沈雪行在紫宸殿偏殿醒来时，窗外天光已大亮。
雪停了，阳光透过高窗上的明瓦，在光洁如镜的金砖地面投下几道斜斜的光柱。空气中浮动着淡淡的、清冽的梅香，混着一丝若有若无的墨锭气息。
他躺在一张宽大得惊人的紫檀木拔步床上，身上盖着云锦被，触手生凉滑。床头悬着明黄帐幔，绣着五爪金龙，张牙舞爪。有那么一瞬间，沈雪行几乎以为自己还在梦里。
直到他转头，看见床边躬身侍立的内侍——一个面白无须、眼神精明的中年宦官。
“殿下醒了。”宦官声音尖细，笑容恰到好处地堆在脸上，“奴婢徐福，奉陛下旨意，伺候殿下起居。”
沈雪行坐起身，动作牵动了身上的伤，他几不可察地蹙了蹙眉。低头看去，昨日那些冻伤擦伤已被妥善处理，裹着洁白的细布，药膏清苦的气息丝丝缕缕。
“父皇呢？”他开口，声音还有些哑。
“陛下寅时便起身了，正在前殿与几位大人议事。”徐福示意身后的小太监捧上衣物，“陛下吩咐，殿下醒了便更衣，去前殿见驾。”
那是一套月白色的皇子常服，料子是上好的云缎，绣着银线暗纹，素雅中透着天家的矜贵。沈雪行的指尖抚过那柔软的衣料，动作微微一顿。
月白色。
很干净，却也冷清。
他垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的审视，任由宫人为他更衣、梳洗。铜镜里映出一张苍白却清俊的脸，眼尾那粒朱砂痣在晨光下红得刺眼。宫人小心翼翼地为他束发，戴上一顶简单的白玉冠。
镜中人，陌生得让他心惊。
“殿下真真是好样貌。”徐福在一旁赞叹，语气恭维，眼神却像尺子，细细丈量着这位从天而降的“皇子”，“这身衣裳，衬得殿下气度不凡。”
沈雪行只当没听见，理了理袖口，抬眼：“有劳徐公公带路。”
前殿与偏殿只隔着一条回廊，却像是两个世界。
还未踏入殿门，沈雪行便听见里面传来低沉而紧绷的对话声，夹杂着纸张翻动的轻响。徐福在门外停下，躬身道：“陛下，殿下到了。”
“进来。”沈观殊的声音传出，听不出情绪。
沈雪行深吸一口气，抬步踏入。
殿内宽敞，却并不明亮。窗扉半掩，光线昏沉，唯有御案上燃着数盏明烛。沈观殊端坐案后，玄色常服，未戴冕旒，长发只用一根墨玉簪松松绾着。他正垂眸看着手中的奏折，侧脸在烛光下显得格外瘦削，眼下有淡淡的青影。
御案两侧，站着三位朝臣。皆着紫袍，神色肃穆。沈雪行踏入的瞬间，六道目光齐刷刷落在他身上。
审视，揣测，疑虑，还有一丝不易察觉的……警惕。
沈雪行恍若未觉，走到御案前，撩袍跪下：“儿臣参见父皇。”
沈观殊这才抬眸，目光落在他身上，顿了顿，尤其是在那身月白衣袍上停留了一瞬。他眼中似乎有极细微的波澜掠过，快得让人以为是错觉。
“起来吧。”他语气平淡，“伤可好些了？”
“谢父皇关怀，已无大碍。”
“嗯。”沈观殊放下奏折，指尖点了点案面，“这三位，是吏部尚书张谦，户部尚书李文远，兵部侍郎周继。日后你在宫中行走，难免要打交道。”
三位朝臣这才躬身：“见过殿下。”
沈雪行依礼回了一揖，姿态从容，不卑不亢。这气度倒让三人神色稍缓，唯有兵部侍郎周继，目光在沈雪行脸上扫过，尤其在眼尾处停了停，眉头几不可察地皱了皱。
“陛下，”周继转向沈观殊，声音洪亮，“北境军报，狄人今冬格外猖獗，劫掠了三处边镇。守将请调粮草军械，并增派援军。”他顿了顿，意有所指，“如今国库吃紧，北境又天寒地冻，这增兵一事……”
“北境不能不防。”沈观殊打断他，指尖无意识地在奏折上敲了敲，“粮草从京畿大仓调拨一半，军械着兵部与工部协同，三日内务必凑齐第一批。援军……”他抬眼，目光扫过殿中众人，最后落在沈雪行脸上，“朕记得，你昨日说，曾在北境流浪数年？”
沈雪行心头一跳，面上却依旧平静：“是。”
“对北境地形、狄人习性，可熟悉？”
“略知一二。”沈雪行斟酌着词句，“狄人部落散居，逐水草而生，秋冬缺粮，常南下劫掠。其骑兵骁勇，尤擅雪地奔袭，但各部首领互不统属，常有龃龉。”
他话音清晰，条理分明，虽无华丽辞藻，却句句切中要害。殿内几人都有些讶异地看向他。
沈观殊眼底闪过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。
“好。”他重新靠回椅背，目光却锐利如刀，“周侍郎。”
“臣在。”
“此次北境增兵，朕要你亲自押送粮草军械前往。至于援军统帅……”沈观殊顿了顿，缓缓道，“朕心中已有人选，稍后再议。”
周继脸色微变，似想说什么，终是忍下：“臣遵旨。”
接下来是吏部与户部的琐事，沈雪行垂首静立，看似恭敬聆听，实则心神已飞快转动。
沈观殊为何要当众问他北境之事？是试探？还是……真的要用他？
这位年轻的帝王，心思深沉如海，昨日才将他从雪地里捡回，今日便让他旁听军国要事。是恩宠，还是陷阱？
他悄悄抬眼，看向御案后的沈观殊。
烛光摇曳，帝王侧脸的线条冷硬，眸色深不见底。他正听着户部尚书禀报今岁赋税，指尖却无意识地、一遍遍描摹着奏折边缘的纹路。
沈雪行顺着他的指尖看去，心头猛地一沉。
那本奏折的封皮，是靛蓝色。
而昨日在龙辇上，他依稀瞥见沈观殊手边有几本奏折，其中一本，也是靛蓝封皮，边缘处，似乎有一个小小的、墨迹污损的痕迹。
此刻沈观殊指尖摩挲的，正是那个位置。
沈雪行的呼吸几不可察地滞了滞。
靛蓝封皮，墨迹污损……七年前，父亲伏案书写时，也曾不慎打翻墨盏，污了一本靛蓝封皮的账册。父亲当时还笑叹：“这徽墨浓稠，污了便难洗净了。”
徽墨。
沈家祖传的徽墨。
一个荒谬而冰冷的念头，猝不及防地撞进沈雪行脑海。
难道……
“雪行。”
沈观殊的声音忽然响起，打断了他的思绪。
沈雪行立刻收敛心神，躬身：“儿臣在。”
“想什么如此入神？”沈观殊看着他，目光平静，却带着无形的压力。
“儿臣……”沈雪行脑中急转，垂眸道，“儿臣听闻北境事，想起流浪时曾见边镇百姓困苦，冬日缺衣少食，不免……有些感触。”
这话半真半假，却合乎情理。
沈观殊看了他片刻，忽然道：“张尚书。”
“老臣在。”
“朕记得，今岁南方贡墨，有一批极品徽墨？”
张谦忙道：“回陛下，正是。乃徽州府进献的‘青麟髓’，共十锭，已入库珍藏。”
“十锭……”沈观殊低声重复，指尖在案上轻轻一点，“取两锭来。一锭送至文渊阁，一锭……”他目光转向沈雪行，“赐给殊皇子。”
殿内静了一瞬。
贡墨，尤其极品徽墨，向来是天子御用或赏赐重臣。赏给一个刚刚认下、来历不明的“皇子”？
张谦看了沈雪行一眼，躬身：“老臣遵旨。”
沈雪行跪下谢恩，指尖却深深掐入掌心。
徽墨。又是徽墨。
是巧合，还是……警告？
议事毕，三位朝臣告退。殿内只剩沈观殊与沈雪行二人。
烛火噼啪，映得满室寂静。
沈观殊起身，踱到窗边，推开半扇窗。寒风灌入，吹得他墨发微扬。他望着窗外雪后初霁的庭院，忽然道：“你可知，朕为何赐你徽墨？”
沈雪行站在他身后三步之遥，垂首：“儿臣不知。”
“徽墨，以‘拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声’著称。”沈观殊声音平静，听不出喜怒，“其色如漆，其香如兰，入纸不湮，万载存真。”
他转过身，看向沈雪行：“朕希望你如这徽墨，质地坚纯，历久弥真。”顿了顿，补充道，“朕身边……需要这样纯粹的人。”
沈雪行心头冷笑。纯粹？
他全家百余口性命，是否也“纯粹”地化为灰烬，成为帝王权术下的牺牲？
面上却恭谨依旧：“儿臣定不负父皇期许。”
沈观殊走近两步，停在他面前。帝王身上清冽的龙涎香混着一丝若有若无的墨香，侵入沈雪行的呼吸。他伸手，指尖再次触上沈雪行眼尾的朱砂痣。
这一次，停留得更久，力道也更重。
“这痣，”沈观殊低声说，眼神专注地凝视着那点红，仿佛透过它在看别的什么，“生得极好。”
沈雪行身体微僵，任由他触碰，声音平稳：“谢父皇夸赞。”
沈观殊没有接话，只是看着。半晌，他忽然问：“你……可曾梦见过什么特别的人？”
沈雪行心中警铃大作，面上却露出恰到好处的茫然：“特别的人？儿臣流浪时，梦见的……大多是饿狼和追兵。”
沈观殊似乎怔了一下，随即收回手，眼底那丝恍惚迅速褪去，恢复成深不见底的平静。“是吗。”他转身走回御案后，“是朕问得唐突了。”
他重新坐下，指尖按了按眉心，显出一丝疲态：“今日起，你搬到东宫侧殿的‘听雪阁’居住。朕已安排太傅为你讲学，徐福会跟着你，宫里规矩，慢慢学。”
“是。”
“无事便退下吧。”沈观殊闭上眼，“朕乏了。”
沈雪行躬身退出殿外。
踏出殿门的瞬间，他脸上的恭顺谦卑如潮水般褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
徐福候在廊下，见他出来，立刻堆笑上前：“殿下，老奴带您去听雪阁。”
沈雪行颔首，随他穿过长长的回廊。阳光照在雪地上，反射出刺目的光。他微微眯起眼，袖中的手，缓缓松开。
掌心，赫然是四道深深的、几乎见血的掐痕。
听雪阁。赐墨。眼尾的痣。
还有那本靛蓝封皮的奏折。
一桩桩，一件件，像散落的珠子，被他用冰冷的恨意串联起来。
回到听雪阁，徐福指挥宫人安置物什，忙前忙后。沈雪行独自走到书案前，看着宫人刚刚送来的、那锭用锦盒盛放的“青麟髓”徽墨。
墨锭黝黑润泽，隐隐有暗光流动，的确极品。
他伸手，拿起墨锭。
触手温润，沉甸甸的。
忽然，他指尖一顿。
墨锭底部，似乎刻有极小的字。
他凑近烛光，仔细辨认。
那是两个小篆，刻得极深，却因年代久远，有些模糊。
但沈雪行依旧认出来了。
那是——
“沈氏”。
他家族徽墨的独有印记。
轰隆一声。
仿佛有什么东西在脑海中炸开。
七年前的冬夜，火光，惨叫，黑衣人冰冷的目光，父亲临终前死死攥住他衣角的手……
还有眼前这锭墨，底部清晰的“沈氏”二字。
所有线索，轰然贯通。
沈雪行站在原地，握着墨锭的手指，因为用力而骨节发白。
烛火将他孤长的影子投在墙上，微微颤抖。
窗外，不知何时又飘起了细雪。
一片雪花被风吹入窗棂，落在他的手背，瞬间消融，留下一滴冰冷的水迹。
他缓缓抬眼，望向窗外紫宸殿的方向。
眼底，最后一丝犹豫和迷茫，彻底消散。
取而代之的，是一片淬了冰的、沉静的杀意。