潇湘院内，熏炉里燃着名贵的檀香，案上摆着精致的蜜饯点心，周身陈设珠翠环绕，与清芷院的清冷寒酸判若两个天地。
沈清柔一踏进门，便再也装不住那副柔弱乖巧的模样，当即扑进林姨娘怀中，攥着她的衣袖哭得梨花带雨，肩膀一抽一抽，模样我见犹怜。
“母亲！您要为女儿做主啊！”她声音哽咽，眼泪像断了线的珠子往下掉，刻意添油加醋，将方才穿堂之事颠倒黑白，“姐姐她今日实在太过分了，女儿好心跟着母亲去探望她，不过是多说了两句话，姐姐便当众冷言羞辱我，丝毫不顾姐妹情分，还戳着女儿的脸面说我占了她的东西，引得满院下人都在看笑话，女儿今后在府中，再也抬不起头了！”
她一边哭，一边偷偷抬眼瞄着林姨娘的神色，眼底藏着浓浓的怨毒与挑唆。
她就是要激怒林姨娘，让林姨娘替她出头，狠狠收拾沈清辞那个贱人，让她知道，这将军府里，到底谁才是真正得势的人！
林姨娘本就因春桃被发往城外庄子一事憋了一肚子火——春桃是她安插在清芷院八年的眼线，就这么被沈清辞轻描淡写拔了去，非但打了她的脸，还断了她一条重要的耳目，这笔账她早已记在心底。
此刻再听庶女哭哭啼啼的哭诉，看着沈清柔红肿的眼眶，想到沈清辞不过是刚醒神几日，就敢当众落她们母女的脸面，顿时怒从心头起，眼底淬满阴鸷的毒意。
她抬手轻轻抚着沈清柔的背，指尖死死攥紧锦帕，指甲几乎嵌进掌心，声音冷得像寒冬的冰刃：“好，好一个沈清辞！不过是睡了一场觉，倒真以为自己翻了天了！从前我念着她是嫡女，处处忍让，给她留足体面，她倒好，如今竟敢骑到我们母女头上作威作福，真当我这个姨娘，治不了她的规矩，压不住她的气焰？”
在林姨娘看来，沈清辞不过是一时逞凶，柳氏懦弱多病，根本管不了内宅之事，将军府的中馈大权依旧握在她手里，府中管事婆子全是她的心腹，她要管教一个没了父亲撑腰、母亲又不中用的嫡女，不过是抬手间的小事。
今日她若是不找回这个场子，不狠狠打压沈清辞的气焰，日后府中下人谁还会把她放在眼里？沈清柔还怎么在京中贵女面前抬头？
想到这里，林姨娘眼底闪过一丝狠厉，当即站起身，命丫鬟取来一身最体面的石青色绣折枝玉兰花锦裙，戴上赤金镶红宝的抹额，珠翠环绕，刻意打扮得主母气派十足。
她扶着贴身丫鬟的手，又点了府中两个最有资历、最会仗势欺人的管事妈妈跟在身后，一行人气势汹汹，直奔清芷院而去。
一路上，林姨娘故意放慢脚步，行事张扬，引得廊下洒扫的丫鬟、婆子纷纷侧目观望，交头接耳。她要的就是这个效果，要让全府下人都知道，她要亲自去清芷院，“管教”不懂规矩的嫡女沈清辞，摆明了是要借着此事立威，找回丢失的颜面。
“你们看，林姨娘这是要去清芷院啊……”
“瞧这架势，怕是嫡小姐近日得罪了姨娘，姨娘要去问责了。”
“嫡小姐也是，从前温顺得很，怎么近日忽然变了性子，敢跟姨娘对着干了？”
“嘘！别乱说，嫡小姐毕竟是正牌嫡女，姨娘再得势，也只是个妾室……”
细碎的议论声传入耳中，林姨娘听得心头火气更盛，脚步愈发急促，恨不得立刻冲到清芷院，将沈清辞狠狠训斥一顿，让她当众跪地认错。
而此时的清芷院暖阁内，一片静谧。
铜炉里燃着淡淡的素香，沈清辞临窗而坐，手中捧着一卷古籍，指尖轻轻翻过书页，眉眼沉静，周身透着一股波澜不惊的笃定。
方才与林姨娘、沈清柔在穿堂交锋，她不过是小试牛刀，早已料定林姨娘咽不下这口气，必定会找上门来发难。
前世，林姨娘便是这般，动辄以“管教嫡女”“友爱庶妹”的名头拿捏她，仗着掌家之便，在清芷院作威作福，肆意羞辱她，而她只会怯懦哭泣，任由对方拿捏，落得个懦弱可欺的名声。
这一世，她从地狱爬回，早已不是那个任人宰割的软柿子。
林姨娘想来发难？正好，她便借着这个机会，彻底敲山震虎，让全府都知道，镇国将军府的嫡女，不是谁都能随意欺辱的！
“小姐！”青黛快步从院外走进暖阁，神色带着几分紧张，压低声音通传，“林姨娘带着两个管事妈妈过来了，一路上行事张扬，引得好多下人围观，看那架势，分明是来者不善，要找小姐您问责发难！”
青黛心头忐忑，生怕自家小姐刚立起的威仪，被林姨娘这一闹彻底打散。
沈清辞指尖翻过最后一页书卷，缓缓合上书卷，放在案上，眉眼间依旧平静无波，连一丝慌乱都未曾显露，只淡淡抬眼，声音清冷沉稳：“慌什么。她既然自己送上门来，那就让她进来。我倒要好好看看，她能耍出什么花样，又能在我清芷院，翻起什么风浪。”
那份从容笃定，仿佛即将面对的不是来势汹汹的发难，而是一场无关紧要的闲谈。
青黛看着自家小姐镇定的模样，心头的慌乱瞬间散去大半，连忙躬身应道：“是，奴婢这就去请姨娘进来。”
不过片刻功夫，暖阁的帘幕便被猛地掀开。
林姨娘昂首阔步，带着一身戾气闯入暖阁，连最基本的屈膝行礼都省略了，径直走到主位上坐下，动作粗鲁地端起案上的茶盏，抿了一口，随即重重将茶盏磕在桌面上。
“哐当”一声脆响，刺耳至极，打破了暖阁内的静谧。
茶盏溅出的茶水落在桌面上，湿了一方锦帕，林姨娘却毫不在意，抬眼看向沈清辞，目光凌厉如刀，语气刻薄尖锐，开门见山便直接发难：“沈清辞，你可知罪！”
她刻意拔高声音，要让院内的下人都听得清清楚楚，占据先机：“你身为将军府嫡长女，不思谨守家规、友爱庶妹，反倒在穿堂之上，当众冷言顶撞、羞辱清柔，让她哭着跑回潇湘院，伤心欲绝！如今全府上下的下人都在议论，说你骄纵跋扈、目中无人、不懂规矩！我今日便替主母，好好管教管教你这个失了规矩的嫡女！”
话音落下，她身后的两个管事妈妈立刻上前一步，一脸倨傲地盯着沈清辞，跟着附和：“是啊嫡小姐，姨娘也是为了你好，为了将军府的体面，你快给姨娘认个错，再去给二小姐赔个不是，此事便算了了。”
在林姨娘和管事妈妈看来，从前的沈清辞懦弱可欺，柳氏又向来不管事，她们拿捏这个嫡女，不过是抬手间的事。今日只要她们气势足，沈清辞必定会吓得跪地求饶，任由她们搓扁揉圆。
可今时不同往日。
眼前的沈清辞，早已不是那个前世被她们随意拿捏的蠢货。
沈清辞缓缓站起身，身姿挺拔如松，脊背笔直，周身嫡女威仪尽数铺开，明明穿着半旧的素裙，却自带一股凛然气场，压得人喘不过气。
她既不惶恐，也不慌乱，更没有半句辩解，只是目光平静地看向林姨娘，那眼神淡漠疏离，如同在看一个跳梁小丑，轻飘飘的，却让林姨娘心头莫名一慌，原本十足的气势，瞬间弱了几分。
“姨娘这话，从何说起？”沈清辞开口，声音清冷平稳，字字清晰，传遍暖阁每一个角落，“我沈清辞身为镇国将军府名正言顺的嫡女，上遵父命，下守家规，言行端正，恪守礼法，从未有过半分逾矩之事，何错之有？”
一句反问，不卑不亢，直接将林姨娘的发难顶了回去。
林姨娘没想到沈清辞竟敢如此硬气，顿时怒拍案几，厉声呵斥：“你还敢嘴硬！清柔好心好意，跟着我去探望你，给你送点心、送衣料，关切你的及笄礼筹备，你却冷言冷语，当众羞辱她，让她颜面尽失，这不是不懂规矩、骄纵跋扈，是什么？”
“好心？”沈清辞轻笑一声，笑声里满是冰冷的讥讽，目光扫过林姨娘，字字如刀，“姨娘口中的好心，是庶妹带着粗劣不堪的东西，登我清芷院的门，暗讽我院中寒酸、辱我嫡女体面的好心？是庶妹不守本分、以下犯上、越矩挑衅的好心？”
她上前一步，周身气势陡然攀升，目光凌厉如刃，直直刺向林姨娘，一字一句，搬出将军府祖训与皇朝礼法，掷地有声：
“我沈家祖训，大周礼法，皆明言嫡庶有别，尊卑有序！庶妹见嫡姐，当恭顺有礼，俯首听命，岂有登堂炫耀、暗讽主上、以下犯上的道理？她不守庶妹本分，挑衅嫡姐威严，本就是大错特错！我不过是依规驳斥，何错之有？”
林姨娘被她骤然爆发的气势慑得下意识后退半步，脸色一阵青一阵白，难看至极，却依旧强撑着狡辩：“不过是姐妹间的几句小口角，你身为嫡姐，理应忍让包容，何必揪着一点小事不放？未免太过心胸狭隘！”
“小口角？”沈清辞步步紧逼，语气愈发冷厉，直指核心要害，“姨娘身为庶母，不教导庶妹恪守嫡庶规矩，反倒纵容她以下犯上、挑衅嫡女；事后不责庶妹之过，不反思自身管教不严，反倒气势汹汹直奔清芷院，越俎代庖，问责我这个正牌嫡女！”
她抬眼，目光如炬，扫过林姨娘惨白的面容，声音清亮，带着彻骨的寒意，直戳林姨娘最不敢触碰的逆鳞：
“我倒要问问姨娘，这将军府，是父亲沈毅的府邸，是主母柳氏掌家理事的府邸，何时轮得到一个妾室，摆着主母的架子，管教嫡女、颠倒黑白、纵容庶妹？莫非，姨娘是觉得，自己手握中馈，便可以僭越礼法，只手遮天，这将军府，能由你一个姨娘说了算？”
轰——！
这句话如同一道惊雷，狠狠炸在林姨娘的头顶！
越俎代庖管教嫡女，妄图凌驾主母之上，觊觎将军府掌家大权——这每一条，都是触犯家规、有违礼法的大罪，若是闹到父亲面前，若是被京中权贵知晓，她轻则被杖责发卖，重则直接被处死，连翻身的机会都没有！
林姨娘瞬间脸色惨白如纸，浑身控制不住地发抖，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一个字也辩驳不出来。
她这才惊恐地发现，眼前的沈清辞，早已不是那个任她拿捏、愚钝怯懦的小丫头。她字字句句都占着礼法祖训，占着嫡女名分，占着全理，她若是再继续纠缠，只会落得个以下犯上、意图不轨、僭越主母的罪名，彻底万劫不复！
暖阁内的气氛瞬间凝滞，清芷院的下人尽数垂首噤声，大气都不敢喘，心中对沈清辞的敬畏却节节攀升。
从前林姨娘拿捏嫡女的事情时有发生，每次都是嫡小姐委屈落泪，姨娘耀武扬威，可今日，嫡小姐竟凭着礼法与威仪，硬生生将林姨娘怼得哑口无言，颜面尽失！
林姨娘站在原地，进退两难，胸口憋闷得几乎喘不过气，一股腥甜涌上喉头，又被她死死咽了回去。她死死攥紧手中的锦帕，指节泛白，恨得牙痒痒，眼底的怨毒几乎要溢出来，却半点法子也没有。
她知道，今日这一局，她输得彻彻底底！
再留在这里，只会更加丢人现眼！
林姨娘狠狠瞪了沈清辞一眼，那眼神恨不得将她生吞活剥，却只能狼狈地丢下一句：“好，好你个沈清辞，你好自为之！此事我记下了！”
说完，便再也不敢多留片刻，扶着丫鬟的手，带着两个灰头土脸的管事妈妈，如同丧家之犬一般，慌慌张张地逃离了清芷院，连回头的勇气都没有。
看着林姨娘落荒而逃的背影，沈清辞眸底的冷意渐渐收敛，周身的威压却未曾散去，依旧凛然慑人。
她缓缓转身，目光扫过暖阁内外垂首而立的下人，声音清冷，掷地有声，传遍整个清芷院：
“今日之事，你们都看在眼里，记在心里。我沈清辞，是镇国将军府名正言顺的嫡长女，嫡庶有别，尊卑有序，这是铁律！往后，谁若敢以下犯上、心怀不轨、勾结外人、欺主辱主，春桃的杖责发卖，林姨娘的今日狼狈，便是你们的下场！”
下人们吓得浑身一哆嗦，尽数跪倒在地，额头抵着青砖，声音整齐划一，满是敬畏：“奴婢不敢！奴婢谨遵小姐吩咐！誓死效忠小姐！”
经此一事，清芷院上下彻底归心，再无一人敢有半分二心。
而消息很快传遍将军府内宅，所有下人都心中了然——
从前那个懦弱可欺的嫡小姐，是真的醒了。
从今往后，将军府的内宅，再也不是林姨娘只手遮天的天下了！
沈清辞立在暖阁窗前，望着院外盛放的海棠，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
林姨娘，这只是开始。
你欠我的，欠沈家的，我会一笔一笔，慢慢清算。
及笄礼将至，你准备好，迎接我的下一击了吗？