这一晚薛尧原本的计划简单得很。
摸进皇宫，远远地打量一番，看看那地方出了事之后防卫如何、秩序如何、有没有什么值得注意的异常，顺带用瞧瞧是否残留邪修的气息。
他压根没打算打草惊蛇，更没想过要在第一夜就跟那邪修来个正面交锋，毕竟他们是来查案的，该低调的时候就得低调。
谁能想到那位邪修偏偏挑在他们踩点的时候冒了出来，还二话不说就朝应琛和后脑勺砍了一剑。
这下好了，邪修确认了，人也碰上了，虽然最后没捉到人，但看那黑影仓皇逃窜的模样，还有掌心黑珠，至少证明了薛尧推测的没错。
那个揭皇榜的“仙门修士”确实是个邪修，而且此刻还藏在京城里的某个角落。
应琛和收了剑，低声道：“大师兄，我们先回去客店吧，这里不是说话的地方。”
他说得在理，薛尧点了点头，将圆珠收进袖中，侧耳听见远处一阵越来越近的脚步声和甲胄碰撞声。
三人不再耽搁，闪身没入夜色中。
来时路怎么走的，回去时便怎么走，不多时，几人落在了客店屋檐上，翻窗落地。
但到了地方，另外两人却没有各自回房的意思，尹天虞大摇大摆走到桌边，一屁股坐在椅子上，自顾自倒了杯茶水灌下去，放下杯子就开始嘀咕。
“这宫里的侍卫也太没用了，咱们在墙上站了那么久都没人发现，那刺客在房顶上蹿来蹿去也没人看见，这帮人的耳朵也忒不好使了？难怪连皇子都守不住。”
他这话虽是玩笑，但仔细想想也不是没有道理，若宫中防卫真的严密如网，那邪修又是怎么在杀完人后逃出去的呢？
可见这宫墙之内，漏洞怕是比筛子还多。
应琛和没有说话，只默默地走到桌边，另取了一只干净的茶杯倒茶，然后递到薛尧面前，做完这一切后乖顺站在薛尧身边。
薛尧没动那杯茶，他的心思还停留在方才那片高墙上。
那人为什么要出手？是凑巧撞上了，还是从一开始就知道他们会来？如果是凑巧，那未免太巧了一些；可如果是有意为之，那人的目的又是什么？试探？警告？
还是单纯地想杀人灭口？
薛尧眉心微拧，手指无意识地在桌面上轻轻叩着，沉思后笃定：“那刺客应当就是揭榜之人，不会错了。珠子的颜色黑成那样，定非寻常邪修，只是不知为何突然出现……”
“不管怎样，这下怕是打草惊蛇了，之后得谨慎些行事，这些日子便在城中各处打听打听，不要急着再进宫了。”
他说完看了两人一眼，应琛和干脆利落地答了“是”，尹天虞“唔”了一声，也不知是答应还是敷衍。
今日事毕，薛尧摆了摆手把两人都赶了出去。
尹天虞伸了个懒腰就往外走，走到门口还回头丢了一句“大师兄，做个好梦”，那语气轻飘飘的，没个正经。
应琛和走在最后，脚步很慢，听到话后手指用力抓了抓门框，随后轻轻带上门，脚步声渐渐远去。
隔日，天刚蒙蒙亮，客店里早早就热闹起来。
那些有其它任务在身的弟子们各自换了寻常百姓的装束，三三两两地混入了京城的大街小巷之中。
薛尧三人也各自换了身行头，褪去了那身惹眼的弟子服饰，换上粗布衣裳。
应琛和换好衣裳从屏风后面转出来时，眼睛不自觉地落在了薛尧身上。
一身灰蓝的棉布袍子，料子粗糙得很，针脚也不算细密，可偏就是这样一身简单的粗布，穿在那人身上却像是被某种不一样的气质撑起来了。
料子服服帖帖地顺着肩线滑下，腰间的布带松垮系着，恰好勾勒出一截纤细有力的腰线，不宽不窄，不厚不薄。
薛尧的身量本就要比寻常人高些，脊背挺得笔直，再怎么往朴素里打扮，那股子从骨子里透出来的清隽和从容也是遮不住的。
应琛和看了两眼低下头，随后又看了两眼，目光从他的肩头滑到腰间，又从腰间滑到那双正低头系着袖口布带的手，素未见过的模样让他心里莫名动了一下，如湖面涟漪一般不安分起来。
系好袖口，薛尧抬头在另外两人脸上扫了一下，不禁发愁。
衣裳倒是换好了，朴素是够朴素，可这两张脸实在太过引人注目，一个个俊美得不像话，怕是刚出门就要被大姑娘小姑娘围上来问东问西。
罢了，总比穿着一身道袍在街上晃悠强，他叹了口气，迈步朝门口走去，“走吧。”
应琛和回神，跟上去的脚步不自觉地快了半拍，牢牢跟在薛尧身后，不叫旁人有机可乘。
接下来几日，薛尧带着两人在京城里四处游走，专挑了那些远离皇城的街巷去逛。
南城一条街、东市绸缎庄、西边骡马市、北面货摊子，走到哪儿算哪儿，看着哪儿人多就往哪儿扎。
他们混在熙熙攘攘的人流里，不多时来到一座几层高的酒楼前，那门脸修得颇为气派，门楣匾额上几个大字笔力遒劲。
说是酒楼，其实里面什么都有，一楼大堂里散坐着喝茶听书的客人，二楼是供人吃饭饮酒的雅间，三楼还有歌舞伎人弹唱，热闹得很。
薛尧几人随意挑了个角落坐下，背靠着墙壁，面朝大堂，将整个酒楼的动静尽收眼底。
伙计殷勤地跑过来擦桌子，薛尧随意点了两碟糕点和一壶茶水便将人打发了。不多时茶点端来，可谁也没有心思去动，三对儿耳朵齐齐支棱，捕捉着大堂中每一丝声音。
离他们隔着两张桌子的地方，坐着三个男子，穿着不算体面但也绝不寒酸，几人说话声音压得极低，脑袋凑在一处，似生怕被旁人听了去。
可他们再怎么小心，也逃不过薛尧的耳朵。
“我跟你们讲……”其中穿灰布衫子的男人最先开口。
“宫里那些事儿，根本不是什么天降报应，要真是报应，就该把那皇帝给劈死，咋能祸害到人家儿子身上去？依我看啊，那个揭榜的老道，肯定就是进去狗鸡摸狗的！”
他说到最后四个字的时候声音压得尤其低，那语气暧昧得像在说什么见不得光的腌臜事。
右手边褐衫男子连忙“嘘”了几声，脑袋又往前凑去，紧张地问：“你小点声——此话怎讲？”
男子夹起一粒花生米丢进嘴里，含混不清地开口：“嗐，这你都不知道？”
他说得头头是道：“我听说啊，那些要成仙儿的人都有一套功法，得跟人双修修炼，那道士必定也是这么修练的！还不是看中这皇城根儿里的风水了，不然怎么那么赶巧就揭榜进了宫？肯定是进去做勾当的！”
男人连连称是。
另一人不乐意了，筷子往桌上一拍，声音难掩兴奋：“非也非也！这里头的事儿啊我最懂了——那道士肯定是被宫里的人儿引进去的！”
“此话又怎讲啊？”
“那宫里头不是死了几个皇子吗？定是有谁瞧见别人孩子眼红了！所以，既叫来道士把人除了，还能顺便私会，岂不一举两得？！”他说得有理有据。
另两人听了恍然大悟，端起了酒杯碰来碰去：“有理有理，喝酒喝酒！”
三人滋溜一声干了，砸吧砸吧嘴，又开始添油加醋编一出胡戏。
薛尧坐在角落里听着这一番高谈阔论，脸上表情逐渐扭曲，最后整张脸几乎铺满黑线。
这简直是他这几天在京城里听到的最没道理的线索，没有之一！
这些日子他们听了不少市井间的流言蜚语。有说是天降正义，那狗皇帝遭了报应；有说是哪个妃子引了什么仇人，所以害得孩子惨死……虽然这些猜测大多不着边际，但好歹逻辑在线，勉强说得通。
可这“私会”又是怎么个事儿！
先不说那邪修是否真与宫中的哪位妃子有私情，就算有，就凭他那飞檐走壁身手，哪里还用得着费大劲去揭皇榜进宫？实在多此一举。
再说，若他是为了给某位妃子“报仇”，那他又何必去杀皇子呢？过来投靠咱们一起把杀害皇子的幕后黑手揪出来审判不就是了？！
薛尧越想越觉得这杀人动机蹊跷得很，或许，连先前那几位皇子惨死也是同一个人所做。
可问题是，之前那些皇子死了，朝廷费了那么大劲也没查出个所以然来，怎么偏偏到了九皇子这里，凶手就突然改弦更张，开始实名制投毒了？
若真是一个人所为，他的手法怎么会前后如此不一致？若非同一人所为，那这桩案子里的水未免也太深了一些。
一桩案子、两个凶手，一个藏头露尾、一个明目张胆……这中间到底有什么关联？
薛尧越想越觉得头大。
那一桌人越聊越起劲，越聊越离谱，越聊越不堪入耳，连细节都编排出来，活像是在人家床底下偷听了三天三夜。
薛尧实在是听不下去，他站起身来，招呼一声尹天虞和应琛和，丢下钱后连桌上茶点都懒得带走，大步流星朝酒楼门外去。
他正想着去别处转转，换个清净地方理一理脑子，刚迈出酒楼，忽然一只手从身后伸过来，不轻不重捉住了他的手腕。
薛尧回过头，正对上应琛和那双写满了求知欲的眼睛，随后便听到——
“大师兄，‘双修’是什么？”应琛和看着他，语气诚恳。
薛尧只觉一道天雷从天灵盖劈了下来，轰的一声炸得天崩地裂！
他恨不得一把拔剑再杀回酒楼里，把那三个满嘴污言秽语的混账东西一人一剑钉在墙上。
看吧，他就知道不能呆在那个破地方！
什么乌七八糟的话，全都被这死孩子听去了！
应琛和正是对什么都好奇的年纪，平日里在山上一本正经地读书练剑，连句粗话都没说过，如今倒好，头一回到京城，就被人在酒楼里灌了一耳朵的腌臜话。
这简直就是在祖国的花朵上浇粪！
荼毒啊，完全是荼毒！
薛尧气得肝疼，又急得冒汗，张嘴解释的话怎么也说不出口。
“不知道、别乱打听！”
他难得结巴了一下，然后甩开应琛和的手，走得又快又急，脚步快像在逃跑，背影决绝。
应琛和被甩开了手也不恼，不紧不慢地跟在大师兄后面，看着前方几近落荒而逃的步伐，还有那两只从带着粉红的耳根，他嘴角微微动了动，转瞬即逝。
尹天虞走在两人一旁，眼神在薛尧的背影和应琛和的侧脸之间来回打量了几圈，微微眯了眯眼睛，笑得意味深长。
接下去几日，薛尧再也不带应琛和往那些鱼龙混杂的地方钻了，什么酒楼酒肆、戏园集市，能绕就绕，能避就避，生怕他听了以后学去些什么不好的话。
之后，能去的地方都去了，能打听的都打听了，可那些话翻来覆去就那么几个调调，说那狗皇帝作恶多端如今报应不爽；说那些妃子儿子惨死何其无辜。
薛尧坐在客店大堂里，正准备瞅准时机换个方向查探，打算有所行动时，尹天虞从外面回来了。
天气阴沉，天边压着一层灰蒙蒙的云，整条街都罩得昏暗无光的，尹天虞推门进来的时候脸色不大对，算不上凝重，却很复杂。
薛尧略感不妙。
果不其然，他一开口就带回来一个不太好的消息。
九皇子的母妃疯了。