哑女易容用的面皮已全被揭下，脸上尚还残留着零星鱼胶，代纪用另只手认真替她擦拭干净，将她真容显露清晰：颧骨突出、眼窝深凹，比通缉画像上更为瘦削。
想起擒获过程中曾无意抚摸过她后背，隔着衣衫都能感到一节节突出硌手的骨节，代纪无意识摩挲了一下指尖，神情有几分晦涩，扣她脖颈的手松了力，改为扶着她肩。在亲卫暗中护送之下，将哑女半胁迫地带回县衙后衙，押在郭绪书房之中。
当日夜，在住院静候的李长宏收到了女郎传令，当即前往。赵维安被李长宏安排在住院，听到消息，不请自随，也跟着前去。李长宏想他与哑女有所关联，在此案中举足轻重，遂没有出言阻止。
穿过枯枝败叶的庭院，李长宏带着赵维安快步朝后衙书房方向走去。一进门，便觉书房气氛不对，屋内静得出奇。
女郎坐在一张官帽椅上，把玩着帷帽，沉思不语，与她相对而坐的，是一位十几岁的姑娘，正是身负重重谜题的哑女。瞧她面貌特征，与通缉像上无异，只是面无表情地坐在那，一动不动，加之瘦骨梭梭，活像个细木雕样的假人儿。
两人中间的木案上摊放着秋桂集序原稿，这份原稿本就由郭绪书房流出，代纪带哑女来书房审问，也是想借残莲之说、原作之名等等诱人开口。从擒获到现在，按照正常刑讯，高低能问出些什么，但看书房内这暗流涌动的不妙氛围，可见事态发展并不顺利。
李长宏问：“哑女口不能言，又不识字通文，若想顺利审讯还需配个译官。女郎传唤了么？”
代纪从思索中回神，墨瞳转过半圈，短暂停顿几秒后，才慢吞吞站起身，神色有些惫懒地应道：“已然传了。不过，”她低头，随手整理着帷帽，微微扬睫，注视着哑女，言简意赅道：“人，问什么都没有反馈，连点点头摆摆手的毫微回应都吝啬给予。除了无舌不能说外，更多的，是她不愿说。所以，传不传译官，没什么区别。”
李长宏惊讶不解：“既要求公道，为何不愿说？”
代纪摆好了帷帽，回首气定神闲一笑，道：“这有什么奇怪的？她不信我，怕我，惧我，对我心怀戒备，都是人之常情。”
这么说着，复又低头去望哑女，却发现不知何时她也抬起了头，黑白分明的猫儿眼正与自己对望。收敛起刻意的柔弱，眉宇间染上“怎么都问不出、劝不来”的决绝，那双眼倒显露出几分别样鲜活神气。代纪望在眼中，心中忧叹：所谓求知真相，定是要从知情人口中获悉，但让一个哑巴“开口”实是十分艰难。
然而面对如今的结果与局势，代纪并不意外。
这是幸运的一天，也是不够幸运的一天。
起初代纪与宋术想法相同，认为今日又是枯坐毫无收获的一天。由此可见，抓住哑女，并一举两得确认她也是跟踪自己的人，是多么幸运。人抓了来，定要审讯才能触及真相，但她抗而不语，抓了等同没抓，实属让人感到不快不幸。
诚然，如此幸运和不费吹灰之力，令代纪多疑本性作祟，想起赵维安的一句话——“哑女故意为之”——
她虽然体弱，力气欠缺，可身姿灵活，能在荒岛上与赵、洪二人殊死搏斗时，趁机游海逃走。可今日，却轻轻松松落在自己手上，是真的力气欠缺不敌自己？还是请君入瓮另有别心？
她生性谨慎，善于伪装，无论是躲在暗处窥探，还是乔装扮相、观察多日才接近目标，都说明她并不会冲动行事。这场戏虽然用宋术的名义伪装目的唱起来，但代纪还是隐晦地展示了自己的意图，如同当初用祭礼、游街隐晦而又光明正大地引诱赵维安现身一样。
戏虽是在唱连儿，但也确是在唱给哑女听，大唱特唱了几天方才“擒获”她，说明哑女也是躲在暗中观察了很久。她明知这是一场阳谋，是故意唱戏吸引她来，但她还是心甘情愿地走入了这个陷阱。
可她自行踏入陷阱之中，却又不愿配合。
刚开始顺顺利利、简简单单擒住她时，代纪心中就有疑惑一闪而过，还没来得及细想，哑女便轻松“缴械”示弱——这应该是她的惯用伎俩，却发现这招并不会引起自己的恻隐之心，这才扮成一座“木雕”，换个方式负隅顽抗。就像当初的赵维安来求见自己，但什么都不肯说一样。
代纪侧头，望眼李长宏身边不请自随的赵维安，又不由心说：这两人某种层面上，倒还格外相似——两人都自愿步入“陷阱”，求见她来，却对她依旧保持着警惕与怀疑，并不会一见面便付出所有信任，一吐为快。
人若相似，劝服之法就有了前车之鉴。倘若赵维安因寻到了自己的“桂花”而肯坦露心迹，那哑女想要的“桂花”又是什么呢？
她徐徐转眼，又望向哑女。
哑女双目依旧执着地与代纪墨瞳相对，目不转睛。
或许是因为哑女口不能言，又不通文，目光、神情、肢体就成了她最主要的表达方式，那双猫儿眼比常人更具光彩。代纪望之观之，一种复杂的奇异感受从心中涌起，恍觉自己勘破了猫眼之下的重重迷雾——她也在回应自己，在质询、在祈求，她的“桂花”。
代纪沉默着，又与她对视片刻，不动声色地收回目光，兀自对李长宏、赵维安道：“你们且歇着，我去去就回。”说罢就利索出了房门，人影消失在萧索秋夜。
李长宏原本还在思考如何打破僵局，好为女郎排忧解难，扭头间，却发现哑女一双猫儿眼像是着了魔般随女郎远去，直至消失不见。他瞧在眼中，目光不着痕迹地从哑女身上扫过几个来回，揣手思索，未久，也匆匆留下一句“去去就回”，奔出房门追随女郎而去。
赵维安自跟来一直冷眼旁观，漠然置之，如今屋内仅剩他与哑女，两人又无话可说，一时间静谧非常。过了片刻，屋外院内传来动静，两人齐刷刷地将目光投去门口，却见走进来的不是青衣身影，而是位短袍女子，腰间左边挂着一串惹人的木铜钱串，右边挂着公务所用的多宝袋。
这女子刚入门，就见两道陌生目光印在自己身上，直看得她惴惴不安，不由迟疑着停下脚步。她手下意识摸向腰间挂着的一串木铜钱，往里望望，又往外看看，确认自己没有走错，纳闷喃喃道：“不是要我来口译吗？人去了哪里？”她说着，人利落大方地走进来，自我介绍道：“译官秋财，受女郎传唤，帮忙传译哑语。”
所谓译官，是国家与异国沟通的桥梁，除了翻译异国文书、朝西域民族传达王命、收集情报之外，也承担着接待使节、言语传译的责任。为节省人力，朝廷通常只在边境地界设有译馆，正常郡县并不会专门设立译官一职，只会在需要时，由本地胥吏临时担任，所做的也不过是翻译方言、替哑人等特殊群体传译。
临州作为“海上京都”，海运枢纽，自然吸引了许多异国商人，因本土人民与其言语不通，从而渐渐衍生出译人一职，由临州富商聘用，帮忙与异国商户进行价格商谈。生意往来多了，难免引起摩擦，朝廷也在临州及多处通商地界增加译官一职，除了处理异国商户间的日常纠纷，也兼受着替哑人诉冤之责。
赵维安颔首，淡淡回应：“人不在，且让我们等着，她去去就回。”
“啊，好说好说。”秋财笑着回应，走到光亮之处，将屋内二人打量一番，指着赵维安又“啊”了一声，大大咧咧道：“我认得你，衙门中人对你可谓是闻名头痛，私下都喊你‘赵泥鳅’，说你滑溜得紧，抓你跟抓泥鳅似的。”
见这人脸色沉郁，一副孤傲姿态，不愿理会她，她也不恼，十分自然地又走到另一人面前，与哑女相互对视片刻，温声笑道：“我上任来第一次来干事，是要让我为你传译么？小小姑娘，有什么苦衷？怎么断耳丢舌的？”
她说着想要抚慰般摸摸小姑娘的头，却被人一个扭身给躲开了，伸出去的手只能拐个弯，落在腰间木铜钱串上。
见小姑娘身体往后绷紧，满眼警惕戒备，秋财心中明了：这多半是一个犟皮子，不肯交代，谈判审讯有时跟谈生意一样，谈不拢只得增添筹码，小长摇是没得办法，出去找寻筹码了么？
屋内两人都不待见她，气氛沉闷又着实怪异，秋财正想着要不要出去溜达一圈再回，就听到赵维安若有所思问道：“你上任第一次干事？”
秋财回身，顿了几息，笑问：“怎么？我这官虽然是白捡的，可我秋财也是有些本事在身。”
“白捡？”
“对啊。”秋财盯着他，皮笑肉不笑道：“没事上去凑热闹，正撞上衙门招揽。郡县译官铨选并不严苛，只需通异语、哑言即可。真是无巧不成书，本人以前就是个译人，家中又有一个便宜哑巴老母，是以，得到了这份差事。怎么了？”
赵维安问：“你一介女流，又是白捡的官，现在才得差事，是他们不待见你么？”
“原来是要说这个，这倒好说。”秋财嘻嘻一笑，一点没把自己当外人，眯缝着眼潇洒往椅子上一坐，回道：“谁愿意干差事？若是闲着能把俸禄拿了，我才乐得自在呢。再者，不看僧面看佛面，临州如今有青衣女郎压面，人又是她选的，就算心有微词也不会放在明面上。”
赵维安听罢，哼笑一声，冷冷道：“就是因为有不劳而获的歪理，才让许多人蒙冤。”
秋财眨巴着眼，想了片刻才反应过来，赵维安并非是在说自己，多半是联想到自身冤案，这才心有愤懑。笑道：“这有什么奇怪的，这地方邪气，邪气养邪人，我也不喜这。总归世间余我一人，我也不愿意待在这了。”她头一歪，想了想说：“人总得为自己活一次不是？我打算过几天辞了差事，寻自在去。”
赵维安不知又想到什么，一时无言，过会才继续追问道：“往哪活？”
听闻此言，秋财哈哈大笑两声，随即摸着腰间木铜钱串，自卖自夸道：“铜钱指路，哪有钱有自在，我往哪活。我秋财，人俊，能笔译，能口译，通狄语，又通哑语，天下难有我这样两全的人，谁选了我秋财都是八辈子修来的福气，往哪去不能活？你说有没有道理？”
赵维安呵呵笑了两声，没答，又问：“这地方哪里邪气？”
秋财摸着铜钱串，漫不经心地应答：“没听过吗？这地方以前活人祭，如今不活人祭了，却还保留着一些镇魂妖术。”
见人一知半解，气氛又沉闷，她也乐得开口闲扯，放下铜钱串，支起胳膊摩挲着下巴，摆起说书人的谱子样，徐徐道来：“总之，我一直觉得，这地界，邪乎得很，地也邪乎，人也邪乎。十几年前，我被便宜哑巴娘捡走，就跟着她来这谋生。那时候这还是个小山村，海神还是个泥疙瘩，我跟哑巴娘想吃饱，只能每天苦巴巴地开着破渔船去捞鱼，就这样，时不时还能看见临州民做活人祭。后来，这地界修修改改，划了几条海道，哎嘿，就翻身成了‘海上京城’。”
秋财笑道：“你想想看，人有钱了，狐朋狗友闻味赶上来，地繁华了，那不一样的么，妖魔鬼怪全招呼上来。按照临州话讲，妖魔鬼怪多了，压不住了，就得遭天惩。最近临州闹乱得很，都说什么东边玄德太子忙着清洗翻账，西边青衣女郎忙着斩头杀鸡儆猴，这就是他们口中的天惩。”
她咂摸着，缓缓道：“其实么，这也没什么，恶有恶报，天经地义么，但经由临州人一张嘴说出来，就变了味。一会说人家是‘青衣修罗’，心狠手辣，逢人就杀；一会又说人家是‘海神天女’，承接天命，惩恶扬善。我听得头晕，心中寻思临州人以前做活人祭养鬼，如今活人祭不做了，倒学会口舌造神弄鬼，一会儿鬼一会儿神的，反正人家就不是个人。”
“我这译官就这么阴差阳错捡来的。我听他们唇舌乱藐的，没个准话，不想听他们讲，动了心思，要自己去瞧瞧这到底是神是鬼。”秋财移动眼神，望了望赵维安，又侧过身，望了望哑女，看两人都听得起劲，满足地咧嘴一笑，道：“我过去一瞧，哎嘿，她不是神，也不是鬼，是人，还白给了我个官做。”