然是仓促写成：
“臣陈文，罪该万死。七年前沈家大火，臣受王崇指使，伪造账册，构陷陛下。然幕后主使另有其人，乃成王沈观澜。成王觊觎沈夫人，求而不得，遂生杀心。臣愿当堂作证，揭发成王罪状。然成王已察觉，欲杀臣灭口。若臣身死，必是成王所为。望殿下为沈家伸冤。罪臣陈文绝笔。”
沈雪行看着这封信，几乎要笑出来。
与王五的绝笔，如出一辙。
同样的说辞，同样的套路。
这幕后之人，倒是省事。
“张尚书以为如何？”沈雪行缓缓道。
张谦沉默片刻，低声道：“殿下，此事……恐怕不简单。陈文是礼部侍郎，与成王并无往来，怎会受他指使？且这信来得太巧，像是……有人故意为之。”
沈雪行看着他，眼中闪过一丝赞许。
张谦不愧是三朝老臣，一眼就看出了破绽。
“那依张尚书之见，这幕后之人是谁？”
张谦犹豫片刻，压低声音：“老臣不敢妄言。但此人能逼死陈文，能伪造账册，能操控朝局……绝非等闲之辈。且他对宫中、对朝中、对陛下了如指掌，恐是……身边之人。”
身边之人。
沈雪行心头一沉。
是了。
只有身边之人，才能如此精准地操控一切。
只有身边之人，才能将罪名一次次推给沈观殊。
只有身边之人……才能让沈观殊，百口莫辩。
“张尚书，”沈雪行缓缓道，“此事到此为止。陈文的死，对外就说……是急病暴毙。账册和信，烧了。”
张谦一愣：“殿下，这……”
“按本王说的做。”沈雪行打断他，声音不容置疑。
“是……”张谦无奈，只得躬身应下。
“另外，”沈雪行顿了顿，“登基之事，本王同意了。你去准备吧，三日后，本王登基。”
张谦浑身一震，不可置信地抬头：
“殿下，您……”
“怎么，张尚书有异议？”
“不，不……”张谦连连摇头，“只是陛下尚在，殿下此时登基，恐惹非议……”
“父皇病重，昏迷不醒，国不可一日无君。”沈雪行缓缓起身，走到窗前，望着窗外渐亮的天色，“本王登基，是为了稳定朝局，是为了这万里江山。谁敢非议？”
张谦看着他的背影，忽然觉得无比陌生。
眼前的太子，已不再是那个需要他提点的少年了。
而是一个真正的、杀伐果断的帝王。
“老臣……遵命。”他躬身退下。
沈雪行独自站在窗前，望着那轮初升的朝阳，心中一片冰冷。
既然他们想让他登基，那他就登基。
既然他们想让他当皇帝，那他就当这个皇帝。
只是这盘棋，该换他执子了。
“殿下，”高顺的声音在身后响起，带着几分迟疑，“陛下醒了，想见您。”
沈雪行转身，朝正殿走去。
沈观殊靠在榻上，面色依旧苍白，但精神似乎好了些。见沈雪行进来，他招了招手：
“过来。”
沈雪行走过去，在榻边坐下。
“听说，你要登基了？”沈观殊看着他，声音很轻。
“是。”沈雪行点头，“三日后。”
沈观殊沉默良久，才缓缓道：
“你想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
沈观殊看着他坚定的眼神，终是叹了口气：
“既然你想好了，那便去做吧。只是雪行，这条路……一旦踏上，就不能回头了。”
“儿臣知道。”沈雪行握住他的手，“父皇放心，儿臣不会让您失望。”
沈观殊笑了笑，笑容温柔而苦涩：
“朕从没失望过。只是……担心你。”
他顿了顿，缓缓道：“这皇位，太冷了。朕坐够了，不想你也这么冷。可你……终究还是坐上来了。”
沈雪行心头一酸，却强忍着没有落泪。
“父皇，等儿臣坐稳了这个位置，就陪您去江南。咱们去看西湖，看苏州园林，看遍江南美景。您想去多久，咱们就去多久。”
沈观殊看着他，眼中泛起泪光：
“好，朕等着。”
窗外，天色大亮。
新的一天，开始了。
而这盘棋，也进入了最关键的阶段。