陈嫣来探望小缘，见她气色极差，问了她的药方和饮食，向她道：“你如今虚不受补，当先固本培元，滋补之物酌情减之才好。”
小缘摇了摇头，“我也不知道为什么会变成这样……好像一眨眼，就是这样了，我的朋友变成了前朝｜余｜孽，我劝他们坦白，可是他们不听我的，我真的不知道该怎么办……”
陈嫣将她揽入怀中，拍抚着她，任由她的眼泪沾湿衣襟。
库银虽不剩多少，终究算是找到了，涉案官员亦尽数浮出水面，见小缘闷闷不乐，萧慎请旨赐婚，皇帝只道此事不急，又说毕竟是个民女，总得学些礼数才能做他的郡王妃。
萧慎说：“她如今尚在养伤，只怕不便……”
皇帝打断了他，“那就先习字读书，你的王妃是要执掌中馈的，总不能目不识丁吧。”
宫中来了位杜姓女官，十分严苛，天不亮就要小缘起来习字，小缘说她伤口疼，杜女官有些意外，道｜听说县主出身贫寒，不想竟也同官家小姐一般娇气。
金吾卫四处抓前朝｜余｜孽，弄得人心惶惶，大慈恩寺派了几名僧人来西市**，安抚民心。
末了，众僧邀度悔**，度悔推辞不过，道声阿弥陀佛，说他来燕京也有些时日了，西市的施主们乐善好施，孩子们聪明可爱，自己获益良多，他昨日教孩子们识字，教了一个“孽”字，孩子们问他这个字是什么意思，他说这个字本义是指庶出之子，世人常怀偏见，认为庶出之子逐利好斗，故又引申出罪恶之意，实则世上人人不同，出身并不能决定人的本性。
越过人群，度悔看向阿萝，“孽这个字，上面是一个辥字，辥有草木生出分枝之意，正如人的心，常有杂念丛生，倘若心生恶念，并付诸实际，便成了今日我们所说的孽。”
“伤人，是一种孽，伤己，也是一种孽，始作俑者点火，后来之人添柴，只会让孽火越烧越旺，直至将一切烧成灰烬……”
阿萝转过身去，慢慢往外走，将度悔的声音抛在脑后。
**毕，众僧分发手抄的经卷，一个孩子向一位师傅借来佛珠，看了会儿便跑了，那位师傅急忙去追，很快消失在街头巷尾。
小巷。
孩子将佛珠交给一名中年女子，中年女子给了他几个果子，他高高兴兴地走了。僧人道声阿弥陀佛，“何事不能传书呢？”
“此事三言两语无法说清。你听着，是阮云萝……”
三根银针射｜穿喉管，中年女子轰然倒下，再也没能说下去。
一鞭抽下几只木桶，里面的鱼落在地上，翻滚着求生。
摊主忙去捡鱼，地上又多了几粒碎银，她抬头，看见那个蕃勒人正要离去，她的女儿却拦在了他的马前。
苗禾要他道歉。
那个蕃勒人笑了几声，叫她滚开，见她不动，又扬起鞭子，摊主冲了过去，另一人却比她更快，一把将苗禾拉开。
苗禾从那人怀里抬起头来，惊喜道：“姐姐！”
阿萝拉她离开，那个蕃勒人却追了过来。阿萝转身，将苗禾护在身后，蕃勒人目露淫｜邪｜之色，说着拙劣的汉话，要眼前这美貌汉女同他回蕃勒去。
阿萝说：“你们有命来，却未必有命走。”
蕃勒人听懂了这句话，神情骤变，却见那汉女身侧数名布衣男子上前，亦是杀气毕露，只得生生咽下这口气，策马离去。
苗禾直夸阿萝厉害，摊主向阿萝道谢，数落了苗禾一顿，苗禾趁机拉着阿萝不放，“反正姐姐会救我的。”
“我不会再救你。”阿萝看着她道，“你不要再惹事。”
蕃勒使团来朝数日，皇帝只见了一回，告诉他们马球赛刺杀案一日未查清，他便一日不能放二王子。正使没庐赤伦既是蕃勒纰论，也是二王子的母舅，他见皇帝态度强硬，索性不提可割让城池之事，命下属不时滋扰城西百姓，却也不闹出大事，平事亦不吝银钱。
鸿胪寺卿多番劝告无果，这日河间王来警告他，他说：“我奉命带回二王子，可燕皇陛下却说案件未查清，只得多逗留些时日，贵国不会逐客吧？”
翌日，一名使者死于一家酒肆，凶手为一胡姬，称其对她逼｜奸｜未遂，被她失手杀死。
河间王坐镇公堂，鸿胪寺卿判了那胡姬赔银十两。
行馆。
曩骨论赞卓向没庐赤伦请缨，要去鸿胪寺救出二王子。
没庐赤伦叹了口气，“鸿胪寺在皇城内，带多少人去也是有去无回。”
“纰论，我们联系柴氏吧，也许他们会有办法。”
没庐赤伦笑了，“萧氏杀死弓仁婆，就是为了让我们去找柴氏的人，这样他们就可以顺藤摸瓜了。”
使团被勒令不得无故外出，平日与弓仁婆要好的几人却实在义愤填膺，偷偷聚在一起，商量着要报复河间王。
河间王行伍出身，王府戒备森严，几人知道不可强攻，转而想到他的嫡长子南平郡王。
萧慎从大理寺出来，回府换了身衣裳，便去看小缘。
他到县主府时，陈嫣还没走，正在院中指点小缘习字。他走过去，亦点评几句，又问小缘可喜欢他送来的菊花。
小缘放下笔，闷闷道：“我又不懂这些。”
陈嫣告了辞。
萧慎坐了下来，温声道：“今日是十五，我陪你赏月可好？”
小缘说：“为何月能圆，人却不能团圆呢？”
知她想起养父，他亦不免心生感慨，“我母亲离世时，我亦作此想，是殿下对我说，倘若始终心怀逝者，他们便不算真正逝去。”
一旁的侍女蜻蜓忙道：“大王是长情之人，还在大慈恩寺供了先王妃的长明灯呢。”
小缘向萧慎道：“我也想为我阿耶供一盏灯。”
“好，我陪你去。”
大慈恩寺办祈福法会，早晚皆施粥。阿萝排队领粥，轮到她时，她问给她打粥的小师傅这是什么粥，小师傅说这是粳米粥，加了百合、莲子、红枣，滋阴润肺，补益气血，女施主可多用些。
一名五十来岁的僧人闻声走了过来，道声阿弥陀佛，问阿萝可是阮施主。
阿萝点头。
“贫僧法号空颖，请阮施主随我来。”
众僧多在斋堂用夕食，一路只遇到寥寥几个僧人，阿萝随空颖行至一尊露天佛像前。
对着佛像，空颖说：“她幼时随父游猎，曾劝他放过一头有孕的母鹿，一晃四十载春秋已过，昔日垂髫小儿，已欠血债累累。”
他转过身来，“仇萦心间，恨蚀善念，经年累月，佛亦成魔。”
阿萝亦凝视着他，“鹿就该被杀吗？”
空颖一怔，她继续道：“在你们眼中，我们这样的人便如鹿一般，想猎便猎，想杀便杀，想用便用，想害便害，你们只是没有想到，鹿会反击。”
“伪善非善，你们从未成佛。”
树丛中传出响动，不多时，谢浥抓出一名香客，金吾卫现身，将其带走。
谢浥行至阿萝身侧，空颖看他一眼，向阿萝道：“我们这些年，确是虚妄一场，施主却得了一颗真心，该当珍惜。”
言罢，他撩起衣袍，谢浥挡在阿萝身前，空颖却跪了下来，头颅亦很快垂落，谢浥探其鼻息，已然气绝。
钟声响起，残阳如血。
萧慎策马缓行，远远看见谢浥与阮三小姐从大慈恩寺出来，两人身旁数名男子皆是平民打扮，目光却不时扫过四周。
他吩咐车夫停下马车，又嘱咐小缘在此等候，便策马上前。
见他来此，阿萝与谢浥对视一眼，向他行礼。
萧慎说：“不知今日所获，可有大理寺一杯羹？”
谢浥还未回答，斜刺里便冲出一人，拔刀砍向萧慎，萧慎的护卫拦下这一击，萧慎即刻对敌，另两人又冒了出来，谢浥护着阿萝后退，数名金吾卫亦拦在他们身前，恰逢聂风搜完大慈恩寺，从里面出来，见状命人相助萧慎，那三人见讨不到便宜，便退去马车旁，劫走了小缘。
数匹马呼啸而过，马车晃了一晃，江寒音掀开车帘，唯见夜幕中几个绝尘而去的身影。
她付了银子，下了马车，慢慢拐入小巷中。
再往前走一段路，便能看见大慈恩寺，她张望许久，终是决定往回走，身后突然响起一道声音：“范阿婆。”
那道声音带着一股森然的凉意，她心中一惊，缓缓转过身去，果然看见了那张脸。
“姑娘怎么不出声呢？”她拍了拍胸口，“我年纪大了，经不住你这么吓。”
阿萝目露歉意，“我不是故意的。”
她走过去，真诚道：“这里很危险，你快回去吧。”
暗处，一名黑衣人眸光微动。
聂风派了数人助萧慎追人，三个蕃勒人兵分两路，一人引开追兵，两人挟持着小缘，奈何夜色尚浅，总能引人注目，两人遇见追兵，刚往后退，身后又传来马蹄声，终被逼入穷巷。
想起弓仁婆被人杀害，还担了虚名，两人悲愤难当，竟对小缘施暴，幸而萧慎及时赶到，小缘只被撕破了外衫。
萧慎杀了压在她身上那人，另一人被制服，说着下流之语，萧慎揽着小缘的手一紧，回身结果了他。
又向众人道：“女子名节要紧，今日之事还望诸位勿要外传，慎不胜感激。”
裴谙带人匆匆赶来，只见萧慎揽着一名女子离开，一把长剑静静躺在血泊里。
河间王来行馆兴师问罪，没庐赤伦坚称不知情，又说那三人听凭贵国处置，河间王告诉他，三人行刺之时，恰逢大慈恩寺查出前朝｜余｜孽，那三人中尚余一个活口，鸿胪寺会严加审问。
萧慎告了假，日日陪着小缘。小缘消沉了一日，便反过来安慰他。他恨自己还是来晚了，小缘说：“人家愿意帮你救我已经很好了，哪里还能要求其他？”
想起那日看见的裴谙，萧慎神情一黯，“那日左右金吾卫皆在，却放任刺杀，想来还是我这个郡王无足轻重。”
小缘正要再劝，却听门房来报，说年寺卿来了。
两人本在游园，萧慎闻言便命人将人请过来。
年寺卿携郑业入了花园，见菊花开得正好，不由称赞道：“陶令篱边色，罗含宅里香，大王此处冷香清冽，闻之令人忘忧啊。”
“寺卿这是找我来解忧了？”
“不敢谈解忧，只解惑罢了——大王那日缘何会去大慈恩寺？”
萧慎如实相告，小缘亦附和，郑业又问：“大王与小缘姑娘可曾见到什么可疑之人吗？”
两人回忆一番，皆摇头。
见年寺卿犹不肯走，萧慎有些不耐，“谢浥没抓到人吗？”
“大王竟不知吗？犯人不在大理寺，而在左翊府啊。”
从县主府出来后，年寺卿携郑业去了西市。
阿萝的摊位没有人，两人又去了她的宅子。年寺卿敲门，开门的却是薛蔺。
薛蔺请两人进来，不多时，阿萝从庖屋里出来。年寺卿见她挽着衣袖，脸上沾了星点粉末，笑着问：“娘子在做什么好吃的呢？”
“蒸了莲子糕。”
院中置了长桌，桌上还有几样小食，阿萝端来两盏茶，郑业向她道谢，又多看了她几眼，她心下惊奇，年寺卿说：“他受了伤，脑中有淤血，很多事都想不起来了。”
见她垂眼，他又道：“许多事，非娘子一人可以承担，娘子要救死者，难道就不顾生者了吗？”
“那日娘子从大慈恩寺出来，去了一家衣肆，之后便不知去向。敢问娘子去了何处？”
“我不能告诉寺卿。”
“逝者已矣，难道娘子要为此搭上性命吗？”
阿萝沉默了。年寺卿拿着茶盏的手颤抖起来，郑业放下茶盏，看着阿萝道：“倘若阮大小姐在天有灵，知道你为了她再三犯险，一定会很伤心的。”
薛蔺说：“你们个个来劝我家小姐，可曾想过如今已不是她想停，便能停下的。她与柴静训，早已不死不休。”
阿萝的推理：大慈恩寺是皇家寺院，管理非常严格，僧人不得无故外出，大慈恩寺里的那个前朝之人行动受限，应该是负责收集消息的，不是柴静训留在燕京人手的指挥官。
阿萝去了一些柴静训去过的地方，金吾卫就跟在她身后，调查这些地方，抓一些可疑的人。上一章的大慈恩寺不是她去的第一个地方，也不是最后一个。
但阿萝的目的不是抓人。她知道柴静训的人听到风声肯定已经逃走。
阿萝知道柴静训必定已经猜到她的秘密，会派人来给燕京的人手送信，好对付自己，她借金吾卫的势头将这些人手吓走，同时制造恐怖氛围，让送信人不敢去从前的据点，即便去了，原来还在的人手也多半不在了，发现大慈恩寺的那几句诗后，她觉得送信人在这种情况下很有可能会去找大慈恩寺里的那个人。
柴静训在做阮夫人时，多次带阿萝去过大慈恩寺，大慈恩寺里的那个人必定能想到阿萝会怀疑这里有柴静训的人，继而想到可能会有金吾卫在附近，此人的目标是太子，轻易不会暴露自己，即便送信人找上门来，也不会与之放心大胆地交谈，多半会找另一个场合来接收信息——比如这次西市**。
中年女子就是送信人。阿萝围观**时给薛蔺使了眼色，薛蔺隐于人群中，观察众僧一举一动，看见有人离场，他便跟了上去，确定中年女子的身份后，用银针灭口。
薛蔺平日护卫阿萝都是易过容的，这次灭口侥幸没有被太子派去阿萝身边的暗卫发现。他杀人之后，僧人即刻逃离现场，为免被暗卫抓住，他没有处理尸首，也即刻逃了。
上一章度悔前往大慈恩寺一方面是交流学习，一方面是想请寺内僧人来西市**。接待度悔的僧人与离场的僧人是同一人。
“孽”的异体字是“孼”，在古代“孼”才是正体字，“孽”是俗体字，后来大家用习惯了“孽”，它就变成了通用字。
纰论：吐蕃官名，藏语音译，意为“外相”，主要负责管理吐蕃的外部事务。
曩骨??：吐蕃官名，职司相当于唐代千牛官，专门执掌??宫廷禁卫??及仪仗事宜。
没庐赤伦很清醒，猜到河间王杀死一个使者是为了逼他们反击，这样他们就很有可能去找柴氏的人联手，他选择按兵不动是正确的，奈何使团中有猪队友。
上一章跟柴静训对话的那个中年女子是元思郡主的人，柴静训没告诉她江寒音长什么样，甚至是男是女都没说，但她推测此人的年纪应当同昭德太子差不多，这个年纪的不可能是自幼跟着太子的内侍，应该是文德皇后留给太子的人，内侍一般不会这样传承下来，故而此人多半是女官。这个中年女子在昭德太子忌辰那日去了延寿坊，观察差不多年纪的女子的神情，发现一人在河边逗留许久，用一句昭德太子写过的诗试探，此人给予回应，坦然承认她是江寒音。
江寒音告诉中年女子，她如今只想过些清静日子，不想再卷入纷争，中年女子说昭德太子有一血胤，问她可想一见，江寒音默认了，两人约在大慈恩寺相见。
那几个蕃勒人要为死去的使者报仇，就去了南平郡王府，看见萧慎进去又出来，跟着他去了县主府，又看见他带着一名女子出来，认定这是他的女人，见动不了他，便对他的女人下手。
僧人猜到是阿萝派人灭口，知道自己暴露了，被抓只是时间问题，逃也没有用（这时候谁逃谁就被抓），便派人给阿萝送了字条，约阿萝相见，决定最后为柴静训做一件事。
江寒音、蕃勒人、僧人三方都是各自谋划，只是恰好都在十五这日有所动作。
空颖以柴静训为例，想劝阿萝引以为戒，不要像她一样由佛堕魔、迷失本心，想进而劝她放下仇恨，柴静训也好少一个敌人，谁知阿萝直接戳穿他们是伪善，不过是自封的假佛。
见攻心无望，空颖的信使打算用暗器杀阿萝，但金吾卫早已发现他，谢浥就把他制服了。
空颖交代信使给阿萝送完字条后就设法离开，但信使没有听他的，又回了大慈恩寺。
攻心虽失败，空颖还是最后挣扎了一下，告诉阿萝要珍惜谢浥，企图动摇她复仇的决心。
做完这一切，空颖替柴静训下跪谢罪，咬毒自尽。
其实空颖猜到度悔认识阿萝，但他怕其他人同样发现了，自己去找度悔打探消息会引人注意，于是打消了这个念头——他想攻心，只有一次机会，在此之前绝不能被抓。
见到萧慎和小缘后，阿萝意识到附近可能还有猎物，所以没有急着回去。
江寒音能潜伏那么久，说明她极其谨慎，风险大的事一般不做，阿萝看见她往回走，怕她又什么都不做，故意吓一吓她。
江寒音：谁懂啊，她像个鬼一样出现在我身后！
裴谙原本是一直跟着那几个蕃勒人的，但打斗场面太混乱，他就跟丢了。
他看见蕃勒人刺杀萧慎，本要上前制止，转念又觉得刚好出现在大慈恩寺的萧慎可疑，便犹豫了，此时刚好聂风出来，聂风命人出手，他就没必要出手了。
至于拦在阿萝和谢浥身前的金吾卫，他们接到的任务就是保护阿萝，没有聂风的命令，是不会上前相助萧慎的。
这一切落在萧慎眼里，就是他这个郡王无足轻重了。
第21章阿萝确定了范阿婆是太子亲信后，心里想的是如果柴静训能联系上范阿婆，一定会想借范阿婆对太子不利，那样她就很有可能会回燕京指挥作战，所以那时候阿萝对范阿婆放养，唯恐她受惊，不敢有下一步动作。但到了本章，阿萝的秘密濒临败露，时间已经不多了，太子却在终南山，根本无法诱惑柴静训回燕京，她只能出手惊吓范阿婆，一来逼她有所动作，二来她知道自己最多只能逃离金吾卫的视线（从她去衣肆，谢浥就知道她想单独行动，选择留下来拖住金吾卫，因为金吾卫都默认他不会离她左右），逃不开太子暗卫的视线，太子暗卫一定会告诉太子她惊到了江寒音这条鱼，太子想借江寒音钓到柴静训，见此情形自然不会坐视不理，多半会返回燕京，自己掌控这个局，那样的话，阿萝就有了用来钓柴静训的饵。
但实际上，郦星一死，太子就暗中回了燕京，亲自来盯她，远远早于她吓唬江寒音。
作者有话说
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第31章 第30章