一行人聚集在一张巨大地图前。这里描绘着中央行省的全部区域。
布洛肯开始讲述：
“自你们把达希送到染坊来后，巫师从来没有放弃过对她的寻找，甚至为了促成这件事情，各个地区的巫师还达成了前所未有的同盟。
他们暗中绑架了很多人，曾与你们有关的，有过交流的，甚至，威胁我的朋友。达希、洛奇，他们拿着你们的画像，满世界寻找关于你们的各种蛛丝马迹。
即使我有意散播谣言，误导他们的行踪，恐怕也被察觉了。
最近几天，马什亚地区时常出现一些行踪诡异的陌生人。说明，他们已经注意到这片边陲之地。
在银壁城堡，我已经露过面，你们在马什亚的一切活动，也有可能被奸细捕捉到。很快，这座偏僻的染坊就会被巫师锁定。
虽然他们不太可能直接与我们爆发冲突，但那时候，我们再想做任何事情都难了。”
布洛肯提高了声调：
“所以，我们必须提前行动起来。因为蓝娇小姐的加入，我改变了部分计划，此行，我们可以兵分三路。
“蓝娇小姐，请允许我代表整个小队再次感激你的无私付出。你将要和达希互换身体！”
洛奇瞳孔瞬时放大，他不可思议地看着达希和蓝娇。
“两位姑娘的身形，年龄都较为相近。我将为你们施行一种古老魔法，和红娇与露西米所释放的魔法类似。
让你们的灵魂彼此互换，从而获得对方的容貌、声音，以达到欺骗巫师的目的。”
达希点点头，她心怀感激地看着蓝娇。蓝娇有些害羞，她似乎早已知道自己要做这件事。
“洛奇，你不要为难，达希依然在你身边。”
洛奇果决地点头。
“鲁格先生，将扮演我，我们也需要互换容貌。希望你不要介意。
“介意！怎么可能！我做梦都不敢想能有变成伟大祭司这样的机会，这太疯狂了。”鲁格跳起来，像是刚刚被选为了国王，甚至比那还要荣幸。
“你将带着变成达希的蓝娇小姐，去旅行一段时间。你们主要目的，就是吸引巫师们的注意，让他们误以为‘我和达希’已经出发寻找戒指。
因为有‘我’在，巫师们不会贸然出手。即使你们不幸暴露，蓝娇小姐会表明身份，她的家族受到巫师群体的庇护，不会遭受为难。只是鲁格先生，你可能会吃些苦头，成为人质。
所以最好不要暴露。我的鹦鹉‘丫丫’，会指导你如何扮演好我。
等远征小队抵达幽卡古堡，完成营救，我会召回‘丫丫’。届时，还劳您带着蓝娇小姐，去往卡提斯，同我们汇合。”
布洛肯握着鲁格的手。
“如此一来，不仅可以极大减轻你们远征小队的压力，还可以隐瞒我们营救马修的真实意图，让幽卡古堡的营救行动轻松些。”
“看样子，我要做的事情还很重要呢！”
“相当重要！鲁格先生，请允许我再次感谢您的付出。”
“我倒是担心你会出去耀武扬威。或者因为耍酒疯做些奇怪的动作让巫师产生怀疑。”杰克笑着说。
“这种事情绝对开不得玩笑！哪怕付出比追求女人十倍还多的精力，我甚至可以保证，往后的日子滴酒不沾，如果布洛肯大人是这样的生活习惯的话。”
“照常生活就可以。这些年轻人可不知道我有怎样的生活习惯。只要行为别太浮夸即可。”
白桃朝鲁格翻白眼：“就是为难蓝娇姑娘了，跟酒懵子一起旅行，他还总是大喊大叫，那打呼噜的声音我怀疑能把跟踪的巫师吵醒。”
蓝娇站在角落，害羞地摇头否认。鲁格走到她旁边，对大家说：
“蓝娇小姐不在乎呢，你们就继续嘲讽我吧，哈，我也不在乎！”
屋子里传出一阵爽朗的笑声。
——
布洛肯严肃起来：
“我变成鲁格后，将独自行动。
“此前，我一直试图用鸽子打探幽卡古堡的情况，有不少强大的巫师盘踞在那儿，而且，古堡里还有很多灰死人，那应该是他们从南部王国抓来的。
考虑到修斯科尔对巫师的重要性，他的看押将无比严密，小队抵达幽卡古堡后，即使巫师的主力被蓝娇小姐牵制，面对这个坚固的城堡，直接把他救出来的机会，几乎不存在。
因此，我将去拜访那些有责任与远见的领主，暂时亮明身份，并说服他们讨伐巫师，为以后可能爆发的幽卡之战寻求帮助和力量，为你们潜入古堡实施营救，扫去一些障碍。”
“我们三人所行之事，皆是为你们远征小队，和营救行动分担压力。
真正的重任，还是在你们身上。既远征小队的五个人。达希、洛奇、杰克、艾莉、白桃。”
布洛肯面色凝重地看着达希等人。
“虽被减轻，但不代表你们完全没有威胁。
现在，王国各地，无论是城镇、农村还是荒野，都可能游荡着打探消息的巫师和奸细，甚至乌鸦。
不排除，王国也有人在秘密追踪你们。
敌人一旦察觉，不光鲁格先生、蓝娇和我所行之事变为徒劳，更多的敌人还会快速集结，然后穷追不舍，届时，你们的处境将非常危险。
所以，前去幽卡古堡的寻常大道，甚至于幽暗小道，你们都不能踏足。我对着地图思索良久，现在能选择的，就只有两条路。”
布洛肯拿起一根木棒，指着地图上标识的麦亚雪山。
“第一条路，就是翻越麦亚雪山。
历史上，走进其中的探险队不计其数，能真正踏足到山脉深处的寥寥无几，至于踏足之后，还能走出来的，就更少了。
这是一条苦寒之路，巫师的危险可暂抛脑后，取而代之的，全是未知险境，那里可能游荡着更为可怕的生物、野兽，还能遇到曾经矮人王国的遗迹。
那些遗迹，一旦误入，再出来就很难了。”
一行人面色瞬间凝重下来。从眼神可以看出，他们已经打算放弃，并在期待下一条路了。
布洛肯将木棒移到麦亚雪山的南方。地图在这里显示出橙色。
“这是塔汗沙漠。
没人知道它到底有多大，过了这片沙漠就彻底离开中央行省，抵达南部王国的疆域，就像隔开了两个世界。
这片沙漠和麦亚山脉一样古老，在精灵都未曾出现的时代，甚至，创世神降下瓦罐之前，它就存在着。
同样，也有不少探险队去往里面，甚至在里面建立了许多补给点，如同传递薪火般，一步步地往沙漠深处推进。虽然你们不用横穿沙漠，但一路艰辛，是免不了的。未知的危险，依然存在。”
一行人的脸色更难看了。
“我觉得，你们要是走沙漠，说不定能发现比那什么魔器还有用的东西。”鲁格说。
“我觉得，不如现在就研究怎么能长出翅膀，或者驯一条龙什么的。”
“那不如把达希和洛奇打包起来，装进箱子里，再找头驴，我们扮演农夫，一路推到幽卡城堡去。”
“有趣的想法。”布洛肯笑着说：
“杰克先生我不知道，巫师一定认识艾莉小姐和白桃，在白石客栈，你们可给他们带来了不小的麻烦。
而且，那对洛奇和达希来说，可太憋屈啦，或许还没走出马什亚，他们就被颠簸成——达希洛奇派，巫师们闻着那味儿，就来享用了。”
“那我们出海，围着整块大陆航行一圈，从东部王国去。我还能回我老家看看呢。”白桃打趣说。
“天哪，就算我们跟全部的海妖打好关系，一路欢送着我们，等到了东部王国，洛奇当上祖父了也说不定。”
“比骑龙靠谱。”
“好啦，但愿你们整趟旅途都能保持如此乐观！但现实之下，我们只能做出无奈的选择。小队的五位成员，你们认真思考一番吧，在晚餐之前，做出决定。”
——
五个人围着地图，开始七嘴八舌地讨论着。
“我可听说不少人进去过麦亚山脉，说不定还能找到一些路。”白桃说。
“如果只是在边上晃悠一圈的话，那当然。但去到深处，酒馆里那些酒懵子都不敢这么吹牛。
沙漠至少不用爬山，肯定要快很多。”
“沙漠容易迷路，凶险同样未知，而且我不喜欢太热的地方。”
洛奇问：“我们为什么不贴着沙漠和雪山的边缘走。”
“那是条更危险的路。”布洛肯插话：“古时候沉暮森林未通大道时，这里曾是两地连接的唯一古道，现在都有不少人走这里。你们一定会被发现。”
杰克说：“就这副地图而言，走沙漠其实是在绕远路，而且山脉到了中央平原就开始顺着碎瓦河的流向走，一直延续到了多尔墨以南的地方。
走出了沙漠，还是要翻越几座雪山。到时候就是冰火两重天！”
“我们问问达希的意见吧。”
达希一直没怎么说话，她似乎在感到愧疚，正忧心忡忡地看着大家。
白桃捏了捏她通红的耳朵：“没什么好担心的，想到我们又要一起冒险，我就觉得浑身有使不完的力气。遗迹我们都逃出来了，还怕什么。
“达希，我们是在坚守着各自的使命，它不是你一个人的，是我们所有人的。”
“是的，魔法师、人类之间，总需要有人站出来做点什么，我为这个人是我自己，而感到万分骄傲，毕竟，还有什么比拯救王国更帅的事情？
况且，我一直有去这些地方探险的打算。”
洛奇握紧了达希的手，用眼神宽慰她。
达希轻轻点头，她指着麦亚山脉说：
“麦亚山脉里有一片湖，我想去那儿看看……过了湖，我还知道有一条小路，那是我的祖先曾经走过的地方。”
布洛肯露出意味深长的微笑，他似乎早已猜到达希会做出这样的选择。
“既然如此，那我们赞成。”
“很好，我相信，以小队目前的能力，虽然有困难和艰辛，但尚能应对。此后的幽卡之战，才是关键。就当是大战前的一番磨砺吧。”
小队一致决定，翻越麦亚雪山。
“此行，还需要有个领队，在意见不合的关头，他需要拿主意。”布洛肯开始抽起烟斗。
大家把眼光纷纷投向洛奇。洛奇有些难为情，他退后了一步，摇着头：
“我算是这里最没本事的人了……”
“你本事可大了，不然达希怎么会那么喜欢你？”
白桃撇起嘴来。
“你在说什么啊……”洛奇尴尬地看了眼达希。
“白桃姐姐说得没错，在我们每个人心中，你一直都是好样的，什么困难都没有难倒过你。有你在我身边，我一直都很安心。”
艾莉正对洛奇投以肯定的目光。
杰克把右手放在左胸，轻轻鞠躬：
“头儿！就从今天的晚餐开始，展现你的领导才能吧！”
洛奇看着达希的眼睛，那里充满期望和肯定，又参杂着些许担忧。
他沉思片刻，决定不再推诿。虽然他还是有些紧张，队伍里有魔法师，还有贵族，无论是学识、见识，还是能力，都比自己厉害。
但既然他们选择相信自己，那就做到最好。
他打定注意，绝不辜负这道头衔。