“陈将军，说起来，你就不好奇一件事吗？”陆明言问。
“什么？”陈正千看他。
陆明言笑笑:“陛下为了平衡朝堂可以对那么多人雨露均沾，但却独独拒绝你，你有想过是为什么吗？”
陈正千垂眸:“她认为我拥兵自重，所以在排挤我。”
陆明言摇摇头:“你手握重兵，江庭鹿亦是如此，她能纡尊降贵于一个草莽，又怎会不想拉拢出身权贵的你？”
“总不至于，她是爱而不得吧？”陈正千自嘲道。
陆明言起身走向陈正千。
“是敬重。”陆明言说。
陈正千睁大眼睛。
“陈将军，不要辜负陛下对你的期望。”
陈正千却冷笑。
“可我心里却并不这样想。”
陆明言看着他，等他说下去。
“本将军心悦她，想要她的身，想要她的心，就这么简单。”
时间在这一刻凝固，良久，陆明言才开口。
“那陈将军就试试看吧。”
……
夏元卿在淮安那边的工作暂告一段落，他打算回皇城休息几天，接着北上，奔赴下一个地方。
“诶呀，这许久不见，宫里仿若换了一番天地。”夏元卿扇着扇子游走在御花园内，小厮则跟在他身后连连声附和。
“没有明言兄在果然无趣，不过我们或许马上就会再见面了。”夏元卿走着走着，突然在紫薇花树下瞧见了一个熟悉的身影。
“诶呦，这不是简堂兄吗？没想到你被招进宫里来了。”夏元卿收扇作揖。
龚简堂身形玉立，面容清俊，他转过身，莞尔一笑，给夏元卿回礼。
“元卿兄。”
“怎么样，服侍过陛下了吗？”夏元卿笑嘻嘻地问。
龚简堂温和地微笑着，摇摇头。
“害，没关系，你们刚进宫没多久，陛下最会端水了，总会有那么一天的。”夏元卿拍拍龚简堂的肩膀，“好在你那边还有公务在身，也不至于太无聊。”
龚简堂点点头:“有太多文集需要整理编撰了，而且陛下最近想让我编出一套教材来，日后供给各书院应用。”
“教书育人是好事啊，陛下这是在下一盘大棋呢。”夏元卿道，“那现在是谁在陛下身边呢？”
夏元卿实在好奇。
江庭鹿被她赶走了，陆明言和他又不在宫中，林少云那里她也不大爱去，剩下的还能有谁呢？
如果是新人的话，夏元卿就更好奇是谁摘得头牌了。
“是崔大人家的小儿子。”龚简堂说。
“什么？！”
夏元卿一吼，树上的鸟都被震飞了。
“元卿兄很吃惊吗？”龚简堂不解。
“当然！崔继恩是什么人！他……他儿子……”
夏元卿倒是能理解李晚的政治意图，但他心里还是替某人鸣不平。
“不行！我非得去会会那小子不可！”夏元卿撸起袖子，一副拉开架势要大战一场的模样。
他来到月华殿外，远远就瞧见一个红衣少年坐在秋千架上读书，读完后还问身边的下人:“你说我今晚把这段背给陛下听，她一定会很高兴吧？”
今晚？高兴？
夏元卿气鼓鼓地捏紧衣摆。
好啊，旧人刚走，就有新人鸠占鹊巢了？
“那是自然，您刚一入宫就得陛下独宠，陛下最疼的就是您了……”
夏元卿轻咳两声，踏着步子走进来。
红衣少年和下人们呆愣片刻，紧接着行礼。
“您是……”崔玉颜小心翼翼地问。
“夏元卿。”
夏元卿“唰”地一下展开扇子扇风。
“夏公子。”崔玉颜垂眸作揖。
“你就是崔玉颜？”夏元卿居高临下地看着他。
少年人身形单薄，还未长开，夏元卿心道:这么个小屁孩能侍寝吗？
“是。”崔玉颜预感夏元卿来者不善。
“抬起头来，大家都是侍奉陛下的人，没有高低贵贱之分。何况你还是崔大人的儿子，按理，我倒是该敬你三分。”夏元卿话虽如此，语气却并不友好。
崔玉颜不知该说什么，只能抬起头。
好一张清秀俊逸的面庞，如此模样放在世家公子里也是鹤立鸡群。
夏元卿心中隐隐有些不爽，但更多的是担忧。
“嗯，挺好，难怪陛下这么喜欢你。”夏元卿阴阳怪气。
“不是……”
“不是什么？”
崔玉颜欲要辩解，话到嘴边却咽了下去。
“没什么。夏公子来找我是有什么事吗？”
“没什么，就是想告诉你点事。”夏元卿收起扇子，凑近崔玉颜，“你想要的，陛下一定会给你，你得不到的，也只能是痴心妄想。”
崔玉颜睁大眼睛，疑惑地看着夏元卿。
他用小脑瓜苦思冥想，看样子还是想不明白。
“现在你不懂，以后你自会明白。”夏元卿说。
见夏元卿要走，他才回过神来:“夏公子不进去喝杯茶吗？”
“没心情。”
夏元卿留下这三个字，如来时一样，又大踏步离开了月华殿。
晚间，崔玉颜点好烛火，在桌上摊开书，热切地期盼着李晚的到来。
下人却来通传李晚已宿在了竹贞殿。
崔玉颜垂眸，眼睛隐匿在睫毛的阴影之下，他的失落是显而易见的。
对于李晚来说，他还太小了，给不了李晚想要的，更不能独当一面。
但转瞬，他又攥起拳头给自己打气，他拿起书，准备读个通宵。
而另一边的竹贞殿内，暧昧的烛光晕染着小小的一方床榻，床榻之内的二人纠缠在一起，滚烫的肌肤上布满吻痕。
李晚抓紧夏元卿的衣服，仰起头。
“陛下……”夏元卿轻咬着李晚的指尖。
李晚头晕的不想说话。
夏元卿给李晚盖好被子，搂着她让她靠在自己怀里。
良久，李晚才恢复了些力气。
“陛下，恕臣直言，您没必要对崔家小子那么上心。”夏元卿轻声说，“就算他和他爹不一样，可他终归是他爹的儿子，他们的身体里流着同样的血，您这样做只会养虎为患。”
李晚睁开眼，充满**的眉眼下是冰冷的底色:“朕只是想试试。”
想试试同样的十五岁，如果她有能力保护他，会不会一切都会变得不一样。
可她知道，事情已经发生了，一切终归回不到过去。
夏元卿叹气:“可这对另一个人太不公平了。”
“你在担心别人的时候先担心担心你自己。”李晚翻了个身，面对着夏元卿，“你珍藏的那些画，送朕一幅。”
夏元卿笑道:“陛下想要什么尽管拿去就是了。”
李晚道:“朕想送给玉颜。”
夏元卿的脸当即比苦瓜还苦:“那不行。”
“好吧，那朕再想办法。”李晚欲要转身，夏元卿连忙扳住她的肩膀。
“好了好了，我送就是了。”夏元卿无奈，“我就是个召之即来挥之即去的宝贝库。”
李晚嘴唇微翘。
“您这样的人啊……”夏元卿俯身轻吻在李晚唇角。
真不知如果是那个人，李晚又会做到什么程度。
掏心挖肺也不为过吧？
更何况，她早就做过比掏心挖肺还要大胆的事，一旦她包庇前朝皇子的事暴露，等待她的将是碎尸万段。
第二天，李晚来到月华殿，见崔玉颜趴在桌上睡着了，旁边的小厮想叫醒他，李晚却让他们退下了。
她想将外衣披在崔玉颜身上，崔玉颜却先醒了。
“陛下……”
他勉强抬起胳膊揉了揉眼睛，脖子是酸的，肩膀也是酸的。
“你在这睡了一夜？”李晚温和地问。
“嗯，想多看点书。”崔玉颜沙哑着嗓子。
“读书用功也要注意身体。”李晚说，“你看朕给你带什么来了？”
她将一幅画摆在崔玉颜面前。
崔玉颜的眼睛立刻亮了:“是画。”
李晚点点头，坐在他身旁。
“你不是喜欢画吗。”
崔玉颜兴高采烈地点头。
“谢谢陛下！”
“你喜欢就好。”李晚说。
崔玉颜感觉心中有什么东西在融化，他的热血在上涌，在沸腾。
对于李晚的好，他未曾奢望过，现在反倒有些不知所措了。
可无论真心还是假意，哪怕他自始至终只是一个棋子，他也想为这短暂的光燃烬自己，哪怕是付出自己的生命。
“陛下，您……为什么要对我这么好？”崔玉颜问。
“朕想这么做，就做了。”李晚轻描淡写道。
可见过了真挚的模样，便懂得疏离的感觉，和某人相比，崔玉颜还是比不上的。
“对了，下午要来乾清宫吗？陪朕批折子。”李晚说。
崔玉颜连连点头:“当然要！”
翌日早朝，李晚俯视着众臣。
崔继恩明显有些得意，而龚简堂和谢梅清并没什么反应，夏元卿倒是立在一边，一副旁若无人的模样。
“陛下，江南改革的考核准则及各项事宜的初稿均已草拟完毕，稍后会呈给您过目。”刘亲仁站出来说。
李晚点头:“有劳爱卿。”
兵部侍郎韩英道:“陛下，臣也有事启奏。”
李晚看向他:“说。”
“陈正千将军带人在百岭山伏击胡人，俘虏将领一名，现继续囤兵在驻地，陈正玉将军率兵突破郾城，收复我方失地。”韩英道。