"异种人死前都有预兆的，先是声称见到主人格，他们最开始会很开心，还以为主人格来接他们回到现实世界。所以他们会频频自言自语，再到后来，他们的眼睛失去了光彩，面上一片灰色，毫无生机，宛如已死之人。"
纪鹞手指攥紧，果然杜予落生前就知道自己快走了，却迟迟不告诉自己。
怪不得，她非要自己带她去玩，来说着等不及了。
怪不得，杜予落目光总是落到她的身上，原来只为多看自己一眼。
纪鹞喉头酸涩，"既然主人格一死，副人格必死无疑。那疏烟坊岂不是每次开坊时间都不定？"
周衍原的琴声停下，"不是的，纪鹞，他们用特殊的药水，可以让那些将死的异种人陷入昏迷，五感封存。等到开坊时，将他们抬上来，用银针刺穴，观看他们是如何死去。"
"这疏烟坊当真残忍。"
"没办法，参加者都是些权贵人物。人不愁吃穿后，总会在玩乐上寻求另类刺激。"
纪鹞想起那些轿子趁夜出行时，守卫都没有丝毫阻拦，应该是上层人士一种默许。
"过几日，我就从尚书府搬出来了。"
纪鹞有些疑惑，"京中不是传闻，你与五兵尚书……"
周衍原掩唇一笑，"你一向冷静，竟也信道听途说。我与齐尚书只是知己、挚友，不过一直暂居他府中罢了。再过月余，他便要与人成亲，我再留在府中，总是有些不妥。"
"抱歉，怪纪某偏信谣言。"
"纪鹞，我们作为异种人，不知道什么时候突然就要死去。既然如此，为何不同那些名士般，无拘无束、享受生活？你的眸子不是冷的就是悲伤的，何必过得如此不痛快？"
纪鹞垂头叹气，"我也不知道。好像从出现在世上时，我就和街上的马儿一般，被无形的鞭子不断地抽打着，不敢有丝毫喘息。更别提能够安心享受生活。"
"人生得意须尽欢。"
纪鹞告别周衍原，踏出林庭春。
林玖穿着便衣，站在门口，"纪公子，这是我家将军写给你的信。"
纪鹞有些惊愕，"你怎么没和你家将军一起出征南国？"
林玖小小的眼睛，含着一丝不快。
"都是因为你。"
"与我何干？"
林玖将信塞入她的手中，别过头道，"我家将军怕你再被神手阁追杀，特命令我时刻保护着你，不让你受到分毫的伤害，不然就拿我试问。"
他一股脑儿说着，"平日我家将军最重军务，满心满眼都是如何为民分忧、保家卫国。这次，他在百忙之中还能抽出时间，派人千里送信。"
"我不需要你的保护。"
"那可不行。",林玖有些尴尬地挠头，"你别当真，我就是吐槽几句，怪我嘴贱。你要是不用我，被将军知道了，他就拿军法处置。再说，我可不想让我家将军在打仗时，还要分心担忧你的安全问题。"
纪鹞在前面走着，林玖在后面不远不近地跟着。直到回到她的房间，才得以拆开信封。
[纪鹞，一别多日。我军已经抵达西州与南国边界，这里的天气更热、更湿，有些士兵老周、宁远、刘杰等人，时不时向我问起你，我也很想你。
林玖告诉我，杜予落离开了。现在的你，是不是依然很痛苦？我很抱歉，没能在你最需要我的时候，出现在你的面前，将肩膀借给你用。
我知道失去亲人的感觉，有时候觉得他们还陪在自己身边，仿佛他们就在家等着我们的归来。有时候又劝自己清醒些，他们已经走了，泪水突然涌来。
可是纪鹞，相信时间吧，它可以抚平很多创伤，即使留下疤痕，也会慢慢变淡的。我希望你好好吃饭，好好睡觉，好好地替我照顾你自己。
等我，我一定会安全归来。]
纪鹞合上信纸，她未料到远在千里的许瑾欢心中仍在记挂自己。
她的心总归暖了些，至少茫茫人海，终于有了归处。
转眼之间，五兵尚书的请柬已到，纪鹞早早准备一番，向其府中走去。
整整一条街，挂着红灯笼，地上铺着红毯。
人潮涌动、锣鼓喧天，好不热闹。
未至府门，仅仅是巷子里，都挤满了人。
纪鹞一路走过，碰到许多官员，时不时点个头算是问候。
左前方，多位权贵围着柳勋攀谈。
"恭喜柳司徒，贺喜柳司徒，陛下将淮州都督之位交给令郎。"
"是啊，如今柳兄可算得上是陛下和太傅身边的红人了，毕竟当时阻挡京中尚氏动荡，柳兄功不可没啊。"
柳勋拱手作辑，"过奖，过奖，一切皆是圣上恩典，我等定会秉公执法、为君分忧。"
余景用麈尾一甩，为自己在人群中找到了位置，"不过是个都督之位，有何了不起？"
其中一人说道，"余名士，你的亲兄刚刚入土，你尚在守丧，怎么不穿齐衰丧服，反而来参加喜事？于礼不合啊。"
余景极薄的唇勾起，讥诮道，"人生不过百年，岂可因繁文缛节而扰了余某的兴致？"
他又甩了下麈尾，向前走去，"一帮俗人。"
众人没有理他，接着夸赞柳勋。
唯有柳勋望着余景的背影，匆匆告别他人，追着余景走去。
"余名士。"
余景狭长的眼睛一瞥，冷脸道，"何事？"
柳勋想起此人每每见他，总是这幅厌烦又高高在上的神情。
而如今他柳氏，今非昔比，掌握三州重镇。
想到此处，柳勋面带笑容，"今日总可与我交谈？"
"松柏之志不可移。"
说罢，余景一甩宽袖，径直入府。
柳勋未曾料到他如此强横，脸上的笑容顿时僵住。
一旁官员连忙道，"这余景，仗着自家地位，从不正眼看人。柳司徒啊，他的门第之见，刻入骨髓。即便你千辛万苦，有了今日之成就，却依旧无法消除他人的偏见。又何须在意他的看法？"
柳勋笑道，"言之有理，言之有理啊。"
目睹全程的纪鹞，向前走到柳勋身侧。
"柳司徒，恭喜。"
柳勋脸上重新染上笑意，"哪里哪里，今日是齐尚书的大喜之日，我们快些进去祝贺，以免误了时辰。"
喜宴上，各个大臣轮番敬酒。
纪鹞酒力向来不好，更何况她还在想着杜予落，与这漫天欢喜的场景格格不入。
她寻了个由头，向府中花园逛去。
直到喧闹声渐渐远去，纪鹞才松了口气，坐在了石栏上，看着碧波荡漾的小河。
对面是盛开的芍药花，围着一个石亭。
亭内有一女子，纤长的手指摘下面纱，露出姣好的容貌，柳叶眼弯弯，正看向不远处的男人。
男人在花丛中，仔细地挑了一只开得最艳的花儿，将其别在耳侧。
他撩起锦袍，跪在石径上，朝着女子逐渐逼近，腰间的铃铛随着他的移动响啊响，直至来到女子面前，铃铛声也缓缓停下。
他抬起泛红的桃花眼，"柳姐姐，你嫁与我可好？"
柳芜呼吸一滞，侧过身子，不看他惹人怜惜的神情，"世子爷，我……"
一只宽厚的手掌蓦地抓住她柔弱的手腕，从指尖蔓延的痒意蔓延至她的心头。
"姐姐，我知道我有许多不好，我花心、臭名远扬，而且无所事事、只顾沉迷享乐。可我会改的。"
小侯爷从衣襟处掏出通体透亮的玉佩，"这是我用自己的头发编成的挂绳，我俞越在此再次发誓，若有天我朝三暮四、负了柳姐姐，任凭姐姐刺我一百零八刀。倘若有违此誓言，那便让我粉身……"
两只凉凉的手指，压在他的唇上。
"不许胡说。"
小侯爷将其手带至鼻尖，"姐姐好香啊。"
他抬头仰望着柳芜，"我知姐姐不舍得我死，但为何姐姐不肯信我一次？我们也可以像今日齐尚书夫妇一般，执子之手，与子偕老。"
柳芜垂头，掩下眸子里的贪恋，"我们当真可以吗？"
小侯爷起身，搂住了她，"为何不可以？我们与寻常男女有何不同？怎么他们都能获得幸福，偏偏我们不能？"
他的唇凑到柳芜脸侧，"柳姐姐，你别担心，我会让父亲帮我谋个职位，好好做事，然后去你家提亲，八抬大轿娶你回家，可好？"
"我……，你不怨我总是有事不能陪在你的身旁吗？"
"自然是怨的，可我知道姐姐不会因为我而放弃一切，每时每刻陪在我的身边。那喜欢姐姐的我又能怎么办？只能遂了姐姐的心愿。"
柳芜眉间愁绪忽地散开，掩唇一笑，"俞越，我们共同为以后努力可好？我争取将事情都了结，日后时时刻刻陪在你的身旁。"
小侯爷将玉佩挂在她的脖子上，"好。姐姐，你看我的手现在都在抖着，生怕你不答应我，这样的话我就要孤独终老了。"
柳芜轻轻抚着他红色的发带，"我何其有幸，此生能与你相遇？"
"姐姐，天气热了，是否渴了？我去给你端茶过来，很快就会回来。"
柳芜想要拒绝的话还未说出，小侯爷就像一阵风般跑走了。
她想起方才的场景，双手不禁捂住发烫的脸颊，清脆的笑声从指缝流出。
耳边脚步声响起，她开心地问道，"你回来了？"
"柳姑娘，是我。"