二人也瞧见了他们，艰难挤过已开始互殴的人群才至宫门处。
“你们可好，如何来此的？”纪胧明说着话，眼睛却不由自主地瞥了两眼木生，生怕她又暴起揍自己一顿。
周太医消瘦不少，精神却仍旧很足，道：“翻了好几座山才绕过北洲城门逃出来的，还好我身上有王妃你给的银子，这才能包了马车赶到这里。”
纪胧明看向徐歧，道：“你早知道她们要来？”
徐歧道：“我还没这么神通广大。这些日子泡在后宫都没出去过，昨日办完宫里的事我便想去府里瞧瞧，恰好瞧见她们两个在外头鬼鬼祟祟，再走近几步都要直接让守卫抓了，我就将她们带到徐府去了。”
纪胧明恍然大悟，道：“那让她们留在你府里岂不好？就算带进宫也带我那里去，做什么放在谨妃这里？她发现了该怎么办？”
周太医道：“无妨的，娘娘。小代与我和木生本就相识，今晨一瞧见我们就认出来了，她并没什么通风报信的意思。您宫里皇上可一直盯着呢，咱们一去岂非打草惊蛇？还是谨妃这边好，藏叶于林，乱成一团，谁都不会在意。”
纪胧明点点头，冲徐歧道：“这就是你说的好戏？”
徐歧点点头，道：“诸位移步到我处详谈，你这些日子心神不宁，满心满眼都是北洲境况，就让她们同你说说吧。”
纪胧明一愣，立即拉着人往徐歧那头去。
至徐歧落脚点，只见古朴精致的小院里头坐着一位男子。纪胧明不认得他，正要走近几步细看，周太医便道：“这是沈家医馆的姚大夫，若非他一力相助，我们逃不出北洲。”
纪胧明将姚顺从头到脚看了又看，道：“我怎不知你在北洲还有这般过命之交？”说着，纪胧明不断拿眼神调笑。
就在周太医手足无措之际，木生早已寻了个石墩子坐下，凉凉道：“岂止过命之交啊……”
纪胧明了然，放过了已脸红成一片的周太医。
姚顺站起身来行礼道：“见过王妃，见过太师。”
纪胧明并没纠正这称呼，道：“多谢姚大夫鼎力相助，不必客气。”转而问道：“自我离开北洲，那边可有发生什么大事？王爷可有什么反应？严姑她们可还好？怎么没同你们一道来呢？”
周太医道：“王爷认出我是沈老的养女，以爹爹逼迫我说出一切知晓的事情。我没法子，只得全盘托出，承认了宁都要与玄英联手的实情。”说着，周太医不敢再看纪胧明：“您要打要骂，要杀了我都行，我认。”
纪胧明眨眨眼，心道：还好你告诉了祝亦。面上却装作十分理解的模样，道：“为了亲人，无妨的。总之这也不是什么秘密，王爷说不定早就知晓了，你不必过分自责。”
祝亦是个聪明人，在北洲盘查细作的同时也不断往各地散步习作，当今皇后身边最得力亲近的嬷嬷也是他的人，他自然能知晓许多秘事。
周太医忽道：“还有，王妃，你可曾对纪夫人下手？”
纪胧明一脸疑惑，不明所以：“纪夫人？我娘？我连她在哪里都不知晓。”
姚顺面露惊讶，道：“不是您？纪夫人吃了郡主送来的参便中了毒，郡主在王爷面前说兴许是您对夫人下手，为的就是堵住纪夫人的嘴巴，不让她告诉旁人宁都与玄英的秘密。”
纪胧明傻在原地，愣了好久才消化完这话，难以置信道：“这……这是郡主说的？？”说着，她还看了徐歧一眼。
徐歧摇着扇子的手顿了顿，面上迷惘慢慢消散，看着纪胧明勾了勾唇。
“那王爷信了吗？”纪胧明屏住呼吸，静候答案。
“信得不能再信了，”木生翘着腿，道，“若不是我出手，这俩只会治病救人的早被一刀抹了脖子。”
纪胧明只觉天旋地转，一想到自己多日筹谋竟就这般功亏一篑，心下一时愤懑难堪，恨恨道：“竟这般诬陷于我……”
周太医道：“娘娘，现下不是考虑这些的时候。我们一路从北洲来，已不知瞧见几回官府抓壮丁上战场了。听说那边战事正酣，想来北洲已撑不了多少时间了。”
纪胧明知道，只要方姑姑的人动手，北洲便会有胜算。至于玄英那头，她不确定自己的劝说会否起到效用，只盼玄商还念着半分旧情，能在战场上收敛一二。
……
祝宁这些日子过得平静，白日与众士兵婆子一道做做饭、唠唠家常，还时不时帮着去小溪边上洗洗衣裳。
素月几次不叫她来，她却是即便不参与，也要蹲在一旁看。
山泉水凉，祝宁便主动烧热水给婆子们泡手，又掏出箱子里头的香膏一个一个地擦。众人皆知郡主不大言语，看她这般实在感动。
这日，祝宁正拎了一桶山泉要往屋子走，便听到下方传来马蹄声。
她立时被吓了一跳，丢了木桶就往屋子跑。
那边士兵们自然也听到这动静，带着祝宁藏到林中。
透过密密麻麻的树叶，只见一匹马带着一辆简陋马车滚滚而来。行至草屋前，马车上下来三个女子，没等她们反应过来，那马车便被马带着离开了。
三个女子见面前草屋还有炊烟冒出却四下无人，僵在原地不肯上前。转头又见马车已驶出老远，实在无法，只得硬着头皮前行。
士兵们蠢蠢欲动，一见那是三个女子，一时不知如何是好。
“这不是严大人和两位女官吗？”素月小声道。
“是她们，”祝宁轻声道，“且先看看她们要做什么，若要对我们不利，依两个女官的身手，我们落不着好。”
众人纷纷屏息凝神听着动静。
“师父，都瞧过了，一个人也没有。”平心从一处草屋出来道。
静气则留在严姑身旁护她周全，道：“这地上脚印繁乱，他们走时必定十分仓促。莫非是遇到了山匪？”
严姑盯着不远处已被打翻的木桶，道：“现下战事激烈，王爷没空看着我们才将我们送来此地。若郡主有个好歹，我们真是有口难辨。”
三人静默一阵，平心道：“若我们去寻，将郡主救出，会否能得王爷几分信任？”
静气道：“不可，先不论我们靠着双腿能否寻到郡主，便是寻到了，郡主带着这么多人还没能保全自身，我们又如何能对抗？”
严姑叹了口气，道：“罢了，先坐下吧，心浮气躁的时候不能做决定。”
三人围着一处柴火暖着手，一时无言。
“师父，你说这次北洲能赢吗？”平心说着，也仿佛知晓答案般垂下头。
严姑摇摇头：“绝无可能，除非上天有眼，能叫王爷得了天助。”
静气听着，忽道：“王妃当真这般一走了之？怎也不提前同我们商量……”
“住口！”严姑道，“你当我们为何能活到现在？若非圣旨说郡主和亲需要一个教养嬷嬷在身边，我们早被无声无息地除掉了。若非王妃开口，皇上焉能管我们死活？”
静气自知失言，不敢再说了。
“现下当务之急是找到郡主，这般乱世，她一个女儿家终归不容易。现下已歇息够了，便去四周瞧瞧吧。”说着，严姑便站起身来。
“什么人！！”静气忽大喊一声，手里抓起地上一根树枝便往不远处的树林飞去。
只见那树枝深深扎进一根树干，边上是一个年轻士兵正吓得发抖。
严姑瞧见那士兵身上的衣服，顿时知晓原委，道：“郡主，出来吧，臣等不是来害你的。”
祝宁慢慢站起，连带着身边数十人均从树林中现身。
“严大人来做什么？同本郡主一道避难？”
严姑道：“王爷的吩咐，臣等不敢不从。郡主放心，若您容得下我们，我们定会护您周全，如此这般岂不两相便宜？”
祝宁知她说得有理，自己虽在这山野间平静生活了数日，可焉知明日后日还能否这般平静，便点头答应了。
这么一来，围坐篝火的人员便又加了三个。
严姑虽素来严肃，不喜这般聒噪放松，可多日的压力累积下来，她也没心力再维持那般模样，便跟着说笑起来。
士兵们还好，婆子们见了严姑直是万分崇拜，一个接一个地问问题，根本停不下来。
“严大人是宫里来的？宫里究竟什么样？宫里御膳房的枣子真的比馒头还大吗？”
“我们这等粗陋人不懂，还请严大人同我们说说。我这辈子是没福气去宁都的了，只能听您说说饱饱耳福了。”
“是呀，说说吧，说说吧。”
这般盛情严姑不知如何回绝，便含蓄地说了起来。自然，她不会说太后皇上的事，说来说去不过是一些吃食、用具、规矩等。即便这等无聊琐事，众人仍旧听得津津有味，几乎直了眼睛。
“真好啊，”一个年轻婆子道，“我若有生之年能去一回皇宫，真是死了也值了。”
“哈哈哈哈哈就你这不懂规矩的？可别想了！若惊扰了贵人你可赔不起哟！！”
“这话说的，难道北洲的贵人我们就赔得起了？哈哈哈哈！！”
众人你一言我一语又笑闹起来，严姑却一眼就瞅见了不远处一言不发的祝宁。
“严大人，你说我们这辈子还能去宁都吗？”
严姑看着祝宁，慢慢道：“其实，宁都也没什么好的，还没北洲半分惹人爱。”