虚尘将二人引至东厢客房，在门口停步，双手合十，道：“李师妹，今夜且在此处歇息。伤药片刻便送来。”说罢转身去了。
房间不大，一榻一桌一几。桌上搁着盏油灯，火苗晃晃悠悠，映得四壁光影摇动。顾安被放在榻上，仍是昏昏沉沉，嘴里含混嘟囔了两句，翻了个身，脸朝里不动了。她的呼吸渐渐匀了，只是偶尔眉头紧蹙，仿佛梦里还在与人争辩。
李沅蘅站在榻边，低头瞧着。心中暗道：我这是何苦。她掩上门，将瓷瓶布条搁在桌上，回身到榻边坐下，揭开瓶塞，把金创药细细撒在顾安脚踝的伤处，又取了布条来裹，缠得齐整匀净，末了将布头掖好，轻轻拍了拍。这才直起身，低头看了看自己。青衫破了好几处，肩头、背上、臂上都有擦伤，血已凝住了，衣裳粘在皮肉上，动一动便牵得生疼。她走到窗边，背过身子，解开衣领，将药粉倒在那几处伤口上，药力浸入皮肉，火辣辣的疼。她咬住了唇，一声不吭，只是肩背微微绷紧了一瞬。
榻上顾安忽然又翻了个身，嘴里含混嘟囔了一句什么。李沅蘅转过头去，借着月光瞧了一眼——她仍是闭着眼，眉头微蹙，也不知是疼还是做梦。李沅蘅瞧了一阵，心里又骂了几句。骂完，伸手便吹灭了灯。
房中骤然暗了下来。榻上那人影似是嫌月光太亮，翻了翻身，将头深深埋入被子里，只露出半个后脑勺。李沅蘅靠在椅背上，望着那团模糊的影子，一动也不动。远处寺钟悠悠传来，在夜色里传出老远，渐渐融进山里，便听不见了。
次日午时，天光大亮。窗外鸟雀啁啾，叽叽喳喳，你一声我一声，叫得正欢。顾安被吵醒了，睁了眼，盯着房梁看了片刻，脑袋里像灌了浆糊，昨夜的事断断续续，怎么也连不贯。她偏过头，李沅蘅已收拾停当了——青衫换过了，干干净净，头发也重新挽了，寒霜剑悬在腰间，端坐在桌前，手里捧着一碗茶，正慢慢饮着。晨光从窗口斜斜照进来，落在她脸上，神色平静。
顾安翻身坐起来，脚踝处传来一阵钝痛，低头一看，踝上缠着白布条，布头掖得妥帖。她伸手摸了摸那布条，又抬眼看李沅蘅。李沅蘅正低着头吹茶沫子，并不看她。顾安张了张嘴，含混道：“你……什么时候起的？”李沅蘅望了她一眼，淡淡道：“寻常时辰起的。”说罢端起茶碗又饮了一口，目光便移到窗外那几只麻雀身上去了。
顾安听出了那弦外之音——寻常时辰起的，不像有些人，日上三竿了还赖在床上。她讪讪地摸了摸鼻子，不敢接话。李沅蘅看了她一眼，也不言语，只将桌上茶壶往她那边推了推。顾安胡乱洗了脸，将头发挽了，衣裳虽皱得不成样子，总算收拾得整齐了些。走到门边，手已搭在门上了，忽然想起什么，嘴里空落落的，便回过头来四下张望。李沅蘅道：“找什么？”“没什么。”顾安缩回目光，推门出去了。
门外虚尘已在等候，灰色僧袍，双手合十，面色如常，见了二人微微颔首，道：“方丈在禅房相候，二位请随我来。”说罢转身，当先引路，脚步不疾不徐。
三人穿过几重院落。清晨的少林寺甚是安静，只几个扫地僧人在廊下缓缓挥帚，帚尖过处，沙沙轻响。顾安走在道旁，见一株矮松长在石阶边，针叶青翠，便顺手折了一小枝，叼在嘴里。虚尘脚步不停，也不回头，只淡淡道：“一草一木，皆有佛性。施主折它，它便痛了。”顾安叼着松枝，眨了眨眼，道：“什么意思？”李沅蘅走在后面，淡淡接了一句：“叫你别折。”顾安微微点头，神色郑重，道：“说得有理。”嘴上这么说，那松枝却仍叼在嘴里，丝毫没有取下来的意思。
李沅蘅瞧了她一眼，见顾安束发的布带松了，几缕碎发垂在耳侧，也没系好，像是出门前随手拢了拢便罢。李沅蘅心中腾地升起一股无名火，牙关咬了一咬，终究咽了下去，只将目光移开，望向前方的路。那几缕碎发在晨风里轻轻晃着，顾安浑然不觉，叼着松枝走得很是自在。
禅房不大，一案一炉，几盏清茶。炉中香烟袅袅，茶汤碧绿，映着窗纸透进来的天光，明澈见底。方丈端坐正中，须眉皆白，手持念珠，面色沉静如水。两侧各有三四名老僧，灰衣素袍，垂目不语，僧袖垂落如冻泉。
李沅蘅与顾安入内，合十见礼。方丈抬了抬眼皮，浑不着力似的，淡淡道：“二位施主请坐。”二人落座。方丈道：“昨夜之事，老衲不问。只问二位，此来少林，所为何事？”李沅蘅欠身道：“晚辈此来，一是寻人，二是请教。”“寻谁？”“完颜承麟。”方丈捻珠的手微微一顿，随即如常，道：“敝寺并无此人。”
李沅蘅道：“大师说没有，那便是没有。晚辈只是有些不解，想请大师指点。”方丈道：“请说。”李沅蘅道：“少林立寺数百年，素为佛门清净之地，不涉朝堂，不逐名利。天下人敬仰少林，正因如此。可晚辈昨夜在地窖之中，见一位手足俱被寒铁锁住的人。那人曾是北戎之君。晚辈不解的是——佛门慈悲之地，为何囚禁一人？若说并无此人，那地窖之中锁着的，又是谁？”方丈捻着念珠，不答。两侧老僧眼角微微跳动了一下。李沅蘅道：“晚辈不是来问罪的。少林寺数百年根基，自有道理。晚辈只是觉得，此事若传出去，只怕于少林清誉有损。大师以为如何？”
顾安将松枝从嘴里取下，搁在桌上，抱臂道：“方丈，我听说当年完颜承麟在北戎推行新法，触怒了不少人。后来宫变，他下落不明，都道是死了。如今人却在少林寺的地窖里锁着——这些事，跟少林寺有没有关系？”方丈看了她一眼，目光淡淡扫过，带着一股凉意。“施主以为呢？”顾安道：“我在问你。”方丈不答，垂目捻珠。
李沅蘅站起身来，合十一礼，道：“方丈既不肯说，晚辈也不便再问。多谢大师。告辞。”说罢转身便走。顾安将松枝拾起，叼回嘴里，抱拳胡乱一拱，跟了上去。二人行至门口，身后方丈忽道：“二位且慢。”李沅蘅停步，回过头来。方丈抬起眼皮，那双眼睛老迈浑浊，此刻却亮得有些异样，缓缓道：“此事干系重大，牵涉甚广。二位既见了那人，又问了这许多，老衲斗胆，请二位在敝寺多住几日。”李沅蘅道：“大师要留我们？”方丈道：“不是留，是请。昨夜二位也累了，正好歇息几日。有什么事，过些时候再说。”
李沅蘅沉吟片刻，手指在袖中轻轻叩了叩剑柄，道：“既蒙大师盛情，晚辈恭敬不如从命。”方丈点了点头，阖目不语。顾安心中暗骂，将松枝在嘴里转了半圈，咬出一道浅浅的牙印。
二人回到东厢客房，顾安将门关上，把松枝往桌上一搁，道：“不让走了。”李沅蘅坐在椅上，不答。顾安走到窗边推开一条缝，随即合上，压低声音道：“门口站着两个练家子。”李沅蘅仍是不语。顾安踱了两步，站住了，道：“这不又给人拿住了。”
李沅蘅倒了一碗水，慢慢饮了一口，道：“他该是去知会与此事相关的人，再做定夺。”顾安将松枝叼回嘴里，道：“定夺如何处置咱们。”李沅蘅不答，端着茶碗，心中暗暗计较：被困少林，唯有去信求师叔祖相助。只是师叔祖若见我与顾安在一处，少不得一顿责难。我这是何苦来哉。她将茶碗轻轻放下，发出一声极轻的响。
顾安又走到窗边，推开一条缝往外瞧去。这一回看得久了些——远处院墙之外，隐隐有脚步声来回走动，踩在石板路上，啪啪的，不止一两个人，少说也有五六个。她数了数，终于合上窗子，在椅上坐下，道：“江湖上有句话——‘天下功夫出少林’。不是说别的门派不行，是说少林那一脉，根基太深了。”说着，把松枝从嘴里取下来，在指间转了两转，又叼了回去。
李沅蘅看了她一眼，并不作声。窗外钟声悠悠传来，沉沉的，缓缓的，在殿檐间绕了几绕，散入山林深处。顾安在屋中踱了几步，忽然停下来，道：“打出去。”李沅蘅道：“罗汉堂管入门弟子的拳脚棍棒，达摩院管本派最高深的武功，般若堂管天下各门各派的功夫。外出的弟子回寺，须将见闻报给般若堂。一招一式，都记下来。千年积累，少林寺对天下武学了如指掌。较之你我如何？”顾安将松枝在嘴里转了半圈，道：“总得试试。”李沅蘅心道：傻得稀奇。便不再言语。
顾安在椅上坐了，望着窗外。李沅蘅起身走到桌边，拿起长针拨了拨灯芯，火苗跳了一跳，她将长针在指间转了两圈，又拨了拨，再转两圈，不紧不慢。针尖挑起的灯花落在桌面上，转瞬便灭了。顾安忽然站起身来，走到窗边伸手去推。窗子刚开得一线，一道寒光自外疾射而入，铮的一声钉在窗框上，尾羽嗡嗡颤动。乃是一支短箭，箭头没入木头寸许，箭身漆黑，并无标记。顾安手一缩，窗子被那箭带得又合上了。碎木屑从窗框上簌簌落下，飘在她袖子上。
李沅蘅手中长针停了，抬起头瞧了顾安一眼，又看了看那支钉在窗框上的短箭，忽地轻轻笑了一声，将长针在指间又转了一圈，轻轻搁回桌上。顾安将松枝取下，凑近看了看那箭，退后一步，道：“外头换人了。”李沅蘅端起茶碗慢慢饮了一口，道：“嗯。”顾安回头瞧了瞧她，见她神色如常，便也不再说什么。窗外暮色渐浓，檐角几只归巢的麻雀叽叽喳喳，扑棱棱飞进檐下，翅膀扇动的声响在晚风里轻轻散开。
暮色落尽，屋里暗了下来。桌上油灯的火苗缩成豆大一点，晃晃悠悠，像随时要灭。李沅蘅伸手取了长针，拨了拨灯芯，火苗一窜，稳住了，满室昏黄。
一连几日，二人便在少林寺东厢客房中住了下来。门口守着的人日夜轮换，不曾断过。每日有人送来素斋，放在门口，敲一敲门便走，从不多言。
李沅蘅倒是沉得住气。每日早起，梳洗整齐，青衫理得一丝不苟，头发挽得纹丝不乱，然后盘膝在椅中打坐半个时辰。打坐罢了，便读书——房里有一摞不知谁留下的佛经，纸页发黄，边角卷起，她竟一卷一卷翻了过去。顾安百无聊赖，先是将屋里那张桌子翻了个个儿，研究榫卯结构；又将榻上那条床腿拆了下来，在手里掂了掂，觉得粗细合手，便叼在嘴里当树枝。李沅蘅抬眼看了看她，目光淡淡的。顾安便默默将床腿装了回去，又把桌子翻正，退后两步端详一番，自觉与原样一般无二。
于是整日坐在窗边，望着院中那棵古松。一只松鼠在枝头跳来跳去，时而蹲在枝桠上捧着松果啃，时而三窜两窜不见了踪影。顾安看一阵松鼠，便偷空瞧李沅蘅一眼，见她不望过来，便又多看一会儿。有时候李沅蘅恰好抬头，两人的目光在半空中碰了一下，便各自挪开。
这日午后，秋阳从窗口斜斜照进来，在地上铺了一片暖融融的光。顾安靠在椅背上，将松枝在嘴里转了半圈，瞥了一眼李沅蘅手中那卷书，道：“看的什么？”李沅蘅将书翻过一页，头也不抬，道：“《四十二章经》。”顾安道：“讲的什么？”李沅蘅道：“佛说人有二十难。贫穷布施难，豪贵学道难，弃命必死难，得睹佛经难，触事无心难，广学博究难，除灭我慢难，不轻未学难。”顾安道：“我瞧我这也难，那也难。”李沅蘅看了她一眼，道：“你倒不难。触事无心，你做到了。”顾安一怔：“什么叫触事无心？”李沅蘅不答，低下头将书翻过一页，指尖在纸边轻轻摩挲了一下。
顾安等了片刻，见她没有要说的意思，便凑过去看那经书。她弯着腰，半边身子探了过来，发梢几乎扫到李沅蘅的肩头。李沅蘅没有动，只将书往她那边倾了倾。密密麻麻的梵字，夹着几行蝇头小楷的注释，笔画细如蛛丝。顾安看了半天，一个字也没看进去。她偏过头，李沅蘅的侧脸就在眼前，眉睫低垂，神色安然，阳光落在她的鼻梁上。她瞧了一瞬，忽然直起身来，靠回椅背，望着窗外，不说话了。李沅蘅将书又翻过一页。
屋里静得很。两个人就这么坐着，谁也没有再开口。顾安心道：这样的日子，未必不好。念头刚起，便又按了下去。窗外那只松鼠抱着松果，蹲在枝头，歪着头朝屋里瞧了瞧，三窜两窜，蓬松的大尾巴在枝叶间一闪，便不见了。
时日不长，顾安却越过越舒坦。树枝不让折，她便吹笛子。笛声呜呜咽咽的，在院子里荡来荡去，时高时低，有时吹到兴头上，便把一只曲子翻来覆去吹上好几遍。李沅蘅也不嫌她吵，书看完了便问门外弟子再要，二人在少林寺如此过着，倒也没见谁抱怨。
这日傍晚，门外忽然传来脚步声。顾安竖起耳朵听了听，笛子敲了下李沅蘅的肩。李沅蘅正欲发作，虚尘的声音在门外响起：“李师妹，顾施主，方丈有请。”李沅蘅放下经卷，整了整衣襟，站起身来。几日不出门，青衫压出了几道折痕，她用手掌熨了熨，却怎么也不肯平。顾安早已从椅上跳起来，眼神清亮。
二人出了门。虚尘在前引路，灰色僧袍在暮风里微微飘动。顾安脚步轻快，见道旁一株矮松枝干斜逸，伸手便要去折。手刚抬起，一道淡淡的目光已扫了过来。顾安心中一凛，手指僵了一瞬，随即慢慢收拢，若无其事地垂下，只作拂了拂衣袖。
到了禅房门口，虚尘推开门，侧身让开。李沅蘅跨入门槛，顾安跟在她身后。禅房中灯烛通明，完颜珏与完颜铮竟都在座。顾安与李沅蘅对望一眼，心下均感诧异——难道完颜承麟被囚少林之事，北戎皇室皆知？二人不便多言，只得一同踏入殿中。
完颜珏听得声响，目光在顾安脸上停了一停，便侧头与方丈说话。完颜铮站在一旁，顾安素日见他，多是寻常装束，今日这般锦袍玉带、从头到脚收拾得齐齐整整，还是头一回。心道：做了王室，到底不同。她觉着完颜铮气质与从前迥异，却又说不出究竟哪里变了，忍不住多看了两眼。
完颜铮也看见了她，笑道道：“顾姑娘。”顾安道：“给你写信，你不回。你倒好。”完颜铮笑了笑，只道：“这不是来了么。”顾安看了一眼完颜珏，下巴朝她的方向努了努，道：“你叫她来的？”完颜铮道：“她自己要来的。”说完看了完颜珏一眼，那目光里有几分探究，几分无奈。完颜珏端着茶碗，仍是不抬头，碗盖轻轻拨着浮茶，淡淡道：“族兄的事，我自然要来。”
顾安一怔。这两人虽是同族，却隔了好几层，如今完颜珏这一声“族兄”，叫得自然而然，倒像是早已叫惯了的。看来完颜珏不止安排了完颜铮回朝的事，平日里也没少照拂。
完颜铮也不谦让，只点了点头，随即转向李沅蘅，收敛笑容，抱拳道：“李掌门。”李沅蘅回了一礼。完颜珏放下茶碗，从袖中取出一根青竹，递了过去。顾安欲接，手停在半空，终是没有接。完颜珏笑了笑，将青竹塞入她手中。
方丈端坐正中，捻着念珠，面色沉静如水。两侧老僧垂目不语，捻珠的手却停了。完颜珏放下茶碗，站起身来，面对方丈淡淡道：“人我带走了。”语气平常，如叙家常，又像是在说一件早已定下的事。她是北戎公主，这少林寺在她辖境之内，不是在商量，是知会。
方丈捻珠的手慢了下来，慢得像在数着什么。两侧老僧垂目不语，有人喉结微微滚动，终究没有开口。完颜铮咧嘴一笑：“走罢。”完颜珏看了顾安一眼，又看了李沅蘅一眼：“走。”三人向方丈合十一礼，转身出了禅房。
一路穿过院落回廊，走过一道道僧人们把守的月洞门，这一次没有人拦。身后烛火跳动，方丈捻着念珠，始终未曾开口。
出了山门，夜风扑面。侍从牵着马匹等在阶下，火把的光芒映着马匹油亮的皮毛。顾安翻身上马，将青竹叼在嘴里，道：“去哪？”完颜珏跨在马上，火光映得她半边脸红红的，道：“中都。”顾安瞧了李沅蘅一眼。李沅蘅望着前路，默然不语。完颜铮策马从后面上来，咧嘴笑了笑，笑容里多了几分意味深长。
完颜珏也瞧了李沅蘅一眼，道：“李掌门也要同去？”李沅蘅不答。完颜珏道：“即是如此，有些话我先说在前头。”李沅蘅抬眼，两道目光在夜色里撞在一起，无声无息，却隐隐有金石之声。完颜珏没有再说下去，只是又笑了一下，嘴角弯着，眼里却没有笑意。她转过身去，策马走了。
顾安不知二人又在打甚么哑谜，暗暗叹气。心道：这两个女子皆是心有七窍，我这一窍不通的，夹在里头算怎么回事？苍天不佑，又教她们凑在一块，我真命不久矣。她拨转马头跟了上去。身后，山门缓缓关闭。
一行人沿着山路下行，暮色渐深，完颜铮策马跟上来，与顾安并排。他左右见李沅蘅与完颜珏并不看他，压低声音道：“你姊姊……她还好么？”
顾安叼着青竹，含混道：“哪个姊姊？”说罢便打起了哈哈，全不当事。完颜铮瞪了她一眼。顾安回过神来，道：“好。吃得好，睡得好，打铁打得好。”完颜铮沉默片刻，道：“她看了我送的东西没有？”顾安道：“看了。看了一眼，便搁在库房里了。”完颜铮握着缰绳的手紧了紧。顾安又道：“你知道她那个性子。”完颜铮望着前方的山路，过了好一会儿，才道：“我知道。”顾安飞快回望一眼李沅蘅，连忙回过头来。
四人各自心事重重，皆不多言。
行了几日，中都城在望。
城门洞开，四人纵马入城。
中都城乃大戎都城，外城、皇城、宫城三重相套，格局方正，状如棋盘。
西域的香料、塞北的皮毛、江南的丝绸，在此汇聚流转，商贾云集，驼铃与叫卖声交织，昼夜不绝。街上行人骑马者多，乘轿者少，连女子也多有骑马而行的，与临安的温婉大不相同。满街北地口音，粗犷爽利。城外白莲潭碧波荡漾，西山逶迤为屏，城中柳荫夹道，水关纵横，虽处北地，却自有一派繁盛气象。
完颜珏引着三人往城南而去，街衢整齐，坊巷井然，槐柳夹道，绿荫匝地。左邻右舍皆是高门大院，朱门铜钉，石狮分列。不过片刻，几人一处府邸前停下。门楣悬一匾，写着“永宁公府”四字，黑底金字。门前两排兵士，见了完颜珏，一齐抱拳行礼。
完颜铮策马上前，朝顾安点了点头，道：“我先回府。”说罢拨转马头，带着几名侍从往另一条街去了。顾安仰头望着那块匾，道：“永宁公？几时封的？”完颜珏翻身下马，将缰绳递给仆人，道：“去年。”顾安道：“怪道架子越来越大。”完颜珏不答，转身往府里走。
顾安心下暗忖：永宁公正一品，阿珏以公主之身受封，实属罕见，当真是权倾朝野。总算如了她自小的愿，不由暗暗替她欢喜。
李沅蘅先行进府，顾安连忙跟上，跨进门去，影壁雕着五福捧寿，覆着碧绿琉璃瓦。青石甬道笔直延伸，两侧回廊曲折，太湖石兀立，正堂五楹，飞檐翘角，檐下悬着红灯笼。紫檀桌椅、博古架上珍玩罗列，院里丫鬟仆妇垂手往来，见了完颜珏，都低头行礼，脚步轻悄，不敢出声。
顾安四下望了望，道：“这府邸赐得也不坏。”完颜珏道：“你喜欢，以后也住这里。”顾安不答，青竹险些掉下。完颜珏引着二人穿过几道门，在一处院落前停下，道：“你们先歇着。明日还有正事。”顾安道：“什么正事？不就来看看人么。”完颜珏道：“你只管住着。”顾安道：“莫告诉我舅舅，也莫告诉你哥哥。”完颜珏不答，转身去了。
顾安看了李沅蘅一眼，李沅蘅神色不定，顾安道：“走。带你逛逛中都。”
两人出了府门。顾安在巷子里七拐八拐，不多时到了一处营房前。门口两个兵士正要拦，顾安道：“找陈和尚。”陈和尚大步出来，肩伤未愈，左臂仍吊着布条。见了顾安，单膝跪地，抱拳道：“将军！”顾安扶起他，道：“起来。”
顾安从怀里摸出一张旧纸递了过去。那纸泛黄发脆，折痕处几乎断裂，字迹早已模糊，只余几道淡墨，正是萧铁山死前怀中之信。此去七年有余，顾安时时收在怀中，从不离身。陈和尚接过，翻来覆去看了看。顾安道：“萧铁山的。你去找着他婆娘的坟，把这纸埋进去。”陈和尚握紧那张纸，低声道：“末将一定找到。”顾安点了点头，又道：“再替我将以前的弟兄聚一聚，莫惊动了上头。”说罢，将青竹在指间转了几圈。二人便去了。陈和尚站在原地，望着她们的背影，手里的纸捏得紧紧的，一言不发。
顾安带着李沅蘅在街上闲逛，专拣热闹的街市走。二人走到一家酒肆前，顾安驻足，朝里头望了望，道：“进去坐坐。”二人入内，拣了个临窗的位子。顾安叫了几碟下酒的——咸豉、软脂、蜜糕，还有一小盘插着青葱的肉片子，又打了两壶金澜酒搁在桌上。李沅蘅也不动筷子，只顾端碗喝酒，一碗接一碗，喝得脸上泛红，神色却甚是满意。顾安倒是一口口吃着，也不催她。
坐了半个时辰，盘子空了，酒壶也见了底。李沅蘅仍坐着不动，没有要走的意思。顾安摇摇头，将自己的水囊解下来，叫小二打满了烈酒，搁在桌上。李沅蘅看了她一眼，将水囊系在自己腰间，站起身来。顾安结了账，拉着她往外走，道：“认得你这么多年，也没见你喝红过脸，咱们这北边的金澜酒可还行？”李沅蘅点点头，道：“还行。”
二人转过街角，李沅蘅忽然道：“你小时候住哪里？”顾安一怔，道：“那边。”
穿过城门，眼前豁然开朗。一条宽阔的御道笔直伸向前方，两侧殿宇巍峨，金顶碧瓦。顾安指着远处道：“那是太庙，那是六部衙门。”李沅蘅顺着望去，只见殿宇层层叠叠，望不到头。御道尽头矗立着一座高大的宫门，门楣上悬着“宣阳门”三字。顾安道：“进了那道门，就是宫城。”
两人走到宣阳门前停下。门内是宽阔的广场，尽头又是一座宫门，悬着“应天门”三字。顾安见着这三个字，忍不住笑了笑，带着李沅蘅沿着宫墙一路往西走。宫墙越来越高，人烟越来越稀，脚下的路从青石板变成了碎石，又从碎石变成了泥地。
二人走了半个时辰，在一处僻静的宫墙下停住。顾安蹲下身，搬开几块松动的青砖，露出一个黑洞洞的窟窿，得意洋洋，笑道：“这洞是我挖的，除了我没人知道。”李沅蘅低头瞧了瞧，心道：这不是狗洞么。正要开口，顾安已弯腰钻了进去，转眼没了人影，只余青竹在洞口晃了晃。李沅蘅叹了口气，又叹了口气，弯腰跟了进去。洞极窄，二人一前一后爬了十来步，到了一间暗室。
顾安顶开头顶的石板，翻身而上。李沅蘅跟着上来，拍了拍膝上的灰，看了顾安一眼。顾安已拍了拍手，往前走了。两人站在废殿后面，远处侍卫脚步声隐隐约约。顾安叼着松枝，带着李沅蘅穿过偏殿，绕进夹道，东拐西拐，专拣僻静处走。穿过一道月门，前面长巷里传来脚步声，两人闪身躲进两殿之间的夹缝。巷子窄，两人挤在一处，肩挨着肩。侍卫走远了，顾安才出来。
又穿了几道门，顾安在一处偏殿前停下，道：“这皇宫，皇帝都没我熟。”说罢带李沅蘅拐进一座小院。院中一棵老槐树，枝叶茂密。
正房门窗紧闭，廊下柱子红漆剥落。顾安道：“以前舅舅在这教我和阿珏念书。”她走到廊下，摸了摸柱子，“我在这柱子上刻过字，刻完怕舅舅看见，又拿泥糊上了。”李沅蘅道：“刻的甚么？”顾安伸手在柱子上抠了抠。泥巴早已干透，硬得像石头，她抠了几下才掉下一小块。又抠了几下，露出底下几个歪歪扭扭的字——“烦烦烦”。三个“烦”字，一个比一个大，笔画粗砺。
李沅蘅到底没忍住，笑出声来。顾安连忙伸手捂住她的嘴，低声道：“皇宫里，别笑。”李沅蘅的笑声闷在掌心里，肩膀却还在轻轻颤着。过了一瞬，李沅蘅笑意渐止，她拍了拍顾安的手，顾安反手握住李沅蘅的手掌，牵在身侧。李沅蘅手掌微微一僵，到底没有睁开。
顾安抬眼望了下天色，月亮已沿屋檐攀上枝头，道：“回去罢。”
正在此时，忽然脚步声传来，二人对望一眼，闪身躲进假山后面。顾安透过假山缝隙，望见来人正是太傅王隽秀与皇帝完颜洪，心下陡然一沉。王隽秀躬身道：“圣上，前些时日微臣所奏——”“朕知道了。”完颜洪摆了摆手，“容后再议。”王隽秀目光一凝，不再言语。完颜洪负手踱步，渐渐朝假山走来，藏匿处二人皆是心头一紧。王隽秀又道：“还有一事。顾安回来了。”完颜洪脚步微微一顿，沉吟片刻，道：“永宁公的婚事，太傅看办得如何了？”
“圣上，两个女子成婚，于礼不合。”王隽秀顿了顿，“若将‘赐婚’换作‘赐配’二字，礼部正在酌情商议。”完颜洪笑了笑。“顾安守住了襄阳，西线多年，和议也成了。是我大戎的英雄。英雄配公主，有什么不合的？”他转过身，负手望着院中的老槐树，隔了片刻，轻轻叹了口气，“当年的事，终究是我做大哥的欠了两个妹子。”说罢缓缓朝院外走去，王隽秀跟在身后。脚步声渐远。
顾安心潮翻涌，反说不出话来，只靠在假山上，仍握着李沅蘅的手。过了片刻，顾安松开手，从原路钻了出去，李沅蘅跟在身后，不发一语。两人沿着宫墙往回走，走出十余步，顾安越想越气，忽然停步，转过身来，拉过李沅蘅的右手。李沅蘅的手垂着，不动。顾安拉了两下，没拉动，抬起头来。李沅蘅望着别处。顾安又去拉，李沅蘅的左手抬起来，按在顾安手背上，力道不大，却坚定得很。二人僵持了一阵，顾安手腕一反，撩起李沅蘅袖子，那条青色头绳的丝带垂下来，在月光下轻轻晃着。
顾安道：“为什么不同我说？”李沅蘅嘴唇微动，沉默良久，最终只道：“同你说了，你便不回来了？”顾安一怔。这话倒也没错。若早知道赐婚的事，她怕是连中都都不会回。可不回来，这北边的人和事便都能放下？李沅蘅一路上反复试探，她当时只当李沅蘅小气，哪里想得到这上头来？顾安心中长叹一口气，却又无可奈何。她松开手，将李沅蘅的袖子放下来，动作比方才轻了许多，然后转过身，大步往前走去。“以后再说，跑路要紧。”
李沅蘅站在原地，隔了片刻，跟了上去。两人回到永宁公府，完颜珏站在正厅门口，手里端着茶盏，见了顾安，嘴唇一动，正要开口。顾安看了她一眼，欲言又止，转身便走，脚步更重几分，踏得廊下青砖噔噔作响。完颜珏端着茶盏，茶汤的热气袅袅升起，在她眉眼间散开。李沅蘅立在院中，站了片刻，转身往西厢去了。