夏油杰皱起眉：“什么？”
“往咒术上强加理由和责任才是弱者的表现吧？”
真昼突然开口，“是过于理想主义了吧！”
“理想主义？”
“对，‘强者就该保护弱者’听起来很有道理对吧？
像是天经地义的事情对吧？但你仔细想想，这句话的本质是什么？”
真昼伸出一根手指，“本质是你还没有问我愿不愿意，就已经给我定好了我的角色。
你是‘强者’，所以你要当‘守护者’。
你是‘弱者’，所以你就等着被保护好了。
这种把所有人按力量划分等级、然后规定各自该做什么的思维方式，和五条口中那些咒术界的老橘子们有什么本质区别？”
夏油杰的眉头皱得更紧了：“我不觉得这是一回事。那些老头子是为了维持权力，我只是……”
“你只是觉得‘力量越大，责任越大’？”真昼替他说完，然后摇了摇头。
“你知不知道‘责任’这个词，是最方便的枷锁，你把它戴在自己身上，觉得很光荣，很正确，但你有没有想过你根本没有义务戴上它。”
空气安静了一瞬。
“所以说我最讨厌正论了！”
真昼坐在台阶最下面，看着两个人之间的对峙，像是看着两股完全不同的气流在碰撞，五条悟的锋利和夏油杰的沉重，一个要劈开所有的规则，一个要背负所有的重量。
“那我该怎么做？”夏油杰的声音不高，但能听出一丝压抑着的情绪，“放着那些被咒灵伤害的人不管？明明有能力却什么都不做——？”
“那你要搞清楚，你去做这件事，是因为‘你应该做’，还是因为‘你想做’。”
“有区别吗？”
真昼说，“‘应该做’是别人给你的剧本，你做得好，大家说‘不愧是强者’；做得不好，大家说‘身为强者却失职了’。
‘想做’是你自己的剧本，你做了，是因为你选择了这么做，不是因为谁给你定好了位置。
一个是牢笼，一个是自由。你说你喜欢哪个？”
夏油杰张了张嘴，又闭上了。
他在品味这句话。
从他有记忆以来，他确实一直被“强者的责任”这种观念裹挟着。
咒术师就应该保护普通人，这种念头像是刻在他骨头里的，从来没想过可以质疑。
但真昼刚才说的那些，像是一把尖刀，把那层理所当然的包裹划开了一道口子。
夏油杰坐在台阶上，一动没动。
真昼小心翼翼地看了他一眼，犹豫着要不要再说点什么，最后她只是站起来，轻轻拍了拍他的肩膀。
他低头看着自己的手。
“我想做”和“我应该做”……
他开始思考了。
“而且你这话听起来很伟大，但其实很傲慢。”
真昼继续说，语气难得地认真：“普通人没有咒术，所以他们发明了武器、法律、社会组织来保护自己。
咒灵确实危险，但在咒术师出现之前，人类不也活下来了吗？
你把‘保护弱者’当成咒术师的天职，本质上是在说——‘没有我们，你们就活不下去’。这难道不是一种傲慢？”
“我没有这个意思。”夏油杰的声音沉了下去。
“你有没有这个意思不重要。”真昼耸肩，“重要的是，如果你把‘保护弱者’当成自己的责任，那当你有一次没保护到的时候，你就会觉得自己失败了。
一次、两次、十次、一百次——你觉得自己能承受多少次？”
沉默像一块巨石，压在两个人之间。
他看着远处的夕阳，手里的水瓶被捏得咯吱作响。
“你刚才说，‘保护不是义务，是选择’。”他慢慢地说，“那如果有一天，我选择的‘保护’和别人的期望不一样呢？比如，我觉得保护某些人会伤害更多的人，那我该不该继续？”
真昼没想到他会问到这个深度。
她想了想，说了句在原来的世界里被无数人说过、但此刻却异常合适的话：
“那你就去保护你觉得值得保护的人，你不需要成为所有人的英雄。”
夏油杰没有再说话，但他的表情变了——不是顿悟，不是豁然开朗，而是从“拧成一股绳”变成了“松开了几圈”。
像是一个一直在钻牛角尖的人，忽然发现旁边有一条小路，虽然不知道通向哪里，但至少不用再撞墙了。
五条悟看了真昼一眼，嘴角弯了一下，然后重新躺回台阶上，双手枕在脑后。
“说得不错。”他说，“比我想的强。”
“你是在夸我吗？”真昼不确定。
“不，我在陈述事实。”五条悟闭上眼睛，“我很少夸人，你珍惜一下。”
真昼“嘁”了一声，转过头去，但嘴角还是忍不住弯了弯。
夕阳落下去了，天边只剩下一抹橙色的余晖，训练场安静下来，只有风吹过草地沙沙的声响。
三个人坐在台阶上，各怀心事，但此刻的沉默不再压抑，而是带着一种微妙的、刚刚开始生长的理解。
说完她挥了挥手，头也不回地走了，黑色的头发在暮色中渐渐模糊成一个点。
五条悟和真昼离开的方向相反。
夏油杰低头看着自己的手。这双手能召唤咒灵，能杀死咒灵，能保护别人。他现在依然相信“强者应该保护弱者”，但“应该”这个词，好像没有之前那么理所当然了。
不是因为他是强者，而是因为——他想。
远处，硝子从图书馆的窗户探出头，看着训练场上那三个并肩坐着的剪影，无奈地摇了摇头。
她回到桌前，继续翻那本神经生物学，但脑海里回荡着真昼说的话——“重置不应期”。
这个思路，也许真的能行。
窗外，夜色渐浓。
高专的一天，又结束了。