时夏引着季棠溪与阮苓，并未去往乌衣巷那等显赫之地，反而七拐八绕，穿行于建康城南相对平民化的街巷——长干里。
最终，在一处挂着“醉月轩”幌子的临河小楼前停下。
这小楼两层，临着秦淮河，位置略显偏僻，但楼内灯火通明，隐隐传来丝竹管弦与女子的娇笑声，显然是一处风月场所，只是规模不及倚红楼那般宏大奢华。
“公子在里面等二位。”时夏推开一扇虚掩的侧门，里面是一条直通二楼的狭窄楼梯，铺着厚毯，隔绝了楼下大堂的喧嚣。
季棠溪眉头几不可察地蹙了一下。裴槐卿……选择在这种地方见他？
阮苓紧随其后，手已悄然按在腰间藏着的短匕上。
二楼雅间，门扉半掩。室内陈设精巧，窗子半开着，能看见外面的河道。
裴槐卿正歪在一张铺着软垫的矮榻上。
他今日穿了件极为华丽的绛紫色宽袖锦袍，袍角用金线绣着繁复的缠枝莲纹，在灯下流光溢彩。
长发未束冠，只用一根赤金簪松松绾着，几缕墨发垂落肩头，衬得颈侧肌肤愈发白皙。
他手中依旧把玩着那颗六博棋棋子，眼睫低垂，神色慵懒，似是半醉，身边围着两名姿容秀美的歌姬，一个正为他剥着橘子，另一个则执壶斟酒。
浪荡。
季棠溪对裴氏并不了解，只是这副模样，与他想象中的“吴郡裴氏子弟”相去甚远。
“公子，季公子到了。”时夏在门口禀报。
裴槐卿这才仿佛从醉意中惊醒，懒洋洋地抬起眼皮，目光落在门口的季棠溪身上。
他上下打量了一番季棠溪那身沾满尘泥、刻意扮作流民的破旧衣服，以及脸上刻意抹上的尘土，脸上带着醉意与玩味的笑意。
他挥了挥手，两名歌姬识趣地起身，敛衽行礼后悄然退了出去。
“哎呀，这便是凉州来的季小郎君？失敬失敬。在下裴槐卿，字逸少，季小郎君若不嫌弃，也可……唤我的小字，阿渊。”裴槐卿并未起身，只是稍稍坐直了些，将手中的白玉酒盏随意搁在案上，发出清脆的声响。他指了指对面的坐席，语调拖得有些长，带着世家子弟特有的那种漫不经心，“坐，季公子请坐。一路辛苦，瞧瞧，这……这都成什么样子了。时夏，快给季公子看茶，再弄些热乎的吃食来。”
不知礼数。
时夏应声退下准备。
季棠溪依言在对面坐下，背脊挺直，目光略显平静地看着裴槐卿，既不因对方的怠慢而恼怒，也不因身处风月之地而局促。
阮苓则侍立在他身后，目光低垂。
“裴公子客气。在下季棠溪，字纯昀。”季棠溪开口，声音清冽，在这暖香氤氲的室内显得格外清晰，“不知裴公子邀在下至此，所为何事？”
“何事？”裴槐卿仿佛听到了什么有趣的问题，轻笑一声，又端起酒盏抿了一口，才慢悠悠道，“没什么要紧事。不过是听说凉州来了位少年英雄，心生好奇，想结交一番罢了。这建康城啊，规矩多，人心杂，瞧着热闹，实则无趣得紧。难得有新鲜人物，自然想见见。”
他顿了顿，目光在季棠溪脸上流连，尤其在左眼角那点红痣上停了停，笑道：“季公子果然一表人才，这眉眼……啧，颇有几分秀气。只是……”他话锋一转，语气带了点惋惜，“季小郎君何苦千里迢迢，来趟这江左的浑水？凉州天高地阔，纵马驰骋，岂不更加自在。何必呢？”
这番话，看似关切，实则暗藏机锋。
既点明了季棠溪“外来者”的身份，又暗示江左局势复杂，非他所能驾驭，更隐隐有劝退之意。
季棠溪心中了然，面上却不动声色，只淡淡道：“裴公子说笑了。季某奉父命南下，觐见越王，尽人臣本分，何来‘趟浑水’之说？凉州虽好，然胡虏环伺，亦非世外桃源。天下兴亡，匹夫有责，季某虽不才，亦知此理。”
“天下兴亡，匹夫有责……”裴槐卿低声重复了一遍，眼中玩味之色更浓，他身体微微前倾，靠近了几分，酒气混合着他身上清雅的熏香，扑面而来，“好志气！不愧是季凉州之子。只是……”他压低了声音，带着几分推心置腹般的“诚恳”，“季公子，这建康城的‘天下’，与凉州的‘天下’，可不是一回事。这里的‘兴亡’，光有匹夫之勇，怕是不够啊。”
他拿起案上一个橘子，慢条斯理地剥着，橘皮碎裂的细小声音在寂静的室内格外清晰。“盘根错节的世家不说，这建业台城内的哪个不是人精？季小郎君初来乍到，一无根基，二无人脉，单凭一腔热血和凉州的名头，想在这里站稳脚跟，难，难啊。”
他将剥好的橘子递向季棠溪，笑容依旧：“不如……先寻个心安，看看风景，品品美酒，听听曲子。这建康城别的没有，消遣的东西，管够。等看明白了，再决定怎么下脚，也不迟。”
这番“劝告”，可谓“语重心长”。
若季棠溪真是个涉世未深、只知热血的少年，或许真会被这番“体贴”的话打动。
但季棠溪不是。他自幼在凉州军营长大，见识过父亲与兄长如何与西罗、利厥周旋，见识过边镇官场的明争暗斗，更从父亲那里学到了洞察人心的真本事。
裴槐卿这番话，看似推心置腹，实则句句都在试探。
试探他的志向深浅，试探他对江左局势的了解程度，试探他是否易于拉拢。
更重要的是，裴槐卿选择在醉月轩这样的地方见他，本身就在传递一种信息：我裴槐卿，就是个沉溺声色的浪荡子，胸无大志，你季棠溪不必对我抱有太高期待或太多警惕。
季棠溪心中冷笑，面上却依旧平静。
他没有接过那瓣橘子，只是看着裴槐卿，缓缓道：“裴公子好意，季某心领。只是，我既已到此，便已做好打算。君子居易以俟命，君子居危以守道，处困以存义。哪怕江左真如裴公子所言局势虽纷繁，越王殿下求贤若渴亦是事实。季某不敢妄言能立何等功业，但求尽己所能，不负父命，不负凉州军民所托。至于消遣享乐……”他目光扫过室内的陈设，语气平淡，“非季某所愿。”
这番话，不卑不亢。
裴槐卿递出橘子的手在空中顿了顿，眼中那层慵懒的醉意似乎消散了几分，取而代之的是一抹更深的审视。
他收回手，将橘子放入自己口中，慢慢咀嚼着，没有说话。
这时，时夏带着两名侍女端来了热茶和几样精致的点心，其中一道叫做春盘。
春盘，是将大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽这些辛嫩之菜杂糅而成，也被称为“五辛盘”，寓意驱邪避疫，迎接新生。
“季小郎君，先用些茶点，暖暖身子。”裴槐卿恢复了那副漫不经心的模样，示意侍女布菜。
季棠溪却站起身，拱手道：“多谢裴公子款待。只是我尚有要事在身，需尽快安顿，不便久留。”
他不想再与裴槐卿虚与委蛇下去，与其在此被他牵着鼻子试探，不如尽早脱身。
况且，他确实需要尽快联系越王府，处理王三的口供，以及应对可能来自方世宣的后续威胁。
裴槐卿见状，也不强留，只是笑了笑，那笑容里带着几分说不清道不明的意味，似有遗憾，又似早有预料：“既然季小郎君有事，那裴某便不多留了。时夏，送送季公子。”他顿了顿，又道，“对了，季公子初来乍到，想必对建康还不熟悉。城西有处茶舍，掌柜姓裴，为人可靠，若有什么不便之处，可去那里寻他，提我的名字即可。”
“多谢裴公子提点。”季棠溪再次道谢，不再多言，转身带着阮苓下楼。
时夏送至楼下门口，低声道：“季公子，我家公子……行事有时不拘小节，但并无恶意。今日之言，还望公子莫要介怀。”
季棠溪看了他一眼，点了点头，没有说什么，与阮苓很快融入门外街道的夜色中。
看着两人离去的背影，时夏轻轻叹了口气，转身上楼。
雅间内，裴槐卿已从矮榻上起身，走到窗边，望着楼下季棠溪二人消失的方向。
他脸上那副醉意朦胧、玩世不恭的神情早已消失得无影无踪，取而代之的是一片沉静的思索。
“公子，季公子他……”时夏走进来，轻声禀报。
“看到了。”裴槐卿打断他，声音低沉而清晰，全无醉意，“季小郎君，当真是一腔赤忱？哈哈哈。”
“你说他信了吗。”裴槐卿嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“也是，我这戏，演得或许有些过了。”他转过身，看向时夏，“你觉得这季郎君如何？”
时夏想了想，认真道：“季公子举止有度，虽穿着破旧，但气度总的来说不像一般人。”
如松下风，高而徐引。
“是啊，而且不像是个容易摆布人。”裴槐卿喃喃道，眼中闪过一丝复杂的神色，“凉州季靖安的儿子，怎么可能是庸才？方世宣没拦住他，我这点小把戏，又怎能让他乱了方寸？”他顿了顿，又道，“不过，这样也好。若真是个蠢材，反倒无趣，也……无用。”
他走到案前，拿起那枚季棠溪未曾动过的橘子，在手中掂了掂，忽然问道：“沈翊呢？让他办的事，如何了？”
“沈大哥早就出城了，说是按公子吩咐，去‘接应’季公子的那位侍卫。”时夏答道，“算算时辰，也该回来了。