三月初十，辰时。
沈莺时坐在知味轩二楼的雅间里，面前摆着三碟点心、一壶新茶，还有一份连夜查来的消息。
青杏站在旁边念：“那个卖糖人的，叫丁三，京城本地人，住草帽胡同，平时在南城走街串巷。但是——”她压低声音，“有人看见他往吏部陈侍郎府上后门送过菜。”
沈莺时端起茶，没喝，只是暖手。
“陈侍郎府上，”她说，“就是陈延昭家。”
“对！就是那个笑顾公子最凶的！”青杏义愤填膺，“姑娘您说，他们家派个卖糖人的盯着顾公子干嘛？顾公子不就是个工部小吏的儿子吗？”
沈莺时没回答。
她在想另一件事。
昨天她“感知”到的那句话——“那个顾家的小子，今儿又在国子监丢人了。”——那句话是深绿色的，意味着它已经传了一轮，正在传第二轮。也就是说，在昨天顾怀璟被嘲笑之前，就已经有人在传播“他丢人”这件事了。
不是结果，是预设。
有人想让所有人都知道“顾怀璟是个笑话”。
为什么？
“姑娘，舅老爷来了。”
门帘掀开，卢永贵端着个紫砂壶晃进来。他四十来岁，圆脸，眯缝眼，笑起来像个弥勒佛，但沈莺时知道，京城大半的“消息生意”都经过他这双眯缝眼。
“莺莺啊，”他坐下，给自己倒了杯茶，“听说你昨儿让青杏去查一个卖糖人的？”
沈莺时点头。
“查到了？”
“查到了。丁三，给陈侍郎府上送过菜。”
卢永贵眯起眼，喝了口茶，没说话。
沈莺时看着他：“舅舅想说什么？”
“我想说，”卢永贵放下茶杯，“你爹当年就是因为‘多管闲事’，才落到那个下场。莺莺，有些事儿，咱们管不起。”
沈莺时没吭声。
卢永贵叹了口气：“我知道你聪明，比我这老狐狸还聪明。但聪明人得学会装糊涂。那个姓顾的小子，你别沾。”
“为什么？”
“因为他要出事。”卢永贵压低声音，“昨儿晚上，有人来我茶楼打听他。问他在国子监跟谁走得近，平时去哪儿吃饭，家里还有什么人。”
沈莺时的后颈凉了一下。
西风。
又是西风。
“谁打听的？”
“不认识。但那人腰间挂的牌子，”卢永贵比划了一下，“是工部的。工部的人打听工部小吏的儿子，你说这是为什么？”
沈莺时沉默了一会儿。
“舅舅，”她忽然问，“当年我爹印的那本诗集，是谁让他印的？”
卢永贵脸色一变：“你问这个干什么？”
“我想知道。”
“是……”卢永贵犹豫了一下，“是当时的工部侍郎，周延。他让我爹印一批诗集，说是要给一位皇子贺寿。结果那诗集里有‘谋逆’的诗句，周延反咬一口，说是我爹自己印的。”
工部。
又是工部。
沈莺时的手指在茶杯边缘慢慢摩挲。
“周延现在在哪儿？”
“死了。五年前病死的。”卢永贵看着她，“莺莺，我知道你想什么，但周延死了，这事儿就了了。你别钻牛角尖。”
沈莺时没说话。
她抬起头，看向窗外。
窗外，南风正暖。
街上人来人往，有挑担的货郎，有抱着孩子的妇人，有牵着驴进城的老农。还有一个人，穿着洗得发白的青衫，低着头，慢慢从街角走过来。
顾怀璟。
他走得极慢，像是在数地上的砖缝。走到知味轩门口，他停下脚步，抬起头，看着二楼的招牌。
沈莺时看见他的嘴唇动了动。
她推开窗。
南风涌进来，裹挟着他那句无声的话：
“知味轩……听说这儿能打听消息。”
沈莺时的心跳漏了一拍。
她看着楼下那个衣衫破旧、眉头紧皱、像是下了很大决心才走到这里的年轻人，看着他手里紧紧攥着的一卷纸——纸上隐约能看见线条，是图，是水车的图，是堤坝的图。
“舅舅。”她说。
“嗯？”
“那个人，”她指了指窗外，“他来找我们了。”
卢永贵凑到窗边看了一眼，咂咂嘴：“这小子，倒是有胆。行，我下去会会他。”
“不。”沈莺时站起来，“我去。”
卢永贵一愣：“你？”
“舅舅不是一直说，我这身本事，困在后宅可惜了？”沈莺时理了理衣裙，嘴角微微扬起一个弧度，“今儿，我帮您接个客人。”
她走到门口，忽然停下，回头看了一眼桌上的那盘点心。
“青杏，把那盘桂花糕带上。”
“啊？姑娘您饿了？”
“不是。”沈莺时推开门，“那个人，应该还没吃早饭。”
楼梯吱呀吱呀响。
沈莺时一步一步往下走，手心微微出汗。
她已经很久没有“主动”接触过什么人了。自从七年前父亲被押出京城，她就学会了把自己藏起来，藏在舅舅的茶楼里，藏在那些“感知”到的风声里，藏在“不去想、不去问、不去管”的壳子里。
但昨天那阵北风，那句话，那个颜色——
灰色。绝望的灰色。
她不想再看见那种颜色。
一楼，大堂。
顾怀璟站在门口，还在抬头看招牌。他的侧脸被阳光照着，轮廓分明，眉头紧皱，像是在思考一道很难的题。
沈莺时走到他身后三步远的地方，停下。
“顾公子。”
顾怀璟转过身。
他看着她，眼神迷茫了一瞬，然后——他的目光落在她手里的那盘桂花糕上。
沈莺时听见他的肚子轻轻响了一声。
“你……”顾怀璟的脸微微红了一下，但很快恢复正常，“姑娘认识我？”
“国子监的顾公子，工部顾大人的公子，昨儿在会英楼讲水车讲了一顿饭功夫，”沈莺时微微一笑，“想不认识都难。”
顾怀璟的表情僵住了。
他低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，看着她，眼神很平静。
“姑娘是来笑话我的？”
“不是。”
“那是来做什么？”
沈莺时把那盘桂花糕往前递了递。
“听说顾公子想打听消息，”她说，“空腹谈事儿，容易胃疼。先吃点东西，咱们慢慢聊。”
顾怀璟看着她，看着她手里的桂花糕，看着她身后那扇通往二楼的楼梯，看着她眼睛里那点他读不懂的东西。
他看了很久。
然后他接过盘子，拿起一块桂花糕，咬了一口。
“谢谢。”他说，腮帮子鼓鼓的，“我确实饿了。”
沈莺时忍不住笑了一下。
窗外，南风正暖。
她忽然觉得，今天的三月，好像比昨天暖和了一点。