据霍献所说，他每回收到的信件笔迹不尽相同，也不曾有什么记号，但送信人每回都会身穿白袍、足蹬黑靴、腰束韦带，竹簪贯其发髻，髻上簪两黄花。
除了厨娘、小缘和另一名女伙计，兰香楼其余伙计的住处都搜出了类似之物。严刑之下，仍无一人招供，年寺卿将几人聚到一起，向他们道：“陛下有命，宁可错杀，不可放过，我给你们最后一次机会。”
几人面面相觑，口称冤枉，下跪求饶。一人原先也跟着磕头，磕着磕着把头抬起来，大声道：“是雷炎！那日我看见他从后门出去，穿的正是白袍！”
因雷炎平日里与春喜走得近，萧慎来到牢间，将春喜带走，小缘一下子爬起来，抓着木栏冲萧慎喊：“你们干什么！春喜姐是好人！”
隔着木栏，春喜看了她一眼，勾起一笑。
不知过了多久，浑身是血的春喜被丢回了牢间。
萧慎给小缘带了伤药，她不肯接，他叹了口气，“在你眼中，她是你的朋友，但她也是前朝｜余｜孽，是兴风作浪、为祸大燕的有罪之人。”
小缘看着对面的春喜，喃喃道：“她会死吗……”
萧慎不语，她转过身来，泪在眼眶中打转，“如果你要我看着她们一个一个地死去，就把我也杀了吧。”
小缘绝食了。
这日夜里，她正坐着发呆，一个人影由远及近，最终停在了木栏前。
他唤她：“小缘姑娘。”
小缘抬起头来，借着微弱的灯火看清了他的脸——是郑业。
她不自觉勾起嘴角，听他说道：“我好像做了一场梦，醒来什么都不记得了，只记得有个人在叫我，年寺卿告诉我，是你去乱葬岗找我的，我想来谢谢你。”
“你不怪我把你丢下吗？”
郑业摇头，“当时那种情形，你们几个弱女子自然是自保为上。”
他蹲下来，平视着她，“你似乎不大好。”
小缘有一瞬的恍惚，“要是我像你一样，什么都不记得了，那该有多好。”
“你可以学着忘记。”他说，“你以后还会有很多朋友。”
“那你是我的朋友吗？”
“如果我说是，你会吃我的胡饼吗？”
郑业打开食盒，将一块胡饼递过去，小缘走过去，也蹲下来，接过胡饼，慢慢吃了起来。
三日之期已到，萧慎终于说服小缘做他的说客，皇帝知道后，问他：“那女子究竟有什么好？”
“她心怀孝义，是难得的好女子。”
萧慎答应小缘，他会保下兰香楼中无辜之人的性命，至于有罪之人，若肯和盘托出，他亦会尽力保住他们的性命。
小缘去见鸨母章雁，以此相劝，章雁看着血淋淋的春喜，终是不忍，供出了她的上级——昭德太子之女元思郡主。
萧慎问：“你知道她长什么样吗？”
章雁叹了口气，“我是她的乳母，从小看着她长大，岂会不知？”
章雁说，库银还剩了一些，元思郡主命人在藏银之处埋了火｜药，嘱咐她若是逃不过，便将他们引过去。
她苦笑，“可若是能活，谁又会想死呢？”
萧慎说他要去找库银，小缘问他能否带她一起去，他安抚她，叫她别担心，年寺卿不知从哪儿冒出来，向萧慎道：“柳姑娘既要去，大王你就让她去吧。”
小缘看向萧慎，萧慎转向年寺卿，口气不大好，“寺卿还在怀疑她？”
“以防章雁使诈，大王还是带个熟识她的人在身边为好。”
章雁果然使了诈。
萧慎随她行至东郊伯夷坊一处宅子，杀死守卫、清除火｜药后，他留下几人，带着其余人随她进了地窖。地窖中果然有一箱库银，萧慎正欲细看，章雁不知从何处摸出一把匕首，突然向萧慎刺去，小缘以身相挡，章雁被就地正法。
天蒙蒙亮，长亭之中，一名头戴帷帽的女子负手而立，身后的中年女子等了又等，仍未得到答复，不由急道：“纵然公主不喜郡主，也当念着她是先太子的唯一骨血。”
“她生母当年百般勾引，这才有了她，她如今走她生母的老路，应当得心应手才是。”
柴静训转过身来，“至于阮云萝，我自会料理。”
她往外走了几步，忽又止步，“皇兄曾埋下一枚暗子，如今是东宫的人。皇兄死后她便断了消息，他的忌辰将至，她也许会去延寿坊放一盏河灯。”
“她叫江寒音。”
卖完最后一只饮子包，阿萝没有急着收摊，而是看起了书。
一人自人群中行来，脚步逐渐加快，拔｜出｜匕首，正要向前冲去，却被一支弩箭射中，他低头看向自己的右胸，费力迈了两步，数名平民打扮的金吾卫一拥而上，将其制服。
裴谙向阿萝行礼，“让小姐受惊了。”
阿萝点头回礼。
徐晦红了眼睛，不甘道：“阮云萝……你不得好死……”
“带走！”
听闻小缘替萧慎挡刀，皇帝想起文德皇后也曾替他挡箭，一时十分感动，下旨封小缘为安宁县主，还赐下一座宅子做县主府。
小缘虽未伤到要害，伤口却不算浅，萧慎将她送进县主府，又拨了自己府上的人，自己亦每日都去看她。
这日他正喂她喝药，她问起兰香楼的人，他沉吟半晌，放下药碗，看着她道：“徐晦也是前朝之人。”
小缘惊得话都说不利索：“那、那他们……”
“你别急。”萧慎怕她牵动伤口，忙安抚：“我答应你的不会变。无论兰香楼有多少人涉案，只要他们坦白，我定尽力保他们性命。”
他犹豫再三，终是开了口：“你若想救他们，只怕还得去劝一劝。”
谢浥邀阿萝去钓鱼，钓了半天也没钓上一条，又要阿萝教他，阿萝把自己的鱼篓递过去，他不肯接，“你是嫌我笨吗？”
她也站起来，“我希望你可以好好活着。”
他看她良久，忽而笑出声来，“我只是想升官而已。”
近乎狼狈地转过身去，他说：“兵部侍郎王常从有意致仕，我有望升任侍郎。”
栾树上挂了红果，黄叶飘落，阿萝立于树前，郦星进了她的宅子，行至她身侧，亦静静站着。
不知过了多久，她方开口：“孙郎母亲病重，我须随他回去一趟，星驰堂刚开，不能少了人，我想请薛公子来坐诊，不知娘子意下如何？”
阿萝还未回答，薛蔺的声音便已响起：“请娘子转告那人，道不同，不相为谋。”
翠微宫。
太子展开一张字条，看完蹙起了眉，“薛蔺竟寸步不离吗？”
送信人说：“他赁了阮三小姐隔壁的宅子，白日都跟着，晚间方回去。”
郦星与孙公子一路南行，并未易容，数日来竟风平浪静。
客舍之中，两人皆坦白，一个说“我母亲未病”，一个说“我欲回程”。
孙公子笑了，问她：“可能许我三日？”
他目露祈求之色，“就当赐我一梦。”
郦星答应与他做三日夫妻，三日中抛却前尘，只念对方。
第三日他带她去了一处山谷，谷中有一温泉，却杳无人迹，十分静谧。他告诉她，这是他幼时无意中发现的，当时只觉此处甚好，后来方知只因此处甚静，静到能听清心中的声音。
他蹲下来，抚摸一株山茶花的叶片，“那年冬去春来，你一袭红衣，执着一枝山茶，美得像个山野精怪，后来，我就来这里种了此花。”
他说的是二人初见之时。彼时她去郊外踏青，山茶渐谢，她捡起一枝鲜红如血的落花，正自出神，谁知竟入了这呆子的眼。他冒冒失失地来问芳名，她没理他。他做的是花木生意，一日来给万花楼送花，看见她眼睛都直了，从旁人处问出她的名字，自此之后便常来找她。她跟待寻常客人那般待他，他起初并不与她同床，省了她不少迷｜香，她便对他有几分好脸色，他得寸进尺，一得空便来找她，引得陆十七不满，她告诉他她只是利用他让心上人吃醋，如今他已无用，请他不要再来。
他喝得酩酊大醉，她将他推出门去，翌日才发现门口有一摊血。她让天冬去看他，天冬说他病了，她偷偷去看他，给了他一张药方，方中有一味药含了她父亲名中的字，最后一笔她未写，她曾写过一阕小令，亦如此缺笔，他因此发现药方是她所写，质问她因何入万花楼。
她怒从心起，只道此生不必再见，他却痴心一片，竟暗中跟着她，险些被天冬杀了，她终是认输，收他做了同谋。
为助她复仇，他将双亲送出燕京，亦配合她一点点笼络陆十七的心，从未有过半句怨言。
回忆至此，郦星叹了口气，“我此去，恐九死一生，你双亲年迈，不如归去。”
他在一块石头上坐下，沉默良久，终是站了起来。
“只此一命，陪你何妨？”
温泉之中，两人鸳｜鸯｜交｜颈，抵｜死｜缠｜绵。
天冬默默退开，暗处两道影子亦退避。树丛中悄悄伸出一把弓弩，一支弩箭自郦星后心穿过，继而穿透了孙公子。
两人一同倒下。水中绽开血花，孙公子勉力托起郦星，郦星知道自己活不了了，只看着他，他握住她的手，仍是笑了，“别怕……我陪你……”
天冬冲了过来。暗处两人飞向树丛，将那人抓了出来。
是莺时。
她恶狠狠地盯着郦星，“你害死哥哥，害死郎主，你该死！”
孙公子替郦星披上衣裳，她艰难地转向天冬，“送我……回家……”
天冬哽咽不已：“公子……”
郦星垂下头去，眼角滑落清泪一滴。
徐晦没扛住酷刑，供出了城东的两个据点，却死咬着没见过元思郡主的真容。
小缘带伤去了大理寺，将姑娘们一一劝过来，正好遇上年寺卿带徐晦过来，叫他再认认这其中谁是他的同党。
萧慎带着小缘离开，身后传来年寺卿不高不低的声音：“方才那位姑娘想必你也见过，原本只是一个伙计，如今也是县主了，还不是因为识时务，懂得抓住时机，只要你肯指认兰香楼之人……”
阿萝去大慈恩寺转了一圈，又碰到了那只狸奴。她从｜小包里取出油纸包，摊开后放在地上，看着它吃里面的鱼鲊。
等它吃完，她将油纸折好，正欲离开，它却冲着她叫，向前走了几步，又回头看她。
阿萝跟着它来到云水堂。此处是接待四方僧侣云游参学之所，见有人从里面出来，狸奴熟练地扑过去，度悔手上瞬间多了三道抓痕，一旁的一位师傅忙道歉，度悔摇头间看见了阿萝，那位师傅亦随之看去。
狸奴一眨眼就不见了，阿萝四处搜寻着，忽见它攀在一面墙的地锦上，见她跟上来，它跳下来，一粒佛珠滚落，它玩了一会儿，正欲叫她，却见她盯着那面墙出神。
阿萝拂开一片地锦，看清了墙上的字：庶见素冠兮，棘人栾栾兮。劳心慱慱兮。庶见素衣兮，我心伤悲兮。聊与子同归兮。庶见素韠兮，我心蕴结兮。聊与子如一兮。
三个“素”字，无一缺笔。
郑业是真的失忆了。让郑业去接近小缘，是年寺卿的安排，因为他认为一个失忆之人更容易让人卸下防备。
小缘的绝食，是个苦肉计。
柴静训猜到阿萝的秘密了，但想起旧事心生恼怒，就没说。
徐晦派去杀卢宗麒的人回去向他复命，他本以为一切都搞定了，没想到传来阮云萝等人被抓的消息，四海客舍也被一锅端了，他知道自己派去的人多半是暴露了，自己也是一样，但迟迟没人来抓他，他就没主动跑，也没再联系任何人，直到发觉有人跟踪自己，知道他们要收网了，于是就去杀阿萝了。
徐晦派去杀卢宗麒的人在华州就被跟踪了，但徐晦的人分散在城东各个角落，为了将他们一网打尽，金吾卫跟了这些人一段时间，虽然一个另外的据点都没摸到，但怕夜长梦多，还是决定对徐晦收网。
谢浥深受忠君爱国思想熏陶，想建功立业的心不是一天两天了，三年前他离京，其实心存逃避之意，他怕他再查下去，会亲手促成阿萝家破人亡、因父获罪，但不查又有违他一向的信仰，于是只能转战沙场。两年前阿萝的那封信给了他勇气，让他决定正视自己内心的感情，并为之努力，于是他在阮府安插了眼线，并上报皇帝。皇帝一开始让段元祯查案，是因为段元祯是太子的政敌，他想顺便送走几个太子的人，没想到光是一个小小的阮嗣文都能让谢浥碰壁，而段元祯亦无作为，皇帝意识到此案水太深，加上线索全断，故搁置三年，待边关稳定些，方决定再查，召了谢浥回京。谢浥回京后，综合各方面信息，知道即便阮嗣文入狱，这事还不会完，这样他就有较大操作空间来保住阿萝，所以才大胆地查起了案子。
谢浥的本意是希望阿萝对他敞开心扉，并接受他做她的同谋，她说出那句“希望你好好活着”之后，他明白她想放了他、决意赌命，心中酸楚，却又不甘心，才会再挣扎一次，说“我想升官”。
最初阿萝也想过让谢浥做她的同谋，当然，是在确认他爱得够深之后，但谢浥放了她两次，有违她对爱的认知（她一直认为爱是占有），她心有所感，便舍不得拖他下水了。
星驰堂是郦星开的医馆。
郦星给孙公子的那张药方是她用左手写的，她自以为足够小心，没想到还是被看出来了。
孙公子自以为遇到了爱情的春天，但其实山茶花已经开始凋谢。在复仇的过程中，郦星做了很多有违医家本分的事，信仰与复仇的执念来回较量，撕扯着她、分裂着她，让她伤痕累累、精疲力尽，她之所以会让人抓到可乘之机，是因为她内心深处也想停下来喘口气。
与天冬一道将郦星送回家乡后，孙公子殉情了。
唐末诗僧贯休留下了著名的咏山茶诗：“风裁日染开仙囿，百花色死猩血谬。今朝一朵堕阶前，应有看人怨孙秀。”诗中用“猩血”形容山茶花??鲜红如血??的颜色，并借落花感叹世事无常。
唐朝时的“鱼鲊”，多指腌制发酵鱼，部分也包含干制或半干状态。
地锦：即爬山虎。
狸奴是个偷佛珠的惯犯，想偷佛珠给阿萝献宝来着。
为避国讳，写到君主名中的字时要缺笔，不缺笔的多半就是前朝｜余｜孽了。
“庶见素冠兮”等句出自《桧风·素冠》，此诗意旨众说纷纭，本文取夫妻患难说??：妻子见到丈夫失势或被贬为平民（穿素衣素冠）时，表达不离不弃、共同面对命运的情感。????
作者有话说
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第30章 第29章