如今徐家火焰极盛，木斋堂生存艰难，木斋堂在徐家的打压下行，年画出不了城西厢甚至是只滞留在木斋堂所处的中街，若木斋堂直接接近户部给事中陈老，以陈老的正直定会一眼识破木斋堂的攀附之意并严词拒绝。
显然势不在不斋堂，然造势却可由人。
木北柠双眼一亮，想通了回转木斋堂当下处境的关窍，木斋堂现在鲜为人知的状态不正适合她来一手假凤虚凰的造势吗！
她连忙起身，推了推身旁的木桃，激动道：“我们明天去各家的纸铺转一圈吧！”
“纸铺？去纸铺做什么，家里也不缺纸啊？”木桃看向兴奋的木北柠疑惑道。
木北柠哼笑，得意起来：“秘密！”
木北柠兴奋地眉眼飞起，暖阳般的眼睛配合莹白明媚的容颜，竟比夏日的花还要娇艳，看一眼便令人心情愉悦，木桃笑道：“好啊，明天我给你准备好便于出行的服饰。”
听着木桃话里的纵容，木北柠心中发热，这一世真好啊，她爱的人，爱她的人都在身边，她在这些人的心里很多事情都能做，当初爹爹在还债的关键时刻愿意陪她去卖一幅画，现在木桃不问缘由同意陪她逛遍城西厢。
眷恋的温暖重新回到她身边，已然是她这世最难得的珍宝。
前堂传来动静，应是木敬堂从徐家回来了，木北柠心中惦记着木敬堂有没有受徐家刁难，又因今日刻鱼时遇到的困境急需解惑，听到前堂传来熟悉的人声后就拉起木桃就跑了过去。
确实是木敬堂回来了，他今日为去徐家祝贺特地穿了一身深蓝衣裳，连头发都梳的整齐，狂乱的面容收拾地露出了年轻时的俊美，与他平常不修边幅的样子可谓是大相径庭。
此刻浑身整洁的男人望着墙上一幅陈旧的《马上封侯》年画，很是惆怅，却不是木北柠以为的被徐家刁难，实际上徐家根本无视了木敬堂，可这种无视要比恶言伤人还要打击一个人。
木敬堂叹了口气，这些年木斋堂的经营让他意识到，他不过一个只会制画的匠人，学不会商人的精明和盘算，木斋堂到他手里是真的走到末路了。
“爹！”
清亮的声音传来，木敬堂立刻收拾好自己的神态，恢复到平时正经随和的状态。
手中拿着木板的木北柠上下打量一番站的格外笔挺的男人，并没有发现外伤，但她的目光却是更加锐利。
不对劲！
木敬堂被木北柠左右盯着，愈发心虚，身形不自觉地笔挺起来。
木桃注意到父女俩古怪的气氛，心下了然，伸手拉几下木北柠的袖子，意思是可以了。
收到信号的木北柠总算开口，问道：“爹，徐家欺负你了？”
木敬堂睁大眼睛，心里坚信他伪装的极好，嘴硬道：“没有，徐家正办喜事呢，怎么可能在这种日子欺负人。”
“那你怎么一副心虚的样子？而且伤春悲秋地盯着《马上封侯》。”
木敬堂被戳中，心虚气短，但他可不想承认自己这个硬汉也会多愁善感，依旧嘴硬嚷道：“什么心虚！是这身衣服太不合身束的了！还有！《马上封侯》这幅画是我印的，怎么就不能看了！”
眼看父女两个要来一场刨根问底的大战，木桃及时出声，将战火紧急拉停：“老爷的这身衣服放的久了不合身也正常，回去我重新裁剪，对了，小姐今天刻了一条极漂亮的鱼，老爷要不看看。”
木桃这一打岔，木北柠才想起来她还要问木敬堂刻工的事，若是戳破了她爹强撑的伪装，怕是会将他惹恼，到时就只能另找时间问了，还好木桃提醒了她。
木北柠将原本的话咽下，笑起来附和道：“木桃说得对，肯定是衣服的问题。”说着就将还未刻完的游鱼递给他。
木敬堂顺着台阶就下，没有了即将被戳破的恼怒，情绪缓和后接过木北柠的递来的刻板，看到上面灵动的游鱼，连连赞叹，待视线落到游鱼空洞的眼睛，问道：“为何不点睛。”
“心手有窃，落刀时总会和心中所想差一点。”
听到木北柠的回答，木敬堂不由哈哈大笑，原以为木北柠还需一段时间才能到这一步，没想到不过几天她手中的刀就生出了韵脉，也真是月有圆缺，木斋堂或许走到了末路，但木家的年画还能走很久。
他看向面露疑惑的木北柠，也不卖关子，直接道：“你缺一个画工，找到画工你就能学阴阳刻刀法了。”
木北柠惊讶，更加不解，她现在已然清楚她差的火候在哪儿，但想不明白画工和她刻画时的困境有什么关系。
“木斋堂没有画工，可为什么爹爹你仍然会用阴阳刻刀法？而且年画多有画样，为什么要去找画工？”
提到画工，木敬堂神情惆怅了一瞬，他摸向墙上色泽褪去的《马上封侯》，像是又看到了那陪他将这幅画画出来的女子，温柔洒脱的容颜依旧，笔墨深浅落下，画的是她心中的画，又好似是他心中所想，他怀念道：“有的，只不过她不在了。”
木敬堂收回视线，看向眉眼间有几分熟悉的洒脱的木北柠，只觉欣慰，楥楥啊，我们的女儿和你真的很像，她现在长大了，就要去找自己的画师了。
他轻声道：“我的画工是你的母亲，奚楥。”
母亲？木北柠微怔，她不记得她母亲的样子了，她在她很小的时候就去世了，木北柠只在别人的口中得知奚楥是个温柔却洒脱的女子。
她看到爹爹神情间的落寞，不知道说些什么，若她记得母亲的样子就好了，那样她就能将母亲画下来，刻在木板上送给木敬堂，她想，人会消散，可木版却能留下些东西供人一解心愁。
没有人注意到，旁边木桃听到奚楥的名字时眼眸微闪，似有思虑。
还是木敬堂打破了沉寂的氛围，他继续说：“柠柠，我当时不让你学阴阳刻刀法不是因为你缺一个画师，而是你的刀法缺了韵脉，你可知‘韵’和‘意’这两个字的区别？”
木北柠皱眉思考，最终还是摇摇头。
“‘韵’为先天之气，‘意’为后天所得，你的刀法娴熟，刀锋已成，连我都不能企及，但你这些天只是根据画样下刀，心中并无气韵，只依凭画样中的意，落刀皆有定法，但刻出的东西却少了韵脉。也是我的问题，自从你母亲走后，我就没有再找过画工，导致你不知道制年画时画工同样是必不可少的。”
“画工和我刀下的韵脉有什么关系？有了画工就能解决我心手有窃的问题吗？”
木北柠仍是满心疑惑，若按木敬堂所说，刀下的韵脉实为用刀的人心中的气韵，可画工画中的气韵和用刀的人有什么关系？
木敬堂摸向木北柠的头顶，被木北柠瞪了一眼才松手，木北柠现在正是解决不了问题烦躁的时候，自然生气木敬堂打断她思绪。
被瞪了后木敬堂也不恼，他是知道木北柠有些执拗的性格，伸手去抚她的头不过是觉得他的女儿真的要长大了，他顿了顿道：“心和手之间的差别并非是你刀法的问题，而是你缺了一个画工，一个能将你心中所想分毫不差地画出来的画工。”
木敬堂这次在画工前加了个定语，木北柠听懂了，却更加觉得木敬堂在胡说八道，她惊怒：“怎么可能！怎么可能会有画工知道我心中所想，他又不是我！而且就算有这样的人，我要到哪里去找，总不能一直找不到我就一直学不了阴阳刻刀法吧！爹！你这是在为难我！”
想起他当年也是觉得找画工是在为难他，不过他比木北柠幸运，自幼与奚楥相熟，找起画工来也是顺畅许多，木敬堂呵呵笑了起来：“没办法，木家的规矩就是这样，在你找不到画工之前我是不会教你阴阳刻刀法的，我以前也是这样走来的，或者柠柠可以去找咱家的祖坟，和定这个规矩的人理论一番。”
木北柠不可思议，她都这么愤怒了，木敬堂竟然还在和她开玩笑！和定规矩的人理论？难不成她要千里迢迢去租地挖坟！
木北柠气急，却又无法发作，木敬堂不至于骗她，这狗屁规矩想来木敬堂也需要遵守，可她到底要去哪找画工，这所谓的很重要的画工又在哪儿？京城？城外？还是整个大晟国都找不到？
木北柠抱住木桃寻求安慰，她觉得她现在遇到了一个无处下手的难题，偏偏这个难题她根本绕不过去，木桃知道木北柠此刻的郁闷，轻轻拂着她的脊背。
木北柠被安抚着，心绪平稳下来，一角鱼尾入眼，木北柠看到了桌案上还未完成的游鱼，一个半成品她羞于送人，或许就要搁置在她手里了。
忽然，她眨了眨了眼，脑中混乱的想法一瞬间打通，适合她的不知道在哪儿，可顶尖厉害的却有一个啊！
院中的男子一身素白衣袍，手持书卷端坐在案前，眼睫低垂，眉目疏淡。
不远处突然传来墙灰簌簌扑落的声音，他抬头，和墙边探出半个身子的姑娘对视上。
那姑娘穿着的湖蓝衣裳愈发衬得她玉白明艳，她看向院中的男子，盈盈笑意几乎溢出眼睛，她道：“公子，可否帮我画只眼睛。”