谢皇觉定定站在蔡寮身前，身姿孤挺如寒松，方才蛊毒发作留下的浅淡苍白尚未完全褪去，反倒让他整个人多了一层沉冷如石的气场。殿内一片死寂，连高太妃压抑的啜泣都骤然停住，窗外冷雨敲窗的声响被无限放大，每一滴都像是敲在人心最紧绷的地方。
他垂在身侧的手指微微收拢，目光缓缓落向蔡寮怀中那只封藏白骨虫的木盒，黑眸深处翻涌着经年旧事的冷光，语气平静却带着不容置疑的重量，一字一句，清晰地砸在这片凝滞的空气里。
“此虫绝非市井间流传的寻常邪物，它的来历，可追溯到景元十年。那年北齐遣使入朝朝拜，献上的贡品之中，便有这外形诡异、阴寒刺骨的白骨虫。当时献礼之人刻意粉饰，只称其为‘寿虫’，可疗疑难顽疾、续人体魄，实则内里凶毒无比，以生人精血为食，噬骨毁脉，更能借命伤天，邪性之烈，当年便让宫中不少方士都为之忌惮。我那时恰好在场，亲眼见过此虫，也一眼便看穿北齐的险恶用心，他们根本不是进贡，是蓄意将这等祸乱朝纲的凶物送入皇城，伺机暗害宗室。”
他话音微顿，眸色愈加深沉，一段尘封多年的记忆被彻底唤醒，连周身的气息都冷了几分。
“此物入宫后并未按例收入内库封存，不过短短数日，便被人特意讨要了去，而那个人，正是端福郡主。”
提及这个名字，殿内几人皆是一怔，连原本茫然失措的高太妃都猛地抬起头，脸上写满了震惊。谢皇觉目光扫过众人神色，语气依旧平稳，却将身份脉络说得明明白白，每一个字都带着不容辩驳的真实。
“端福郡主出身何等尊贵，你们该清楚。她是当朝户部尚书李沐凤，与先帝亲妹、高阳长公主唯一的女儿，生来便是金枝玉叶，论辈分是当今皇室的嫡亲表姑，在京中素来体面，又深得太后眷顾，身份远非一般宗室女眷可比。景元二十一年，郡主奉旨下嫁驸马崔岘之，那场婚事轰动整座京城，十里红妆绵延数条长街，陪嫁之丰厚堪比王府，奇珍异宝数不胜数。我因与端阳郡主有表亲之谊，当年受长辈所托，亲自帮着清点核对过嫁妆礼单，清清楚楚、一字不差地记得，这白骨虫，就列在陪嫁奇物一栏之中，被当作秘藏珍物收入了郡主府。”
说到此处，他抬眼看向蔡寮，黑眸冷澈如冰，将所有线索彻底收拢，直指唯一的真相。
“此虫世间仅有几只，来源唯一，去向也唯一。它今日能出现在小卫王府，能经陌生婢女之手送到高太妃手中，绝无第二种可能。这东西，只能是从端福郡主府流出来的。”
高太妃本还瘫坐在冰冷的地面上，神思恍惚，惊魂未定，可当“端福郡主”这四个字清清楚楚落进耳里的那一刻，她整个人像是被一道无形的惊雷劈中，浑身猛地一僵，连呼吸都在刹那间彻底停滞。
原本散乱无神的眼睛骤然瞪到了极致，瞳孔剧烈收缩，眼底翻涌着滔天的惊骇与不敢置信，惨白如纸的脸上再没有半分血色，嘴唇哆嗦着，却半天发不出一丝完整的声音，只有喉咙里挤出细碎而恐惧的气音，像被扼住咽喉的鸟雀。
她僵在原地足足数息之久，才像是终于从极致的震怖里回过神来，手脚并用地往前猛地一扑，指尖死死抠着地面坚硬的木板，指节因为用力而泛出青白，指甲几乎要嵌进木纹之中。
鬓发凌乱地散落在脸颊两侧，精心描画的妆容早已被泪水和冷汗浸透，花得一塌糊涂，往日里太妃的端庄体面、雍容华贵，在这一刻被撕得粉碎，只剩下一个被彻头彻尾的阴谋吓破了胆、逼到绝路的可怜母亲。
“端福郡主……怎么可能……怎么会是她！”
她终于失声尖叫出来，声音凄厉得变了调，颤抖得不成样子，每一个字都带着濒临崩溃的绝望。她拼命摇头，像是想要把这可怕的事实从脑海里甩出去，可所有线索在这一刻轰然闭环。
那来历不明的蒙面婢女、那说得天花乱坠却阴毒无比的寿虫、那事后凭空消失、再也追查不到半点踪迹的诡异、那步步引导、让她心甘情愿踏入陷阱的圈套……
一桩桩，一件件，此刻全都化作冰冷刺骨的绳索，将她牢牢捆死，勒得她几乎窒息。
她与端福郡主，素来无冤无仇，平日连见面点头的情分都少之又少，更不曾有过半分利益冲突，她怎么也想不通，那位身份尊贵、体面安稳的郡主，为何要布下这样一场阴毒至极的局，硬生生将她拖入深渊，将她最疼爱的儿子推向万劫不复的境地。
蔡寮立在原地，看着高太妃崩溃痛哭、悔不欲生的模样，心底没有半分怜悯，只有一片冰冷的漠然，以及一丝近乎嘲讽的暗叹。
她到此刻才算真正看清，这些身处深宫高门的人，个个都被身份、脸面、恐惧捆得死死的，明明手握最关键的线索，明明亲历了最诡异的始末，却偏偏要等到被逼到绝路、再也瞒不住的那一刻，才肯吐出半句真话。
前世那桩惨案，她到死都记着。
她的孩儿惨死在冷寂深宫，她疯了一般追查真凶，翻遍了所有能触及的角落，查遍了所有可疑之人，几乎要把自己逼到绝境，却始终差了最关键的一环。而眼前这个人，明明当年就知晓白骨虫的诡异，明明经手了那最致命的一环，明明一早就撞见过那蒙面婢女、那来历不明的邪虫，却从头到尾，选择了沉默、隐瞒、自保。
哪怕后来得知她的儿子被害，哪怕知道她痛不欲生、几近疯癫，高太妃也从未想过站出来，向她坦白半句真相，还把这白骨虫也毁了。
蔡寮望着眼前崩溃失态的高太妃，眼底漠然如冰，心里却轻轻掠过一声淡得几乎看不见的叹息。
她忽然想起，先帝在世时，对眼前这位太妃，也曾有过一段颇为恩宠的时光。
那时的高太妃，年轻、温顺、容貌出众，眉眼间带着几分不经世事的干净，不似后宫其他女子那般精于算计、步步为营。
先帝那般偏爱她，大抵也是因为这张出众的容貌，和那份看起来格外单纯无害的性子吧。
殿内的压抑与悲泣还在弥漫，赵玄衣的目光却始终轻轻落在蔡寮身上，不曾移开半分。他很快留意到她垂在身侧的右手，指节间凝着一抹刺目的暗红，混着一丝极淡的血腥味，在她素净的肌肤上格外扎眼。方才她握刀逼问、动作凌厉，竟未曾察觉自己已受了伤。
赵玄衣眼底的明朗瞬间添上几分真切的担忧，他上前半步，语气不自觉放轻放缓，带着毫不掩饰的关切开口：“蔡小都事，你手上沾了血，可是方才执刀时被剑锋划伤了？有没有伤到要紧之处？”
蔡寮一怔，下意识低头看向自己的手。
指腹偏上的位置，一道细而浅的伤口不知何时划开，渗着细密的血珠，方才被戾气与心绪掩盖，此刻经人提醒，才隐隐泛起细微的刺痛。原来竟是方才握刀太紧、被刃口不经意划伤的痕迹。
她缓缓抬眼，撞进赵玄衣盛满担忧的眼眸里。
他眉眼温和，神色真切，那张俊朗的脸上写满直白的在意，没有算计，没有疏离，更没有漠然，就那样干干净净、坦坦荡荡地望着她，只为她一道微不足道的小伤而牵挂。
…
景元二十三年的冬，雪下得疯魔，鹅毛大的雪片砸在冷宫残破的窗棂上，发出呜咽般的碎响。殿内没有地龙，没有炭火，只余刺骨的寒风从破洞的窗纸里灌进来，卷着雪沫子落在蔡寮单薄的青布衣上，冻得她肌肤泛出青紫色的寒斑。
她已经被关在这里整整三日。
起因再简单不过，太后执意要给彼时还是储君的赵玄衣纳侧妃，明着是为皇家开枝散叶，暗里却是将母家侄女安插在她身边，监视她的一举一动，拿捏她的正妃之权。她不肯屈从，顶着满宫的压力直言拒婚，触怒了太后最忌讳的逆鳞，当夜便被一道口谕打入这座废弃的偏殿，连一句辩解的机会都没有。
三日里，无人问津，无衣无食，只有无尽的寒冷与孤寂，一点点啃噬着她的神智。
可她万万没想到，更大的劫难，会在第四日清晨轰然降临。
殿门被人从外面狠狠踹开，发出震耳欲聋的巨响，惊飞了梁上的尘灰。
狂风卷着暴雪汹涌而入，瞬间淹没了狭小的殿宇。蔡寮扶着冰冷的土墙勉强站稳，抬眼望去，便看见那个她倾心相待、托付终身的男人，立在风雪门口，周身裹着骇人的戾气。
赵玄衣身着玄色织金常服，腰束玉带，往日温雅的眉眼此刻彻底被怒色覆盖，眉峰紧蹙，眸底翻涌着滔天的怒火与嫌恶，那张京中无数女子倾慕的俊朗面容，此刻狰狞得如同索命的厉鬼。他大步踏过满地积雪，靴底碾碎冰晶的声响，在死寂的殿内格外刺耳，每一步，都像是踩在蔡寮的心上。
他没有半句问候，没有半分担忧，开口便是淬了冰刃的呵斥，字字诛心。
“是你做的，对不对？”
蔡寮一怔，冻得僵硬的心脏骤然一缩，茫然地望着他：“殿下……你说什么？”
“装什么糊涂！”赵玄衣猛地提高声音，怒目圆睁，居高临下地瞪着她，语气里的厌恶几乎要溢出来，“太后为我择选的侧妃，昨日在入府途中被人辱了清白，毁了一生！满府上下，除了你，还有谁有这般歹毒的心思，还有谁有动机做出这等丧尽天良的事？不过是让你容下一个女子，你就如此善妒狠厉，不惜用这般阴毒的手段毁人名节？”
一句句指控，如同冰冷的巨石，狠狠砸在蔡寮的头上。
她僵在原地，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻结。
她被关在这不见天日的冷宫里，三日未曾踏出殿门一步，连外界发生了什么都不知晓，何来的机会动手害人？
她张了干裂的嘴唇，声音嘶哑得不成样子，想要辩解，想要喊冤，想要告诉他，这一切都是栽赃陷害。
可话还未出口，体内沉寂已久的剧毒，骤然毫无征兆地爆发了。
那是被人暗中下在饮食里的慢毒，平日里潜伏在经脉骨髓之中，不显山不露水，可一旦遭遇严寒、情绪剧烈波动，便会如万千毒蚁同时啃噬五脏六腑，又如烧红的铁针，一寸寸扎穿她的筋骨。
剧痛毫无征兆地炸开，从丹田直冲头顶，席卷四肢百骸。
蔡寮浑身猛地一颤，再也支撑不住，双腿一软，踉跄着跌跪在冰冷的地面上。刺骨的寒意有着蚀骨的毒性，让她控制不住地剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，顺着下颌不断滴落，眼前阵阵发黑，视线模糊成一片。
她蜷缩着身体，双手死死按住剧痛的小腹，牙关咬得咯咯作响，唇瓣瞬间褪尽血色，惨白如纸，连呼吸都带着撕裂般的疼，每一次吸气，都像是吞入碎冰。
她疼得浑身痉挛，指尖深深抠进地面的青砖缝隙里，指节泛出可怖的青白，意识在剧痛中不断沉浮，几乎要彻底昏死过去。
…
前世冷宫的刺骨风雪与蚀骨毒痛还残留在四肢百骸里，耳边仿佛还回荡着他冷漠诛心的呵斥，蔡寮猛地攥紧掌心，被剑锋划伤的伤口骤然被力道扯得生疼，那道尖锐的痛感终于将她从无边的噩梦里狠狠拽回现实。
她缓缓抬眼，视线重新落回眼前的赵玄衣脸上。
依旧是那张眉眼俊朗、轮廓分明的脸，依旧是那双此刻盛满关切与暖意的眼眸，依旧是那副温和坦荡、毫无阴霾的模样。可落在蔡寮眼中，却与记忆里那个在冷宫中怒目相向、冷漠鄙夷的身影死死重叠，再也分不开，辨不明。
蔡寮强行压下胸腔里翻涌不息的怒意与前世残留下的刺骨寒意，不再去看赵玄衣那张让她心绪大乱的脸。她垂眸将藏着白骨虫的木盒往怀中又按了按，确保此物稳妥收好，指尖因用力而泛出青白，将所有情绪都裹进一层冰冷的坚硬外壳里。
她抬眼时，眸中已只剩公事公办的冷锐与疏离，再无半分多余波澜，目光径直掠过眼前二人，落在身侧待命的孟铎安身上，语气干脆利落，带着不容置喙的决断。
“孟铎安，我们走。”
话音落下，她便侧身迈步，径直朝着殿外走去，丝毫没有停留的意思。行至门口时，她脚步微顿，背对着殿内的大皇子与谢易安，声音清冷如冰，一字一顿地宣告。
“小卫王与白骨虫一案，是我皇都司分内职责，我自会彻查到底。
此间内情，不劳二位费心插手过问。”