“我不想结婚。”奥恩大声说。
没人理会他。猎人王的山宫前白雪飞旋，他的声音几乎被呼啸的风声吞没。安恩给了他一个怜悯的眼神，芬法尔舅舅愤怒地盯着远方，似乎正试着用眼神命令风雪停息。芙瑞雅缩在厚厚的兔皮斗篷里，沉重地呼吸着。
“我不想结婚。”奥恩大声地重复。
依旧没人理会他。芬法尔舅舅咕哝了一声，安恩好像在数他睫毛上落的雪花，披着白兔皮的芙瑞雅几乎要消失在飞旋的白雪中。雪太大了，这是酷刑，奥恩几乎可以认为农人与林人们故意放缓了进山的步伐，只是为了让他们在寒风中多站一会。
他不依不挠地张开了嘴。
“我不想——”
“结婚。我知道，弟弟，”安恩打断了他，“没人想，但请你不要再让情况变得更让人难以忍受。”
“我要被冻僵了。”
“我也冷，但请别抱怨了。”哥哥简单地说，然后继续坚定盯着远处的一片灰白。奥恩知道，安恩和他一样焦躁，只不过他不会在芬法尔舅舅的面前表现出来。作为芬法尔舅舅的继承人，王储的冠冕落在他的金发上，他不能让舅舅失望。奥恩看了他一会，只替哥哥感到脖子疼。他自己头上压着一个银冠，冰冷的金属贴着他的额头。
他打了个寒战。
在他们身后，芙瑞雅伸出双手，把指尖放在了兄弟的脖颈上。
“哦，再站一会会就好，”她小声安慰，“我知道大家的心情都挺差。”
仿佛为了印证她的话似的，芬法尔舅舅开始低声咆哮。
“他们怎么要用这么久？”他愤怒地咕噜着，“我们不是派人下去迎接他们了吗？”
“他们没有皮毛，”芙瑞雅平淡地说，“更没见过如此大的雪。”
“我不管。要是没有那该死的合约，这场联姻根本不会发生。”
奥恩和安恩几乎能听到芙瑞雅翻白眼的声音。他们脖颈上的冰凉触感离开了，兔毛斗篷窸窸窣窣，芙瑞雅把她的双手缩回了斗篷下，双臂防御性地抱在胸前。她没有回应舅舅饱含怨恨的声音。比起猎人王后，芙瑞雅更像个外交官。在堕落之冬，是她让林人与农人放下世代传递的偏见，替至高山争取到了支援。奥恩和安恩不恨她，没有她，他们兄弟俩也许已经在瘟疫中死去。他们不把她的行为看做背弃，也不怪她替他们立下了婚约——这是重建三族联系的最快方式。但舅舅不一样。时隔一年，这是芬法尔舅舅和芙瑞雅再次以夫妻的形象在大众面前出现。
奥恩侧过头，他听到舅舅在芙瑞雅的耳边愤怒地喃喃。
毛皮拖动的声音。芙瑞雅向左走了一步，撇过脸去。
芬法尔舅舅恼怒地叹息。
奥恩盯着身前士兵的灰狼皮。他马上就要见到自己的未婚妻。她是金原野的继承人，她不会离开自己的王国，而没有继承权的奥恩将与她一起离开。婚礼将在至高山举行，这是芙瑞雅为他争取到的最后权益，而婚礼之后，他就不能再以王子的身份居留在此。他不喜欢这场让他远离家乡的政治联姻，但安恩已经担负起了自己的责任，他将迎娶林人王的次女，奥恩也必须这样做。
但要是有什么可以摆脱这一切的方法就好了。
“我还是不想结婚，”他坚定地小声说，“我是说，我根本不知道那个农人女孩长什么样。”
“光滑，”哥哥耸了耸肩，“农人都长这样。”
“你要娶一头鹿。”
芙瑞雅打了他们两个的头。“不许，”她咬牙嘶声，“再说这些话。不许对农人王阿斯特里德的女儿指手画脚，不许用兽物之名称呼林人王艾琳的女儿。我花了那么久的时间，去扭转农人与林人对你们的印象。我为你们发过誓，为你们的名誉担保，别让我遭到唾骂。要是我再次听到你们评价她们的外貌或品德，我会把你们的熊皮剥下来，放火烧掉，殿下们。”
“对不起。”安恩说。
芙瑞雅没有回答他，仿佛说出这些话用掉了她所有力气。她又缩回了兔皮中，用力地呼吸，一片又一片白雾从她的口鼻中溢出。奥恩回头，她像一颗疲惫的高树，在寒风中不住地颤抖。她的兔皮斗篷只是死物，是兄弟俩送给她的结婚礼物。他们花了一个冬天捕猎纯白的雪兔，希望这块皮毛能让她在山中更自在，但它没法替她抵御山中的全部寒冷。“我真的很抱歉，芙瑞雅。”他说。
芙瑞雅点了点头，但她没有看他。
“你本来可以披着我的熊皮。”他听见芬法尔舅舅对着芙瑞雅低吼。
芙瑞雅只是费力地喘息着。
这点沉默彻底地激怒了猎人王。“我不会再接受林人与农人对我们的侮辱，”他冲着列仗的士兵们高声宣布，“士兵，护送你们的国王离开。两位王子留在这里，学着向客人表达应有的敬意。”奥恩和安恩惊愕地回过头，看到舅舅转过身去，积雪从他黑亮的熊皮上滑下。他走上了通往宫室大门的阶梯，三步，停下，居高临下地看着芙瑞雅。
芙瑞雅没有回头。
“你，和我一起离开。”国王瞪着她，“我不允许你也受此侮辱。他们不值得你的谦和与忍耐。”他的语气是如此严厉，仿佛在给芙瑞雅下一道命令。“那两位公主与她们的使臣必须到王座前觐见我们，至高山应从金原野与湖林得到尊重——”他重新向下走了几步，似乎要伸出手搀扶她，但她没有转身，她甚至没有动弹，而他也没有伸出手。
安恩恳求地盯着芙瑞雅。
察觉到王子的目光，她叹了一口气。又一片白雾从她的双唇间吐出，她转过了头，抬起眼睛，却仿佛在俯视他。“我并不觉得自己需要忍耐农人与林人，”她毫无波澜地说，“我的谦和与忍耐往往用在别处。另外，如果您担心我收到侮辱，我可以让您知道，我一直是阿斯特里德与艾琳的座上宾。我从他们那得到的尊重和我应给他们的尊重一样多。”
“那只是你如此认为，”奥恩意识到舅舅的声音正在变成熊的低吼，“你这样对自己没好处。”他伸出了带着银护甲的左手，似乎要抓住她的肩膀——奥恩的眼神里逐渐带上了惊恐，他向上跨了一步，准备拦住舅舅，或应对任何突发情况。士兵们没有动，他们几乎不明白正在发生的事。他们可能记得一年前的春日婚礼，但他们不知道这一年山内宫殿中的无声较量。而芙瑞雅只是盯着猎人王，她的眼里是纯粹的轻蔑。
那只带着银护甲的手落下了。芙瑞雅转回了头，盯着天上的雪云。
一声号角响起了。
国王发出了一声暴躁的咕哝声，内心做着一些困难的选择。终于，他很慢很慢地走下了阶梯，重新站在了芙瑞雅的身边，举起了右手，示意所有困惑的士兵原地待命。又是一声号角，从通往王庭阶梯上传来越来越近的盔甲碰撞声。第三声号角，仪仗兵举起了长刀，刀刃在冰冷的冬日阳光下发出亮白的锐利光芒。
红与金的色彩率先涌入，农人使者的头上戴着防风的面纱，士兵身着铜甲，举着绣有金色麦穗的王旗。“西格蕊殿下，金原野的继承人，夏生的飞鸟，农人王阿斯特里德光荣的女儿！”嘹亮而高昂的声音从执旗的士兵口中呼出。一个珍珠白的身影分开队伍，走上前来，她头上戴着金冠，珍珠与红宝石像成熟的浆果一般点缀其间。飞雪停留在她的面纱上，当她掀起那柔软的面料时，它们纷纷而下。
那就是我的未婚妻，奥恩平静地想。她有金发和灰眼，比他要矮一些。她也许很美丽，但他不知道猎人和农人在审美上有没有差异。她的脸上没有和善的微笑，也没有恐惧的神色，只有一片镇定与庄重。
有人似乎在背后推了他一下，于是他走上前去。“奥恩，黑熊之星，东银山芬恩公主之子，至高山芬法尔之侄。”他低头吻了吻她的手。她灰色的眼睛在打量他，他抬起头，直视她的眼睛，企图看到一丝情绪。
什么都没有。
他点点头，站到了一旁，与她并肩而立。西格蕊的目光在他脸上流连了一会，又轻松地移开，对她来讲，他不比她面前依山而建的石头宫殿更有趣，也不比正在走入王庭的林人队伍更有意思。林人们高而优雅，一些人有鹿角，一些人有羊蹄。“艾尔达殿下，林妖之矛，林人王艾琳英勇的女儿！”比起呼喊，这更像是欢声歌唱。分开林人士兵的身影纤细而锋利，绿眼黑发，她墨绿色的骑装下是一双鹿蹄。一把光滑的长剑挂在她的身侧。
哥哥迎了上去。“安恩，至高山的继承人，金心勇士，东银山芬恩公主之子，至高山芬法尔之侄。”他礼貌地吻了吻她的右脸，牵起她的手，带着她向前。奥恩也重新拉起西格蕊的手，小心翼翼地控制着他们皮肤接触的面积，带着她走到舅舅与芙瑞雅面前。
芬法尔舅舅的声音在空旷的天空下回荡。“我，芬法尔，众剑中最光耀者，猎人们的国王，欢迎林人与农人的女儿来到至高山，并与我的二位侄子订立婚约。我与我的妻子将视你们为我们从未有过的女儿。你们将分享至高山的光荣，捍卫她的荣耀。”
猎人、林人与农人的士兵都高呼起来。猎人发出狼一般的嚎叫，林人像是在唱歌，农人的声音纯净而响亮。奥恩牵着西格蕊的手，安恩牵着艾尔达的手，雪花纷纷而下，像春天的花瓣。
奥恩看了看西格蕊，艾尔达看了看安恩。
我想，就是这样了。灰色眼睛说。
没错。栗色眼睛说。
真没意思。绿色眼睛眨了眨。
我知道。另一对栗色眼睛说。不然，还能是怎么样呢。
于是他们向对方颔首致意，重新看向前方。芬法尔舅舅给了他们一个微笑，如此温柔，以至于接近残酷，芙瑞雅看着他们的脸，她的眼睛里一片空洞。若不是安恩和奥恩熟悉她的作风，他们会以为她在哀悼。人群再一次欢呼，这就是全部了。两位王子，两位公主，除了一阵疲惫的平静，他们什么也感觉不到。