淅淅沥沥的小雨越织越密，将整座皇城笼罩在一片朦胧如烟的水汽之中。青砖铺就的宫道被雨水浸得发亮，倒映着两侧朱红宫墙与飞檐翘角的影子，湿漉漉的风裹着微凉的湿气，拂过衣袖时带着一股淡淡的草木与泥土气息。卫青沿着宫墙缓步前行，将御妖司的肃杀与锦衣卫的喧嚣尽数抛在身后，一路穿过金水桥旁的垂柳荫，绕过层层叠叠的殿宇回廊，最终停在了工部衙署的朱漆大门前。
与锦衣卫的森严、御妖司的阴冷截然不同，工部所在的地界，自带着一种沉厚而踏实的烟火气。院门两侧堆放着半裁的楠木梁柱、打磨光滑的青石料、卷成筒状的营建图纸，空气中弥漫着干燥的木屑、清凉的石料、粘稠的桐油与蒸煮竹篾的混合气味，沉稳而厚重。
院内工匠与吏员步履匆匆，有人怀抱墨斗与尺规，有人捧着刚绘制好的图样，有人低声核对木料数目，脚步声、木器磕碰声、低声叮嘱声交织在一起，在细雨中显得格外真切，仿佛连时光在这里，都变得缓慢而扎实。
卫青收起身旁油纸竹骨伞，伞尖滴落的水珠在青石板上溅开细碎的水花，转瞬便被湿润的地面吞没。他今日并未穿着御妖司的制式官服，也没有携带平日里斩妖除魔的兵器，只一身素色暗纹常服，身姿挺拔如松，面容沉静，眉眼间带着常年行走凶险之地的锐利，却又在踏入工部这一刻，刻意收敛了所有锋芒，只像一个寻常求见公务的低阶武官，垂手立于廊下，静静等候通传。
不过片刻，门内便有小吏躬身而出，语气恭敬地将他引入内堂。
工部大堂高阔轩敞，梁柱粗实，窗棂开阔，即便在阴雨天气，室内也依旧明亮。正中摆放着一张宽大厚重的紫檀木大案，桌面擦拭得一尘不染，上面整齐摊开着数十卷营建图纸，从太子观重修的整体规划，到地基结构、梁柱尺寸、飞檐样式，再到山川水利图、石料测算簿、木料损耗表，一一铺陈有序，笔墨纸砚摆放端正，连镇纸都压在固定的位置，一眼便能看出，此处的主人，是个极度严谨、一丝不苟、行事极有章法之人。
而案前伫立着的，正是如今执掌天下营造百事、权掌工部的最高长官，工部尚书，兆延之。
此人年约五十上下，身形清挺匀称，不胖不瘦，一袭质地沉稳的藏青色缠枝暗纹圆领官袍，熨帖齐整，领口、袖口、衣襟边缘没有半分褶皱与污渍，头发梳得纹丝不乱，仅用一根素色玉簪高高束起，鬓角虽已染上风霜，却丝毫不显颓态，反而更添几分沉淀后的威仪。他面容方正，轮廓分明，眉眼温和，下颌留着三缕疏淡整齐的长须，随风微动，气质儒雅温润，乍一看去，像是一位潜心治学的文臣先生，可那双眼睛，却藏着深不见底的清亮与笃定。
兆延之自弱冠入仕，便扎根工部，从最底层的主事、员外郎、郎中，一步一个脚印，稳扎稳打二十余年，最终坐到尚书之位。他不通权谋诡辩，不结党、不攀附、不趋炎附势，更不涉足后宫与皇子间的纷争，一辈子只与图纸、木料、石料、工匠、河道、城防打交道，大至皇宫正殿修缮、皇陵营建，小至民间沟渠疏通、城门补漏，天下但凡涉及土木营造、水利工程之事，无一不精，无一不通，是大周朝为数不多只做实事、不玩虚功的真正实干派。
旁人眼中肥得流油的工部，在他手里却清如水镜。但凡工程拨款、物料采买、损耗核算，他必定亲自核验，亲自过目，亲自抽查，一根木头长短、一块石料成色、一两银子去向，都别想从他眼皮底下蒙混过关。也正因他太过刚正较真，断了无数人捞油水、贪工程款的路子，暗地里不知被多少权贵与奸吏记恨，可他依旧我行我素，分毫不让。
此刻，兆延之正微微俯身，目光专注地落在案上的太子观地基图上，指尖轻轻点在图纸标注的尺寸之上，神情专注而肃穆，仿佛外界的风雨、声响，都与他毫无干系。直到听见脚步声渐近，他才缓缓直起身，转过身来。
那双眼睛平静无波，却又锐利通透，像是能穿透人心表层的伪装，直抵最深处的念头，可他脸上依旧带着温和的笑意，没有高官的倨傲，没有权臣的冷硬，只有常年与工匠实务相伴的沉稳与平和。
看见卫青，兆延之率先开口，声音不高，却醇厚清晰，带着一种历经世事沉淀后的笃定与从容，每一个字都落在实处，不带半分虚浮：
“卫校尉远来，工部事务繁杂，本官未曾远迎，倒是怠慢了。”
卫青立刻上前一步，拱手行礼，身姿端正，态度恭敬却不卑不亢，语气沉稳：
“尚书大人客气，卫青冒昧登门，打扰大人处理公务，已是不妥，还望大人海涵。”
兆延之轻轻抬手，示意他不必多礼，目光缓缓落在卫青身上，自上而下，轻轻一扫，没有审视，没有压迫，却仿佛已将他的来意，猜出了七八分。
他语气平淡，却一针见血：
“御妖司司职斩妖除魔、清查邪祟，素来与工部并无交集。卫校尉今日专程前来，应当……不是为了看图纸，也不是为了问营造之法吧？”
窗外的小雨依旧沙沙落下，打在窗棂上，发出细微而均匀的声响。
卫青迎着兆延之探询的目光，并未直接应答，而是从袖中缓缓取出一卷早已准备好的图纸。那图纸以坚韧的桑皮纸制成，边缘被雨水洇出淡淡的湿痕，却被仔细地用红绸带束着，看得出来是被妥善保管的。
他上前一步，将图纸轻轻摊开在兆延之面前的紫檀大案上。纸页展开，一阵淡淡的松烟墨香混着桐油的气息散开，与案上原本的太子观图纸形成了鲜明的对比。这并非什么宫观殿宇的恢弘蓝图，而是一张张细致入微的民房规制图，上面用细墨线勾勒着街巷布局、屋舍结构，连院落的排水沟渠、屋顶的瓦件铺设都标注得一清二楚。
“大人，”卫青的声音沉稳，指尖落在图纸上标注着“白马巷”的位置，“下官今日前来，并非为了太子观的营建，而是为了城中白马巷的民房规建之事。”
兆延之目光微凝，顺着他的指尖看去，眉头几不可察地动了动：“白马巷？那片区域的民宅多为百年老房，虽有破损，却也在例行修缮之列，工部确有拆改重建的初步规划。”
“正是。”卫青颔首，指尖沿着图纸上的街巷脉络缓缓滑动，语气带着几分深思熟虑的笃定，“大人也知，白马巷地处京城腹地，街巷狭窄，屋舍密集，若是按工部原本的规划，尽数拆除重建，不仅工期冗长，耗资巨大，更要让数百户百姓流离失所，暂迁他处。”
他顿了顿，抬手点向图纸上一处新的标注，眸中闪过一丝光亮：“下官这些时日，查阅了不少前朝的营造典籍，又结合了如今京城的水脉走向与百姓的居住习惯，有了一个新的想法。此策不必将旧屋尽数拆除，而是以‘修旧如旧’为核，保留原有街巷的肌理与老房的主体结构，只对腐朽的梁柱、破损的屋顶进行更换加固，再拓宽狭窄的巷道，增设统一的排水系统与防火隔墙。”
说着，他又指向图纸上详细的结构拆解图：“如此一来，既省去了拆除与重建的大半成本，缩短了至少半年的工期，又能让百姓不必搬迁，就地安居。更重要的是，这般规制，能最大程度保留白马巷的原貌，避免新屋建成后，失了老京的韵味，也能减少因大规模拆建引发的民怨。”
兆延之俯身，目光紧紧锁在图纸上，指尖轻轻拂过那些精细的标注与测算数据。他越看，眼中的讶异便越浓，到最后，那抹温和的笑意里，竟多了几分真切的赞赏。“卫校尉竟对营造之术如此精通。”他由衷叹道，“这图纸上的测算精准无比，尤其是排水系统的设计，巧妙利用了白马巷的地势高差，引活水入巷，既解了积水之患，又能滋养屋旁草木，比工部原本的规划，实在高明太多。”
卫青微微拱手，神色依旧谦逊：“大人谬赞，下官只是略通一二，不敢与工部诸位行家相比。”
话锋一转，他抬眼望向兆延之，语气变得郑重起来：“只是，这‘修旧如旧’的法子，看似比拆建简单，实则要求更高。寻常工匠只懂新建，未必能吃透老房的结构精髓，若是手艺不精，贸然动梁换柱，反倒会损了房屋的根基。”
兆延之心中已然明了，点了点头：“卫校尉所言极是，这确是关键。”
“正因如此，”卫青目光坚定，一字一句道，“下官斗胆向大人献策，此次白马巷的规建，可否请工部调拨一批经验最老道的工匠？尤其是那些擅长修缮古建、熟悉前朝营造手法的老师傅。他们经手的老房无数，最懂如何在不破坏原貌的前提下，让老房重焕生机，这差事，非他们不可。”
他刻意顿了顿，补充道：“下官已打听清楚，工部营缮清吏司下，恰好有这么一批老工匠，皆是数十年的老手，如今虽多在后方指导，甚少亲自上手，但论起修缮古建的本事，京城之内，无人能出其右。”
兆延之沉默片刻，目光在卫青与图纸之间流转，眼底的探究渐渐化作了然。他自然听出了卫青的弦外之音，这看似周全的献策，核心竟落在了这批老工匠身上。可不得不说，卫青的计策确实无懈可击，既为工部省了钱粮工期，又解了民生难题，于公于私，都挑不出半分错处。
更何况，这批老工匠，的确是如今工部里，为数不多还能记起数十年前，那桩早已被尘封的太子观初建旧事的人。
细雨敲窗，大堂内的沉默带着一种心照不宣的默契。兆延之抬手，轻轻敲了敲案上的图纸，最终缓缓开口，语气带着决断：“卫校尉之策，利国利民，工部没有不依的道理。”
他看向卫青，目光沉稳：“营缮司的那批老工匠，本官即刻下牒调拨，全交予你调度。白马巷的规建，就按你的法子来。只是卫校尉，”他顿了顿，语气多了几分叮嘱，“这批老师傅，皆是工部的宝贝，还望你好生相待，莫要让他们受了委屈。”
兆延之刚把调拨老工匠的话落定，堂内还浮着图纸的松烟墨香与细雨的湿意，气氛静得能听见窗外雨打梧桐的沙沙声。卫青垂手立在一旁，心中暗松一口气，正要躬身告退，去点选那批关键的老工匠，忽然听见堂外传来一阵沉稳、均匀、不疾不徐的脚步声。
那脚步声不重，却带着一股久居上位、自带威仪的压迫感，不似武官那般铿锵，也不似文臣那般轻飘，每一步都落在人心上，隔着一道门扉，已让堂内原本缓和的气氛微微一凝。
不过瞬息，一道颀长挺拔的身影便踏着满地朦胧雨雾，缓步踏入工部大堂。
来人一身月白暗纹常服，外罩一件素色织暗纹的披风，被细雨微微打湿，更显得身姿如松。他容貌清俊冷冽，眉眼深邃，鼻梁挺直，唇线利落分明，神色沉静如寒潭深影，周身没有御妖司的煞气，也没有锦衣卫的张扬，却自带一种一眼能看透人心的锐利与淡漠。他步履从容，落步无声，却让堂内空气都似轻轻一滞。
正是谢皇觉。
兆延之一见来人，神色立刻端正几分，连忙从案后微微欠身，抬手行礼：“原是大人驾临，工部事务繁杂，未曾远迎，失礼了。”
卫青也在一侧悄然收了心神，垂手静立，目光微垂，并未主动搭话，却已将谢皇觉的到来，暗暗纳入眼底。
谢皇觉走到大案前，目光先是淡淡扫过案上摊开的白马巷民房规制图，视线在那些精细标注上微顿一瞬，又若无其事地掠过卫青，最后才落回兆延之身上，微微拱手，礼数周全，却不显半分谦卑。
“兆尚书。”
他开口，声音清冽低沉，如同雨打青石，入耳沉稳，自带分量，不怒自威。
兆延之连忙道：“大人不必多礼，不知今日前来，可是有公事吩咐？”
谢皇觉微微颔首，语气平淡，却直截了当道明来意，一字一句清晰沉稳：
“今日前来，确有一事相求。皇都司年久失修，多处房舍瓦破梁朽，窗棂漏风，屋顶漏雨，每逢阴雨，屋内积水难干，连卷宗都受潮发霉。”
他顿了顿，语气依旧平静，却带着不容置喙的正经：
“皇都司虽非宫苑殿宇，却是朝廷重地，执掌机要、监察内外，算得上是一等一的官衙。如今破败至此，既不体面，也不利办公，更有损朝廷威仪。”
谢皇觉目光平静地看向兆延之，语气淡然，却带着不容推脱的分量：
“本官此番前来，便是想向工部借调一批熟练工匠，将皇都司漏风漏雨之处尽数修缮，更换朽木，重铺瓦顶，加固梁柱，再将门窗、墙体一并修整妥当。好歹是中枢官署，总不能这般潦草粗糙，叫人看轻了去。”
话音落下，工部大堂内的空气仿佛被细雨浸得更沉了几分。兆延之尚未开口回应借调工匠的事，谢皇觉的目光已缓缓下移，重新落回案上那张摊开的白马巷民房规制图上。
他没有再提皇都司的修缮，反倒微微倾身，越过兆延之的案几，修长干净的手指轻轻落在图纸边缘。那动作从容而自然，不带半分逾矩，却让卫青下意识地屏住了呼吸。
雨丝敲着窗棂，发出细密的声响。谢皇觉的指尖循着图纸上的街巷脉络缓缓滑动，从主巷的排水口，到支巷的防火隔墙，最后停在了白马巷深处一处标注着“古井”的位置。他抬眼时，目光清亮，带着几分勘破细节的锐利。
“卫校尉此策，‘修旧如旧’的核心理念极妙。”他先赞了一句，声音清冽，却不流于客套，“保留街巷肌理，就地加固修缮，既省了民力，又留了京韵，比工部原拟的拆建之法，确实高明得多。”
卫青心中微动，垂手道：“大人谬赞，只是略尽绵薄。”
“但有两处，似可再斟酌。”谢皇觉话锋一转，指尖轻点在图纸上的排水系统标注处，“你设计的明渠排水，虽利用了地势高差，却忽略了白马巷的民居密度。此巷屋舍相连，檐角相接，明渠若设在巷中，一遇暴雨，水流湍急，难免漫溢，反倒会浸了百姓的门槛。”
他顿了顿，另一只手拿起案上的狼毫笔，在图纸空白处寥寥几笔，勾勒出一道暗渠的轮廓：“不如改明渠为暗渠，沿巷墙根开挖，上覆青石板，既不碍行人往来，又能增大排水容量。再在暗渠与每户院落间设支沟，引院内积水入渠，如此方能真正解积水之患。”
兆延之俯身细看，眼中立刻露出赞许之色：“妙！暗渠藏于地下，既美观又实用，大人此想，补了卫校尉之计的疏漏。”
卫青也凝眸看去，心中豁然开朗。他只想着利用地势，却未考虑到百姓的实际居住便利，谢皇觉这一点拨，恰恰切中要害。
谢皇觉放下笔，指尖又移向图纸上的防火隔墙：“再者，你设的防火隔墙，以青砖砌筑，高逾丈二，虽能阻火，却挡了巷中采光。白马巷本就狭窄，隔墙一立，巷内便会终年阴湿，于百姓健康不利。”
他看向卫青，语气平和，却带着不容置疑的道理：“可将青砖隔墙改为镂空砖墙，中间填以防火的石棉与泥浆，既保留了防火之效，又能让光线透过。再在隔墙顶端铺设薄瓦，既能挡雨，又能避免火势翻越，一举三得。”
说着，他又提笔在防火隔墙的图样旁，添了几笔镂空的纹路。简单的几笔，便将原本厚重的隔墙，改得既实用又精巧。
堂内一时静了下来。细雨依旧沙沙，案上的图纸仿佛因这几笔改动，变得更加周全。
卫青心中震动，躬身拱手，语气愈发恭敬：“大人高见，卫青受教了。若非大人点破，险些因小失大，误了百姓生计。”
谢皇觉淡淡颔首，收回目光，仿佛只是随口提点了两句寻常事：“不过是站在旁观者的角度，看得更清些。卫校尉精通营造，稍加修改，此策便堪称完美。”
他转向兆延之，语气又恢复了先前的平静：“兆尚书，白马巷的规建，既关乎民生，又需精细手艺，这批老工匠，的确该交由卫校尉调度。”
兆延之连忙应声：“大人所言极是，下官即刻便拟牒调拨。”
案上的狼毫笔被谢皇觉轻轻放回云龙纹笔架之上，笔锋上残余的松烟墨汁缓缓垂落，在桑皮图纸上晕开一枚极小极淡的墨点，转瞬便被细密的纸纹尽数吸收。窗外细雨依旧如银丝般斜斜飘落，打在窗棂外的青竹叶片上，发出细碎而连绵的沙沙声，将工部大堂内的沉默衬得愈发深沉。
谢皇觉缓缓直起身，身姿挺拔如松，月白色的披风下摆被穿堂而过的微风轻轻拂动，沾在衣料上的雨珠微微滚落，在光洁的青石板地面上留下几不可察的湿痕。他目光平静地从那张被添补完善的白马巷规制图上移开，缓缓转向一旁垂手侍立、神色仍带着几分震动的卫青，清冽低沉的声音在静谧的厅堂里缓缓散开，每一个字都清晰沉稳，不带半分波澜，却自有一言九鼎的分量。
“卫校尉的规划以民为本，思虑周密，方才略加修补，不过是锦上添花。如今白马巷的修缮迫在眉睫，又需精通古建营造的老手方能胜任，这批老工匠，理当交由你调度使用。”
这话一出，卫青猛地抬眼，眸中闪过一丝明显的错愕与惊疑。他本已做好了与人相争、甚至退让的准备，毕竟皇都司乃是朝廷中枢重地，论优先级，远在白马巷民宅之上。可谢皇觉竟这般轻描淡写地将人手让了出来，这份气度与决断，远超他的预料。一旁的兆延之也微微一怔，捋着长须的手指顿在半空，显然也未曾料到谢皇觉会如此干脆地退让，眼中不由得泛起几分讶异与敬佩。
谢皇觉似是全然未留意两人神情间的变化，依旧神色淡然，目光缓缓转向兆延之，语气沉稳而审慎，字字句句都贴合规制，不留半分可被指摘的缝隙：“只是尚书大人需记清，这批工匠终究隶属工部营缮司，无论前往何处当差，一应调令文书、人员名册、工期记录、口粮支取，皆必须由工部正式行文、全程经手、依规操办。”
他微微顿了顿，清锐的目光扫过案上堆叠的公文与图纸，语气里多了一层不容轻忽的郑重：“若是由私人私下借调，即便初衷为公，也难免落人口实，招来私调官匠、滥用职权的非议。一旦被言官抓住把柄，上疏弹劾，不仅卫校尉会陷入风波，工部上下，也会被牵连其中，于公于私，都绝非稳妥之策。”
“一切经由工部出面，明文明码，公事公办，名正言顺，既护了卫校尉行事无碍，也保了工部体制周全，更不会给朝中有心人留下任何构陷的余地。”
话音落下，大堂内陷入一片短暂的寂静。
窗外的雨丝更密了，朦胧的水汽透过半开的窗棂漫入室内，混着案头的墨香、木料的沉韵，萦绕在三人之间。
卫青心头重重一震，先前所有的疑虑与戒备，在这一刻尽数化作了真切的敬重。他立刻躬身拱手，脊背挺得笔直，语气诚恳而郑重：“大人思虑周全，步步稳妥，既顾全了民生要务，又守住了朝廷规制，卫青自愧不如，心悦诚服！”
兆延之也连忙上前一步，深深拱手，脸上满是叹服：“大人所言字字珠玑，虑事深远，下官茅塞顿开！下官即刻便回营缮司拟定正式调令，加盖工部官印，全程依规办理，绝不出现半分疏漏，更不会让任何人有可乘之机！”
谢皇觉微微颔首，并未再多言，只是淡淡瞥了一眼窗外沉沉的雨雾，眸光沉静如深潭，无人能窥见他眼底深处翻涌的思绪。
工部大堂内的余静还未散去，窗外的细雨如同揉碎的烟霞，将整座皇城都裹进一片绵软朦胧的水汽里。青石板路被雨水浸得温润发亮，倒映着廊下的灯笼微光与飞檐剪影，风掠过树梢，带起连片细碎的雨声，天地间一片清寂沉谧。
就在此刻，一阵截然不同的马蹄声，猝然破开街巷的宁静。
那声响沉稳却带着锐劲，不疾不徐，却每一下都踏在湿滑的青石板上，溅起细小晶莹的水花。马蹄铁叩击青石的脆响，在漫天雨雾里传得格外清晰，带着一股不受拘束的野性与利落，由远及近，由轻转重，像是一把微凉的刃，轻轻划破了皇城午后的慵懒。
不过瞬息，一道黑影自雨帘深处疾驰而来。
是一匹通体乌黑的高头骏马，骨架雄健，皮毛油亮如缎，被细雨打湿后更显光泽流转。此马天生桀骜，性子剽悍暴烈，即便是在奔行之中，也透着一股不肯低头的野性，四蹄翻飞间带起雨雾纷飞，气势慑人。
马背上端坐的，正是蔡寮。
她一身玄色紧身劲装，外罩一件墨色披风，风帽半落，露出线条利落的侧脸。雨丝密密地落在她的发顶、眉尖、下颌，凝成细小透亮的水珠，顺着清冷的轮廓缓缓滑落，将她本就锐利沉静的眉眼，笼在一层如烟似雾的柔光里。她一手稳稳攥住缰绳，指尖因用力而微微泛白，身姿挺拔如松，腰背笔直，没有半分女子的娇柔，反倒带着常年行走凶险、斩妖除魔的冷冽气场，在漫天水雾之中，惊艳得让人移不开眼。
谁也没料到，她会直接策马至工部衙署门前。
更谁也没料到，这匹尚未被完全驯服的烈马，在冲到谢皇觉正前方三步之处时，竟猛地人立而起，前蹄凌空一扬，发出一声高亢而桀骜的长嘶。
马鼻喷出团团白气，消散在微凉的雨里，马蹄重重落地，震得地面水花四溅，马身仍在不安地刨蹄、晃身、拧颈，尽显野性难驯。
因这突如其来的躁动，蔡寮手腕猛地一紧，手臂绷出利落的线条，强行勒住缰绳，与烈马进行着无声的角力。她呼吸微促，却依旧稳坐马背，眼神冷锐，不肯在这匹顽劣的马面前落半分下风。一人一马，在雨雾之中僵持，张力紧绷到了极致。
而这匹不安分的黑马，停的位置偏偏极巧，正正对着谢皇觉面前，近在咫尺，气息相闻。
谢皇觉原本静立在廊下，披风垂落，身姿清挺。此刻他微微抬眼，目光落在马背上微微用力、眉眼冷峭的蔡寮身上，又淡淡扫过那匹昂首嘶鸣、桀骜不驯的黑马，眸色沉静无波，却似有微光一闪而过。
雨雾依旧绵密，黑马前蹄刨着青石板，溅起的水珠沾在谢皇觉月白色的常服下摆，晕开几缕浅淡的湿痕。他却浑不在意，既未后退避让，也无半分惊慌，只是抬眸望向马背上的蔡寮，唇角勾起一抹极淡、几不可察的弧度，将眼底的锐利柔化了几分。
那声音清冽如碎玉，穿过淅淅沥沥的雨声，落在蔡寮耳中，带着几分调侃，又藏着不易察觉的关切。
“记得你的外祖父蔡京山，当年也是皇城根下响当当的跑马好手。”
他话音微顿，目光扫过蔡寮紧攥缰绳、指节泛白的手，又落回那匹仍在不安晃身的黑马身上，语气慢条斯理，“大抵是血脉里的东西藏不住，你这般爱骑烈马，倒是十足继承了他的性子。”
蔡寮手腕一沉，强行压下黑马又要扬起的前蹄，耳尖因这突如其来的提及微微发烫，却依旧抬眼迎上他的目光，冷声道：“不过是匹未驯熟的马，还出不了事。”
“哦？”谢皇觉挑眉，往前又走近半步，距离那匹躁动的黑马不过一步之遥。黑马似是被他身上的气场震慑，竟罕见地安静了几分，只是仍不安地甩着尾巴，鼻息喷出的白气在雨雾里氤氲开来。
他目光落回蔡寮脸上，眉眼间的笑意更清晰了些，带着几分促狭的认真：“可看你这架势，驯马的功夫终究还是不到家。这马性烈，方才人立而起时，你重心偏了三寸，若不是缰绳攥得紧，此刻怕是已经摔下来了。”
话音未落，他忽然抬手指了指自己的衣襟，又点了点鞋面，“你瞧，这马溅的泥水都沾到我身上了。若是它再野性大发，伤了你，或是误踩了我，回头蔡都事问起来，可是要赔我医药费的？”
雨丝沾在他的睫毛上，凝成细小的水珠，让那双深邃的眼眸添了几分温润。这话听着是调侃，实则句句点出了方才的惊险，既拆穿了蔡寮的逞强，又不着痕迹地护了她几分，他走近的那半步，本就是无声的安抚，让烈马不敢再肆意妄为。
蔡寮握着缰绳的手微微一松，黑马彻底安静下来，只是温顺地垂着脖颈。她望着谢皇觉近在咫尺的身影，雨雾模糊了他的轮廓，却清晰了他眼底的戏谑与温柔，心头莫名一滞，半晌才冷着脸回了句：“不过些许泥水，何来医药费一说？真若伤了，我自会赔。”
“甚好。”谢皇觉淡淡颔首，往后退了两步，重新站回廊下，恢复了那副沉静疏离的模样，“那便请蔡大人先把这匹烈马驯熟了，再策马闯工部吧。”