顾安一行人抵达邓州时，天色向晚，暮霭四合。
城门洞开，却把守得铁桶也似。十余名官兵披甲持刃，威风凛凛地列于道旁，正逐一盘查过往行人。沈怀南趋前半步，压低声道：“邓州地近边境，盘查甚严。诸位莫要开口，待我来应付。”
顾安一言不发，只将头上斗笠又往下按了按。墨无鸢立在她身侧，手按剑柄，面如寒霜，瞧不出半分喜怒。完颜铮走在最后，东张西望，甚是好奇，被沈怀南回头瞪了一眼，方才敛了神色，老老实实地跟在后面。轮到他们时，一个军官模样的人走上前来，上下打量了一番，目光在顾安身上停了一停，又移到沈怀南空荡荡的右袖上。
“甚么人？从何处来？到何处去？”
沈怀南赔着笑脸，拱手道：“官爷，小民是做药材生意的，从洛阳来，到襄阳去进货。路上不太平，雇了几个江湖朋友护送。”他指了指顾安几人，“这位是我表妹，这两个是镖师。”
军官看了顾安一眼。“表妹？怎么不说话？”
顾安并不开口。沈怀南连忙道：“她嗓子不好，说不了话。”
军官又看了看顾安，哼了一声，摆了摆手。四人刚走出去几步，身后忽然传来一声：“站住！”
四人同时停步。军官走到完颜铮面前，盯着他瞧了一会儿。
那军官目光如炬，在完颜铮脸上扫了几个来回，沉声道：“你是哪里人？”
完颜铮一怔，张了张嘴。沈怀南正欲接口，完颜铮已脱口而出：“关中的。”
军官眉头微皱：“关中哪里？”
“长安。”
军官又盯着他瞧了半晌，鼻子里哼了一声，也不再说甚么，挥了挥手。四人如蒙大赦，脚下加紧，匆匆进了城。走出老远，完颜铮才低声问道：“我脸上有花？”沈怀南狠狠瞪了他一眼，懒得搭理。
几人在邓州歇了一宿。次日天色未明，便起身出城，一路向南。整整走了一日，待望见襄阳城头时，早已是暮色四合、星斗初上。城门处的盘查比邓州松懈了许多，几个官兵歪歪斜斜地立着，哈欠连天，睡眼惺忪，瞧也不瞧便挥手放行。
沈怀南领着几人寻了一家客栈安顿下来。大堂里点着几盏油灯，昏黄的光映得四壁影影绰绰。几张桌子旁散坐着客人，有行商打扮的，有江湖模样的，还有几个穿官服的缩在角落里，交头接耳，声如蚊蚋。几人在墙角寻了张空桌坐下，胡乱要了几样菜。完颜铮早已饿得狠了，菜尚未上齐，便抓起馒头大嚼起来。
邻桌几个江湖人低低切切地说着话，声音时断时续，飘进耳中。
“……听风阁洛阳分舵叫人给端了。唐门和天剑门联的手。”
“听说连木长老都露了面。那个从来不出屏风的木长老。”
“可不是。听说还是个女的。”
“女的？长甚么模样？”
“谁晓得。只听说穿一身玄色衣裳，排场不小，身后还跟着两个丫鬟。”
顾安端着茶碗，慢慢呷了一口，脸上瞧不出半分波澜。
那几人又道：“听风阁总舵已遣人南下，要查这件事。”说着说着，话题便拐到了别处去。沈怀南看了顾安一眼。顾安放下茶碗，站起身来：“歇了。”
几人在襄阳住了一夜。次日一早，顾安下楼时，沈怀南已在堂中坐着了。面前搁着一碗粥，不曾动过。见顾安下来，他张了张嘴，欲言又止。
顾安在他对面坐下，要了一碗粥，慢慢喝着。沈怀南望着她，终于开口：“阿冉姑娘，有件事我一直没问你。”
顾安并不看他。
“木长老，”沈怀南顿了一顿，“你晓得她叫甚么吗？”
顾安没有接话。
沈怀南道：“听风阁的人只晓得她姓木，叫她木长老。我当年在听风阁时，曾听老阁主提起过——她本名叫木江吟。”
顾安端着粥碗的手微微一顿。
她低下头，望着碗里的粥，默然片刻，忽然开口了，声音极轻。
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”
沈怀南愣住了。他端着茶碗，手悬在半空，半晌不动。他望着顾安，张了张嘴，又合上了。
“可怜九月初三夜，”顾安的声音更低了些，低得便似说给自己听的，“露似真珠月似弓。”
堂中霎时静了下来。完颜铮正往嘴里塞馒头，嚼到一半停了。墨无鸢端着茶碗，望了顾安一眼。
沈怀南盯着顾安，双目圆睁：“你——你怎生忽然有了这等学问？”
顾安不答，放下粥碗，站起身来：“走罢。”
说完便往门口行去，并不回头。沈怀南愣在当地，瞧瞧墨无鸢，又瞧瞧完颜铮。完颜铮将馒头往嘴里一塞，含混道：“走啊。”沈怀南这才如梦初醒，慌忙跟了上去。
沈怀南赶至顾安身侧，低声道：“你认识她？”
顾安眉头微蹙。
沈怀南恍然大悟，陡然惊觉：“莫非……莫非她便是九公主？”
顾安停下脚步，抬头望着沈怀南，眼中掠过一丝黯然，缓缓道：“这诗，是我与她幼时常吟的。”
沈怀南怔了一怔，随即干笑一声，甩了甩身侧空荡荡的右袖，长长叹了口气。
出了襄阳城，四人往东南而行。顾安走在头里，脚步甚快。沈怀南跟在后面，望着她的背影，知趣地不再多问。
一路无话。走了两日，到庐州时已是黄昏。城门边贴着几张告示，三五个行人围在那里指指点点。沈怀南挤进去瞧了一眼，脸色微变，退了出来。
“是缉拿告示。”他压低声音道，“庐州府衙前几日拿住一个姓萧的，说是从北边来的，审了几日，甚么也没审出来。”
他顿了一顿，望了顾安一眼。
“前日夜里，有人闯入大牢，将那人劫走了。劫狱的是个女子，穿玄色衣裳，带着两个丫鬟。牢里死了两个狱卒，俱是一刀毙命。”
顾安立在告示前，望着那画像。寥寥几笔，面目模糊，甚么也瞧不出来。她却望了许久，一动不动。
沈怀南立在她身侧，不敢作声。完颜铮凑过来，压低声音道：“是谁？”沈怀南摇了摇头，示意他噤声。
顾安转过身，往城里走去。三人默默跟在后面。
在庐州歇了一夜。次日出城时，城门口的盘查比昨日严了许多，官兵手持画像，逐一比对。轮到他们，那军官盯着完颜铮瞧了好一阵，方才挥手放行。
出了城，四人加快脚程，一路向南。又走了两日，到了和州。
顾安没有进城，径直往渡口走去。
渡口不大，泊着几条旧船。一个老船夫蹲在岸边，吧嗒吧嗒抽着旱烟。江风吹来，带着淡淡的水腥气。江面极阔，对岸的景物隐在薄雾里，影影绰绰，瞧不真切。
顾安立在渡口，望着江面。江风拂动她的衣角，她一动不动，便似钉在了那里。
沈怀南上前向那船夫打听。船夫磕了磕烟灰，慢悠悠道：“前几日夜里，是有个女子来包船。穿一身玄色衣裳，带着两个丫鬟，出手阔绰。她叫老汉连夜送她过江，往镇江方向去了。”
沈怀南道了谢，走到顾安身旁。顾安仍立在那里，望着江面。
“是木长老。”沈怀南道。
顾安默然不语，只望着那茫茫江水。江风一阵紧似一阵，对岸薄雾渐散，露出一线灰蒙蒙的岸影。
“找船。”她道。
沈怀南应了，转身去寻船家。墨无鸢立在她身后，完颜铮立在墨无鸢身侧，三人俱不言语。唯闻江风呼啸，吹得渡口旌旗猎猎作响。
四人离了客栈，往江边而去。和州城本不甚大，不消一刻钟便到了渡口。但见江面开阔，水气氤氲，对岸灯火朦胧，如隔轻纱。渡口泊着数艘船只，船夫们正收缆解索，预备歇息。沈怀南上前一一打听，问了四五人，皆摇头不知。正没理会处，一个年轻船夫忽道：“前两日，是有位姑娘包了小人的船过江。穿一袭玄色衣裳，带着两个丫鬟。她不曾通名，只说有要事过江。出手却豪阔，给了双倍船资。”
顾安道：“去了何处？”
那船夫摇头道：“这却不知。她只说到了镇江府便下船。小人瞧她往城里去了，究竟去往何处，便不晓得了。”
顾安立在渡口，凝望江面。水雾迷蒙，对岸灯火明灭不定，瞧不真切。她默立片刻，忽然转身。“过江。”
沈怀南一怔：“此刻？天色已晚，船家俱已收工了。”
顾安并不理他，径自行至一艘船前，探手入怀，取出银子递与船夫。那船夫瞧瞧银子，又望望天色，略一迟疑，终究接了过去，解了缆绳。四人上了船，船夫撑起竹篙，小船便离了岸，悠悠荡荡地驶入江心。
江面极阔，水流也急，船行甚缓。月华如练，铺在水面上，银光闪闪，随波荡漾，碎成万片。顾安立在船头，凝望对岸。沈怀南缩在舱中，将衣裳裹得紧紧。江风迎面扑来，带着淡淡的水腥气，凉意侵人。
“阿冉姑娘，”沈怀南忽然开口，“你是在寻木长老？”
顾安不答。
沈怀南等了片刻，见她不言语，又道：“她过了江，往镇江府去了。咱们也过了江，说不定便能碰上。”
顾安仍不答话。沈怀南叹了口气，不再问了。墨无鸢坐在船舱角落里，低着头，不知在想些甚么。完颜铮靠在船帮上，望着江面，也不说话。船行甚缓，过了大半个时辰，方才慢慢靠岸。镇江府到了。
渡口比和州那边阔大许多，船泊得密密匝匝，有货船，有客船，还有几艘官船，桅樯如林。岸上灯火通明，人声嘈杂，比和州热闹了不知多少倍。四人下了船，立在渡口张望。沈怀南正要去寻客栈，顾安忽然拉住他衣袖，朝一个方向努了努嘴。
街角立着两个人，灰衣短打，腰悬短刀，正在低声说话——是听风阁的人。
沈怀南认出那装束，压低声道：“听风阁的人。木长老兴许便在附近。”
顾安不答，只望着那两人。那二人说了几句，转身往城里行去。顾安跟了上去，三人紧随其后。那两人走得甚快，穿过几条街，在一家客栈门前停住，推门进去了。
顾安立在街对面，望着那扇门。
那客栈不大，门面也旧，收拾得倒还干净。门口悬着一盏灯笼，在风里晃晃悠悠，明灭不定。她立了片刻，忽然转过身去。“走罢。”
沈怀南一怔：“不去瞧瞧？”
四人用罢饭，各自回房。顾安躺在床上，从怀中摸出那支簪子。红玛瑙的，簪头一朵芍药，开得极满。她瞧了半晌，复又放回怀中。
隔壁传来完颜铮的呼噜声，一声高，一声低。沈怀南不知在翻找什么，窸窸窣窣的，半晌方歇。
月光自窗隙潜入，洒落一地清辉，冷冷如许。
第二日一早，顾安下楼时，沈怀南已在大堂里坐着了。面前搁着一壶茶，已饮了大半，见她下来，便招了招手。“阿冉姑娘，过来坐。”
顾安走过去，在他对面坐下。沈怀南替她斟了一碗茶，推了过来。顾安端起来呷了一口，并不说话。
沈怀南望了望四周，压低声音道：“昨夜我想了一夜。木长老在镇江府落脚，听风阁的人也来了。她渡江过来，定然不是随意走动——她有事。咱们要不要去打探一番？”
顾安端着茶碗，不答。
沈怀南又道：“我有个旧相识，在镇江府做买卖，与听风阁的人有些来往。我去寻他打听打听，瞧瞧木长老到底在做些甚么。你——”他望了顾安一眼，“你便莫去了。人多眼杂，万一碰上，不好说话。”
顾安放下茶碗，道：“你去。”沈怀南点了点头，起身去了。
顾安坐在堂中，慢慢呷着茶。墨无鸢与完颜铮先后下楼，三人坐了一阵。顾安忽然立起身来：“出去走走。”
镇江府城比庐州热闹得多。街上人来人往，店铺鳞次栉比。顾安走在前头，墨无鸢跟在身侧，完颜铮走在最末。行了一阵，顾安在一家首饰铺子前停住脚步，瞧了片刻，并未进去，转身便走。
三人回到客栈，沈怀南已回来了，坐在堂中。他见顾安进来，招了招手。
“打听清楚了。木长老来镇江府，是为了接一个人。”沈怀南压低声音道，“前阵子庐州府衙拿住一个人，姓萧，叫萧铁山。是北戎人，太子派来的。官府从他身上搜出些物事，跟天子剑有关。木长老将他从大牢里救了出来，带着他往南边跑。如今二人都在镇江府，听风阁的人正在安排，要送他们过江往南去。”
顾安端着茶碗，并不言语。沈怀南候了片刻，又道：“萧铁山这个人，你认得么？”
顾安摇了摇头：“不认得。”
沈怀南不再问了。他呷了一口茶，忽然又道：“还有一桩事。听风阁的人说，木长老近来身子不大好。之前在洛阳受的伤，一直未曾好全，路上又奔波，伤势又重了些。”
顾安搁下茶碗，立起身来：“我去瞧瞧。”
沈怀南一怔：“去何处？”
顾安不答，已往门口行去。墨无鸢跟了上去。完颜铮也要跟，被沈怀南一把拉住。
“你俩莫去了。”
完颜铮一愣：“为甚么？”
沈怀南摇了摇头。完颜铮望望顾安的背影，又望望沈怀南，便坐了回来。
顾安独自走在街上，脚步极快。到了那条街口，远远便望见了那家客栈——门面阔大，朱漆大门，檐下悬着两盏明角大灯笼，虽在白日，那灯笼骨子里的羊角仍泛着温润的光。门口立着两个灰衣短打的汉子，腰悬短刀，目不斜视，气派与寻常客栈大不相同。
顾安立在街对面，望着那扇朱漆大门，望了许久。门前那两盏灯笼在风里微微晃着，流苏轻摆。她终于走过街去。
两个灰衣汉子瞧见她，并不拦阻，反倒侧身让开了路。顾安推门而入。堂中极静，只有掌柜的坐在柜台后面拨算盘。他抬起头来，道：“客官，住店？”
顾安摇了摇头：“寻人。一位姑娘，穿玄色衣裳，带着两个丫鬟。”
掌柜的望了她一眼，道：“整间客栈都叫那位姑娘包了。客官若是寻她，自管上去便是。二楼，左手边第三间。”
顾安点了点头，往楼上走去。楼梯极宽，铺着厚厚的毡毯，踩上去悄无声息。行至左手边第三间门前，她停住脚步。门关着，里头静悄悄的。
她抬起手来，正要叩门，忽听得里头有人说话，声音极轻。她手指一顿，停了一停，终于缩回手来，转身下楼去了。
复又回来，她叩了两下门。
里头静了一瞬，脚步声响起，门开了。开门的是个丫鬟，顾安认得——正是木长老身边那个。丫鬟瞧见她，怔了一怔：“顾大人？”
顾安不答。丫鬟回头望了一眼，侧身让开了路。
顾安走了进去。
房间不大，收拾得极干净。靠窗一张榻上躺着一人，被子盖至胸口。完颜珏闭着眼，脸色苍白，不见血色，一头黑发散在枕上，衬得那张脸愈发白得怕人。床边坐着另一个丫鬟，手里端着一碗药。
听见脚步声，完颜珏睁开眼来。她瞧见顾安，微微一怔，随即便转过脸去，淡淡道：“你来做什么？”
顾安立在门口，并不说话。
床上那人转过脸来，目光落在她身上，淡淡的，像看一个不相干的人。顾安瞧见她脸上的伤——一道长长的血痂，从额角斜斜划下来，直拖到颧骨，暗红的一条，衬着那张苍白的脸，触目惊心。
顾安的手在袖中握了握那支簪子，终究没有拿出来。
“路过。”她说。
完颜珏嘴角动了动，像是想笑，又像是懒得笑。
“好一个路过。”她道，声音平平的，听不出喜怒。
顾安不语。
二人对视，谁也不开口。屋中静得怕人，唯闻窗外街声遥遥传来，恍惚如在隔世。
丫鬟端着药碗，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，进退两难。完颜珏伸手接过碗来，自己饮了。那手微微发颤，药汁溅出几点，落在被面上，洇开深色的小印。
顾安瞧着她的手指，没有说话。
完颜珏饮尽，将碗递还，合上了眼。“你走罢。”
顾安立了半晌，终于转身出去。门在身后合上，她扶栏站了片刻，往楼下走。行至楼梯口，忽又停住，从怀中摸出那支簪子——红玛瑙的，芍药花开得极满。她瞧了瞧，转身回去，并不叩门，只将簪子轻轻搁在门槛上，便走了。
出了客栈，日光正好，街上人声鼎沸。她立了片刻，往来路行去。走了很远，回头一望，那扇门已瞧不见了。怀里空落落的。
此后三日，顾安在镇江府不曾离开。
头一日，她去了那客栈对面，在街角立了一个时辰。不进，不近，只是立着。沈怀南远远跟在后面，一声不响。回去时，两人俱不开口。
第二日，她又去了。怀里揣着一包伤药，沈怀南打听来的，说是刀伤的灵药。她将药递与掌柜，报了房号，转身便走。掌柜的在后面喊，她不曾回头。
第三日，她没有出门。只坐在客栈大堂里，面前一壶茶，凉透了也不曾动。沈怀南坐在对面，瞧了她许久，终于开口：“阿冉姑娘，那个萧铁山，我打听到了一些事。”
顾安抬起头来。
沈怀南压低声音道：“萧铁山是太子身边的老人了。早年跟着太子在北戎军中待过，后来调至枢密院，专管北边的消息。此番他到中原来，明面上是查天子剑的事，暗地里——”他顿了一顿，“是来寻九公主的。太子收到你的信之后，便派他来了。他身上带着太子的亲笔信。”
顾安的手指在茶碗上顿了一顿。
沈怀南又道：“萧铁山身上有份地图。听风阁的人说，标注的是天子剑的线索。木长老救他，不单是为太子——那份地图也在她手里。”
顾安端起茶碗呷了一口。茶凉了，她浑不在意。
“她受了伤，带着地图和伤号，走不远。”
沈怀南点点头：“所以她仍在镇江府。听风阁在安排，怕是还要等几日。”
顾安放下茶碗，站起身来：“明日我去寻她。”
沈怀南一怔：“去寻她？你不是——”
“不是寻她。寻萧铁山。”
沈怀南张了张嘴，终究没说什么，望着顾安上楼去了。他坐在原处，摇了摇头。
完颜铮从外头回来，手里提着一包点心，见沈怀南独坐，便问：“顾姑娘呢？”
“上楼了。”
完颜铮往楼上望了望，又望望沈怀南：“她没事罢？”
沈怀南笑了笑：“哑了。”完颜铮也笑了，将点心搁在桌上，坐下来便吃。
墨无鸢坐在角落里，端着茶碗，始终不曾言语。她的目光从楼梯口收回来，落在碗中。茶已凉透，她只是端着。次日清晨，顾安下楼时，沈怀南已候在大堂里了。
“我跟你去。”他道。
顾安望了他一眼，不曾言语，径自往外走。沈怀南跟了上来。行至门口，他回头一望——墨无鸢坐在角落里，纹丝不动；完颜铮立在她身侧，也不动弹。
“你们不去？”沈怀南问。
墨无鸢摇了摇头。完颜铮望望她，也跟着摇了摇头。沈怀南不再多言，转身去了。
两人走在街上。镇江府的清晨比别处热闹，卖早点的摊子已支了起来，热气腾腾。顾安走在前头，沈怀南跟在身侧，俱不言语。到了那家客栈门前，顾安停住脚步，立在街对面。门开着，掌柜的正坐在里头擦桌子。
沈怀南候了片刻：“进去？”
顾安不动。她立了许久，终于迈步走过街去。这一回不曾犹豫。她推开门，行至柜台前：“寻萧铁山。”
掌柜的抬起头来，望望她，又望望她身后的沈怀南：“客人是——”
“北戎来的。”
掌柜的脸色微变，略一迟疑，朝楼上喊了一声。片刻，楼梯上脚步响起，一人走了下来。
四十来岁，方脸膛，浓眉，嘴唇极厚，穿一袭灰布长衫，袖子挽至肘弯，露出粗壮的小臂。他走得不快，每一步却极稳，便似脚下生了根。行至顾安面前，上下打量了一番。
“顾大人？”声音极低，带着北戎口音。
顾安点了点头。
萧铁山拱了拱手：“久仰。”目光在她脸上停了一停，又移到腰间铁笛上，瞧了片刻，便收了回来。“楼上说话。”
三人上楼，进了一间客房。萧铁山请顾安坐了，沈怀南立在门口，并不进去。
萧铁山斟了杯茶推过来，道：“太子收到了你的信。”说着从怀中取出一封信递上。顾安接过，望着信封上的字迹——确是太子的手笔，却不拆开。
“太子遣我来寻九公主，”萧铁山道，“也来寻你。太子说，关心的人都安好。”
顾安将信收入怀中，道：“九公主受了伤。”
萧铁山点点头：“我知道。待她伤好再走。”
“去何处？”
“临安。天子剑的线索在那里。太子说，不能叫南边的人先得了手。”
顾安端着茶碗，望着碗中茶水，片刻后抬起头来：“她如何了？”
“比前两日好多了。大夫说再养几日便能走。”
顾安点了点头，站起身来：“我走了。”
萧铁山送她至门口。顾安忽然停住脚步，并不回头：“她……可曾瞧见那支簪子？”
萧铁山一怔，随即道：“瞧见了。”
顾安立着不动。
“她收下了。”萧铁山道。
顾安不再言语，推门去了。
两人下了楼，出了客栈。日光当头照下，暖洋洋的。顾安立在门口，立了片刻，便往回路行去。
走出很远，沈怀南方道：“她收下了。”
顾安不答。
沈怀南又道：“她收下了，便是——”
“我知道。”顾安打断了他。
她背过身去，拆开那封信。上头写着：阿勒楚，札忽歹，珊蛮一切好。勿念。
她将信折好，收入怀中。
两人并肩而行，日光落在肩上，谁也不说话。回到客栈，墨无鸢仍坐在角落里，面前的茶早已凉透。见顾安进来，她抬起头望了一眼，又低下头去。顾安在她对面坐下，要了一壶新茶。墨无鸢端起茶碗呷了一口，并不言语。
完颜铮从外头进来，手里又提着一包点心。他将点心往桌上一搁，坐下来便吃。沈怀南端着茶碗，望了顾安一眼，忽然笑了笑。
“阿冉姑娘，有桩事我一直想问你。”
顾安望着他。
“你从洛阳出来，一路往南走。九公主在南边，李姑娘也在南边。可你要去的临安，在东南——”他伸指蘸了点茶水，在桌上画了两笔，“衡山在西边。你绕了这么大一个圈子，究竟是去寻九公主，还是怕往西边拐？”
顾安端着茶碗的手微微一顿。
沈怀南并不看她，只望着桌上那道水痕，道：“有些路，绕是绕不过去的。”说罢站起身来，往楼上去了。
顾安坐在原处，望着桌上那道水痕慢慢干掉，渐渐消失。她坐了很久。
船又行了一日。过无锡时，前头那艘大船靠了岸，他们的船便也跟着靠了。沈怀南说要进城买些干粮，顾安不去，只坐在船头，望着前面那艘船。墨无鸢坐在她身侧，也不言语。完颜铮跟着沈怀南去了，回来时手里又提着一包点心，嘴里还在嚼着甚么。
天黑时船又开了。月亮升起来，照在运河上，银晃晃的。顾安坐在船头，望着前头那艘船的影子——几盏灯晃晃悠悠的，便似远处河面上飘着的鬼火。她瞧了一阵，忽然坐直了身子。
前头那艘船上有了动静。有人在喊叫，声音叫风吹散了，听不真切。跟着是兵刃碰撞之声，叮叮当当的，在夜里传出极远。
顾安立起身来。墨无鸢也立起身来，手按上了剑柄。完颜铮从舱里探出头，嘴里还含着半块点心。沈怀南跟了出来，往前头一望，脸色变了。
“血影楼。”他低声道。
顾安不答。她已瞧清楚了——几条黑影从船舷翻了上去，刀光在月光下一闪一闪。船上的人在喊，在叫，在打。一盏灯笼掉了，落在水面上，晃了几晃便灭了。
“靠过去。”顾安道。
船夫略一迟疑，瞧见她腰间铁笛，不敢多问，撑篙靠了过去。两船渐近，打斗之声愈发清楚。有人在喊“护着长老”，有人在喊“萧大人”，刀剑碰撞之声混成一片。
顾安抽出那柄短刀——完颜珏给她的那柄，柄上缠着旧布条。她不用铁笛，握的是刀。
两船并拢，她头一个跳了上去。
船板上躺着两个人，灰衣短打，是听风阁的，已不动了。两个丫鬟护在舱门口，握着短刀，浑身是血。萧铁山立在她们前头，提着一把单刀，正在与三个黑衣人交手。他刀法沉稳，身上却已挂了彩，左臂垂着，使不上力。完颜珏不在。
一个黑衣人从侧面扑向萧铁山，刀锋直取他后心。那人身法极快，刀到半途忽然变向，改刺为削，竟是虚招。萧铁山察觉时已来不及转身，只得往前一扑，那一刀擦着他后背掠过，划破了衣衫。
顾安自暗处掠出，一刀架住那人第二刀。当的一声，火星四溅。那人吃了一惊，退了半步，看清顾安的脸，冷笑一声。
“北戎的顾大人，也来管闲事？”
顾安道：“废话少说。”第二刀已到。那人举刀格挡，顾安刀锋一转，顺着刀身滑下，直削他手指。那人急忙撒手后退，顾安第三刀已至胸前。这一刀又快又狠，那人躲闪不及，肩头中刀，闷哼一声，踉跄后退。
另外两个黑衣人见来了帮手，互望一眼，一人扑向顾安，一人扑向舱门。
扑向顾安的那人使一对判官笔，笔尖黝黑，显是喂了毒的。他双笔齐出，分点顾安咽喉与胸口。顾安侧身让过咽喉一刺，刀背磕开另一支笔，跟着飞起一脚踢向他小腹。那人身子一缩，竟从顾安刀下滑了过去，双笔反手点向她后腰。顾安不及转身，反手一刀，刀锋划破那人手臂。那人吃痛，双方攻势便缓了一缓。
扑向舱门的那人身形瘦小，使一柄软剑，剑身抖动，嗡嗡作响。墨无鸢的剑到了。她自顾安身后掠出，长剑直刺那人后心。那人听到风声，身子一扭，软剑反撩，叮的一声，两剑相交。墨无鸢不给他喘息之机，第二剑已到，剑尖抖出三朵剑花，分刺他咽喉、胸口、小腹。那人连连后退，软剑左挡右格，堪堪架住这三剑，额上已见了汗。
完颜铮跟在后面，重剑出鞘，挡在墨无鸢身侧。一个黑衣人趁虚攻来，完颜铮重剑横扫，呼呼风响。那人不敢硬接，急忙跳开，完颜铮踏上一步，重剑自上而下劈落。那人举刀格挡，当的一声，虎口震裂，单刀脱手飞出。完颜铮跟着一脚踢在他胸口，那人喷出一口血，飞将出去，撞在船舷之上。萧铁山那边，三个黑衣人已倒了一个，还剩两个。他左臂垂着使不上力，单刀只用右手，刀法虽沉稳，却渐渐慢了。一个黑衣人看出便宜，刀刀攻他左侧。萧铁山连退两步，后背撞上舱门。那黑衣人举刀便砍，萧铁山侧身一让，刀劈在门框上，木屑飞溅。萧铁山趁他拔刀之机，一刀削向他手腕。那人急忙松手，刀还嵌在门框里，人已退了开去。
顾安逼退使判官笔的黑衣人，转身便往舱门走。两个丫鬟闪身让开。她推门而入。
完颜珏坐在榻边，手里握着短刀。见她进来，目光先落在她脸上，随即移到她手中那柄刀上——只瞧了一眼，便移开了。
“外头撑不住了。”顾安道。
完颜珏站起身来，脚下微微一晃，随即站稳。她身上的伤还未好利落，动作比平日慢了许多，但那脊背挺得笔直，握刀的手也稳得出奇。
“多事。”她道。
顾安不答，转身便走。完颜珏跟在她身后，两人一前一后出了舱门，立在船板之上。船上的局面渐渐稳住。萧铁山与墨无鸢、完颜铮三人背靠背，将舱门护在中间，成一个三角之势。黑衣人还剩五六个，围在四周，一时攻不进来。领头的立在船头，目光扫来扫去，忽然落在完颜珏身上，眼睛一亮。
“抓那女的！”他喝了一声。
剩下的黑衣人一齐扑上。当先两人使刀，一左一右，刀光霍霍。顾安挡在完颜珏身前，一刀劈开左边那人的刀，反手一削，右边那人臂上中刀，惨叫一声，单刀落地。
又有两人自侧面扑来，一人使枪，一人使鞭。枪尖一抖，直刺顾安咽喉。顾安侧身让过，伸手抓住枪杆，运力一拉。那人立足不稳，踉跄上前，被顾安一刀背砸在后脑，扑倒在地。使鞭的那人长鞭一抖，卷向完颜珏。完颜珏不退不让，一刀削断鞭梢，跟着踏上一步，刀尖直指那人胸口。那人急忙后退，鞭子在地上拖出一道弯曲的痕迹。
墨无鸢那边，一个黑衣人使一对双钩，钩法凌厉，招招锁她剑路。墨无鸢剑走轻灵，不与他硬碰，连退三步，忽然剑尖一抖，自双钩的缝隙中穿了过去，刺中那人手腕。那人双钩落地，抱着手腕惨叫。
完颜铮重剑大开大合，逼退了另外两个黑衣人。他气力极大，重剑每一击都带着风声，那两人不敢靠近，只在外围游走。
领头的黑衣人见手下死的死、伤的伤，脸色铁青。他忽然自怀中取出一枚哨子，放在嘴边，吹了一声。哨声尖锐，在夜空中传出极远。
沈怀南立在船头，听见哨声，脸色一变，喊道：“他在叫人！”
顾安也听见了。她晓得不能再拖了。她望了完颜珏一眼，完颜珏也望着她。两人并不说话，却几乎同时动了。
顾安一刀劈向领头的黑衣人，那人举刀格挡，当的一声，火星四溅。顾安不给他喘息之机，第二刀、第三刀接连劈下，一刀快似一刀。那人连连后退，脚下踩到船板上一滩血渍，身子一晃。顾安第四刀已到，刀锋架在了他颈中。
“叫你的人退下。”顾安低声道。
那人脸色白了白，张了张嘴，不曾出声。顾安的刀又紧了一紧，他颈中便多了一道血痕。
“退下！”他终于喊了出来。
剩下的黑衣人停了手，互望几眼，缓缓退后。顾安松开刀，那人捂着脖颈踉跄退了几步，一挥手，带着余下的人跳上岸去。几个纵跃，便没入黑暗之中。
船板上忽然静了下来。
萧铁山靠在船舷上，大口喘着粗气，左臂上的血还在往下淌。两个丫鬟互相搀扶，脸上都是血，分不清是谁的。听风阁的人死了两个，伤了三个，坐在地上，脸色苍白。
顾安收刀入鞘，转过身来。
完颜珏立在她身后，手里的刀还未收起。她望着顾安，顾安也望着她。月光照在船板上，照在两人之间。
完颜珏先开了口：“你跟着我？”
顾安不语。
完颜珏望着她，嘴角微微翘了一翘——不是笑，也说不上是什么。“跟了一路了，不累？”
顾安仍不言语。
完颜珏候了片刻，见她不答，忽然将手里的刀递了过来。顾安低头望去——正是自己那柄，柄上缠着旧布条，完颜珏在洛阳给她的那柄。她已在用了。
“还你。”完颜珏道。
顾安不接。
萧铁山靠在船舷上喘气，左臂上的血还在往下淌。两个丫鬟替他包扎，他咬着牙，一声不吭。顾安走过去，立在他面前。
“你们去何处？”
萧铁山抬起头来，望了她一眼，又望了望完颜珏立着的方向。完颜珏立在舱门口，背对着他们，并不言语。
“临安。”萧铁山道，“天子剑的线索在临安。三皇子的人也来了，不能叫他们先得了手。”
顾安点了点头：“我跟你们同去。”
萧铁山怔了怔，望了望完颜珏的背影。完颜珏不说话，也不回头。萧铁山收回目光，点了点头：“好。”
完颜珏立在舱门口，背对着所有人。月光照在她身上，照着她散开的头发，照着她被血浸透的衣裳。
萧铁山包扎妥当，立起身来，望望顾安，又望望完颜珏的背影，略一迟疑，朝顾安走过来。
“顾大人，船上有地方，你们——”
“不必。”完颜珏的声音自舱门口传来，不高，却清清楚楚。
萧铁山一怔，转过头去。完颜珏并不看他，也不回头。
“我不想瞧见她。”
声音平平淡淡，便似说一件再寻常不过的事。萧铁山张了张嘴，不知如何接口。顾安立在那里，望着她的背影，片刻后转过身去，行至船舷边，跳回了自己的船。墨无鸢与完颜铮跟了过来。沈怀南望了完颜珏的背影一眼，叹了口气，也跟了过去。
两船分开。前头那艘船缓缓驶远，船上的灯笼又亮了起来，晃晃悠悠的。顾安坐在船头，望着那艘船远去的方向，手里的刀还未收起。沈怀南走过来，在她身旁坐下。
过了许久，他开口道：“她不想瞧见你。”
顾安不答。
沈怀南又道：“她若当真不想瞧见你，你跟着她的船跟了四日，她能不知道？”
顾安不理，将刀插回腰间，起身走入船舱。沈怀南坐在船头，望着前头那艘船愈来愈小的影子，叹了口气。