沈归芜在跨出府门的那一刻，脚步顿了一下。
街对面卖糖葫芦的小贩，昨天没见过，巷口的乞丐，手里的碗太干净了。
她收回目光，带着翠柳若无其事地往西街走去。
很快便找到翠荷提到的那个成衣铺子——锦绣阁，是个三层楼的临街铺面，开设时间不长，却因为里面的款式新颖，绣工细致，加上价格公道，很快成为京中小姐闲时最爱逛的地方之一。
她们到时，一楼大堂里已经有不少人在，有替自家小姐询问订货的、有捧着成衣跟店员沟通修改细节的、还有闲逛挑选的，一派热闹繁荣的景象。
见她们进门，眼尖的店小二立即迎上前，细心询问需求，并热心推荐。
“小姐需要什么样的服饰？日常的？还是参加宴会的？二楼有精品，小姐上楼看看？”
沈归芜却并不理会，径直往一楼的角落而去，那里孤零零地挂着一件藕荷色的长裙，像是一个被遗弃的仙子，安静又美好。
她大手一指，豪气出声：“就要这一件，包起来吧。”
翠柳和店小二一同愣住，前者是惊讶她的速度，后者则是在心中窃喜。
“小姐……”
“小姐好眼光，这是本店最新推出的新品，颜色、款式衬您的气质最佳，一百两，这边付款。”
店小二说着就要上手去拿裙子，脸上的笑意已经蔓延到眼底。
翠柳看着沈归芜接过裙子，随意翻看，似乎很满意的样子，几次张嘴，最后都没有开口。
“确定是一百两？”
沈归芜右手抓着裙子，递到店小二跟前，再次确认，语气平淡，让人一下拿不准她到底是何意思。
“当然，我们锦绣阁做的都是精品，这款的料子又特殊，只能一次绣成，一拆线就全毁了，就是这绣工都值这个价钱。”
店小二伸手去接，被轻轻避开，柔软布料划过指尖时，心却莫名咯噔了一下，匆匆垂眼，不敢直视她的眼睛。
“好。”沈归芜松了手，转身拿出一张银票，对着翠柳吩咐道：“你去结账。”
待翠柳的脚步声消失，她才收起脸上的笑意，伸手拦住准备去包装的店小二。
“裙子的下摆有两根枝丫是绣反的，不细看确实看不出来。”她往前跨出一步，店小二便退了一步，“但老板说过，卖这条裙子时，一定要跟客人说清楚，客人不介意才能卖，而且——价钱只能是五两。”
“你怎么会知道？”
店小二往后趔趄两步，直到撞上柜台才停下，他伸手撑住柜台，额头冷汗直冒。
“放心，我没那闲工夫去找你老板。”沈归芜抬手翻看了一下指甲，漫不经心开口：“裙子我还是会买，但是只能给你五两，我需要你帮我把剩下的钱换成碎银子，送去沈府，亲自交到一个叫翠荷的婢女手上。”
见店小二一脸迷茫的看着自己，她勾起嘴角，继续道：
“事成之后，此事一笔勾销。”
“是，小的这就去办。”
店小二如蒙大赦般，忙不迭点头致谢离开。
沈归芜起身，正准备去找翠柳汇合，却被几人挡住了去路，看清来人，她心中忍不住大笑，终于来了，不然她还得想办法去别处寻找。
看来秦凤祥弄来的拜帖是真的，不是装装样子而已。
“沈归芜，本小姐约你，你竟敢拒绝，是翅膀硬了吗？”
刁蛮的声音，丰韵过头的身材，来人正是沈心柔的好友——苏媚。
今日的拜帖，苏媚并不清楚里面写了什么，只知是父亲让她约沈归芜吃饭，对方拒绝的干脆，她却始终咽不下这口气，今日在此处碰到，真是应了那句冤家路窄。
“啪！”
看着苏媚脸上慢慢浮现的手指印，沈归芜甩了甩手，神色淡然。
“苏小姐的歉意本小姐收到了，今日这一巴掌也算是两清了，至于吃饭就真的不必了，看着你这身肥肉，我食难下咽。”
户部侍郎作为官场老狐狸，难以露出破绽，可惜他的女儿被娇养惯了，是个不能吃亏的主，想要那五千两到手，只能暂时委屈她一下了。
苏媚捂住自己的左脸，好半晌才从震惊中回过神来，指着沈归芜，厉声道：
“上，给我撕烂这个贱人的嘴。”
话音落下，她身后的婢女随从一窝蜂似的围上来，个个张牙舞爪，却连沈归芜的身都近不了。
推翻最后一个婢女，沈归芜一脚踩在她的背上，以手支着膝盖，身体前倾，轻声道：
“苏小姐要是实在闲得慌，可以去找沈心柔玩，两个人交流一下挨打心得，真没必要缠着我。”
苏媚望着地上躺得七倒八歪的婢女们，身体瑟瑟发抖，捂着脸极力往柜台后面躲，想要缩小自己的存在感，可惜她却忘了自己的大体格子，根本藏不住。
“小，小姐，裙子打包好了。”
翠柳的声音适时出现，手中捧着一个精美的箱子。
沈归芜立马迎上去，一脸餍足的摸过箱子。
“你带着裙子先回府。”她瞥了一眼苏媚的方向，声音压低了几分，“小心别被沈心柔看见。”
翠柳领命而去，沈归芜一直等到她走远，才慢悠悠踱出店门，确认苏媚等人还在互相搀扶，才一溜烟混进人群。
穿过两条大街，她终于能够确定，跟踪她的人不止一个，她快对方也快，她慢对方也慢，哪怕她用上当杀手的反追踪技能，还是没能甩掉那些人。
她又继续闲逛，买了一些吃食，顺了几件趁手的武器，行至岔路口时，一个闪身转进人少的巷子，并迅速飞上屋顶隐蔽，下一刻，三名布衣打扮的男子便尾随跟入。
打量一番，确认他们是户部侍郎家的侍卫后，沈归芜等他们跑进巷子，立即从屋顶飞下，再次混入人群。
看来背后的人开始坐不住了。
还没走多远，她再次感受到被盯着的视线，这次更近，可她无论如何也捕捉不到对方的方位。
她不敢大意，右手收进衣袖，悄悄攥紧了竹签，脚下片刻不敢停留。
而对方像是早有预谋一般，将她逼进了巷子深处一户无人居住的院子。
院子里很静。
太静了。
沈归芜后背贴着墙壁，呼吸压到最轻，外面的脚步声不知什么时候停了。
然后她听到了一个声音——极轻、极稳，像猫落地。
只有一个人。
不。
她猛然抬头。
墙头上站着两个人，一模一样的脸，一模一样的站姿，连抱剑的角度都分毫不差。
沈归芜的心瞬间沉了下去。
双子星——杀手排行榜排名第三的存在。
“对付我，还需要请动你们？”
沈归芜自嘲出声。此时，她开始后悔，不应该贪恋那一点钱财冒险出府的。
“双子星”仿若未闻，一人抱着剑冷冷地盯着她，一人从怀中取出细绳，缓缓靠近，显然是在逗弄她。
见沈归芜迟迟未露出害怕的神情，对方对视一眼，长剑突然出鞘，快到她根本就没看清对方的动作，便已经抵上她的脖子。
“快点呼救！”
她低头瞥了一眼，剑尖寒芒闪烁，却小心避开她的皮肤，心中很快便有了答案。
先让她身陷险境，再出手救助，口口声声说不用她的感谢，却一次次利用她，最后亲手断了她最后的生机——这样的戏码，只有谢知屿才最喜欢。
“要么一刀了结我，要么放我走。”
沈归芜抬手，用食指拨开脖子边的长剑，并趁对方分神的那一瞬间，洒出手中的面粉，后退之时，一根细绳破风而来，她躲避不及，上面的倒刺划破衣袖。
她微微侧头，一股鲜血正顺着手臂往下流，不多，但粘稠的难受。
双子星对视一眼，其中一人开口道：
“殿下只说要留活口，没说不能留疤。”
沈归芜知道对方不会下死手后，愈发大胆，袖中的竹签接连飞出，直击两人的命门，逼得两人节节后退。
眼见距离足够，她抓住机会，将顺来的“武器”一齐抛出，一时间面粉弥漫，花生乱飞，沈归芜快速越过墙头，一头钻进旁边的狗洞，待两声极轻的踩踏声过去，又默数了几息，才快速爬出，顺着墙头翻了回去。
她知道，以对方的轻功很快就会发现被耍，并找回来，而此刻外面的路也一定被谢知屿的手下堵住，她现在唯一能做的就是找一个隐蔽的地方藏身，等他们几轮搜索无果后，再想办法脱身。
她轻手轻脚地摸进房间，飞身上了房梁——第六十三世，她曾在这个院子躲过三天，那时她是被追杀的逃奴，这间屋子的主人早已死在战乱里。
还好，钥匙还在老地方。
抓起钥匙，启动书架上的机关，躲进佛像下面的秘洞，并将钥匙插进锁洞，用力一拧，洞口的石门缓缓落下。
直到最后一丝光亮消散，她才敢靠在石壁上呼出一口浊气，才惊觉，手心早已被汗液浸湿，寒意顺着后背一点一点蔓延，吞噬着她本就不多的热量。
“砰！”
房门被踹开的声音。
“仔细搜！人肯定还在院子里，就算掘地三尺也要把人找出来。”
沈归芜双手环抱住自己，并用力收紧，嘴巴死死咬住手腕，哪怕尝到血腥的味道，也不敢松开。
她缓缓闭上眼，脑中闪过一段回忆。
纷杂的脚步声越来越近，她的手突然被大力握住，扭头看去，是翠荷，她的眼睛比天上的星星还要亮。
“小姐，您一定要藏好，太子殿下已经疯魔了，他不想逼宫的事情败露，已经开始屠宫了，千万记住，他说什么您都别信。”
翠荷松开她的手，并将她往地洞里推了推，又找了一些椅子把前面的洞口堵住。
黑漆漆的洞里，那些人绝望的呼叫声在回荡，慢慢的，血腥味弥漫，粘稠的液体浸湿她的衣裙，她死死捂住嘴巴，不敢出声。
不知过了多久，外面的声音早已停歇，一道道轻柔的呼唤声传来。
“阿芜，朕知道你就在这个房间里，快出来吧，你忘了我们曾说过要生一个儿子，一个女儿，凑成一个好字。”
“阿芜，如今朕已经是皇上，你将会是名正言顺的皇后，快出来吧。”
“阿芜，朕的耐心有限，再不出来，你的婢女就要受罚了。”
“那我们先从脚开始吧，这样她以后就不能带着阿芜乱跑了。”
“砰——咔”
棍子打击肉，骨头断裂的声音接连响起。
翠荷闷哼一声，吐了一口唾沫，叫嚷道：
“小姐压根不在这里，她早就被人救走了，你趁早死了这条心吧。”
“是吗？”谢知屿的声音低沉，好似地狱里的索命阎罗，“那你为何不叫？不就是怕你家小姐担心，不是吗？”
“阿芜，只要你现在出来，朕既往不咎，不然朕就要将你的婢女赏给三军战士了。”
“三。”
“二。”
“一。”
“不要！”
沈归芜猛然睁眼，泪水顺着脸颊无声滑落，打湿了衣裳，漆黑之中，她能清楚听见自己心跳的声音。
“咚咚咚……”
仿佛下一刻就要敲破肉身，冲出体外。
她悄悄地揪紧衣服，无声祈祷，时间能够过得快一点，再快一点。
“可有找到？”
“启禀殿下，这里没有。”
“不会的，其他房间都翻遍了，只会在这。”
与七十五世几乎一模一样的话语传来，沈归芜的身体抖动的更厉害，指甲深深嵌入肉中，皮肤破裂的痛感也无法抵抗心中的恐惧。
“本王还当是谁这么大阵仗，原来是皇兄在此。”
“七弟又为何来此？”
“当然是寻鸟。”
忽然，耳边传来极轻的“咕”声。
沈归芜浑身一僵。
下一刻，她的衣服被轻轻扯动，一只顺滑的小脑袋蹭了蹭她的脸颊。
她呆愣片刻后，也回蹭了回去。
黑暗中，一人一鸟就这样依偎着。
真好，这次终于不是只有她一个人了。