午时三刻，法场。
那法场设在城西校场，平日是兵丁操练之处，今日却黑压压地挤满了人。南边来的、北边来的，近村远乡的百姓，拖儿带女，扶老携幼，将法场围了个水泄不通。人声嗡嗡的，像一锅煮沸了的粥。间或夹着几个江湖打扮的汉子，抱臂而立，脸上带着几分惋惜之色。
顾安混在人群里。她今日换了一身粗布衣裳，头上挽了个寻常村妇的髻子，混在人群中毫不起眼。她双手拢在袖中，指间捏着那支铁笛，面上淡淡的，瞧不出什么。
忽听得铜锣一响，众人齐刷刷转过头去。
周伯言被押上来了。
他头发散乱，灰色的囚衣上血迹斑斑，左臂似乎使不上力，垂在身侧，被两个狱卒半拖半架着往前走。但他腰板挺得笔直，头也不低，一步一步走上刑台，站定了，转过身来，面朝人群。那双眼睛虽然浑浊，却仍有一种说不出的东西在里面——不是倔强，也不是愤怒，倒像是一个赶了远路的人，终于到了地头，松了一口气。
顾安远远望着他，心里忽然想起师父王隽秀的话。“找到周伯言。”她找到了，可又怎样呢？
刽子手站在一旁，上身赤膊，腰间系着红布，手里捧着那把鬼头刀。刀身在日头下泛着冷冷的青光，刃口磨得雪亮。监斩官是个四十来岁的中年人，头戴乌纱，面容清瘦，正襟危坐于高台之上，面前摆着令签筒、朱砂笔。他看了一眼日头，又看了看案上的时辰牌，端起茶碗呷了一口，不紧不慢地放下。
顾安忽然感到一道目光。
她转过头去。人群另一边，李沅蘅不知何时来了，仍是青布衣裙，素银钗子，站在几个农妇身后，安安静静的。两人隔着密密匝匝的人头，四目交了一瞬。李沅蘅脸上瞧不出什么表情，只是看了她一眼，便移开了目光，望向刑台。
顾安也收回目光。
日头移到正中。监斩官直了直身子，从签筒里抽出一支令签，往地上掷去。那令签落在青石板上，啪的一声，清脆得很。
刽子手举起刀来。日光落在刀身上，一闪。
顾安没有闭眼。她听见周围有人倒吸一口凉气，有人“哎呀”了一声，有人慌忙捂住了身边孩子的眼睛。她只是望着刑台上那个渐渐倒下去的身影，什么也没想，什么也来不及想。
人群骚动了一阵，议论纷纷，有的摇头叹息，有的说“杀了也好，省得再折腾”，有的已经转身往外挤了。顾安站在原处，望着刑台上那滩血迹，望了很久。再看李沅蘅站的方向，人已不见了。
她侧身闪入一条窄巷，倚着墙，从袖中摸出那根树枝叼在嘴里。巷子里暗得很，外头的光只透进来一线，照在她鞋尖上。
等了约莫一炷香的工夫，她听见板车轱辘碾过青石板的声音，从巷口过去了。她探出头去，看见三个狱卒推着一辆板车，车上盖着草席，草席下鼓鼓囊囊的，朝城外方向去了。三个人有说有笑，像是刚办完一桩差事，松了一口气。
顾安跟了上去。她跟得不近不远，借着街角和人群掩护。经过城东那间杂货铺时，她脚步未停，只眼角余光扫了一眼。掌柜的正在门口扫地，扫帚一起一落，不紧不慢的，像是没看见她。
出得城来，路上行人渐稀。那三个狱卒推着板车，脚步也轻快了起来。一个说：“今儿这活儿干得利索。”另一个笑道：“可不是，回去还能赶上午饭。”第三个回头看了一眼板车上的草席，道：“这老东西，死沉。”三人哈哈大笑。
顾安跟在后面，面上一丝表情也没有。
行了约莫四五里地，到了一处乱葬岗。那地方荒得很，东一个土堆西一个坑，杂草长得半人高，几棵歪脖子老树上停着几只乌鸦，见了人来，哑哑地叫了几声，飞走了。气味不好闻，三个狱卒都捂住了鼻子，不再说笑。他们将板车停下，两人抬着草席，一人掀开席子，将周伯言的尸身拖出来，往乱石堆里一抛。尸身落在地上，滚了两滚，面朝下趴着，不动了。三人拍拍手，推着空车，头也不回地走了。
顾安等他们走远，从藏身处出来，走到周伯言身边。她蹲下来，从腰间抽出短刀，正要动手，忽听得身后有脚步声。
她不回头，道：“墨姑娘，来得倒快。”
墨无鸢走到她身侧，站定了，道：“我来看看，那东西到底是什么。”
顾安不再言语。她低头看着周伯言的尸体，握着刀的手顿了顿，嘴里低声说了句什么。只有两个音节，是北戎话。墨无鸢没听懂。
刀刺了进去。血溅出来，热乎乎的，溅在她脸上。她咬咬牙，又划了一刀。墨无鸢站在一旁，看着她在那堆腌臜之物中翻找，嘴唇动了动，没说出话来。
忽然，墨无鸢道：“有人来。”
顾安手上动作一顿，抬起头。
暮色中，一位老者缓缓走来。胡须全白，眉毛却是黑的，走得不快，可等你发觉时，他已到了十步之内。他行路时衣角不动，袍袖低垂，浑身上下不见半分摇晃。顾安握刀的手紧了紧。
老者看了看地上的尸体，沉默片刻，道：“周伯言……死了也好。”
他抬起头，看着顾安。“你叫顾安？”
顾安不答。
老者笑了笑：“你娘取的名字。她希望你平安。”顿了顿，“可惜了。”
他弯腰捡起地上一根枯枝，不过三尺来长，手指粗细。墨无鸢脸色一变，手已按上剑柄。顾安没动，只盯着那根枯枝。
老者道：“东西拿到了么？”
顾安不答。
老者笑了笑：“那老夫自己拿。”
他往前踏了一步。顾安退了一步。墨无鸢没退，按着剑柄的手紧了紧。老者看着她们，道：“谁先来？”两人都不说话。老者点了点头：“那就一起吧。”
顾安不等话落，短刀刺出，直取老者咽喉。老者侧身一让，枯枝横扫她手腕。顾安腕上一麻，短刀险些脱手，急退三步。低头看时，手腕上已多了一道红痕。
墨无鸢的剑已刺向老者后心。老者头也不回，枯枝向后一点。“叮”的一声，剑尖被点中，墨无鸢虎口一震，连退五六步。老者转过身来，道：“虹鸢剑，不是你这样用的。”
顾安从侧面包抄，短刀划向老者腰肋。她这一动，墨无鸢也动了，两人一左一右同时攻上。岂知顾安往左，墨无鸢也往左，两人险些撞在一起。顾安眉头一皱，道：“你往右。”墨无鸢也不答话，闪身向右。老者枯枝一抖，先缠上顾安手腕，短刀脱手飞出，随即枯枝点到她眉心，只差一寸。顾安僵住，不敢动。
墨无鸢挺剑又上。老者叹了口气，枯枝点在剑身上，那剑脱手飞出。墨无鸢虎口流血，倒退几步。
顾安左手探向腰间，铁笛在手。老者看了一眼，目光忽然变了。顾安双手握笛，欺身而上。墨无鸢见状，也捡起剑从旁夹攻。这一次两人倒没撞在一起，但一个攻上盘，一个也攻上盘，老者枯枝一摆，将两人同时挡开。
顾安不等多想，铁笛连发三击。第一点击向咽喉，老者枯枝格开。第二击直取心口，老者急退。第三击紧随而至。三击之间，几乎没有间隔。老者退无可退，枯枝在胸口一横。“当”的一声，枯枝碎成数段。
老者低头看了看胸口衣衫破了一个小洞，又抬起头看着顾安，沉默片刻，道：“三更雨。”
墨无鸢挺剑又上。老者随手一掌，墨无鸢连人带剑飞了出去，一口鲜血喷出。老者看着她：“还不走？”
墨无鸢看了顾安一眼，转身就跑，跑出几步，道：“别死了。”
顾安咬了咬牙，又欺身而上。铁笛直刺老者面门。老者侧身一让，反手一掌，正中她胸口。顾安飞了出去，落在乱石堆上，铁笛脱手，一口鲜血喷出，眼前一黑，便什么都不知道了。
昏沉沉中，似有脚步声由远及近，靴子踩在沙地上，沙沙的，不紧不慢。
老者耳朵微动，并不回头，道：“你来做什么？”
那人没有答话。过了片刻，一个声音响起，清清淡淡的，像是山间的泉水落在石上。
“师叔祖。”
老者这才转过身来。
月光下，一个年轻女子站在三丈之外，青衫长剑，衣袂被夜风吹得微微飘动。正是李沅蘅。
这老者姓李名慕，衡山派上一辈的耆宿，论辈分是李松风的师叔，李沅蘅的师叔祖。此人剑法通神，三十年前便已是江湖上一等一的高手，后来不知何故突然下了山，从此踪迹全无。江湖上都道他死了，谁料他竟一直藏在衡山后山之中。李沅蘅幼时学剑，有一半的本事是这位师叔祖教的，只是李慕不许她向外人提起，连师父李松风也不让知道。
李慕看着李沅蘅，沉默片刻，道：“你来晚了。”
李沅蘅看了一眼倒在地上的顾安，又看了看周伯言的尸身，脸上瞧不出什么表情。
“不晚。”她说。
老者弯腰，又捡起一根枯枝，比方才那根还细还短，不过二尺来长。“出剑。”他说。
李沅蘅看了地上的顾安一眼。“她还没死，”老者道，“你打完再救她不迟。”
李沅蘅点了点头，缓缓抽出腰间长剑。剑锋出鞘，月光在刃上一闪，寒气逼人。
老者道：“来吧。”
李沅蘅一剑刺出。这一剑不快不狠，但稳得出奇，剑尖直指老者胸口。老者枯枝一横，轻轻格开。李沅蘅第二剑已到，削向老者肩头。老者侧身一让，枯枝点向她手腕。李沅蘅手腕一沉，剑势立变，剑尖划出一道弧线，反削老者腰肋。三剑连绵，一气呵成。
老者眼中闪过一丝赞许，枯枝一抖，搭上她的剑身。李沅蘅只觉一股内力如潮水般涌来，剑身剧震。她手腕一翻，运力卸开，剑身脱出纠缠，顺势反撩。
“好。”老者说了一个字。
话未说完，枯枝已点到李沅蘅咽喉，只差一寸。李沅蘅僵住，不敢稍动。
老者收回枯枝，负手而立。“剑法不错，内力也扎实。就是太规矩了。”
李沅蘅垂剑不语。
老者道：“衡山剑法，正有正的好。太正了，就少了变化。”他顿了顿，“小时候教你的，都忘了么。”
李沅蘅低下头，道：“不敢忘。”
老者看了她一眼，没再说下去。他转过头，望着地上那根断成数截的枯枝，沉默片刻，忽道：“这个顾家丫头，烦得很。周伯言也恼人。”顿了顿，“你可知道这丫头是谁？”
李沅蘅道：“她说她叫顾阿冉。”
老者笑了一声，道：“人家说什么便是什么，日后你如何做衡山派掌门？”
李沅蘅道：“不敢。”
老者不再说话，转身便走。李沅蘅忽然道：“师叔祖——她为什么在这里？”
老者停下脚步，不回头，道：“罢了。你师父蠢，你更蠢。李松风以为我死了，若是他日问起，你便说我是被他的大徒儿气死的。”
李沅蘅低下头，道：“弟子不敢。”
老者摆了摆手，道：“救罢救罢，反正还没死。”
话音未落，人已在数丈之外。月光下只见灰影一闪，便不见了。
李沅蘅蹲下来，探了探顾安的鼻息，又摸了摸脉。脉象虽弱，却还稳当。她没说话，将她背了起来。
刚站起身，忽觉肩头一动，耳边传来一个声音，极轻极弱。
“再……打……”
李沅蘅一怔，侧过头去。顾安的脸搭在她肩头，眼睛紧紧闭着，嘴唇上全是血，翕动了两下，便没了声息。李沅蘅瞧了她一眼，不理会，继续往前走。
月光下，顾安的头发散落下来，乱糟糟的，覆在李沅蘅肩头。李沅蘅偏头避让时，无意间瞥见她的头顶——发丝散乱处，竟有三个漩。她心里微微一动。忽想起小时候师父说过的话：头上一个漩的人性直，两个漩的人心多，三个漩的，那是又倔又拗，打死了也不回头的。她低头看了一眼顾安那张糊满血污的脸，心里想：倒也对得上。
没再多言，她拢了拢顾安的腿弯，背稳了，踏着月光，一步一步走下山去。
顾安醒来时，窗外烈阳正盛，已是第二日了。她躺在一间陌生的屋子里，身上盖着薄被，手臂上的伤已经重新包扎过。她坐起来，低头看了一眼伤口。
门推开，沈怀南端着药进来，见她已经坐起来，愣了一下。“醒了？”他把药放在床头，“疼不疼？”
顾安看了一眼那碗药：“不疼。”
沈怀南在桌边坐下，道：“李姑娘把你拖回来的。你昏了两天。”
顾安低头看了看手臂上的伤，又看了看他。“她呢？”
沈怀南道：“不知道。我来的时候，她就不在。”
顾安没说话。沈怀南又道：“周伯言的尸体，我帮你收了。”顾安点点头。沈怀南道：“那半枚玉佩，在我身上。你想要，养好伤，老地方来找我。放心，我不要你的。只是想看看。”
顾安没再问。她坐起来，端起药碗，一口气喝完。
沈怀南道：“打伤你的那位前辈，长什么样子？”顾安放下碗，道：“你怎么知道是前辈？”沈怀南道：“江湖上能把你打成这样的，同辈的不多。”顾安想了想，道：“那老一辈的呢？”沈怀南笑了笑。“那多了去了。”顾安也笑了。
沈怀南站起身来，走到窗边，望着外面。“你命大。遇上的是个不爱杀人的。”他回过头来，朝窗外努了努嘴，“他要是爱杀人，你现在就不是躺在这里，而是躺在那里。”
顾安顺着看去，窗外是山，是树，是远处的云雾。她收回目光。沈怀南已经走到门口。“药记得喝。喝完还有。”顿了顿，“你若是想跟她道谢，去后山便能碰见她。”说完，推门出去了。
顾安坐在床上，望着那扇门。过了一会儿，她站起身，推门而出。
沿着山路行了一程，天色渐渐暗了。松林里静悄悄的，只听得风声穿过枝梢，呜呜的，像是有人在远处叹息。
走了一阵，忽听得琴声。那琴声很轻，很远，若有若无。曲子极慢，一个音一个音地往外送，隔得很开，像是一个人独自坐在空荡荡的屋子里，想说什么，却又不知从何说起。每一个音从远处飘来，落在脚边，悠悠地颤几下，才肯散去。
顾安放缓了脚步。往日李沅蘅弹琴，虽也清淡，却总带着几分山间的爽朗。今日这琴声里，却压着一种说不出的悲凉，沉沉的，像石头压在心口。那是送别的声音。是一个人把积了多年的话，一句一句，慢慢地说给一个再也听不见的人听。
行至琴台前，李沅蘅背对着她，低着头坐在琴前，手指在弦上微微颤动，吟揉搓注，一个音未落，又起一个。
顾安站在她身后，听了一阵，从腰间抽出铁笛，放在嘴边，缓缓跟了上去。笛声沉沉的，缠着琴声，一同颤，一同绕。琴声忽然低了下去，顾安屏住呼吸，托着笛音也往下沉，一点一点，沉到最深处。李沅蘅忽然挑起一个高音，笛声犹豫了一下，没有跟，反倒拔了个更高的，清亮亮的，直往上冲。琴声顿了顿，随即追了上来。笛声绕着琴声，琴声赶着笛声，在山间树影里忽高忽低，忽远忽近。
也不知过了多久，琴声渐渐收了，笛声也住了。四下里一片寂静，只听得山风过岗，松梢微颤，细针相触，发出瑟瑟的细响。远远望去，群山如黛，峰影叠着峰影，一层一层推远，直没入天际的云霭之中。
过了许久，李沅蘅才道：“醒了？”
顾安“嗯”了一声，看着那个背影，想说什么，又咽了回去。
两人不再说话。忽然，身后传来脚步声。两人同时回头。
沈怀南站在不远处，笑眯眯地看着她们，青布衫子在暮色里显得更旧了。“好琴，好笛。”他拱了拱手，“在下听得入迷，忍不住过来看看。”
顾安眉头微皱。李沅蘅没说话，只低头收琴。
沈怀南走过来，在她们身后几步外站定，目光在两人身上转了一圈，笑道：“阿冉姑娘的笛子，李姑娘的琴。有人和，果然不一样。”
顾安听出了那言外之意，嘴角微微一抽，手已按上腰间铁笛。她回头去看李沅蘅，却见她低着头，不紧不慢地将琴收入琴囊，又解下帕子擦拭琴弦，浑不把方才的话放在心上。顾安看了她片刻，手慢慢放了下来。
沈怀南说完，拱拱手，转身要走。走出两步，忽又停下，若有深意地望了李沅蘅一眼。李沅蘅仍在收琴，没有抬头。沈怀南目光落在李沅蘅身侧翩翩的衣摆上，忽然开口：“李姑娘，你们衡山派的剑法，最后一层叫什么来着？”
李沅蘅道：“大象无形。”
沈怀南点点头：“快百年没人练成了罢？”李沅蘅没说话。沈怀南看着她，目光在她脸上停了一会儿，然后笑了笑。“李姑娘，你这样的琴声，见落花而伤春，闻折柳则思远。怕是练不成哦。”
李沅蘅收了琴，起身将衣袖整理片刻，淡淡道：“沈先生话这么多，想必琴技一定很好。”沈怀南一怔，笑道：“琴技好不好另说，只是听得出琴意。”李沅蘅道：“既不明琴技，何来琴意？”沈怀南又一怔，张了张嘴，一时竟说不出话来。
顾安在一旁听着，嘴角微微一翘。沈怀南知斗不过，便拱了拱手，道：“走了。”
顾安忽然道：“沈先生。我上回有说过你当真很可恶吗？”沈怀南看着她，笑了。“说过了。在破庙的时候。”顾安笑意不减，瞧着他，没说话。沈怀南又道：“对了，你现在叫什么名字来着？”顾安笑容一收。沈怀南连忙一拍脑袋，笑道：“年纪大了，记性不好。阿冉。”说完，拱拱手，转身走了。暮色里，那袭青衫晃晃悠悠地沿着山路下去了，走得不快，却也不见回头。
李沅蘅收好了琴，站起身来。“走吧。”
两人沿着山路往下走。李沅蘅忽然开口，道：“方才沈先生说的，你听明白没有？”顾安道：“沈先生可恶，没听。”李沅蘅笑道：“没听便好。”
暮色四合，松林里暗了下来。耳畔但闻足音跫然，落叶在脚下簌簌作响。顾安走在前头，李沅蘅在后，隔着两三步的距离。走了一段，顾安脚步慢了慢，李沅蘅也慢了慢。还是隔着两三步。谁也不说话。
山上小路快走完了，眼前出现了衡山派的院落。李沅蘅忽然道：“你的伤……养好了再走。”顾安脚步顿了顿，点了点头。两人别过，各自回了房间。
翌日，顾安在房中待了几个时辰，衡山派的弟子将饭菜放在门廊上便走了。顾安推门而出，径直走向那条通往后山的幽径。琴声远远传来，越来越近。待到走近，琴声忽断。不是曲终，是生生断了。一个音弹到一半，悬在那里，琴弦震动，良久不散。顾安也停住了，站在原地，等了很久。琴声未再响起，李沅蘅也未回头。顾安转身自去了。
又过一日，顾安前去向李沅蘅道别。李沅蘅正在院落里教授衡山弟子剑法，见顾安走来，目光在她脸上停了停，又转过身去，继续扶起一个弟子的手臂。顾安垂手站在不远处，一直等。约莫半个时辰，李沅蘅上完了早课，走过来。
顾安笑道：“李姑娘方才教得真好。”李沅蘅见她梳妆整齐，一副远行打扮，道：“你的伤，好了吗？”顾安道：“好了。这几日，多谢李姑娘。”
李沅蘅顿了顿，目光落在顾安头上月白色的头绳上，旋即收回，微微一笑道：“一路保重。”她招手唤过来一名弟子，轻声道：“你替我送阿冉姑娘下山。”
顾安拱了拱手，转身而去。
临走那日，顾安在衡山脚下站了一会儿。山门在晨雾里若隐若现。她笑了笑，转身往官道走去。风来，衣袂微扬。她没有回头。
顾安下了山，天色还不晚。她在镇上左顾右盼，买了些果子烧饼，一路走到城东，确认没有人跟着，闪进了杂货铺。
暗桩正在柜台后面拨算盘，见她进来，点了点头，放下算盘走到门口往外看了一眼，把门掩上。屋内顿时暗了下来。火折子“嗤”的一声，掌柜将油灯点起，端到方桌上。
“大人。”掌柜的躬了躬身，退了半步。
顾安在桌边坐下。暗桩从柜台下面取出一个小布包放在桌上，解开，里面是一块粗麻布，布角上绣着一个字——沈。
顾安挑起一边眉毛：“怎么拿到的？”
掌柜的低眉顺眼：“在洛阳一座破庙里，死了个乞丐。不知怎么死的，只知道四天前也有人去找过他。问的是——云娘。那人是听风阁的。”
顾安将布块收入怀中，又问：“还有吗？”
暗桩从怀里掏出一封信递过来。“太傅大人的消息。”
顾安接过信拆开。信上只有几行字：周伯言既死，速查云娘。此人关乎天子剑，不可落入他人之手。另，你在大晏的动静，有人盯着。自己小心。没有落款，是师父王隽秀的字迹。顾安把信凑到灯上烧了。
掌柜的看着她，等了一会儿。“大人，还有一件事——听风阁的人也在洛阳。不止一个。”
顾安点点头，站起来。“知道了。”
从杂货铺出来，天色还早。她缓步走入人群，回头一瞥，那掌柜已回到案前继续算账，头也不抬。她沿着街慢慢走，走到那家馄饨摊前，站住了。摊主正在煮馄饨，抬头看见她，愣了一下。“姑娘，是你啊。”顾安笑着点点头，在桌边坐下。“来碗馄饨，不要辣。”
摊主应了，一边煮一边说：“姑娘，上回你落下的那枚铜钱……后来有人来，说是你的朋友，给换走了。”顾安抬眼看他。“换走了？那人什么模样？”摊主道：“一个姑娘，戴着斗笠，看不清脸，也不说话。旁边还跟着两个姑娘，恭恭敬敬的。其中一个用了一锭银子，也说不用找，就换那枚铜钱。”摊主说到此处，眉飞色舞。
顾安皱了皱眉头。摊主把馄饨端上来，放在她面前。“姑娘，你认识那人吗？”顾安拿起勺子，低头吃了一口。“不认识。”
顾安坐了许久，客人来来往往，直到暮色沉沉。远处衡山笼在雾霭中，她微微出神了一瞬，便站起身来，拍了拍衣裙。“走了。好吃，下次再来。”
夜半，客栈后院。顾安站在马厩边，给马添草料。身后有脚步声，很轻。她没有回头。“跟了一路了。出来吧。”
三条人影从黑暗中现身，黑衣，蒙面，刀已出鞘。为首那人道：“顾安？”顾安仍没有回头，拍了拍马的脖子，那马打了个响鼻。“血影楼的？”那人没答。顾安忽然笑了。笑声未落，她已转身，铁笛在手。为首那人只觉眼前一花，还没来得及举刀，铁笛已点在他喉前，只差一寸。那人僵住，不敢动。
顾安铁笛往前一送，那人闷哼一声，倒在地上，血从喉咙里涌出来，很快就不动了。“回去告诉沈惊鸿，他可恶得很。想要我的命，自己来。”
剩下两人转身就跑，顾安没有追。她低头看了一眼铁笛上的血，在那具尸体的衣服上擦了擦，然后转身，继续给马添草料。月色照衣，人影孤清。
她一路向西，未作停留，在天刚黑透时，到了城西破庙前。
沈怀南已经在了，坐在供桌边上，一条腿搭着，手指在膝盖上轻轻敲着，手里把玩着那半枚玉佩。见她进来，笑了笑。“来了？”
顾安没说话，走过去，从怀里掏出那块粗麻布，在沈怀南眼前一晃，又收了回去。沈怀南先是一愣，手指停了，笑意顿时收了，眉头越皱越紧。半晌，才道：“顾大人。”
顾安笑道：“沈先生。”
沈怀南低头看了眼那半块玉佩，朝顾安一抛。顾安抬手接住。见她似笑非笑望着自己，沈怀南无奈叹了口气：“瞒不过你。”他站起身来，背对着她，手指无意识地搓着衣角。“我与云娘自幼相识。她没有父母，我也没有。我们两个在听风阁一起长大。”他转过身，瞥了一眼顾安怀里的方向，“这布，是我给她的。那年我离开听风阁，她把我的衣裳撕下一块，绣了这个字。”他顿了顿，手指停了。“她说，等你回来，我拿这个认你。”
顾安道：“她最后出现在洛阳。你自己去找她吧。”
沈怀南摇摇头：“我知你也要找她。我同你一起去。”他看着顾安，伸出手掌放在她面前。顾安顿了顿，将那块布从怀里抽出来，递了过去。
顾安笑道：“沈先生，看不出来你还是个情种。”
沈怀南沉默片刻，手指在供桌边沿上敲了两下，忽然开口：“对了，顾大人，你和衡山那位，道别了吗？”顾安靠在柱子上，抱着胳膊，看着他。“道别？”沈怀南点点头，手指又敲了一下。顾安笑了一声。“沈先生，你这人真有意思。自己一屁股烂账，还有心思管我？”沈怀南干笑两声，摸了摸鼻子。“随便问问。”
顾安点点头，重复了一遍：“随便问问。”她往前走了一步，沈怀南往后缩了缩。顾安停下。“放心，我不杀你。我就是好奇——你找了十几年，找到什么了？”
沈怀南沉默半晌，手指停了。他抬起头，忽然吟道：“何当共剪西窗烛……”
顾安一怔，不再理他，绕身推开破庙大门，信步而去。沈怀南连忙跟上，出门时整了整衣领。
两人一前一后，也不回城，顺着破庙外的小路一直往东北方向走。走得累了，便并肩而行。有时沈怀南起个话头，有时顾安起个话头，东拉西扯，没个重点。忽一抬头，天已亮了。路上行人渐多，都是背着行囊的旅人，两人走回了官道上。
沈怀南走在前头，絮絮叨叨说着沿途的风土人情——这地方产枣，那地方出柿子，前面那个镇子的烧饼是洛阳一绝。他说得眉飞色舞，好像不是去赴一个生死未卜的约，而是出门踏青。顾安走在他后面，看着他被汗水浸湿的后背。走了一阵，她忽然发现，沈怀南走路的时候，会时不时伸手摸一下胸口。摸一下，走几步，再摸一下。她看了一眼。沈怀南察觉到了，回过头：“怎么？”顾安道：“你怀里揣着什么？”沈怀南愣了一下，从怀里掏出那块粗麻布。布角绣着一个“沈”字，已经旧得发黄。“这个。”他把布揣回怀里，继续往前走。走了一阵，手指又在膝盖上轻轻敲了起来。顾安忽然道：“你揣了几年？”沈怀南脚步顿了顿，手指停了。“十四年。”顾安轻笑了一声。沈怀南干笑道：“顾大人，世间情爱——”顾安摆了摆手。“莫讲了。”沈怀南住口。
走了一夜，两人见不远处有一处茶铺，零零散散坐着几桌旅客，便走进去在角落坐下。见有客人来，那小儿连忙笑脸迎上。没过片刻，茶和面都端了上来，顾安将银子丢在小二手中，那小二喜笑颜开，连声道谢。顾安也不理，端着茶碗，望着外面的暮色。沈怀南在旁边喝着茶，絮絮叨叨说着什么。顾安没听。
墨无鸢从茶棚外走进来，径直走到顾安面前坐下。顾安仍是端着茶碗，迎着墨无鸢的目光，不动声色。沈怀南看看顾安，又看看墨无鸢，幸灾乐祸道：“又一位？”
墨无鸢收回目光，唤了声“顾安”，算是打过招呼，接着叫了一碗茶。沈怀南压低声音：“你们……认识？”顾安喝了口茶，没理他，低头吃面。吃了一口，才道：“这位是墨无鸢。墨家少主人。”沈怀南眼中精光一闪，低声道：“墨家？哪个墨家？”顾安边吃边说：“你瞧着姑娘的身量，像哪个墨家？”沈怀南一拍脑袋：“河图派那个墨家？”
墨无鸢转头，目光落在沈怀南脸上。沈怀南连忙摆手。“别误会，我就是好奇——墨家的剑，听说很厉害。”他看着墨无鸢腰间的剑，“能看看吗？”见墨无鸢没有反应，沈怀南笑道：“不给看也行。说说总可以吧？”他自顾自说起来。“墨家的剑，我听人说过。十大名剑里，有两把是墨家铸的。一把是虹鸢，一把是烛照。”他看看墨无鸢，“你这一把，是哪把？”墨无鸢仍是不作答。顾安抬眼看她。过了一会儿，墨无鸢把手按在剑柄上，取下剑，递到沈怀南面前。沈怀南愣了一下，双手接过，捧在手里端详了许久，手指抚摸剑身上刻的诗句，字字句句道：“天涯也有江南信，梅破知春近。好剑。”他把剑还给墨无鸢。墨无鸢接过去，挂回腰间。
沈怀南望向顾安腰间铁笛，道：“顾大人的笛子上仿佛也有梅花。”顾安仍在吃面，说道：“忘记介绍了，墨姑娘，这位是沈怀南——沈先生，不是个郎中。”沈怀南听罢也笑了，摇摇头，对墨无鸢拱手道：“见过。”墨无鸢也拱手，冷冷道：“见过。”
待顾安吃完面起身，两人跟在身后也站了起来。三人同行，一齐沿着官道往东北方走去。沈怀南走在中间，看看左边，又看看右边，手指在腿上敲了两下，叹了口气。“有意思，一个西域人，一个北戎人，却有江南的梅花。”
不知又走了多久，夜空中的月亮明晃晃照落三人肩头，脚步声却不停。“顾大人。”沈怀南忽然开口。顾安扭头等着。沈怀南道：“你在北朝待了那么久，那边的局势，现在怎么样？”迎着顾安的目光，他轻顿了片刻，笑道：“没别的意思，就是闲聊。”顾安道：“你想知道什么？”沈怀南道：“你们那个太子，稳了没有？”
顾安沉默了一会儿，道：“自然是稳的。”沈怀南眼睛一亮：“哦。我记得你十七岁赐姓完颜，诏书乃太子完颜洪亲下，想来顾大人和王太傅皆是太子一脉。”顾安轻瞥他一眼，淡淡道：“沈先生，你不要胡说。朝堂之中结党营私乃是重罪，最为人君所不能容。”
沈怀南笑着拱了拱手：“北戎皇帝膝下血脉众多，可能继承皇位的也只有三个皇子。当初大皇子完颜厥倒台，剩下二皇子完颜裕众望所归，可偏偏登上太子之位的是三皇子完颜洪，个中缘由，沈某百思不得其解，还请顾大人赐教。”顾安神色一沉，也不停步：“北戎立贤不立长，不像中原朝廷，就因年长几岁，动不动扶个阿斗起来做太子。”
沈怀南笑道：“既然顾大人不愿说，那沈某就替你说了罢。废太子完颜厥善战，然心系龙荒，目鄙禹迹。二皇子倒是文武双全，可惜了他母家乃北戎大姓，六部之中纵横交错，不好掌握。倒是那三皇子完颜洪，解辫削衽，从衣冠之制，母家乃宫中一普通汉人女子，朝堂之中毫无根基，对于你师父王太傅而言，不可不谓是奇货可居。”
顾安道：“沈先生真乃经天纬地之才，怎的大晏朝廷之中未将沈先生奉作上宾？”沈怀南挠挠头：“顾大人，你就别笑我了。大晏朝廷如今内忧外患，皇帝年迈，太子羸弱，二皇子阴狠，三皇子整天只知道泡在脂粉堆里。”顾安道：“如今吴宇将军已死，如沈先生所说，我北戎三万大军投鞭断流，战事不打便已知胜负。”沈怀南摇摇头：“非也非也。顾大人，你可知天子剑？”
顾安挑眉：“知也，不知。”沈怀南道：“传闻天子剑乃上古利器……”顾安打断道：“别说这些。”沈怀南清了清嗓子：“天子剑确是一把神兵。乃河图派所铸。五十年前，墨家覆灭便是因为这把神兵，所塑之工匠尽数被杀，无一人生还。”听到“墨家”二字，墨无鸢也缓下了脚步。沈怀南看了她一眼，“墨姑娘，你来说罢。”墨无鸢不语。片刻，沈怀南道：“那还是我说罢。可能这小妮子知道的还没我知道得多。”
顾安道：“沈先生，你把天子剑说得神乎其乎，难道这兵器真能号令群雄？我看未必。”沈怀南压低了声音：“顾大人，沈某并未欺你。听风阁阁主宁羽棠曾亲眼见过一回，至今都还在寻找天子剑。宁羽棠是谁？她乃是二皇子的姑姑。若是天子剑落入听风阁之手，怕是这南北战局鹿死谁手，犹未可知。”
顾安摇摇头：“一把剑而已。我倒不信这些。只是你方才说听风阁与二皇子的关系，这朝堂江湖的纠葛才真是错综复杂。”沈怀南道：“说得是，说得是。就像你顾大人虽人在江湖，但战事一起，手中的笛子就得立马换成长刀，在这中原武林就算有再多纠葛，也得上战场拼个你死我活。”
顾安笑了笑：“沈先生，你真的，很讨厌。”沈怀南接着话头：“顾大人，我劝你办完事，还是少来咱们这边罢。免得到时候下不去手。”他瞥了一眼墨无鸢，笑道：“你这种人，走到哪里都有人惦记。”
话音落下，顾安垂下眼眸，盯着自己在土路上的影子。所幸近几日都是晴天，路上干爽，不至于泥泞难行，弄脏了靴子。
又行了半刻钟，三人在路边找了块空地。顾安与沈怀南四处寻了些枯木，墨无鸢从怀中取出火折子，点燃了火堆。沈怀南靠在树旁，很快就睡着了。顾安坐在火堆旁，盯着火焰中央。墨无鸢坐在另一边，也看着火。火苗被风吹动，照得二人脸上明明灭灭。谁也不说话。火堆噼啪响着。
过了很久，顾安抬起头，看见墨无鸢站起来，走到旁边空地上。她抽出腰间的剑，开始练。月光下，身影窈窕，剑光闪烁。墨无鸢练得很慢，一招一式，有些地方顿住了。顾安看了一会儿，忽然开口：“第三式，手腕再低一寸。”墨无鸢停下，并未转头，只是重新起式，练到第三式，手腕低了一寸。剑走得更顺了。
火堆噼啪响着。顾安听得墨无鸢低声道：“谢谢。”她笑了笑，没接话，将手伸到火堆前，火光将她的手映出血色。
第三日清晨，顾安从火堆边醒来，那堆柴火不知何时早已烧尽。她扭头看墨无鸢，墨无鸢靠在树边，低头把玩着手上的短剑。见顾安睁开眼睛，她将短剑收回腰间。顾安起身，走到树根边上，拍了拍沈怀南的脸：“沈先生，上路了。”沈怀南从梦中惊醒，连忙环视四周一圈，最后才将目光落到顾安脸上。他揉了揉眼睛：“你们俩，昨天晚上干嘛了？我睡着的时候，听见有人练剑。”顾安笑道：“梦里梦见的。”
三人行了数日，终于到了鄂州城外。鄂州乃大晏咽喉，向来兵甲遍地，沿途陆续有官兵队伍手持长矛盾牌，整齐赶路。官兵服制皆是大晏铠甲，兜鍪帽，铁片铠甲，将这些少壮男儿整备得严严实实。顾安不露声色，细细观察——战袍垂膝，少有褶皱，绑腿严实，铁刃精光闪亮。经过的百姓无不低头快行，生怕对上官兵。
“吴宇已死，”沈怀南在顾安身畔低声说道，“怕是这天下又要不太平了。”顾安未出声，与二人跟着前方百姓的步伐，快步向前。沈怀南边走边喃喃道：“这才过了几年安生日子啊。”走着走着，眼见与一旁队伍擦身而过，他又开口：“你说吴将军之死，是不是王太傅的手笔？”顾安心下一沉，瞥了沈怀南一眼。沈怀南苦笑道：“你师父那个人……光是提起名字就叫人心凉。还是少提他罢。”
行至鄂州城外，重兵把守，十几名守卫将城门口人流截断，手持兵器一一排查行人。沈怀南与顾安同时停下脚步。顾安道：“咱们这样，怕是进不去城。”
三人绕到小道，寻无人处商量对策。沈怀南道：“我倒有个办法。咱们扮成一家人，混进去。”他看看顾安，又看看墨无鸢，“得有个扮男子。”顾安道：“我来。”沈怀南上下打量了她一番，手指在腿上敲了两下，摇摇头：“你这身量，纤纤弱弱的，扮成个大户人家小姐还行，扮男子谁信？”
顾安看了他一眼，语气平平的：“我在军中多年，知道男人是怎样的。”沈怀南一怔，手指停了。他看了看顾安，又看了看墨无鸢，忽然笑道：“那不如让墨姑娘来。墨姑娘身量高，扮男子更像些。”墨无鸢沉默了一瞬，点了点头。
顾安没接话。她侧过身去，抬手从鬓角开始，将脸上那层假面慢慢揭了下来。沈怀南原本笑嘻嘻地等着，忽然便住了口。面前这张脸，和方才那张平平无奇的脸全然不同——眉如远山，目若秋水，眉心一点朱砂痣。他愣了一愣，竟忘了说话。墨无鸢的目光在这张脸上停了一瞬，随即移开了。
顾安也不看他们，从怀中掏出另一张假面，对着地上浅浅水洼贴了上去。再抬头时，已然一名年轻男子。她整了整衣领，往前走了两步。步子比方才沉了，落脚时脚尖不再先着地，整个人像是忽然换了骨架。
沈怀南看着她的背影，愣了一愣，低声嘀咕：“还真像。”顾安回过头，脸上那副假面平平无奇，眉眼寻常。“走罢。”
三人走回城门口。官兵照例拦下盘查。沈怀南先走上前，点头哈腰：“官爷，我儿子儿媳，陪我去洛阳探亲。”官兵目光越过沈怀南，顾安拉起墨无鸢的手，也笑着回应。那官兵上下打量了两人一番：“你们俩，走近点。”顾安一把搂过墨无鸢肩膀。墨无鸢僵了僵。官兵又看了几眼，摆摆手：“走吧。”
进城后，三人走了一阵。顾安回头确定那官兵已看不见几人，松开了手。她与墨无鸢并肩走着，沈怀南走在后面，看着两人的背影，笑得贱兮兮的。“儿子，你媳妇走累了，你也不知道扶一把？”顾安走得更快。沈怀南又道：“儿媳，我儿子不懂事，你多担待。”