这是发生在今天下午，埃维尔城堡里的一场舞会。
布延的冬天并不寒冷。在这明媚的下午，阳光重新唤起人们对庭院的热爱。
杰克穿着一身精致的宴会礼服，右手拖着南部地区精酿葡萄酒，大摇大摆地穿行在舞会中，目光向着人群飞速移动着。
会场里除过达官显贵，还有许多俊男美女，他们联谊在一起，并用自身高贵气质和昂贵着装吸引对方。
杰克不以为意，他锁定了坐在角落里闷闷不乐的一位年轻人，并拿着酒杯向他走去。
“我想，任何一个有品位的男人，都会被那位姑娘所吸引吧。”
杰克坐在他旁边，优雅地点起一支橡木烟斗。
“是埃多里男爵啊，莫非你也看中了那位穿灰裙子的姑娘，她真的太美了。”
年轻人眯着眼，感叹着。
“你看，她没有穿舞裙，打扮朴素，注意力也不在男人身上。她肯定是碍于人情被迫参加的这场舞会。就像首府里高冷的小姐。
我认为，能够举起酒杯遥远地望着她，就已经很幸福了。”
杰克轻摇着酒杯，话语间带着朦胧醉意。
“你说得对。我忍不住想去邀请她跳支舞，让她的眼睛一直看着我。可是......唉，不用想就知道，一定会被礼貌拒绝。真难受。”
“这是宴会！大胆点吧，用你出色的魅力去博取她的关注，要知道，任何一位姑娘受到布里侯爵儿子的关注，都会惊喜万分。”
“可我之前在布延从没见过她。”
“会有连侯爵的儿子都不认识，就在宴会喝酒的傻瓜吗？”
“情况完全不一样。她一来到这座城市，就被我的母亲视为座上宾。而且.......自始至终，她都没有正眼看过我。”
“其实博得关注嘛。”杰克喝掉一小口葡萄酒，再点上一支烟斗，笑道：“我想到一个小活动，可以很荣幸地为鲁尼子爵您牵线搭桥。”
“真的吗？要是成功了，我一定会把你当作我最好的朋友。”
——
杰克优雅地拿起酒杯，缓缓站起来，对所有人说：
“女士先生们，看到大家如此开心，我的朋友，也就是这次宴会的主人，鲁尼子爵，希望大家一起玩一个游戏。”
一片欢呼。
“我想我们都已经熟悉了那些让彼此欢喜的面孔，但舞会的美妙怎能仅限于此呢？也许我们可以做一些更大胆的事情！
我提议，每个人都到舞池中来，伸出双手，闭上眼睛，听从上天的意愿，去寻找一位陌生的舞伴，拉起她的手，来一曲美妙的舞蹈！”
宴会变得空前热闹。
大多数人都积极起来，走向舞池。
而杰克却有意停止下一步，带着礼貌和期许的目光，盯着剩下一些不怎么积极的人。
他的眼神极具说服力，不一会儿，所有人都站到舞池中。
活动开始，人们开始随机行动，鲁尼根据杰克所说，有意眯着眼靠近那灰裙姑娘，左弯右绕，最终如愿以偿地拉起了她的手。
杰克则默默地看着这一切。
他发现，即使是在这布延城最上流的派对，这位灰裙姑娘的气质、舞姿都是最为出众的，在众多五彩斑斓地鲜花里，像是一颗耀眼而名贵的灰色珍珠。
至于她旁边的鲁尼，完全像是包裹着珍珠的蚌壳。
杰克的直觉，这位姑娘来到布延城这样一座富裕却庸俗的城市，一定有其他什么事情。
一支舞跳完，鲁尼正紧张地盘算着如何同姑娘进一步了解，那姑娘却以身体不适为由，乘坐马车提前离开舞会。
尽管如此，鲁尼还是激动得像个孩子，他非常感谢杰克，表示有他出主意，事情总能顺理成章地发展。
——
傍晚，鲁尼邀请杰克到城堡里做客，共进晚餐，还在布里侯爵面前大肆称赞他。
杰克非常轻松地应对着上流社会的晚餐，与众人攀谈甚欢，还有意将话题引向今天的灰裙姑娘，从而让鲁尼知道了那位灰裙姑娘的姓名。
她叫艾莉，是侯爵夫人在红色城堡一位朋友的女儿，暂居在城堡里。
晚餐过后，杰克与鲁尼两人又在城垛上的私人花园继续喝酒。
鲁尼向杰克请教。
“怎么做才能赢得艾莉姑娘的芳心，像她这样拥有非凡气质的姑娘，一定出身自大贵族，只是母亲不愿意透露她的具体身份罢了。”
“这一定是祝福女神的眷顾，让门当户对的儿女们相遇在一起。”
“杰克，我今天搂着她的腰，看着她圣洁的面容，我意识到，我已经爱上她了，我要把我的一生奉献给她！杰克，帮我！”
鲁尼借着酒劲，声音异常昂扬。
“是啊，我的兄弟，只有您才有这个资格。我将非常荣幸。”
二人饮酒尽兴已是深夜。
送走鲁尼子爵后，杰克迈着微醺的步伐来到城垛边，吹拂着晚风，开始欣赏这座城市。
映入眼帘的，是铸铁大道，连同它周围用小道连接的贵族宅邸、魔法学院，灯火通明却人迹罕至，呈现出一片辉煌和静谧。
杰克目光只在此浅浅停留，继续远望，来到闹市区的中心广场和大市场。再远些，连接广场的四条放射状排列的大道成为整座扇形城市的龙骨，让城市继续向外延伸，并接通周围的居民区、大剧院、教堂、钟楼还有破烂的贫民窟，最终各自通向四个城门。城门外还有零星的居民楼、农场、加工场。
侯爵的城堡就是扇形城市的顶点，坐落在丘陵上。
这座城市在杰克眼里是如此迷人。
——
正是他陷入陶醉之时，恍然间，他那种超乎常人的视力，看到铸铁大道中间，一团黢黑的身影，站在楼顶，正要钻进烟囱。
来自职业敏感，杰克由衷地佩服那位夜盗铸铁大道的同伙，也预感到了他的危险。
这本不关他任何事情。但他就是这样一个人，做事总是凭借一时兴起。
他快步离开城堡、走向银匠铺子。
此时，一声枪响使得他再次加快步伐。
随着外衣和假发脱去，杰克在一瞬间就完成了身份蜕变，从一个英俊的年轻贵族，到一个老练的江洋大盗。
他发挥出超乎常人的身法，且非常善于利用黑夜伪装，在窗户轻轻地攀爬，一脚就登上了墙壁，完全显现不出狼狈来，宛如飞檐走壁一般，很快就抵达银匠铺附近一栋楼的楼顶上，看到：
一个老头，从烟囱里掏出一只紧抱着盒子的瘦猴子，不，那是一个小孩儿。老头第一时间夺走了盒子。那只可怜的猴子，则奄奄一息地躺在烟囱旁边。
此时，卫兵已经包围了银匠铺，并且准备从正门冲进去。
“该死，你都不知道你惹下了多大的麻烦。”
瘦猴子已经没有逃生的力气。
“看来你是等不到自由的那天了。”
老头脸上露出诡异的微笑，开始贪婪地数着盒子里的珍宝，满满一盒金币，估摸有三十多枚，还有一根明晃晃的，价值在两千块左右的金条，几颗纯度不怎么高的钻石被红布包裹着，好在个儿够大，也能值几百块。
“终于能够远走高飞，去马什亚，买上一栋靠近黄金海岸且带花园和阳台的房子，享受生活。”
老头嘴角冒出了幸福的微笑。
杰克当即出来，拦住想要逃跑的石心，将其吓一大跳。
“许久不见，或许你还忘了些什么。”
杰克指着被抛弃的瘦猴子说。
“啊？”石心的眼神瞬时露出杀机，但很快又堆出笑脸。
“杰克，你这妆容像是刚刚从天上返回人间。”
石心声音颤抖。
“彼此彼此，你们也赚了不少钱嘛。”
“听着杰克，事到如今，你看看我，皱纹已经爬上了我的额头，如果再不离开冷壶，那里就要成为我的坟墓了。可怜可怜我吧，我分一半给你，你看，一根金条，你什么都不用做，就能白白得到它。”
“我从来不拿不属于自己的那份，而且，你知道规矩的。”
“去他妈的规矩！鬼林每天待在那黑屋子里什么也不做，就有几百个盗贼为他卖命，拿走一半收入。杰克，以你的能力，完全可以取代他，拿着吧，不要跟钱过不去。”
“从鬼林散布这条消息，到那小伙子舍命地翻进翻出，我能看到的，你只发挥了一成的作用，就是抱走了那个盒子。里面的钱，按照规矩，你也应该只能拿一成，一半交给鬼林，剩下三成是那小伙子的，最后一成再由大家分。”
“杰克！我知道鬼林救了你一命，但是你也不应该把人往死路上逼吧。”
石心露出凶光，手悄然伸向衣兜内。
这逃不过杰克的眼睛。
“不光是我，他还救了大家的命。至于你石心，不是因为他，你早就烂死在监牢里了吧。真是感谢，将他曾经说的话忘得一干二净。”
“不过现在不是讲那些大道理的时候，但凡有点良心就知道，有人为我们工作，就应该付给他合理的报酬，以及应有的尊重。你这种行为是什么，是恶棍，还是流氓，总之称不上盗贼。”
杰克不知何时，从腰间掏出了一把小巧的单发火枪，而且就在石心面前晃悠。现在，这个老头不得不老实了。
“金条给我，我得确保那小伙子能得到它，你抱着盒子先回冷壶去。提醒你，鬼林手段，他手眼通天，卡提斯、马什亚都有他的势力。他不会放过任何欺骗他的人。”
杰克说完，一个箭步冲到银匠铺的楼顶，将奄奄一息的洛奇扛在肩上，然后再跳回隔壁楼顶，就像一阵风那样逃走了。