青黛从外院管事处回来时，眼眶通红，裙摆上还沾着泥点，显然是受了不小的委屈。
她一踏入暖阁，便“噗通”一声跪倒在沈清辞面前，声音哽咽又愤懑：“小姐，奴婢去管事房讨要您这三个月的月例，还有春日应发的绫罗布料、新制的点心，可那些管事妈妈根本不把奴婢放在眼里，说林姨娘有令，清芷院近日用度从简，一切份例暂缓发放！奴婢跟她们理论，她们还推搡奴婢，说……说小姐身为嫡女，就该安分守己，别总想着奢靡铺张！”
说到最后，青黛的声音里满是不甘与心疼。
自家小姐是正儿八经的将军府嫡长女，月例份例是祖宗规矩定下的，凭什么被林姨娘一句话就克扣殆尽？凭什么她们主仆在清芷院忍饥受寒，林姨娘和沈清柔却在潇湘院锦衣玉食，享尽荣华？
沈清辞正坐在妆台前，指尖摩挲着菱花镜边缘斑驳的木纹，听完青黛的话，眸底没有半分意外，只有一片渐浓的寒冽。
她早该想到，林姨娘掌家多年，在府中安插了无数心腹，管事房早已成了她的一言堂，青黛人微言轻，前去讨要份例，注定只会碰壁受辱。
前世，她便是这样被林姨娘一步步拿捏，被管事下人轻慢磋磨，连本该属于自己的东西，都不敢理直气壮地去争，最终落得个懦弱可欺的名声。
但现在，她是从地狱爬回来的沈清辞，再也不会忍气吞声，任人宰割。
“暂缓发放？”沈清辞缓缓起身，身姿挺拔，脊背笔直如松，周身散发出的嫡女威仪，让青黛都忍不住心头一震，“我沈家的规矩，何时由一个妾室说了算？我的份例，是父亲亲定、族谱载明的，她林姨娘一句话，就想克扣藏匿，真当我沈清辞是软柿子，随意拿捏？”
声音清淡，却带着不容置疑的威压，字字如冰珠砸在地面，清脆有力。
青黛抬头，看着自家小姐眼底从未有过的坚定与冷冽，瞬间鼓起勇气：“小姐，那我们现在该怎么办？总不能一直被她们这么欺负！”
“欺负？”沈清辞唇角勾起一抹冰冷的弧度，“从前是我不与她计较，她才敢得寸进尺。今日起，我倒要让她好好记记，这将军府，谁才是名正言顺的嫡女，谁才配掌这内宅的规矩。”
她抬手理了理身上半旧的素色绫裙，虽无华服点缀，却自有一番凛然气度：“备车，不必。我们直接去前院穿堂，我倒要看看，林姨娘会不会亲自来演这场贤良淑德的戏。”
沈清辞料定，林姨娘得知春桃被发卖的消息，必定会按捺不住，要么前来试探，要么在外散布她的谣言，前院穿堂是府中女眷往来必经之地，正是她们正面交锋的最好场所。
主仆二人刚走出清芷院，便听见不远处传来环佩叮当、笑语温婉的声音，伴随着丫鬟婆子的簇拥，一行人缓缓朝着这边走来。
为首的妇人，一身杏色绣折枝玉兰花的褙子，头戴赤金镶红宝的抹额，妆容精致，眉眼温顺，嘴角挂着恰到好处的笑意，看上去端庄贤淑，和善至极。
正是林姨娘。
她身侧，依偎着娇俏柔弱的沈清柔，一身粉缎绣蝴蝶穿花的襦裙，头戴珠翠，肌肤莹白，眉眼间带着几分怯生生的柔弱，看上去我见犹怜。
母女二人衣着华贵，珠翠环绕，与沈清辞身上的半旧素裙形成了极致鲜明的对比，路过的下人见状，都忍不住暗自低头，不敢多看。
林姨娘一看见沈清辞，眼中飞快闪过一丝算计，随即快步迎了上来，脸上的笑意愈发温和，伸手便想去挽沈清辞的胳膊，语气亲昵得仿佛亲姐妹一般：“哎呀，清辞，娘正说要去清芷院看你呢，没想到竟在这儿遇上了。几日不见，我的清辞好像又清瘦了些，可是清芷院的下人伺候不周？若是有半点不如意，你尽管跟娘说，娘替你做主！”
一口一个“娘”，一口一个“替你做主”，说得情真意切，不知情的人听了，还真以为她是个疼爱嫡女、尽心尽责的好姨娘。
沈清辞却在她的手伸过来的前一瞬，不动声色地侧身避开，周身散发着淡淡的疏离，连眼神都未曾在她身上多停留半分，语气冷淡得没有半分温度：“林姨娘慎言，我母亲是将军明媒正娶的正室夫人，你一个妾室，担不起我一声‘娘’。”
一句话，直接戳破了林姨娘刻意营造的亲昵假象，不留半分情面。
林姨娘伸在半空的手僵住，脸上的笑意瞬间凝固，眼底闪过一丝难堪与怨毒，却又飞快掩饰下去，依旧维持着温顺的模样，轻轻叹了口气，故作委屈：“清辞，你这是说的什么话？娘知道你近日心里不痛快，可不管怎么说，我在府中打理家事，待你也是一片真心，你怎能如此疏远我？”
她说着，眼眶微微泛红，一副被误会了的伤心模样，引得身旁的丫鬟婆子纷纷侧目，暗地里都觉得嫡小姐性子太冷，不近人情。
沈清柔见状，立刻上前一步，怯生生地拉住林姨娘的衣袖，又抬眼看向沈清辞，声音软糯娇柔，带着白莲花特有的委屈：“姐姐，你别这么对姨娘好不好？姨娘日日都惦记着你，怕你清芷院冷着饿着，特意让厨房做了精致点心，还准备了新制的绫罗绸缎，要给你送过去呢。姐姐近日是不是心情不好，才对姨娘这般冷淡？”
她一边说，一边悄悄抬眼打量沈清辞的神色，眼底藏着不易察觉的得意。
在她看来，沈清辞依旧是前世那个懦弱软懦的蠢货，就算近日性情稍有变化，也翻不起什么大浪，只要她和姨娘装装可怜，卖卖伪善，就能轻易拿捏住她。
前世，她便是用这副柔弱无辜的模样，骗了沈清辞一次又一次，让她背负上苛待庶妹、顶撞长辈的骂名。
可今日，沈清辞看着眼前这对母女一唱一和的戏码，只觉得无比恶心。
前世的锥心之痛还历历在目，林姨娘的伪善，沈清柔的茶气，早已刻进她的骨髓，让她恨不能立刻撕碎这两张假面具。
沈清辞目光冷冷扫过沈清柔身上的华服珠翠，那云锦面料，那赤金首饰，分明都是她这个嫡女的份例，如今却堂而皇之地穿在沈清柔身上，耀武扬威。
她又看向林姨娘身后丫鬟捧着的食盒与布料，所谓的“精致点心”，不过是些寻常的桂花糕，所谓的“绫罗绸缎”，更是最粗劣的青布，与沈清柔身上的衣料相比，天差地别。
这哪里是来探望她，分明是来羞辱她，是来试探她的底线！
沈清辞心中冷笑，面上却依旧平静无波，声音清冷如冰，一字一句，清晰地传入在场每一个人的耳中：“精致点心？绫罗绸缎？林姨娘若是真心惦记我，就不会把我清芷院三个月的月例克扣一空，不会把冬日的银丝炭减半发放，不会把我嫡女的份例衣料，尽数送到潇湘院，给沈清柔穿戴。”
话音落下，全场瞬间死寂。
路过的下人全都僵在原地，大气都不敢喘，谁也没想到，一向温顺懦弱的嫡小姐，竟然敢当着众人的面，直接戳破林姨娘的苛扣行径！
林姨娘的脸色瞬间变得一阵青一阵白，眼底的慌乱一闪而过，随即又强装镇定，摆着手辩解：“清辞，你这是误会了！娘何曾克扣你的份例？不过是近日府中账目周转不开，暂时缓一缓罢了，等账目理清，定然第一时间给你送过去。清芷院的用度，娘一直记在心里，从未亏待过你！”
“误会？”沈清辞上前一步，居高临下地睨着林姨娘，嫡女的威仪尽数铺开，压迫感十足，“我父亲身为镇国将军，朝廷俸禄丰厚，边关赏赐无数，将军府家底殷实，何来账目周转不开一说？林姨娘掌家多年，中馈大权在握，府中进出账目，你心里最是清楚，何必用这些谎话来哄骗我？”
她目光锐利如刀，直直刺向林姨娘，让她无处遁形：“我清芷院的膳食，是府中最低等的粗点碎茶；我身上的衣裳，是穿了几年的旧衣补丁；冬日屋内冰寒刺骨，夏日无冰消暑。而潇湘院，珍馐美味不断，华服珠翠不尽，冬日银丝炭烧不完，夏日冰盆摆满堂。林姨娘，你告诉我，这也是你口中的‘从未亏待’？”
字字诛心，句句在理。
林姨娘被怼得哑口无言，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句辩解的话，脸上的伪善面具，早已裂开了一道大口子。
沈清柔见状，立刻又开始扮演她的白莲花角色，眼眶一红，泪珠便在眼眶里打转，柔弱地拽着林姨娘的衣袖，哽咽道：“姐姐，你别误会姨娘，真的是府中用度紧张，姨娘也是没办法。姐姐若是缺衣少食，妹妹可以把我的点心和布料分给你，只求姐姐别再责怪姨娘了……”
她说着，便要去抹眼泪，一副受了天大委屈、却还一心为姐姐着想的模样，想引得旁人同情，坐实沈清辞骄纵任性、苛待庶妹的罪名。
沈清辞冷冷瞥了她一眼，语气没有半分温度，直接打断了她的表演：“我的份例，是祖宗规矩、父亲亲定，用不着你一个庶妹来施舍。你身上穿的、戴的，本就该是我的东西，如今你占了我的荣光，穿了我的衣饰，还有脸在我面前装柔弱？沈清柔，你的脸皮，倒是比我想象中还要厚。”
沈清柔浑身一震，脸上的委屈瞬间僵住，泪珠挂在眼眶里，落不下来，也收不回去，尴尬又窘迫。
她从未见过如此凌厉的沈清辞，从前的姐姐，只会对她百般纵容，哪怕她抢了姐姐的东西，姐姐也只会默默忍受，可今日，姐姐竟然当众拆穿她，丝毫不给她留半点情面！
白莲花的面具，第一次在众人面前裂开，让她羞愤得恨不得找个地缝钻进去。
林姨娘看着沈清柔受窘，再也维持不住温顺的模样，语气沉了几分，带着一丝威胁：“清辞，你身为嫡姐，怎能如此苛待庶妹？清柔心地善良，一心为你，你怎能这般说话？传出去，旁人只会说我将军府嫡女无礼，不懂规矩！”
“规矩？”沈清辞轻笑一声，笑声里满是嘲讽，“我沈清辞，生来便是镇国将军府嫡长女，嫡庶有别，尊卑有序，这就是规矩。妾室不得干政，不得克扣嫡女份例，不得僭越嫡女威仪，这也是规矩。林姨娘，你掌家多年，坏了我沈家的规矩，苛待嫡女，僭越本分，如今还有脸跟我提规矩？”
她目光扫过在场的所有下人，声音清亮，传遍整个穿堂：“今日我把话放在这里，我清芷院三个月的月例、春日份例、炭火膳食，日落之前，必须尽数补齐，一分都不能少。往后，但凡清芷院的份例有半分短缺，我直接去找父亲评理，让父亲来看看，他托付中馈的人，是如何苛待他的嫡女，如何败坏我沈家规矩的！”
提到镇国将军沈毅，林姨娘瞬间脸色惨白。
她最惧怕的，便是远在边关的将军，若是将军知道了她苛扣嫡女份例、把持中馈的事，定然饶不了她！
看着沈清辞眼底不容置疑的坚定，感受着四周下人敬畏又惶恐的目光，林姨娘知道，今日这一局，她输了。
她再也不敢狡辩，只能强压着心底的怨毒与不甘，挤出一抹僵硬的笑意：“是娘……是我考虑不周，我这就吩咐管事房，立刻把份例给清芷院送过去，日落之前，定然补齐，绝不敢再耽误。”
沈清辞冷冷看着她，没有半分动容：“记住你今日说的话，若是再有下次，我绝不会善罢甘休。”
说罢，她不再看林姨娘母女难看的脸色，转身便带着青黛，缓步离去。
身姿挺拔，步履从容，周身散发着嫡女的凛然威仪，让在场所有下人都忍不住躬身行礼，再也不敢有半分轻慢。
直到沈清辞的身影消失在拐角处，林姨娘才狠狠攥紧了手帕，指甲嵌进掌心，眼底满是阴鸷的恨意。
“母亲，姐姐她怎么变成这样了？”沈清柔委屈地瘪着嘴，眼泪终于落了下来，“她竟然当众羞辱我们，丝毫不给我们留脸面，我以后还怎么在府中立足啊！”
林姨娘阴沉着脸，看向沈清辞离去的方向，声音冷得像冰：“不过是一时逞能罢了，她以为拔了一个春桃，当众呛我几句，就能翻了天？清芷院的根基，我经营多年，岂会被她轻易撼动？及笄礼马上就到，我们有的是机会，让她彻底身败名裂！”
而另一边，沈清辞带着青黛走在回清芷院的路上。
青黛脸上满是欣喜与敬佩：“小姐，您刚才太厉害了！林姨娘和二小姐被您怼得哑口无言，这下她们再也不敢随意克扣我们的份例了！”
沈清辞脚步未停，眸底却没有半分喜悦，只有一片深沉的沉静。
初次交锋，她虽胜了，却只是小胜。
林姨娘掌家多年，根基深厚，府中眼线无数，克扣的份例不过是冰山一角，她真正的目的，是夺回中馈大权，查清林姨娘贪墨沈家家产的罪证，彻底拔除这颗毒瘤。
今日的冷颜拒伪善，只是开始。
林姨娘，沈清柔，你们欠我的，欠沈家的，我会一点一点，慢慢清算。
及笄礼将至，京华风云将起，这内宅的天，该彻底变了。