章家和桂家虽同为名门望族，但桂家寒门出身，到底不如章家家大业大。
桂明薇一连发烧数日，被送到了章老太太身边抚养。
连过数月，每日吃药修养，看书，发呆，竟连这外祖母的庭院都没有离开过。
章家的表兄妹倒是对这个外来的妹妹好奇的紧。
但看她终日郁郁寡欢，胸闷气短的样子，便也觉得没什么意思，渐渐的也不再找她玩儿了。
于是，章老太太便为她买个名唤春花的丫头。
春花是乡下农户的家里买的。
虽生的又黑又瘦，但心思纯良，又和桂明薇同岁。
平日里在乡下，解闷的东西也大多会做，慢慢的也将桂明薇带的爱玩儿爱笑起来。
只是桂明薇身体欠佳，每次都玩儿的不尽兴。
不知不觉，三年转瞬即过。
“薇丫头，你过来。”
见外祖母招手，桂明薇合上书跑了过去。
“明日是宋国公的寿辰，他向我下了请帖，祖母如今年高体弱，不喜欢热闹，你便代我同你舅舅前去吧。”
“是，祖母。”
章政和下朝看望母亲。
见睡梦中的桂明薇盗汗不止，喘息不平，不由得皱起眉毛。
“薇丫头这病的蹊跷，就连御医也找不清病根在哪儿。”
章老太太点头：“幼年丧母，就是塌了天，薇儿喘息不顺，夜里盗汗，乃心脉受损之相。”
“当年你父亲临危受命，平反靖王，你姐姐被带到宫中为质，她自小没有长在我身边，在宫里受尽了苦楚，如今早逝，连带着薇儿也成了可怜的孩子。”
“母亲切莫细想伤心事，如今姐姐的案子还在追查，儿子定会还姐姐一个公道！”
…
第二日一大早，桂明薇早早梳洗，由老太太的身边的庞嬷嬷送去了前院。
章家大房二房夫人早已在外面等候多时，有一搭没一搭的闲聊。
“要我说这老太太就是偏心，自家的孩子不带，让大伯哥带她这个外人去露脸，嫂子，不是我多嘴多舌头，自从这桂家的薇丫头一来，咱们雪姐可就极少被老太太叫去了，这不是偏心是什么，到底是人家亲闺女生的孩子，一碗水端平，难啊。”
二人谈话间，章政和带着桂明薇从他们身后走了过来。
“大伯哥…”二房媳妇崔氏心虚地看了眼大房赵氏，被她瞪了回去。
见她匆匆离开，章政和将赵氏拉到别处：“我说了几次，少和老二媳妇这种乱嚼舌根的妇人来往，你啊你啊，怎么就不听呢。”
赵氏猛地撤回袖子：“是她来找我的，我又没说薇丫头的坏话，再说了，老太太确实偏心,自从她…”
话未说完，便被章政和捂住了嘴。
她纵然生气，却也不敢忤逆自家官人的意思。
过去，自家官人待儿子功课也算是亲力亲为，自桂明薇这病秧子一来，便在这上面少花多少时间。
儿子是高兴了，可前途怎么办？
赵氏对这个分走婆婆和丈夫宠爱的外甥女极为不满。
崔氏的话桂明薇也听到了，见他们夫妻二人面色不悦地走了过来，她多少知道发生了什么。
这一路上，她只得更加小心翼翼，生怕惹了赵氏更不高兴。
本以为章家的宅子已经足够气派，可当站在国公府的宅子前，八岁的桂明薇还是看傻了眼。
赵氏嘴角扯出一抹笑，到底是个没见过世面的孩子，比不上她的雪儿落落大方。
如果说国公府的外部对桂明薇来说是惊叹，那内部就是震撼。
高山河流，林荫凉亭，桂明薇一路走一路看，几乎舍不得眨眼。
如今的国公老夫人虽已经六十有七，可精神头却足得很。
前来的宾客纷纷送上贺礼，桂明薇也不例外，将祖母给她的松鹤长寿图递了上去。
“你外祖母可安好？”
见国公老夫人询问，章政和生怕桂明薇怯场不言，可还不等他上前，桂明薇便张了口。
“回老夫人，外祖母一切安好，只是近日偶感风寒，便让孙女前来为老夫人祝寿。”
说着，桂明薇叉手躬身，“祝老夫人福寿绵绵，松椿永寿。”
“好！好孩子，快起来吧。”看着面前眼睛圆圆的小女孩乐盈盈地说着吉祥话，国公老夫人一时喜欢的紧。
“我竟不知，这薇丫头还是个口齿伶俐的，小小年纪就心机颇深，第一次相见便惹得国公夫人如此喜爱，难怪咱们家老太太将所有心思都花在她身上，真是不简单。”
赵氏的身边的邱妈妈听闻，不由得看了眼周围，见无人听见才松了口气：“主母慎言，若是被外人听到，会说闲话的。”
赵氏不耐烦：“知道知道，我又没说什么。”
见状，邱妈妈笑了笑：“国公老夫人膝下无女，对女孩难免喜爱了些，咱们雪姐芝颜如玉，慧心天成，若是她在，这薇丫头又怎会入得了国公老夫人的眼。”
“这倒是。”赵氏得意地抬起下巴，心中的闷气这才消散了些。
寿宴即将结束之际，桂明薇才被送了出来。
国公老夫人眼中满是疼惜：“老身家中孙辈众多，可惜都是些男孩子，个个都如皮猴子一般，倒不如女儿招人喜爱。”
章政和行礼：“老夫人麟儿绕膝，人丁昌隆，实乃家门积福之兆。”
“什么福不福的，不过是家里多些人。”
说着，便命人将一个礼盒带了过来：“回去把这礼盒带给你母亲，听闻她风湿缠身数年，略备些滋补之物，让她平日里调养身体。”
“多谢老夫人。”
三人正欲归家，一个十几岁的小斯跌跌撞撞地跑来：“不好了，不好了，老夫人，主母她，她不行了！”
“什么？！”
众人闻言抓紧赶了过去。
只见一个夫人面色狰狞地倒在床上，一只手垂在床边，下面是一碗打翻的茶水。
章政和不顾劝阻上前搭脉，已经全无生机。
国公老夫人一口气没上来，晕了过去。
“茶里有毒！”那小斯拿银针试了试，果不其然变成了黑色。
“娘，你不要丢下我，娘…”
“我的大嫂嫂，你怎么就这么想不开啊，大哥走了，您还有山哥呢，如今只留下山哥一人，你好狠的心啊。”
章政和道：“你的意思，她是自杀？”
闻言，国公府三房王氏这才抬起头：“你一个外男，怎么敢进后院的，可怜我这命苦的嫂子，去了去了，还被如此折辱…”
章政和这才意识到，这死去的妇人竟然是沈佑国将军的遗孀。
当初圣上南下出巡，路上遭遇刺客，若不是老国公及沈将军舍命相护，这天下恐怕就要易主。
若是因过度思念亡夫而选择殉情，倒是说的过去。
只是…
这时，桂明薇扯了扯章政和的袖子：“舅舅，薇儿觉得这位妇人不像是自杀，还是将国公府围起来为好。”
章政和：“你怎么进来了，你舅母呢？”
桂明薇没有回应，而是径直走向床边，牵起死者尚存余温的手。
“舅舅你看，这国公府中的女眷，便是丫鬟婆子也修得一手漂亮干净的指甲，为何这位夫人的中指却只留了一半。”
说着，又闻了闻：“上面还有茶叶的味道。”
闻言，章政和上前闻了闻，确实是西湖龙井的味道。
桂明薇道：“凶手强行给这位夫人灌毒，夫人不从，抓伤凶手的时候断了指甲，那人为了擦掉夫人指甲中的血迹，就近取些茶叶水来擦拭，这极大可能是他杀。”
章政和难以置信地看着桂明薇，像是今日才刚刚认识她一般。
“来人，将国公府围起来。”
闻言，众人皆面面相觑。
“围起来！”不知何时，国公老夫人醒了过来，“从现在起，府中的一切皆由章寺卿调遣！”
没过一会儿，国公府的丫鬟婆子乃至小斯便被一批一批地叫了进来。
桂明薇被春花拉到一旁，可眼睛却一刻也没有休息过。
“你这是怎么弄的？”众人闻言皆看去，只见一个小丫鬟的手腕上有四道长短不一的血口子。
那人“扑通”一声跪下，浑身发颤地磕了个头，不敢起身。
这时，三房家的咚咚咚地跑去，狠狠地给了小丫鬟一巴掌：“你这恶仆，竟敢残害主母！”
小丫鬟哭着磕头：“奴婢该死，奴婢不敢对主母心生怨恨，奴婢该死！”
三房媳妇闻言，问道：“心生怨恨？这府里上上下下谁人不知我大嫂嫂是最宽厚的，你何来怨恨！”
“娘子明鉴，我们家主母表面上看着是仁慈宽厚，可她背地里对待奴婢却苛责之际，就是因为当初大老爷看上了奴婢，所以她便处处针对奴婢，奴婢这也是一时糊涂。”
这时，一直在哭的小郎君扑上来：“你胡说，我娘从来没有苛责过一个下人，我爹也不会看上你这种人！”
大堂内乱作一团。
突然，桂明薇的目光停在了一个身上沾有尘土的老嬷嬷身上。
她匆匆跑去，拉开那人的袖口，只见她手腕处也有四道相同的疤痕。
那人见状，一把将桂明薇推倒在地，转身就跑。