“我恋爱了，”芬法尔信誓旦旦地和哈里克讲。
哈里克没有理他，向他挥来了一斧。
芬法尔用盾牌懒洋洋地抵挡着，脸上挂着梦幻似的表情。
“进攻！”哈里克挫败地喊道，“你不进攻，我们还打什么呢？”
芬法尔胡乱挥了几下右手的刀。
“我恋爱了，哈里克。”
“你精神可能有问题。”
芬法尔又惊又喜地瞪大了眼睛。“你知道吗，她也是这样说我的！”
哈里克愤怒地把斧头扔到了训练场另一边的场地上。
“我受够了，”他举起双手，“我陪你练习，是因为你说御前会议让你压力很大。我不是来这听你倾诉没头没脑的爱恋之情的。”
“但我恋爱了，你不应该替我感到高兴吗？”
“我根本不知道她是谁！”卫队长挥舞着拳头，“而我最好的朋友正在变成白痴！”
“哦，她有名字，”国王席地而坐，把下巴搁在了刀把上，脸上依旧带着傻笑，“她叫芙瑞雅。这个名字不是很美吗？她像一棵白杨树一样漂亮，她的亲人们唤她为白杨林的绿盾。”
“听起来不像是个猎人姑娘的名字。”
“哦，她不是猎人！”芬法尔咯咯笑了起来，这足以让哈里克感到惊恐，“她是个护树人，你难道不记得书里面记载的关于护树人的传说吗？我没想到我能亲眼见到这样美丽的生物，哈里克！她高挑瘦削，凶悍胜过山猫，但是一旦温柔起来，她就比春天还要宜人。”
“我不知道该说什么，”哈里克瞪着他，“我不知道是震惊于你发现了一个早已不存在的种族，还是震惊于你居然有诗人的品质。你是不是病了？还是安恩和奥恩又往你的碗里放了毒蘑菇？”
“她存在，哈里克，她像你和我一样真实！”
“嗯呢，”卫队长脸上的厌烦换做了一种怜悯与宽容，好像一个母亲慈爱地看着自己的孩子胡言乱语，“存在，确实，伙计。那你是怎么碰到她的呢，陛下？是不是在这座山宫里，她穿过顶上的玻璃，从天而降？”
“不，是昨天下午，我一个人出去打猎，在茵格尔溪旁碰见了她。”
哈里克一下子抓住了这段话里的重点。
“我不管你想象出来的这个姑娘是否存在，但，昨天下午，你把你的两个侄子扔给我，然后自己出门打猎？”他的表情很明显地凝固了，“伙计，我没有见过这么恶劣，这么无情无义，这么恶心的行为！”他突然开始解开自己的护腕，露出一道在芬法尔眼中异常熟悉的蜇伤，“他们往我的衣服里扔了一只蜘蛛。”
“哦，抱歉。”芬法尔毫不抱歉地说，随即继续陷入了甜蜜的幻想。
“我再也不会替你保管那两个小混蛋。”
“哦，不，你得。今天下午我要去见芙瑞雅，我不要带上他们两个。”
“我也不管你是不是要去见你幻想中的心上人！我不会再和那两只熊崽子打一点交道。把他们扔给芬维克吧，他们可喜欢芬维克伯伯了。”
“可惜芬维克伯伯不喜欢他们。”
“哈里克叔叔也不喜欢他们，”卫队长抱怨，一面抓挠着手臂上的肿块，“他们什么时候能长到可以接受正式训练的年纪？我已经迫不及待地想要揍他们了。”他叹了一口气，想象自己痛打两位王子的英勇姿态，他伸出右手，挥舞了一下那把不存在的斧子，似乎用它砍倒了一个恶劣的小孩。他又把手臂垂下，烦躁地挠了挠蜇伤。
“湿苔藓泥。”
“什么？”
“那个蜇伤，你可以往上面抹点湿苔藓泥，让自己好受一点。”
哈里克看着他，好像确定国王已经精神失常。“你为什么关心这个？我又没有失去一只胳膊，我的肠子也没有从肚子里流出来。只不过是一个小肿块，让我感觉有点痒而已。”
“芙瑞雅说，即使是小病小伤，也应当受到照料和关爱。”
“嗯呢，那猎人早就因为各种小病小伤灭绝了，”哈里克轻蔑地摇了摇头，“我觉得你真的不对劲。无论是这个名字叫做芙瑞雅的护树人姑娘，还是你刚才的这些话，你得重新振作起来，不然你真的就完蛋了。我们就得从银山把芬恩叫回来，让她继承王位，而你可以一个人流浪在荒野里，每天都吃草，以为自己是头牛。”
但芬法尔的心情一点没被哈里克毁掉。相反，他只是舒舒服服地站了起来，伸展了四肢，把熊皮往肩上拉得紧了一些。随哈里克怎么说，他依旧值得一个美好的下午。他辛苦了一个早上，看完了所有呈现给他的文件，会见了几个狩猎队的领袖，完成了芬维克要求他写的所有官方回信。林人王艾琳依旧按照惯例给他寄来了一封含有许多侮辱性词句的外交信件，而他也按照惯例，兴致勃勃地亲自执笔，写了一封同样不礼貌的回信。在这一切之后，他甚至还有空欣赏安恩呈现给他的画——四团乱七八糟的污渍。（“这个是你！”奥恩指着特别大的一团污渍冲他兴奋的尖叫，“然后这个是妈妈，这个是哥哥，这个是我！”）。
如此辛劳，只是为了一个空闲的下午，让他有机会走到林中那棵最高的白杨树下，呼唤芙瑞雅的名字。“要是我没有马上出现，那就多喊几声——我可能出门了。”芙瑞雅在他们分别的时候这样告诉他。芙瑞雅，他在舌尖品读着这个名字，芙瑞雅，他的心在激动中皱缩成小而柔软的一团——
“嘿，到底有没有在听我说话？”哈里克在他鼻子底下不耐烦地打着响指。
“嗯，嗯，在太阳碰到山尖前，我一定回来。”
哈里克翻了个白眼。“你没救了，”他像宣读死刑判决一样吐出了这个句子，“我今天就给芬恩写信，让她准备好继位——”
然后是一声尖叫。
“谁要和妈妈写信？”一个尖嗓子的黑发小孩冲进了训练场，后面跟着另一个稍微高一点的金发小孩。“谁，哈里克叔叔，你要给妈妈写信吗？”尖嗓子的黑发小孩挂到了哈里克的手臂上，刚好压住到那道蜇伤。而金发小孩勒住了他的脖子，让他踉踉跄跄地向后方走了几步——“安恩，下来！奥恩，别拽了！”高大的卫队长恼怒地甩着头，像驱赶苍蝇一样驱赶着两个孩子，“你们现在不应该在芬维克那上课吗？为什么在这？”
“芬维克伯伯提前下课了，他让我们赶紧滚，”奥恩自豪地说。
“他让你们滚，你们就滚？嗯呢，你们只有在这种时候才听话，对吧。没错，我要给你们的妈妈写一封投诉信，让她过来把你们两个臭小孩揍一顿！”
“你不会的，哈里克叔叔，”奥恩甜甜地扯着他的护腕，“你喜欢我们。”
“哦，闭嘴。”
“你不喜欢我们吗，哈里克叔叔？”安恩搂着他的脖子。
“哦，你也闭嘴。”
“你们三个好好相处。”芬法尔事不关己地举起了双手，向训练场外走去。他听到身后传来了一阵扭打的声音，哈里克的几声闷哼，还有奥恩幼稚的咆哮与安恩的笑声。他们一定把哈里克压在了地上，正在翻找他身上携带的匕首与刀具。芬法尔摇了摇头，没来得及窃喜，就听到哈里克洪亮的有些刻意的声音：
“嘿，孩子们，不想知道你们的舅舅下午要去哪吗？”
芬法尔惊恐地回过了头。
“哈里克，你不敢——”但太迟了，一个小孩和一只小熊已经从哈里克的身上爬了下来，兴致勃勃地盯着他，共同向他逼近了一步。“对呀，舅舅，你下午要去干嘛呢？”“去干吗？”“去玩吗？”“带不带我们？”“去哪玩？”“好玩吗？”
哈里克脸上的微笑扩大了。
“你们的舅舅要去见他的心上人。”他大声宣布。
“哦，舅舅，什么是心上人？”
“我可以见你的心上人吗？”
“好玩吗，舅舅，你为什么要去见你的心上人？”
“这个心上人长什么样？”
哈里克胜利地挺起了胸膛。
“孩子们，你们的舅舅，要去，见一位，护树人！”
然后一切都崩溃了。两个孩子黏在了芬法尔的身上，问东问西。是的，安恩，护树人还存在，就在我们的这座至高山上。不，奥恩，我不觉得我精神有问题，虽然很多人也问了我这个问题。是的，安恩，她像书里记载的那样美丽。不，奥恩，你不许和我一起出门，你也不许，安恩。松开我的耳朵，从我的身上下来，奥恩，不许拽我的毛皮。我走不了路了，孩子们，松开，你们让国王尊严扫地！
没有用，安恩和奥恩只是紧紧地抓着他的腿，让他拖着他们穿过了半个山宫。所有经过他们的侍卫或大臣都假装没有看到他们。
“我想要看护树人，”安恩强调。
“我也想看护树人！”奥恩尖叫。为了证明自己的强烈渴望，他从芬法尔的熊皮上揪下了几撮毛，他的另一只爪子则死死拽着国王的裤子。
国王用力地把他从自己的腿上撕了下来。
哦，糟糕。
小熊发出了呜咽一般的可怜叫声，坐在了地上。
他是装的，奥恩就会这样。但安恩已经迅速地从芬法尔的胳膊上滑了下去，紧紧地搂住了他的弟弟，用一种严厉谴责的目光盯着至高山的国王。他也是装的，无论他在这种时刻里看上去和他的母亲有多么相像。他们两个，全是装的，你得知道这一点。但有些人就是活该，有些人就是屡教不改，芬法尔叹了一口气，在停了下来。他低下头，看着两张可怜兮兮的小脸。
“你们到底想干什么。”
“看护树人。”安恩奇怪地说，好像突然发现自己的舅舅是个蠢货似的。
奥恩大声抽泣（装的）。
“除此之外呢？”
“你觉得我们会干什么？”
“我不知道，你们会干什么？”
“看护树人啊。”
“没有虫子、武器、大喊大叫、恶作剧，以及一切有损于猎人形象与至高山荣誉的东西？”
“绝对没有。”安恩信誓旦旦地举起了右手，奥恩也学着哥哥的样子举起了一只爪子，用另一只爪子擦着（看不见的）眼泪。
芬法尔叹了一口气。他不觉得把自己的两个侄子带给一位他刚刚认识的女士是一个好主意，更别提他对这位女士抱有不切实际的爱慕之情。两个侄子会毁掉一切浪漫的氛围，但如果他把他们关回宫殿里——好吧，他们一定能找到逃脱的方法，然后他们会跟踪他，骚扰他，毁掉更多的东西。另外，如果他已经见过了芙瑞雅的侄女（林中的某一处，他起码看到过那个方向），那芙瑞雅也可以见见他的侄子。
这不会是个坏主意，对吧。
他深吸了一口气，蹲下身，直视两个侄子的眼睛。
“好吧，第一条规则，不要变成熊。”