三年前，城北的杜村有位待嫁新娘失踪，之后，三年以来时有类似案件发生，最近更是频繁，作案手法罕见，作案背景强大，好些线索刚一摸到头绪，就断了，使得这略卖案成了悬案。
“祝小爷又活过来了？”
“只是不让我去现场查案，也没说禁止我去搜查证据啊。”
祝修逐渐恢复了往常的狂野不羁，像是不想多说一句多余的话，急切地问道“查到了哪里？”
“那日我去领差，听到班头给师爷汇报案情，大概是说与岭南有家曲部工坊有些关联。”
“正好明后两日轮到我休沐，下午放衙我便起身去岭南。”
“我就纳闷儿了，好好的皂班你不乐意当，偏去做什么苦劳工，死命奔着快班去，他们风餐露宿、没日没夜的，哪有我们舒适惬意。”
“你不懂，小爷命比天高，并非池中之物。”
祝修听了自己有机会破了这桩疑案来直接晋升，入列快班，瞬间眉开眼笑。
祝修三步两步跳下台阶，拍了拍班服上灰尘，只等着放衙。
临走之时，还嘱托了同班衙役“若我这两日无法事成，便帮我拖上几日，等我回来，沽酥阁宴请。”
“好！祝小爷，果然大气。”
衙门后街的卢府，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，赫然写着“瑞月开昌运”。
门口玉栋金虬伏于栋下，玉兽蹲于户傍，院外红墙环护。
踏进府内，松竹低垂，门楼重叠，游廊包揽，仙藤引蔓，苍翠低垂。
府内人头攒动、熙熙攘攘，达官贵人忽来忽往，原是左相卢彰家千金的生辰宴，虽是尽力低调，避免张扬，但还是衣冠云集、商贾云集。
当今朝堂呈三足鼎立之势，宰相设有左、右相为百官之首，太尉有正副之分，御史大夫虽是位阶略低于宰相与太尉，但是却有着监督、审查的职能，与其他两方相互牵制与平衡。
“簌簌，快看谁到了。”
卢恭看到付存带着小厮踏进大厅，便赶忙唤了自己小妹。
小厮将手中提着的大小包裹交给一旁仆从。
“是付哥哥！”
插着步摇，肩披轻纱的卢簌踩着小步，雀跃地走来，赶紧将付存迎了进来。
“这个时候想起来还有个付哥哥了，不是宴会上你撇下我走的时候了。”
付存说话间，仆从将买了的大小物件一一摆了开来。
前些日子，付家举办的家宴上，几位名门望族的女眷几乎将付存围了个密不透风，卢簌虽是看到了付存的求救般的眼神，却还是走开了，只留付存一个人应对那些人。
“这是胭霞铺的进口唇脂，还有翠生铺的玛瑙金钗，哇，居然还有颗夜明珠，说吧，你是不是有事相求？”
“存兄，你这可是大手笔啊，可见今日你所求之事有多难了。”说话的是卢簌的二哥卢恭，一身华丽缎面锦袍，衬得人更是丰姿秀逸，神情俱佳。
“你们还说我是舌如利剑，却也是胡乱猜度我？”付存一边说着，也是并未将自己视为外人，就着旁边的木椅落座，又给自己斟了杯茶。
“簌簌，不是我不帮你，对付他，我向来是没有胜算的。”
“存哥哥，是有何事难办啊？”卢簌知道自己这位付存表哥向来喜欢在言语之间占个上乘，如今，得了这些礼物，还是得卖个乖。
“最近父亲看得我紧，需要簌簌妹妹帮我个小忙。”
卢恭瞧了眼付存问道“这次是哪位佳人啊？”
卢簌也跟着附和“表哥又寻了新人？”。
卢氏兄妹与付存有着自幼相识、共同长大的情谊，都晓得他一贯与风月为友。
“你们的嘴也是不落下风。”付存没有否认，却是斜眼瞪了卢恭一眼。
“拢香庭的扶姑娘过几日竞选花魁，你帮我给她上上妆、挑选些衬人的衣裳。”
“你这可不是小事儿哦，若是被父亲知道，定是要克扣我月钱的。”左相教育子女向来严苛，可几个孩子又多是反骨，所以亲子关系总是很紧张。
“不不不，也可能关禁闭。”付存补充道。
“那你还叫我去！”卢簌虽然言语之间都是拒绝之意，但是眼睛却离不开手中的奇石珠宝。
“我带你参加春日宴。”扶袖身上压了太多筹码，付存知道今天是要身子矮一截了。
“叔父是什么事情急着要你亲自督办？”
“大概不是什么体面的差事。”
付存只坐下喝了杯茶，未来得及入席用膳，便被府里仆从叫了回去。
“二爷，老爷叫您早些回去。”仆从绕到付存身侧说道。
“瞧我这后脚踢前脚的，忙得都要离了地。”
“老爷说事情实在是有些急切。”
“那我不该是区区二爷，应是当朝宰相。”
“请二爷慎言。”仆从嘴上劝说着，脚步却放缓了，硬生生与付存拉开了些距离。
一路上，付存脸黑得似锅底一般，所说的话也像是淬了毒的箭，更是箭无虚发。
付家屹立四大世家之首，商贾巨擘、定居都城，其贸易广布全国、货物品类繁杂，传言说，付家每年向朝廷交付的税银，能占全国税银中的五成之一，其一言一行皆能搅动市井风云。
“父亲可有说什么？”
付存虽是心中不悦，但是知晓父亲一般不会这般急切，料定事情比较棘手。
“老爷只是说时候去趟仲兴了。”
之后，一路上付存都是沉默不语，直到进了付家宅院。
“进来。”听到了付存的脚步声，未等小厮通传，付演便在书房内喊道。
“父亲，可是出了什么事情？”
“仲兴的盐铺时隔五日便会往都城发来一封密函，这你是知道的。”
这本就不是什么秘密，再者付存心思缜密，想必也是猜得到一二，所以，付演不再隐藏。
“自上个月末，密函便断了，两日前，我派了几名监事去往仲兴，巧的是，密函又正常了。”
“您怀疑是出了问题。”
即便是快马赶往仲兴，再快马发回密函，这也需要五六日，付存正是想到这一层，才提出来自己的疑问。
“仲兴那边定是受人牵制了，这个倒是不值得担忧，可怕的是那只手已经伸到了都城。”
“那我尽快启程。”
“不用，先下岭南，看看那边的盐路有没有异样。”
“我明白。”
虽是不急于启程，但付存还是叫人备了吃食和衣物，在简单地用过午膳后，准备上路。
过后，付家的假山旁，付演在给猫喂食。
“他走了？”在问身边的顾叔，是付演最为信任的人，同时，也是付家的管家。
“咱二爷走得急，未来得及打点，不知道途中是否安全？”
“安全是不太可能了，希望他活着回来吧。”