清早的鸟儿好不恼人，天色方才蒙蒙发亮，它们便三五成群，在树梢上叽叽喳喳起来，仿佛在争论着什么要紧的大事，谁也不肯让谁。
床上的郭蓉蓉被扰得实在是烦极了。
她翻了个身，把被子往头上一蒙，企图隔绝那些恼人的声响，可那些鸟儿的叫声却像长了脚一般，钻进被子里，钻进耳朵里，怎么赶也赶不走。
她嘟囔道：“莫非本大小姐当真是命里与‘鸟’犯冲？就注定了要被这些吵嘴的冤家烦个不停，连睡个觉都不得安生！啊——救命！雪奴救命！”
她把被子蒙在头上，在床上滚来滚去，活像一只被翻了壳的乌龟。
滚了好一会儿，却发现没有人来哄她。
郭蓉蓉觉得奇怪，伸手到被子外面摸了摸——空的。她又往旁边摸了摸——还是空的。
“诶？”她费解地掀开被子，坐起身来，揉了揉惺忪的睡眼，环顾四周。
床上除了她自己，哪里还有别人？
这一大清早的，人是去了哪里？
她愣了片刻，忽然想起来了——昨晚上那丫头也不知道从哪里得来一些古籍，怕是通宵苦读，压根没有回来睡觉。
“这个书痴...”郭蓉蓉无奈地叹了口气，从床上赖赖巴巴地坐起来。
这下子是彻底睡不着了。她一动脑筋，整个人便清醒了过来。
起床下地，她披了件外衣，往外室走去。
路过寝室的偏室时，她看见素心正睡得香甜，被子裹得严严实实的，只露出一张小脸，嘴角还挂着一丝笑意，不知在做什么好梦。
郭蓉蓉见了，便蹑起手脚来。她可不想自己没个好觉睡，再把素心给惊扰了。
来到外室，果不其然，林雪奴正坐在窗前的矮榻上。
她披着一件薄衾，手中捧着一本书，正读得入神。晨光透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层柔和的金色光晕。她整个人一动不动，仿佛一尊雕塑，只有目光在书页上缓缓移动。
那书看起来是个老物，封皮封底都已磨损得厉害，边角都起了毛，书脊上的线也有些松散了，一看便知是被人反复翻阅过的。
郭蓉蓉轻手轻脚地走到她对面坐下，小声问道：“雪奴，看什么呢？看了一整宿还不满足？”
林雪奴充耳不闻，一副心神都还在书中，仿佛根本没有听见有人在对她说话。
郭蓉蓉看她神色严肃，双眼布满血丝，便知道她这是又犯了书痴的毛病。
她跟林雪奴相识多年，深知这丫头的脾性——但凡看到了感兴趣的书，你跟她说活，她根本就听不进去，就算听见了，也像是隔着一层水，模模糊糊的，要过好一会儿才能反应过来。
郭蓉蓉摇了摇头，也不再多说，起身回房去了。
她不知道的是，林雪奴这一夜已将这本书读了好几遍。
不是一遍，不是两遍，而是反反复复地读，从头到尾，从尾到头，有些段落甚至读了四五遍之多。可即便如此，她仍然觉得不够，仍然觉得没有完全读懂。
书中的内容实在太震撼了，以至于她完全走不出来。
那些文字像是一把钥匙，打开了她心中一扇从未开启过的门。
门后的世界太过庞大、太过复杂、太过骇人，她需要时间来消化，来理解，来接受。甚至乎书中的部分内容，或许就是她苦寻许久未曾参破的答案。
她就这样坐着，一直坐到日上三竿，连早膳都错过了。
饭桌上，素心将自家小姐沉迷书乡的事告诉了赵绯。
赵绯听完，没有多说什么，只是让王婆子另外准备好饭菜，让素心带回林雪奴的小院去，叮嘱她一定要看着林雪奴吃下去。
素心应了声“是”，心中暗道：我家姑爷可真是体贴。
一旁的大公鸡——郭蓉蓉——看到赵绯并没有对林雪奴痴迷读书的事有什么不好的反应，这才放下心来。
她原本还担心赵绯会因此责备林雪奴，毕竟一整夜不睡觉，连早饭都不吃，确实不是什么好习惯。可既然赵绯都不说什么，她自然也不会多嘴。
不过，若是赵绯胆敢对林雪奴的行为有所指摘，她郭大小姐定是要给他下不来台的。
“哼。”郭蓉蓉翻了个大白眼，低头吃起早饭来。
吃饭的过程中，赵绯思前想后，还是开了口。
“郭大小姐。”他放下筷子，看向郭蓉蓉，神色郑重，“婚事将近，雪奴她......还是不宜过多外出。外面鱼龙混杂，留在府上安全些。她的事，还请郭大小姐多多费心了。”
林雪奴到访寒松楼的事，令赵绯倍感不安。
赫连万华虽然是他的下属，可这个女人实在难以预料。她的思考、她的行为、她的言语，全都不受赵绯的控制。她有自己的盘算，有自己的谋划，而这些盘算和谋划，未必与赵绯一致。
他很担心林雪奴与她过多接触，会有危险。
赫连万华会不惜一切代价铲除夜枭的阻碍，这一点赵绯比任何人都清楚。而林雪奴的存在，以及她近来一系列探寻的举动，似乎已经在接近某些不该被触碰的禁忌。
赵绯不愿意去过多妄测林雪奴到底知道了什么。他只是隐隐感到不安——那层窗户纸若是被骤然捅破，他又该如何面对？他又凭什么能护得住她？
郭蓉蓉闻言，想也没想，一口答应下来。
“我家雪奴的安危，自然不用你来操心。有本大小姐在，谁敢动我家雪奴一根汗毛，本大小姐定是让他吃不了兜着走！”她说着，还挥了挥拳头，仿佛面前就站着什么不长眼的歹人，“哼，当初要不是我爹拦着我，本大小姐非把薛世子的狗腿给打断不可！”
赵月儿有样学样，手里抓着包子，奶凶奶凶地道：“谁敢欺负嫂嫂，月儿打断他的腿！”
童言稚语，惹得大厅里笑声阵阵。
赵绯以为郭蓉蓉会听从他的劝阻，让林雪奴留在府里。
可他低估了郭蓉蓉的立场——或者说，他低估了林雪奴的决心。
午间时分，林雪奴终于放下了书本。她揉了揉酸痛的眼睛，活动了一下僵硬的脖颈，然后喊来素心，说要出门。
“出门？”郭蓉蓉闻讯赶来，见她正在穿戴，不由得皱起眉头，“连早饭都没吃，这眼看着就晌午了，该吃午饭的时候了。怎地饭也不吃，大中午的要出门？要去哪里？有什么急事吗？”
林雪奴点头，又摇头，又点头，又摇头，一副很是纠结的模样，半晌才道：“确是有急事。雪奴要去寒松楼。马上，即刻就去。雪奴还不饿。”
素心已经忙活起来，帮她系好衣带，理好裙摆，又从柜中取出一件披风来。
郭蓉蓉站在一旁，双手抱胸，若有所思。
她想起了赵绯早膳时说的那番话，心里咂摸了片刻。
“那行吧。”她终于开口，“那我和臭贼也去。”
有她和青隼陪着，定是能护雪奴周全了。
“青隼姑娘今日要来府上吗？”林雪奴问道。
“嗯，今日她休沐，上午已经来了府上。这会子应该去了赵绯的小院。”郭蓉蓉答道。
林雪奴又问，她们二人陪自己去寒松楼，会不会耽误青隼休沐的安排。
郭蓉蓉大手一挥，否定道：“她能有什么安排？你放心就是了。”
心道：她的安排便是陪本大小姐玩乐，除此外还能有什么安排？
隔壁赵绯的院子里，青隼正站在院门外。
她抬手叩了叩门，无人应答，便推门而入。
赵绯一大早就出去当值了，院内自然空无一人。青隼快步穿过院子，推开房门，闪身而入。
她确认四下无人后，从怀中取出一物——那是一把匕首，正是赵绯在弥陀寺大火中遗失的那把。
青隼在屋内环视一圈，寻了好几处地方，都觉得不妥。放柜子里？太显眼。放抽屉里？容易被发现。放书架后面？又怕赵绯一时半会儿找不到。
她思来想去，最后走到床边，将匕首塞进了赵绯的枕头下面。
然后，她仔细地将枕头、被褥上被她弄出来的褶皱一一抚平，确认没有留下任何痕迹后，才直起身来，快步离开了房间。
她不知道的是，她所做的一切，都被夜枭的密探窥视得清清楚楚。
说回林雪奴这边。
梳洗完毕后，她领着众人，风风火火地赶到了寒松楼。
赫连万华早已得了消息，命小厮在门口候着。那小厮见了林雪奴，躬身行礼，然后领着众人往楼上走去。
小胡、二狗、老四等男宾自然不便跟随，便留在下层的雅间里喝茶等候。
林雪奴、郭蓉蓉、青隼、素心四位女宾，跟着小厮一路往上，来到了赫连万华的闺房。
推门而入的那一刻，几个人都惊呆了。
屋内富丽堂皇，装修装饰充满了旧时大金朝的余韵。
墙上挂着色彩斑斓的挂毯，上面织着奇异的图案，像是某种古老的图腾。角落里摆着几只铜制的香炉，炉中燃着不知名的香料，烟雾袅袅，散发出一种独特的芬芳。
头顶的梁上镶嵌着各色宝石，在烛火的映照下熠熠生辉，仿佛满天繁星。
青隼仰头望着那些宝石，张大了嘴巴，下意识道：“认识了楼主这么久，还是第一次进她的闺房。这也太华丽了......”
郭蓉蓉佯作不小心，给了她一记铁肘。
“我看你早就想来了吧？”
“你干嘛！”青隼吃痛，瞪了她一眼。
“没干嘛，本大小姐替楼主教训你这个登徒子。”郭蓉蓉面不改色。
“什么？！登徒子？！你说我登徒子？！”
“怎么，不对吗？成天不干正事，总想钻到大姑娘的闺房里，你不是登徒子，谁是登徒子？！”
“隼没有！”
“你有！”
“没有！”
“就有！”
两个人你一言我一语，又吵了起来。素心在一旁看着，想劝又不知从何劝起，只好无奈地摇头。
就在这时，内室的门开了。
两只白虎先行，从门内踱步而出。
那两只老虎体型硕大，皮毛光滑如缎，一双琥珀色的眼睛冷冷地扫视着屋内的众人。
四女吓得险些尖叫出声。
郭蓉蓉本能地往青隼身后一躲，青隼也本能地往前跨了一步，将郭蓉蓉挡在身后。
素心更是吓得脸色发白，一把抓住林雪奴的胳膊，声音发颤：“小、小姐......”
林雪奴也吓了一跳，但她很快镇定下来，因为她看见了跟在白虎后面的那个人。
“呵呵，贵客上门了。”赫连万华笑着从内室走出来，她穿着一身胭脂红的胡服，腰间系着一条金丝的腰带，长发松松自然垂地，鬓边簪着一朵烟色的花，衬得她愈发艳丽动人。
她朝那两只白虎挥了挥手：“去，到一边儿候着。”
那两只白虎便不再上前，乖乖走到房间的角落，趴到地毯上休憩，一副温顺无害的模样。
青隼猛地吐出一口气，拍着胸口道：“吓死隼了......”
躲在她身后的郭蓉蓉探出头来，见没有危险了，这才从她身后走出来，清了清嗓子，故作镇定地道：“瞧你那没出息的样，一看就是没见过什么大场面。”
“诶？！”青隼不服气了，“你刚才不是也怕得不行？还躲在我身后？”
“我那是......那是暂且撤退！”
“什么暂且撤退，你就是怕了！”
“我没有！”
“你有！”
“没有！”
“就有！”
两个人又又吵了起来。
赫连万华也不理会她们，只轻笑一声，将林雪奴请到案边坐下。
林雪奴落座，赫连万华亲手为她斟了一杯茶。茶汤碧绿，香气清冽，一看便知是上好的茶。
林雪奴端起茶杯，却没有喝。她犹豫了片刻，开口问道：“楼主，沈七姑娘今日可曾来过寒松楼？”
她面上的焦急神态，没有逃过赫连万华的眼睛。
赫连万华端起自己的茶杯，慢悠悠地抿了一口，才道：“未曾。”
“那...楼主可知她的住处在城中何处？雪奴想去拜访她。”
“哦？”赫连万华放下茶杯，饶有兴致地看着她，“林家小姐为何想要拜访沈七姑娘？可否告知赫连？”
林雪奴哑然，支支吾吾地，说不出什么来。
赫连万华也不逼她，只是悠悠地叹了口气，道：“七姑娘她近期应该很忙，估计一时半会儿的，不会到寒松楼来了。沈氏已然没落，老宅已被查封。新的住处她未曾交代，故而赫连也不知其具体住在城中何处。”
“竟是这样......”林雪奴面露失望之色，垂下眼帘。
赫连万华看她这副模样，知道时机已经成熟得差不多了。
她起身，绕过案几，来到林雪奴近前，俯下身，附在她耳边，轻声细语地说了一番话。
那些话像是一颗石子投入平静的湖面，在林雪奴心中激起了滔天巨浪。
她的眼睛瞪得老大，一张小脸瞬间红了个透，连耳根都烧了起来。
“沈七姑娘与铜雀楼的魁首花万里情投意合，私定终身。沈氏倒台前，她正谋划着为花姑娘赎身。但奈何天意弄人，为了救心上人出火海，她正为此事奔走。”