薛盟沐浴一回，换上身半新不旧的家常衣裳，便躺在临窗软榻上。日暖风恬，人世间的悲欢起落总算不再如附骨之蛆，纷纷剥落下来，可以任他暂且清净自在片刻。
假寐一阵，脑子里不知不觉又琢磨起来：什么样的稀罕喜饼？对姓鲁的而言，是否拿得出手？对梵烟而言，值得她特意来见自己一面？
她如今…一滴名为“自嘲”的水珠自发梢滑进脖颈，背上微微沁凉。薛盟不觉坐起身来，沉吟片刻，抬手束起绞干的头发，披了件外衫，便往东跨院去。
隐儿在院子里与两个丫头一处玩耍，见了他，一反常态地没有上前嬉闹，不过神色郑重地唤了声“爹”，三人一道福了福，便又接着专心商量起了什么大事。
薛盟暗暗失笑，不便去扰了她们，自己进屋去。
梵烟正和并娘说话。原来藕寄馆两个大丫头春笛、秋笙俱到了年纪，并娘问过二人的意思，秋笙的爹娘给她寻摸了一门亲事，欲求主子的恩典；春笛尚没有意中人，亦不肯随意被配给小厮，宁愿再留几年。并娘便来讨梵烟的示下。
见了薛盟，二人皆起来行礼，薛盟摆了摆手，让她们只管安坐，自己则踱到内间去。
内间的桌子上果然摆着一只榴开百子的剔红漆匣，薛盟不假思索，上前揭开一层，搁置在旁，再搁置一层，一无所获。
干脆把匣子翻过来，摇了摇，一阵空响——有暗格。
“公爷还没用过饭？”梵烟恰好笑着走进来，扫过桌上情形，便扬声唤道：“九莺，让厨房赶紧收拾几样饭菜来。”
“不必。”薛盟的目光在她素面朝天的脸和喜气盈盈的匣子上巡睃了一回，忽然道：“从未见过这般粗糙的喜饼，那鲁家寒碜我呢？还是借着糕点行贿，被你昧下了？”
“真是什么都瞒不过公爷。”梵烟朝着一旁的妆台努了努嘴：“整整三万两银子，都被我藏在那镜台底下了。”
话音未落，薛盟一把抓住了她的衣襟，逼上前来。
二人无言对视片刻，他低声问：“她走没有？”
他问的是并娘。梵烟同样放低了声音：“没有。”
“那也顾不上了。”薛盟眼底带出几分轻佻：“你猜鲍少卿请我做什么去？”
梵烟面露狡黠：“猜中了有什么彩头？那贿银便归我了？”
他的指头在发颤，呼吸稍沉——当然不会是出于情|欲。
总算出了数日连月的一口恶气。但痛快转瞬即逝，她的腔子里有种空荡荡的凉意。
梵烟撇开脸，注目着镜子，语调软了几分：“我不过玩笑罢了，公爷不会与我分赃的。既然此刻还没有出门，输赢不都在你一念之间？”
子虚乌有的一笔银子，她的委屈竟泰半是真的。
薛盟从背后搂住她，这时候的姿态才有几分像真正的温存，至少从镜子里看着是。
他吻了吻她的耳朵，因为生疏太久，依稀有些用力过猛似的。
但他到底维持住了从容的姿态：“家里什么事儿不是由你做主？要多少银子，只消开口就能支来。”
二人在内间耽搁了这一阵，并娘但凡不是个耳聋心瞎的，不走也得走了。薛盟再无顾忌，一面在床沿坐了，一面坦诚道：“这事儿也有好些天了，那一阵你不是正忙于赈灾筹银？底下人识趣，就没来烦你。”
梵烟仍不作声。关于这桩案子，她已经拼凑出了大致脉络，其中细枝末节如何，不必费心劳神再追问他。
而那张拜贴，纵然语焉不详，仍被她背着人烧了干净，永绝后患。
“…既然探得了陛下的口风，将来著书立传、起祠供奉都是题中应有之义。允明此生，虽不曾位极人臣，但殁于王事，何其崇高无上的死法。你说，人活一世，是不是图的就是个身后名？”
怎么又夸夸其谈起来？梵烟回过神，险些忍不住要皱眉，捺不下的一阵阵反感。她不该猜不到的，喜饼匣究竟是不是另有玄机，不值当他薛公爷专程跑这一趟，伐善施劳才值当。
“我这一辈子，却是不能比肩了。”他简直沉醉其中：“但愿那时候，你们都伴在我身旁——你、隐儿、歆荣…大家弹几支曲子，饮几杯酒，人不妨再多些，热闹些。等夜幕降下来，我的帐子也可以落下来了……”
“不，不。”他自说自话，忽又改了主意：“若那时鹤发鸡皮，或者苟延残喘得很，也就没多少诗情画意可言。倒不如打仗，马革裹尸，壮烈激昂。陛下念我忠勇，追赠个什么大将军王，史书上题一笔，后世子孙提起来，也能挺直腰杆儿…”
他这时候像隐儿，不过是比较可恶的那种。念念有词、手舞足蹈地挑选一身合意的衣裳：鲜明的、炫目的、忠君报国的、流芳百世的……
梵烟不知道自己该作何反应：附和？赞美？宽慰？宽慰一家真正的未亡人已经叫她心劳日拙了，遑论眼前这虚妄的死亡狂想——他如何料定他就一定先她一步撒手？
屋子里突兀地静下来。而她没有及时地意识到。
薛盟凝眸伫视着她。点点灯火凭空亮了起来，两个人脸上的情态无所遁形。
一个痴人说梦，一个无动于衷。
芙蓉绫帐荡开层层涟漪，映出一个游移不定的人影：“是从几时起呢？每每我有了快心之事，总要先在暗地里掂量一番，唯恐触怒了你。至于失意伤怀，却不过受你冷眼相待……梵烟，我们是仇雠吗？”
他这样想她。
而她居然无从辩驳——若非他直言挑明，她不明白他原来并不是沾沾自喜。
得不到回答，薛盟就这么走了。
后来只剩梵烟自己翻来覆去地回想这个问题。她仿佛入了障，想不到薛盟心里早已有了答案。
爹不来，隐儿也不大想——她每日要忙的事儿太多了。但忙碌的间隙里，娘的忧愁映入眼帘，却不可以不过问。
梵烟闻声莞尔：“嗯，是有些发愁。隐儿开完蒙，是要学经史？还是习女工？”
隐儿小手一挥：“上午学经史，晚上习女工。”
“晚上刺绣伤眼睛。改作下午如何？”
“下午要骑马呢！”隐儿认真道：“我同迁哥儿约好了，还做同窗。君子六艺、女子八雅，技多不压身嘛。”
难不成迁哥儿也学琴棋书画诗酒花茶？那孩子文气内秀，此等情形也不是不能想象。
梵烟复问：“你要骑马，可曾问过你父亲的意思？”
“爹答应了，说开春带我去挑小马驹。这一阵若有空，先用他的坐骑带我兜两圈试试。”
“这样再好不过。”梵烟嘱咐道：“只是你自己要懂得循序渐进，别只图好玩，颠着骨头了。”
隐儿答应下来，因惦记着字还没练完，若有所思地离开了。
打发这孩子真不容易。梵烟无声一叹，低头看宝珠寄来的信。
前一程子宝珠胎相渐稳，常与皇帝小妹延庆长公主作伴，一来二去的，便入了皇后的眼。寻了个机会，皇后央宝珠替她兄弟向皇帝求情——范辕惹出的事儿比一众有心人预估得还大，不止贪墨，更该死的是强占民女、激起民愤。
事已至此，凭他什么国舅不国舅，一个斩监候，再没有徇私的余地。
梵烟对于这一类人命官司，隐隐有了一种漠然的心态。提笔开解了宝珠几句，不外“法不阿贵，绳不挠曲”云云，实则颇不以为然。
叠花笺的时候突发奇想，按照从前歆荣传授的步骤，折出一只青鸟来，妥帖敛入信封，着人送出去，自己则往正院走走。
不可对歆荣言明的事情更多了，只好泛泛而谈。梵烟笑着开口，提起薛盟对她的责备，歆荣没甚好气：“得寸进尺。别理他。”
这固然是釜底抽薪的好法子，梵烟自问做不到。
再无第二人可倾诉，譬如容儿，譬如汪媃……简直与炫耀无异。
衣上酒痕诗里字。一时间居然雅兴大发，爱起了吟风咏月。
这天料理了半日庶务，正捧着卷《词林万选》消遣，容儿来了。
“唉哟哟！”她一进门先惊呼连连：“我说怎么三番两次下帖子请不动你？原来暗暗发奋要做诗翁呢！”
梵烟毫不谦逊：“我既成诗翁了，你不三顾、五顾茅庐，如何显得出虔心来？”
二人笑嘲一通，梵烟打起精神，入内间穿戴一番，问容儿：“往哪儿去？寻个清净地方安生坐坐吧。前头她们相邀去登高赏枫，被我给辞了，这会子倒不便太招摇过市。”
依旧是老地方丰乐楼，不过没有选在薛家名下那几间。一进门，先瞧见一架拔地倚天的玻璃屏风，澄透如冰，其上橙黄的金鱼与浓翠水藻皆栩栩如生，只是岿然不动。
梵烟不禁暗暗称奇：李家如今虽沉寂不少，但鼎盛之时亦家累千金，无非是容儿向来厚藏不露惯了，今儿必定有什么缘故——
“有一个人千方百计地求见你，主意都打到我头上来了。”落座上了茶点，容儿便开门见山：“论理，我原不该应下这等冒失欠妥之举，奈何他陈情时那股声泪俱下的劲儿，叫人很难不起恻隐之心。再者，依我的道理，你也不可被蒙在鼓里。
“所以选了这地方。玻璃屏风一隔断，又没有嫌疑，又不会被不相干人等听去。”
梵烟心下微沉：只怕又是谁替薛家办成了事儿，苦主找上门来了。
出乎意料的，来人是王玄成。
这是梵烟第二次见他，相比印象里那个洒脱自在的青年，眼前竟像是换了一个人——纵然他极力拾掇齐整了，但眼里的血丝、嘴唇上的干裂，无不表明他遭受过某种巨大的折磨：
“夫人，求你救救允峥。”
先叠甲：可以尽情辱骂薛某，尽量不要骂允峥，更不要骂烟烟宝贝和作者。球球了
作者有话说
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第91章 九十一