返回的的路上总不会平安无事，就算长辈们设想了很多种不如意的情况，也没想到过这种。
第二日清晨微风习习，天刚大亮，日头未猛，破族一行人正收拾完毕准备赶路，最关键的小魂师却久久未现。堂婶返回房间一看，早已呼唤过几回的小姑娘仍在床榻上一动不动，苏雪鲤本以为是她太累了才由着她，想着过会儿便自然起来了，无奈又喊了几声不见起，一摸她的手才发现体温凉得吓人。
“九丫头？这血气怎么这么虚……不好……”
苏雪鲤马上去隔壁房找丈夫和长老，把门拍得山响，脸上的血色也就比杨九君重一点。
杨文端与长老问讯赶来，后进的长老进房之后便即刻关门：“镇定些，别惊动了武魂殿的败类。”
苏雪鲤方才想起自己太过心急，忘了之前长老说的武魂殿下层人员在魂兽森林附近潜伏的事，连连道歉。两个男人劝了几句后才好歹止住，问起正事，苏雪鲤让他们都上前看看杨九君的异样。
“九丫头没生病，只是……她平时也不会体寒体虚，怎么这会儿……”
“九丫头？喂？这到底是咋了？不是中毒了吧？！”
“别乱猜，如果是星斗大森林内部那些毒，凭我们几人，谁看不出症状。这不是中毒这么简单。”
“……长老，这……再体寒体虚也总该能回话，就算病了也大概如此，九丫头昨天还好好的，可现在……”
长老炼药多年，虽然不是专精医术，但也要看人发药，多少也是懂病理的。苏雪鲤更是从小习医，家常百病无所不医。眼下杨九君并无大碍，可他们却都看不出该如何解决，只能蹙着眉，给她量体温、配药，暂时放下行李，静观其变。
杨九君只觉得迷迷糊糊，睁不开眼，浑身无力，似乎有什么条状的东西从她身上爬过，质感黏滑，颇有分量，就算没放松警惕也动不了一根手指来找那条不明物体，只是竭力试图动弹，但无论如何身体好像都是不受她控制一般，只是僵死在原地。
撑了不知道多久，杨九君才终于放弃了活动身体，倒不是因为她不想，而是因为她连意识都要维持不住了。
似乎有什么东西在杨九君手腕上扎了一下，但意识逐渐模糊的她没有感到任何痛觉，只觉得手腕被扎处有种麻痹感，血液似乎在以不自然的速度外流。但她对一切都已无暇顾及，没多久就又昏了过去。
“九君？九君你是醒了吗？”
“九丫头醒了？！长老！”
再次睁开眼时，杨九君只看到堂婶守在她身边，堂叔奔向门口喊长老过来。堂婶又是拿毛巾给她擦汗又是拉住她的手，长老和堂叔也忙不迭赶了过来。
“九君你感觉怎么样？能说话吗？”
苏雪鲤急得都要把杨九君身上盯出个洞了，杨九君也只是茫然地慢慢坐起来，摇几下头，抬两下手，张了张口又看向长辈们，一副疑似开机重启还没彻底读档先前数据的样子。长辈们还一脸疑惑地等着她开口，她却明显地震颤了一下，猛地抬起右手来盯着自己的手腕，好像这远比长辈们的担心要重要。撕掉痂洗掉血之后，先前的伤口也长出了嫩皮，和原先完好的皮肤比起来，颜色浅得分明。
“……九、九君？”
等了好一会儿后，苏雪鲤才试探性地喊了一下她。
“……堂婶。”
“诶！诶！堂婶在这儿呢。九君，你……能说话啊？有什么不舒服的吗？”
苏雪鲤想起很多小时长辈给她说的病例，很多人得了某些病，例如发烧、癔症之类的，等神智稍微恢复过来已经说不了话了，又或者变成傻子，只会胡言乱语。杨九君这症状她从没见过，要是这一会儿睡同一间房里的孩子真傻了，她可跳河的心都有了。
“……我……之前没醒吗？现在是什么时候了？”
长辈们面面相觑，似是犹豫着要不要把实情说出，几分钟后，长老才带头开了口：
“距我们原定回去的日子，已经过去三日了。”
“三日？！”
杨九君闻言之后一下子坐直了，怎么也没感觉到时间过得这么快。
“对……九君，你昏迷了三天，今天才醒过来，我们都担心坏了……”
“先别说这些了，赶紧给九丫头拿点吃的！本来就虚弱别再给饿伤了！”
堂叔杨文端刚说完就冲了出去，估计是去订餐食了，毕竟孩子睡了三天刚醒，身子怎么说都虚，总不能吃那些没油水的干粮。
“九君……你好像从沼泽那边回来以后就有点不太对劲……你有记得发生过什么不寻常的事吗？”
连堂婶都维持不了平时那个嬉闹似的称呼，小心翼翼地问询着昏迷了三天的当事人。
“不寻常的事？”
杨九君开始回想从到达沼泽到回到星斗大森林最外围时的事，最先开始出现的异象是在刚猎获无极地魔龙时……并不算劳累的她在身上被划了几道口子后就失去了意识，不管怎么说，她也是跟着宗族训练炼体多年，还以20级魂力独自战胜过一只千年九炼魔蝎，她怎么都不至于受这么点伤就昏过去……而且那几条口子并不小，她原本应该流了不少血才对，营帐的地上却没有任何血迹……更诡异的是她的伤痂。堂叔他们不至于和一只原本就负伤的魂兽缠斗那么久，久到连她的伤口都自己长好了，他们不可能见到她受伤了又不包扎，可她的自愈能力也不会夸张到那个程度……
还有昏迷期间那种诡异的情况，那条黏滑粗如人臂的条状物……
“嗯？”
好像有什么线索了。
会动的……条状物？
一般来说，那都应该是蛇。
而她第一次昏过去的时候，好像正好差点压在那枚魔鬼蛇皇卵上，血就是滴在了上面，按常理来说血液本该沿着卵壳表面向下流到地面，但地面上却根本没有血迹……
杨九君沉着脸思考了约莫三分钟，还是决定将自己无法独自解决的困惑托出，坦诚地向长辈们求助。
“你在昏过去的时候，感觉有蛇在你身上？这便怪了，我们轮番守着你，从没见到有蛇进这屋中……”
“这么说来，我们回去找你时，你身上的伤口的确已经结了痂，地上貌似也真的没有血……”
话刚说至此，五大三粗的堂叔就端着盘堂食猛地踹开了半掩的门，端到杨九君床头。虽说是好意，但动静太大，也免不了老婆和长老一顿训，教训到最后堂婶才想起杨九君说的事，揪着袖子朝自家夫君问道：“阿端，赶紧去把储物魂导器拿来，那枚魔鬼蛇皇卵呢？快拿来看看！”
杨文端待在原地怔了约二十秒，等到杨九君他们都快急得出口催他了，才一拍脑袋：“哦！我想起来了，好像是放屋角了——”
“什么？！”
三人异口同声地表达了自己的震惊。
“诶诶诶别急别急，我是怕补充的物资把它压坏了才先拿出来的，一时忘记放回去了，我们房就在隔壁，肯定丢不了，我这就去拿，马上哈！”
“这个阿端！”
堂婶气得拍了一下腿，跟长老说了一声后便跟着再次夺门而出的堂叔出去了，即便是进到临近的房间里，她也担心他的鲁莽会再弄出事来。
“唉——”
长老长叹一声，没看杨九君，不知道在想着什么。杨九君看着门口，也没胃口吃那份堂食，只是象征性咽两口，勉强补充气力，只是等堂叔堂婶将那枚疑点颇多的魔鬼蛇皇卵取回。
两分钟后，苏雪鲤回来了，什么也没带，面色惊慌，气息紊乱。
“长老……蛇皇……”
“蛇皇？蛇皇怎么了？”
苏雪鲤奋力深呼吸了几口气，才回道：
“蛇皇孵化了。”
她的声音有种茫然的平静。
“什么？！”
一老一少异口同声地喊起来，杨九君更是顾不上自己昏了三天，即刻一掀被子跳下床就要穿鞋去查看，长老也忙着伸出手来扶住她。一老一少调整好就奔向门口，还不忘喊一下愣在原地的妇人：“到底什么情况？”
赶到事发现场，杨文端手里攥着破魂枪，枪尖直指那黑色蛋壳破开的口子，见族人来了也不开口，只是面色紧绷着死盯那个口子。
杨九君想上前查看，却被长老拦了下来，随后长老探身向前，言外之意就是先让长辈来观察情况再想怎么解决。蛇皇卵放在房间角落里，正好落在阴影处，蛋壳里外都是漆黑一团，怎么也看不分明。后跟进来的苏雪鲤踉踉跄跄跑到窗边猛地拉开窗帘，上午正烈的阳光随即便照了进来，块头最大的杨文端自动往墙边靠了过去，但枪尖方向不改。从窗口那个角度，刚好能看见破掉的蛋壳内黑色鳞片的反光。
苏雪鲤倚着窗边深呼吸几口气，花了几分钟调整好呼吸，才看向围在屋角的三人。
“蛇、蛇皇就在里面……九君你后退……那条蛇皇……比我的手臂都粗……”
刚破壳的蛇比人手都粗？！
无论是杨九君还是长老，都听得出这个形容有多么夸张。魂兽不比凡兽，可修炼魂力变强，但根据物种的优劣，总会有一个固定的发展上限和下限。
就像他们之前在沼泽地那边见到的两条魔鬼蛇，修为都在千年以上，蛇身几乎粗过五六岁儿童的身躯，说是可活吞幼童都不夸张。但像那些居于泥沼中的黑水蛇，它们即便修炼千年也不过与成年人手差不多粗。虽说魔鬼蛇与黑水蛇不可相提并论，但据他们在魂兽图鉴上所知，魔鬼蛇十岁以下的幼体和黑水蛇的幼体相差也并不大，刚孵化时身躯直径不会超过一根麻绳。
魔鬼蛇要长到比人手都粗，起码也要修炼百年，正常来说，这蛇修炼到那个地步时，发现它的这几个人类都应该入土了。
还未出世就引多方争抢，诞生时更是已有百年之相……
这是绝无掺假的蛇皇。
尚未得见蛇皇全貌的长老和杨九君，也不由得更加警惕了起来。
生来便有王者体格，那攻击力与攻击性恐怕更不容小觑。只是眼下几人只能对着蛇蛋干瞪眼，却不知下一步该如何。
“金蛛网……”
杨九君想起之前帮自己捕获无极地魔龙的宝物便念出了声，伸手欲取却发现无渺锦囊漏在了自己和堂婶住的那间屋。刚急得脚跟一扭准备回去取，一声清脆的蛇嘶却响彻了整个房间。
杨九君、长老与苏雪鲤都立刻唤出了武魂，杨文端的破魂枪也向破口处伸得更近了点，三把破魂枪齐齐对准蛇卵的破口处，苏雪鲤也显出了自己的武魂白玉珏，一旦有要战斗的趋势，围着的三人便准备立刻枪出如龙直取蛇皇项上蛇头。
如果可以，**当然是个珍贵样本，以制药炼毒立身的破族会很乐意得到这样一只稀有的魂兽，前提是它不作死。
大门早已锁上，窗也关严实了。几个战力都本能地遵守着用枪的基本战略：如无必要，绝不近身。除非那条蛇仰仗速度跑出来，用毒或用蛮力进攻，否则都不能奈何他们。就算近了一人的身，也还有其他三人辅助。
“啪”
“啪”
“啪”
一下又一下的响声从卵壳内部传出，一片片漆黑的蛋壳碎裂、脱落，原本的破口越扩越大，每次有新的蛋壳落下时，都能看到后面乌黑发亮的蛇尾。
直到余下的蛋壳再也无法遮住蛇皇的身躯时，它才在三把破魂枪下抬起了头。脑袋上是黑亮的眼睛，几乎找不到的鼻孔和吐出来的鲜红的信子。
它仍然缩在蛋壳的内部，只是摇头晃脑，看这看那，似乎并不惧怕那随时就能要了它命的枪尖。
它的模样与魔鬼蛇别无二致，除了那对幼年期动物特有的不见其他颜色虹膜的黑而亮的眼睛。
好吧，虽然它看起来好像傻不拉几的，没什么脑子，但毕竟还是一条有人手粗的魔鬼蛇皇，就算是新生儿，也不能掉以轻心，万一它喷毒呢。
破族一行人还在思考怎么对付这蛇，是要活捉还是带个死的回去做成标本研究，但是另外一种声响却分了他们的心。
一群人的脚步声。虽然刻意放轻了，但毫无疑问是群体行动，在三人以上。那伙人在杨九君和苏雪鲤住的那间房前停了一会儿，隔壁还响起了敲门声，还有用力拧门把手的声音，好像是想强行进入。
这段时间不知为何住店的人比往年少了很多，空房间多得是，不可能是换房，那就很有可能是别有所图。外面那伙人没能进去就说明苏雪鲤离开前锁了门，无论是找错了人还是特地找他们，都不能当作小事处理。
“里面没人。”
门缝里漏出来一句房外人的话。
门锁无法确认是由内锁还是由外锁的，但却有人直接判断出了里面没人，无论是通过气息还是魂力判断，都能让杨九君他们得出来者不善的结论。
说起来这家旅馆的隔音效果好像也的确不怎么样，能听到外面的声音，他们的声音可能也泄露了，真不知是福还是祸。
不出意料地，脚步声到了他们这间房前，随即而来的就是敲门声。
“麻烦开一下门，我们有事找各位大人。”
听声音是个壮年男人，语气平稳，中气十足，但听声音都能让人感觉到一股压迫感。
还没问就知道里面有人，要么提前打听过，要么就是有点本事在身上。
屋里的几人交换了一下眼神。杨文端是个急性子，容易说出什么不该说的，苏雪鲤和杨九君是女人孩子，开口了也镇不住对方，还得是长老来谈才行。
“外面的伙计不妨晚上再来，我们正处理要事，现在不便奉陪。”
“晚上恐怕来不及，劳烦各位赏个薄面，我们也是来处理要事的。”
“还是请回吧，诸位有何要事，起码也得先等我们忙完才谈得了，天下也没有把别家的事放自家事之前的理。”
“可惜，我们这当真是急事。”
轰的一声，门的锁芯一下断在了门阀里。看样子，门外的人是打算硬闯了。虽然嘴上称“大人”，不过这伙人干的事可看不出什么尊重人的意思。
“王八蛋——”
杨文端暗骂一声，正急眼着要握着枪冲到门口同来人理论，却被长老拉住了。
长老瞥了一眼地上碎了一半的蛇皇卵和重新缩回去的蛇皇，又看了眼门口，还是摆了下手，决定让在场的族人先把武魂收起来。
几人也同样看了看蛇皇又看看门口，一番挣扎之后先后收起了武魂。武魂刚消散，还未来得及收起蛇皇卵，门便已经被蛮力破开，破族几人知来者不善又不好妄动，均是满脸怒容。
站在门口的人影起码有四个，从魂力来推测的话便是五人。都披着白斗篷，显眼得很。为首的中年男人几乎与门齐高，身材壮硕，留着一圈硬茬胡，周围的几人虽没有他高大，但也不差多少。见屋里破族一行人，也不急不忙，只是略扫了一眼屋内。
好在蛇皇卵位于门口视野死角，门外的人不进来是看不到的，破族人才能暂时将注意力放到门口去。
“几位大人，冒犯了。”
为首男人虽然堵在门前，却未踏入屋内，只是伸手作揖。
“冒犯是自然，我们还没做好打算，阁下倒是心急。”
长老蹙着眉，也带着怒意向对方施压。
“几位大人，此事是小人无礼，若要赔罪，几位尽管提，小人有求必应，只求各位大人高抬贵手，施恩与我商议定魂散一事。”
“定魂散”一词立刻激得杨弘长老身躯一震。。定魂散乃是破族高级秘药，凡心疾、癔症乃至诸多罕见病症，都可辅以此药医治。但定魂散要耗费十来种珍惜药材，还要由一名魂力60级以上的炼药高手全程监制一周，才出一剂，奇珍无比，非王公贵族、富甲一方者不可得。此药之稀有，连在那些有头有脸的人物中也是个传闻，只有少数持有者才得以窥见，普通百姓甚至普通族人都未曾有机会听闻……
难道这人……
长老面色凝重，旁边几人不解其意，也只随长老沉着脸，随时看长老指示行事。
“各位大人，既然到了星斗大森林，那想必是为魂兽或魂环而来。不巧，小人来到这里也是准备抓些有滋补功效的魂兽作药，小人聘的这几位魂师正好在路上与几位大人擦肩而过，遥遥不过数十米，无意中窥见了几位的武魂，那几柄黑铁枪一看便知不是寻常武魂，必是出身高贵的魂师家族。所幸……家父与破族颇有缘分，小人便知道那一定是破魂枪了。还请各位大人放心，我不是为战而来，只是想向诸位大人求药。”
破魂枪！
听到对方亲口说出这个词，破族人也发觉了——他们的身份已经暴露了！
武魂有优劣之分，凡是人结婚生子，后代会继承的武魂必定是父母的武魂中更强的那一个。每个人都有武魂，却并不是人人都是魂师，魂师在大陆上终究还是少数人。如果有几个人拥有品质不差而又相同的武魂，那么他们之间的血缘关系便显而易见，魂师的身份也不言自明。此人又自称他们的人见过破魂枪，因此得以认出，再加上先前所说的秘药定魂散，纵使是长老也一时难辨真伪。
“求药？定魂散？”
“正是。家父早些年曾与破族人往来，靠着破族人的秘药定魂散才稳住了生来的怪疾。可惜自从武魂殿围剿昊天宗附属宗族后，破族便与其他四族一同销声匿迹了，家父也因手中生意四处奔波，久难登门拜访，这些年在外旅商漂泊，又不慎失了与破族的联系，定魂散再难求一剂，家父身体每况愈下。如今家父久病不医，旧疾复发，危在旦夕，鄙人求药心切，这才来冒犯各位大人。”
为首的男人虽然体型似熊，这话却说得恳切，言语一毕，又是作揖又是鞠躬，面相看着像个糙汉子，可还是透出些不凡气度，身上的衣物面料也不属下品，似乎真是出身名门。还主动退后一步，往一旁伸出手，他身旁的人忙不迭递上一张金卡，再由他转手。
“这卡里是五万金魂币定金，在全大陆任何一个钱庄都可以兑换，如果各位大人觉得这个数目不够，小的还可以再加，只求各位大人救家父一命！”
又是一套行云流水的鞠躬作揖，门外几人齐齐弯腰低头。
看得出来人已经认定他们出身破族，尽管实情如此，可没人知道他的来意是否属实。昊天宗与四族断绝关系虽然已经是十二年前的事了，但人心险恶，防不胜防，慎重些总不会有错……
“定魂散的确是我族秘药，如此看来，阁下所言非虚。不过，此地终究人多眼杂，只怕药的事，不好详谈。”
“长老？”
年轻一辈还在心中揣着主意，长老却突然开了口。
这突然应承下来，不就相当于承认他们的身份了？这伙人身份是真是假都还不清楚，有必要如此吗？
“老前辈若有主意，晚辈悉听尊便，价钱不是问题，只求能速速将药取来救家父性命。” 男人周围那几人都低着头，脸看不分明，但在整个他们对话的过程中都毫无动作、默不作声。倒是杨九君急得半死，明明看出无数蹊跷，却又猜不透长老的意思而不敢直言。
就算他知道破魂枪和定魂散又如何，他们从离开破族开始就没跟任何人表明过身份，这帮人怎么就能在那么多房间里精准地找到他们住的房？是拿钱跟旅馆侍者买了消息？还有直接硬闯的行径，怎么看都来者不善。
话问不出口。长老只是示意他们往外去，往刚脱离不久的星斗大森林去。苏雪鲤分神瞄了一眼蛇卵，却发现蛇皇没了踪影，只剩下碎了一半的空壳蛋倒在地上，没忍住喊了一声，喊了一半又把自己嘴捂上了，杨文端顺过去一看也差点急得大喊起来，又被长老向下一摆手示意他收声镇住了。杨九君愣着不知如何是好，求药人问起他们这是怎么了，长老又敷衍了下去。
破族这几人都知道对面绝非善类，但却不敢违抗长老的意思。夫妻俩在长老的指示下悻悻地收好随身物品跟了出去，临行前还喊了侍者将门锁修好，杨九君和苏雪鲤的屋本来就锁着倒是不用修，只是接下来这事情的变化如何，他们仨都心里没底，愣是不知道长老葫芦里卖的什么药。