天还未亮，江菱姝便悄无声息地回了玉芙阁。第二日晨光微熹，太监总管便捧着明黄圣旨走遍六宫，宣旨封曲贵人为妃，赐封号“窈”。
一夜之间连升两级，跻身四妃之列，这等荣宠堪称前无古人，消息传至前朝，顿时掀起轩然大波。首辅孙景气得险些背过气去，在金銮殿上捶胸顿足，直言“妖妃降世，国将不国”。
而这位被冠上“妖妃”之名的江菱姝，此刻正慵懒地倚在玉芙阁的软榻上补觉。昨夜帐内燃着的暖帐迷香，是她师父亲手调制的秘香，想来段帝昨夜，定是在这香雾里尝遍了人间极乐。
“娘娘，信件来了。”采茗递上一个信封。
江菱姝缓缓睁开眼，打开信封。
自称为父，应当确是司徒艾。
“时至今日，为父才幡然醒悟。你如今受难，问及多年前那桩秘事，数年前我曾在恽城刺史手下当一名小官，恽州城南河道骤然坍塌，决堤之水漫过良田，淹毁民宅无数。彼时五皇子奉旨督办河道修缮，江公亲临灾场查勘，于残垣断木间察觉端倪——筑堤所用木料，竟皆是易腐易折的劣等杂木，绝非朝廷拨下的坚木良材。
那时我便知道机会来了，提前将这件事告知了与五皇子亲近的任统领任朗归，他承诺会让我进京做官，后来发生了什么我便不再参与了。直到恽城刺史府一夜大火烧了个干净……多说无益，悔不当初啊，曦儿，你在皇宫为五皇子和振司卫做了不少勾当，此事甚有可能是他们的斩草除根之计。”
江菱姝感觉下唇要被咬出血，火焰在她的周身燃烧，好一个见利忘义的小人司徒！好一个心狠手辣的五皇子！任朗归作为皇上亲卫竟与皇子搅和在一起，当真是好得很。
她捏着信纸的手猛地收紧，素白的纸页瞬间被揉出深深的褶皱，指节因用力而泛白，甚至掐出了血丝都浑然不觉。
江菱姝猛地将信纸掷在地上，纸张落地的轻响，却在寂静的殿内炸开一般。抬眼时，那双平日里含着柔波的眸子，此刻燃着滔天的怒火与恨意，眼底的猩红几乎要溢出来：“当年害我江家满门的人，一个都跑不了！”
天子昏庸无能，皇子们争权夺利，臣子沆瀣一气……这南朝看似的仍旧繁荣，实则龙椅蒙尘、恶人乱世。
采茗立在一旁，被她周身的戾气吓到，连头都不敢抬。她从未见过主子这般模样，仿佛一头被触怒的凶兽，恨意在眼底翻涌如巨浪。
湖雀正端着新做的水晶桂花糕走进了来，便看见江菱姝一副要杀人的摸样，心头又怕又疑，嗫嚅着开口：“娘娘……这是怎么了？”
江菱姝回头，目光定在湖雀身上。这丫鬟自她入寺便跟在身边，忠心耿耿，如今她要对那些人动手
良久，她深吸一口气，压下眼底的戾气，沉声道：“湖雀，你随我入宫数月，待我如何？”
湖雀一愣，忙叩首道：“娘娘待奴婢很好，不打骂不苛待，常常给奴婢赏赐，奴婢很感恩娘娘！”
江菱姝目光一瞬不瞬地看着她，随即转头对采茗开口道：“采茗，你去给钧澜传信，告诉他守好司徒府，小心有人灭口。”
司徒艾他该死，可现在还不是时候。
“小姐，你说什么呢。”湖雀有些听不懂。
江菱姝看着她，口吻是少有的严肃，字字清晰说到：“湖雀，你我相处至今日，我告诉你实情，我不是曲枝，而是被满门抄斩的恽城刺史江坚流之孤女，你还敢追随吗？”
湖雀脸色霎时煞白，僵在原地，半天说不出一句话。江家灭门案，她虽年幼，却也有所耳闻，那是段帝钦定的大案：江公身为恽城刺史河道坍塌，治水不力，玩忽职守。被判满门抄斩。
竟没想到自家娘娘竟是江家遗孤。
“江……小姐。”
“你无须多言，若是想走，我会赏你金银，送你远离京城。”江菱姝看着湖雀的模样，压下苦涩缓声说到。
突然，湖雀猛地磕了一个响头，额头撞在金砖上发出闷响，抬起头时，泪水溢流满面，语气坚定道 ：“奴婢不走！江家蒙冤，娘娘忍辱负重入宫复仇，奴婢虽微末，却也愿留在娘娘身边，为娘娘效犬马之劳！就算是掉脑袋，奴婢也绝不后悔！”
小丫头哭的撕心裂肺，让江菱姝都不知所措起来，忍不住轻声安慰起来：“好了好了别哭了，你若要跟着我，我必定护你还有采茗周全。”
湖雀这才止住哭声，重重点头，义正词严道：“小姐放心，以后我必定好好守着您！”
江菱姝拿起帕子擦着她的眼泪，猛然想起自己的弟弟觉儿，他也喜欢在她面前哭鼻子，有一次哭的鼻涕泡都跑出来了，逗得一家子捧腹大笑。
金桂被秋风卷落，簌簌跌在汉白玉栏杆上，殿内的那盘水晶桂花糕漾着香甜的气息，久久不散……
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夜晚，更深人静。
段晲和江菱姝又碰面了。不过这次，倒是一身夜行衣的江菱姝翻进了段晲的窗户，让本就在换寝衣的段晲惊了一下。
“王爷，失礼了……”江菱姝早已迈步进来，视线却无意识的下移，定在了段晲半遮半掩的腹部，腰腹处壁垒分明，隐约还能看见……
段晲少有的尴尬起来，神色不自然地转身：“有事吗？”
江菱姝移开视线，不自然的清了清嗓子，“不过是不小心看见的，还请王爷见谅。”她在军中看过很多男人裸着上半身，也没有如今这么尴尬。
为了防止段晲误会她害羞了，她转过身，又接了一句：“王爷这……还是得再练练。”
段晲眯起眸子，一边穿好寝衣，一边走到江菱姝面前，煞有介事地说到：“窈母妃夜闯儿臣的宫殿，就为了让儿臣练身体？”
他一身素色，生的如玉的脸上带着一抹恰到好处的淡红，江菱姝突然感觉自己真的像个欲行不轨的采花贼。
她自认理亏，今日前来，是想起宫宴上，段晲开口搜查司徒曦住处。
他那般心思深沉，若不是司徒曦也和他查的事有关系，怎会开口相帮。
江菱姝开口，声音清冽如浸了冰的泉水：“殿下当日在宫宴上为我开口，怕不只是看不过眼吧？你在调查什么？与五皇子和任朗归有关吗。”
段晲的神色微微变幻，面前这个女子，无论是美貌还是心计都是一等一的，这样的利刃拿在谁的手里都能事半功倍，他不得不说，他很乐意将她招至麾下。
良久，他道：“娘娘倒是聪慧。”
声音平静如静湖，眼底却波涛汹涌。
江菱姝垂眸，长长的睫羽在眼下投出一小片阴影，“聪慧谈不上，殿下的棋局，我参不透。还机缘巧合成了您的一枚棋子，总得知道自己落在哪个位置。”
“你想知道？”段晛缓步走近，袍摆扫过地面，带起一缕清澈冷香，“奉信局的折子不知通过什么手段到了段炆和任朗归手上，此事干系重大。”
他顿了顿，目光沉沉地锁住她，“现在看来，是奉信局里安插的内奸，把折子给了司徒曦，让她缝在采买太监衣物内侧，带出去的，对吗？”
江菱姝抬眼，与他的目光撞个正着：“如此，也算我凑巧帮殿下解决了一桩麻烦。”
“如此，还要感谢娘娘。”段晲唇角的笑意深了几分，却未达眼底。
月华如水，静静淌过朱红廊柱，在男人多情的眼上晕开一片清浅的银辉。