倭刀在离陈芃一寸前戛然而止，贼首捂着肚子，翻滚在地，随即直愣愣挺着，其他的劫匪也陆陆续续倒下，口吐白沫，挣扎几下就没动静了。
陈芃一改适才的迷离，双眸清明透亮，跑到村民跟前，给他们解开束缚。
秦大娘怔住了，眼前的事，瞬息万变，跟走马观花一般，直到她当家的摘下其口巾，才回过神来。
她当家的姓刘，刘大柱是个安分守己的渔民，空闲时给人修补船帆、搓缆绳等，午后陈三找到他，说村里有凶险，听完事由，刘大柱那定得住，抄起身旁的鱼叉就往家赶。立即被制止，陈三告诉他，匪徒是倭国的，他们的刀削铁如泥，更别提他们自幼习武，长大后又频繁掳掠，属于常年受训，渔民、农户等这些散家并非对手，想活命，得智取。
他有法子救秦大娘。
刘大柱一开始不入耳，一心只想回去救媳妇，后陈三问他，是否听过，宁波番客争贡一事，连正宗的将军都被杀死，你比将军厉害吗？让他别回去送死，想想两个儿子。
这件事，他曾听闻，给一艘浙江船修补船具时，船家无意间提及。
陈三年纪轻，但行事老练，让他再找几个人，准备肉和酒，还有一味草药。按照陈三的交代，他先和船家商量，夜半时刻来船上刷油，这艘船主与他相识多年，想到能及早出航，便爽快答应，同时让他盯哨，有啥状况及时告知。
刘大柱抱着媳妇，看向陈三，眼里全是佩服，事前陈三和他们排演好几回，这才能稳住心神，没露馅儿，顺利救出村民。
村民劫后余生，个个泪流满脸，一时情绪难捺，寒暄话越来越多，音量越来越高。
陈芃嘘了一声，示意他们停止，低声道：“目前还有危险，不知贼匪是否有同伙，先收走他们的刀，再捆住他们，我们得谨慎行事。”
话音一落，刘大柱率先把贼首的刀抽走，其他村民也就近拿起刀，把匪徒们拖到一处，绑起来。
忙乱中，不知谁望向船外，惊叫道：“有人来了。”
村民们顿住了，陈芃本能就地取材，抓住酒碗高高扬起，直问：“几人？”
还没听到回话，人已上船，踏踏的脚步声越来越近，刘大柱握着刀，站在前头，头冒冷汗，紧紧地盯着舱门。
蒋齐持刀，先步入舱内，入眼便是群人举刀，惊恐地看着他，其中还有妇女。
“什么人？”陈芃嗓子发紧，尾音带着轻颤。
蒋齐看着举碗的人，不语，很快又进来三人，陈芃看到后来的人穿着棉甲，是官兵，提在胸口的气，瞬间舒缓，手上一抖，酒碗落在木板上，哐当脆响。
站在后方的一村民牵筋缩脉，听到碗落声，脑一热，握着刀，往前冲喊道：“杀！”
“慢着！”刘大柱连忙回头叫道。
蒋齐见众人是村民，身上有大小不一的挂彩，便收起腰刀，站在一侧，随从步调一致，这时一人缓慢走入船舱。
待看清来人，陈芃再度提心在口，缓缓背身，低眉垂眼。
李清宴提灯而入，目光掠过每个人，在陈芃的背影上停留一瞬，当他看见地上的景象时，微微一怔，二十余人被绑成一串，个个不省人事。
李大人步到陈芃身后，略作停顿，说道：“船舱狭小，你们都出来说话。”
话毕，朝蒋齐点点头。
刘大柱走在首位，陈芃悄然退到队中，出了船舱，只见甲板上有十名弓兵，张弓挟矢，直到李清宴出来，才放下弓，码头边上站着二排士兵，手持长枪，围住整艘船。
夜深风大，村民缩成一圈，互相取暖，很快蒋齐出来了，在李大人耳边低语几句。
李清宴思忖片刻，福坑村屋舍分散，不利于据守，为防倭寇杀个回马枪，当机立断就此扎营，简单包扎伤员，待天亮了，再送村民回家。
是夜，村民们跑回船舱囫囵入睡，刘大柱刷完船油，回到秦大娘身旁，见她与陈三酣然入梦，憨厚的脸上露出笑容，而船外面的军帐里，李清宴正挑灯伏案，处理公务。
次日，陈芃跟着村民又回到福坑村，她本想偷偷溜走，但军民轮守，戒备森严，就连如厕，也有人跟着，一路上秦大娘紧紧拉住她的手，实在是寸步难行。
昨夜村民疲惫不堪，暂无讯问，回到村里，李清宴吩咐书吏登记姓名原籍，核对人员，防止混进倭寇奸细。
陈芃用陈三名字上报，很快发现不对劲，她一出门，无论去哪儿，蒋齐总跟着她。问他为何，一言不发，给他银子，又视而不见，那副面无表情的神态，与厕石一样，又臭又硬。
不能再逗留了，此处港口已惊动官军，想必会设驻哨所，上次出狱，走的是王千户的门路，这位李大人，高深莫测，还是与他少打交道。
陈芃决定去县上，找机会甩开蒋齐。
还没等到她跟秦大娘告别，屋外的蒋齐终于开口了，说李大人有请。
军兵在里长家附近搭了个棚子，陈芃到时，李清宴正在核实人册。
见她进来，李清宴示意她坐下，老胡跟踪陈三到此处，在港口发现倭寇，当即发出信号，恰逢他在福州府制定巡海方案，军报显示浙江已经开打，福建需尽快部署。接到音讯，他立刻带了三十人快马加鞭到港口，本以为是一场恶战，殊不知有惊无险。
他怀疑倭寇是陈三引来的，毕竟许光头和倭寇勾结作乱是事实，刘大柱一家在村有编册，却又与陈三同行，当务之急，需查清陈三的身份，避免他再引寇作孽。
“你与许光头有何干系？”
冷不伶仃的问话，陈芃愣了会儿。
许光头她知悉，是双屿岛的王，麾下有无数艘福船，有的海商向他交保护费，出航时在船上悬挂许字旗，便不会受到他麾下人的抢掠，岛上有纷争，也是找他定夺。他在东南沿海经营多年，朝廷都置之不理，如今想必是做了恶事，朝廷忍无可忍了。
陈芃屏气凝神，谨慎回答：“大人，小的不知此人。”
“陈三，你从实招来，我会酌情定夺。”李清宴严声道。
陈芃茫然不解，她与许光头非亲非故，再度肯定说：“大人，小的真的不知。”
李清宴缄默，棚内一片寂静，这时又进来一人，他看了一眼陈芃，应了李清宴的吩咐便离开。
离去时与陈芃四目对视。
就此一眼，陈芃顿时如芒在背，此人是摇舢板的老渔民，那天，她问过其，“老人家，有看到船头有许字的大船吗？”老渔民说他不识字，陈芃还在手上比划。
像是察觉了陈芃的异样，李清宴漫不经心地问：“想好了怎么回答了吗？”
陈芃万万没料到，老渔民竟然是官府的线人，人不可貌相，如要治她罪，单凭这句话，也定不了，毕竟没有物证，况且许光头主要活动在浙江，想到此，她抬头回答：“大人，小的略知点律法，无凭无据，没人可定我的罪。”
“陈三，按照律法，我可以先拘你，审讯后，再慢慢寻找证据。”
陈芃紧紧攥住衣摆，提醒自个冷静，从刚入门，让她坐，而不是直接上枷锁，随则让老渔民露面，削弱她的气势，软硬兼施，这种情形，她在陈父与人谈判时见过，意图是为了压价。
至于李清宴有何意图，陈芃毫无兴趣，但事关自身性命安危，不得不琢磨一番。
许光头、她、老渔民，陈芃瞬间茅塞顿开，这是怀疑她是许光头的船员。
陈芃无语，但也能理解，如今再耽误些时日，错过风期，就难出航了，朝廷有动静，亟需告诉陈父，好做安排。
沉思片刻，陈芃出言道:“大人，实不相瞒，小的家中做生丝的 ，那天是刚交完货，归家被误抓，至于问许家船，也是想同他们做生意，不过，至今仍没牵上线，大人明察秋毫，请明鉴。”
李清宴目光凛冽看着陈芃，许光头麾下人员众多，又持有火器，绝非一般海贼。如有他的情报，提前部署，事半功倍。
看着陈三贼溜溜的双眼，他的直觉不信任其。
思考少刻，李清宴让陈芃先回去，听候召唤。
红日东升，李清宴看着仵作的报告，倭寇是被毒死的，二十人，这事看来匪夷所思，适才他细细盘问村民，倭寇是在傍晚时入村，对村中情况熟悉，采取点对点行动，陈三是三日前入村的，但刘大柱等几人的说辞，推翻了他的猜测，他们说是陈三出谋划策，才能救出村民，其是英雄义士，得上报拿赏银。
倭寇的诡计，陈三如何得知？
陈芃再次被提审，与方才不同的是，李大人似乎相信了她，不再探索她与许光头的干系，而是问她，怎么知道倭寇的行径，又是如何取胜的？
对于李清宴的盘诘，陈芃早有准备，说她的乡话与倭语相通，无意间听到的阴谋诡计，是刘大柱胆识过人，才能除掉倭寇，至于胜利，当时完全没把握，看天意的。
陈芃一一应答，垂手侍立。
倭寇狡诈，能让他们吃下毒物并非易事，需十分了解对方的习性，还有交流，村民都亲眼见到陈三与倭寇畅说无碍。
李清宴书读五车，为官也数载，未曾听闻，那地的方言与夷语相通，陈三救了村民是真，但能和倭寇交谈也是异常，不如先安置在身边，等待他露出马脚。
“陈三，你抗倭有点本事，可愿做本官的幕僚？”
陈芃诧异地看着李大人，发现他半无戏言，一脸肃穆。
她有多大的实力，她心里清楚，为了避免节外生枝，尽快离开才是上计。
不能只当了面拒绝，需些迂回，“大人能看上小的，真是又惊又喜，滋事颇大，小的家里也有事务，请容小的回去想想，再答复。”
李清宴在她离开后，喊了亲兵，附耳几句。
作者有话说
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第4章 第 4 章