南蛮贵族们见西戎使者离去，更是人心惶惶，纷纷交头接耳，有的甚至已经开始盘算着如何自保。整个宴会厅，瞬间从之前的奢华喧闹，变成了一片混乱与恐慌。
萧明凰静静地看着眼前这一切，脸上没有丝毫得意，只有一种沉重的释然。她知道，战争的号角已经吹响，接下来的路，将会更加艰难。
“把她给本王抓起来！”阿目津在短暂的失神后，终于爆发了，他像一头被激怒的野兽，咆哮着冲向萧明凰，“本王要让你生不如死！”
然而，不等侍卫上前，环儿却猛地挡在了萧明凰身前，虽然吓得浑身发抖，却依旧倔强地昂着头：“不准你们伤害公主！”
萧明凰轻轻将环儿拉到身后，目光平静地迎向阿目津：“阿目津，如今城破在即，你觉得，你还能把我怎么样？”
就在这时，城外传来了震天的喊杀声，以及攻城器械撞击城门的巨响。那声音越来越近，仿佛就在耳边。
阿目津脸色煞白，他知道，南蛮的末日，真的要来了。他看着萧明凰那平静却带着嘲讽的眼神，一股凶狠涌上心头，他拔出旁边侍卫的刀，就要砍向萧明凰。
而萧明凰此时已经来不及闪躲，就在即将要刺向她时，一道瘦弱身影挡在她面前，那是刚刚被护在她身后的环儿。
刀刃狠狠刺进环儿的胸膛，鲜血瞬间染红了她身上素色的衣衫，溅在萧明凰明艳的红裙上，开出朵朵刺目的花。
“环儿！”萧明凰瞳孔骤缩，猛地抱住缓缓倒下来的环儿，声音第一次带上了难以抑制的颤抖。
环儿靠在她怀里，气息已经越来越微弱，她抬起还沾着血的手，轻轻碰了碰萧明凰的脸颊，嘴角扯出一抹安心的笑：“公主……环儿终于……能保护您一次了……”
话落，环儿的手无力地垂落，眼睛永远地闭上了。
萧明凰抱着渐渐变冷的身体，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出来，她却浑然不觉，眼中的平静彻底被滔天的怒火取代，那怒火几乎要将整个宴会厅焚烧殆尽。
阿目津看着眼前的景象，状若疯癫地大笑起来，“就算我南蛮将灭，我也要拉着你一起，跟我下地狱！”他面露凶光，再次挥刀直指萧明凰。
就在那锋利的刀尖即将刺入萧明凰时，突然间，一道尖锐的破空之声传来，。紧接着，那步步紧逼的阿目津，还没有反应过来究竟发生了什么，就应声倒地，重重地摔在地上，一动不动。
一支泛着冷光的箭簇牢牢钉在他后心，箭尾还在不停震颤。殿门处逆光站着一道玄甲挺拔的身影，铠甲上还沾着未干的血渍，手中长弓微微斜倾，正是战天狼。
他身后紧跟着大批东夏甲士，顷刻间便控制了整座宴会厅，那些还没来得及逃窜的南蛮贵族纷纷抱头蹲在地上，再不敢动弹。
战天狼大步走入殿中，目光扫过场地，当看到抱着环儿遗体、满身血污的萧明凰时，眼中闪过一丝自己都未曾察觉的心疼。
“玉佩还我，欠你哥的人情我还了，以后若是再见说不定便是敌人了”，说罢，转身对着身边的手下说，“给她安排一辆马车，送她回北齐”。
萧明凰没有说话，只是慢慢放下环儿的身体，从颈间取出那枚用红绳系着的暖玉，指尖拂过玉面上的东夏皇室徽记，轻轻递给了战天狼的手下。玉面还带着她的体温，一如兄长当年将它送出时的温度。
她抬眼看向背过身渐渐走远的战天狼，声音沙哑却清晰：“多谢将军今日援手，我萧明凰记着这份情。他日若真兵戈相见，自当奉陪，绝无半分怨怼。”
说完便挺直脊背，转身抱起环儿的尸身后，缓步跟着前来接引的甲士向外走去，背影单薄却依旧挺拔，没有回头看一眼这片染血的殿堂，也没有再多说一句挽留或乞求的话。
玄甲下的战天狼握着那枚尚带余温的玉佩，看着那道纤瘦却不屈的身影消失在殿门口，指尖不自觉收紧，终究只是对着身旁亲兵沉声道：“沿途多派护卫，务必护她平安抵达北齐边境，不许任何人惊扰。”
亲兵躬身领命，快步追了出去。殿内只剩下东夏的将士，以及还在簌簌发抖的南蛮贵族，战天狼目光扫过地上阿目津的尸体，寒声道：“清点俘囚，整饬城防，安抚百姓，不得滥杀无辜，不得劫掠民财，违者军法处置。”
军令落下，将士们齐声应诺，有条不紊地开始行动，半个时辰之前还是歌舞升平的宴会，如今只剩下地上尚未清理的血迹，诉说着方才那场惊心动魄的变局。
战天狼重新抬眼，望向宫门处萧明凰离去的方向。天边已泛起鱼肚白，晨光穿过宫阙飞檐，落在他沾血的铠甲上，泛着冷硬的光。他掌心握着那枚尚有余温的暖玉，久久未挪动脚步。
南蛮边境处
马车内的萧明凰抚摸着环儿早已冷透的脸庞，一行清泪终于忍不住滚落，打湿了环儿身上的衣襟。从家国大败到身陷敌国，无数苦楚欺辱她都咬着牙扛了下来，从未掉过一滴泪，可此刻，看着这个一直跟着自己、明明怕得发抖却愿意用身体替她挡刀的小丫头，她积攒了许久的悲伤终于爆发。
她轻轻替环儿理好额前凌乱的碎发，指尖触到那片凝固的血迹，心里像被钝刀反复割着一样疼。这一路，她见过太多人因她而死，见过太多国土被蛮夷践踏，如今连这最后一个留在身边的人也走了，只剩她一人，带着满身心的伤痕回家。
马车轱辘缓缓碾过南蛮的土地，车外是东夏士卒安静守护的脚步声，车帘被风掀起一角，能闻到远处还未散尽的硝烟味。萧明凰将环儿的尸身小心放好，在身侧铺了一块自己随身带的干净锦缎，慢慢拭去手上的血迹，重新抬起头时，眼中的悲伤已经渐渐沉淀成了坚定。
她知道，南蛮已灭，这场由阿目津和西戎挑起的乱局，暂时画上了句点。但北齐破碎的山河还在等她回去，那些还在南蛮铁蹄下挣扎的百姓，还等着有人领他们回家。她不能倒，就算只剩她一个人，也要把该走的路走下去，把该守的国土守好。
马车渐行渐远，朝着北齐边境的方向而去，车轮碾过尘土，朝着晨光初升的方向，一步步走下去。南蛮的王城已然易主，这片染过血的土地，终于重归平静，而属于萧明凰的路，才刚刚开始。
一辆马车逐渐靠近北齐边境，北齐守城将领见是从南蛮方向来的马车，不由得提起警惕之心。连忙命士兵拦住马车，带队的校尉高声喝问道。
“来者何人，速速停车接受检查！”马车应声停下，车帘被掀开一道缝隙，露出一张苍白却依旧端庄的脸，守城将士皆是一怔。
萧明凰拿出藏在怀中的北齐长公主玺印，声音平稳，“我乃北齐长公主萧明凰，通报守城将军，开门放本宫入城。”
校尉接过玺印核对，看清那皇室独有的纹样后，连忙躬身行礼，命人火速去通报将军，自己则守在城门口，不敢有半分怠慢。
不过片刻，守城将军便匆匆赶来，见到城门外那形貌憔悴却风骨依旧的女子，当即红了眼眶，翻身下马叩拜：“末将参见长公主！”
转头对着身后的士兵说，“还不速速放行！”
城门缓缓打开，迎着北齐故土的风，萧明凰深深吸了一口气，这是她离开故土一年后，再次踏在这里，空气中都带着熟悉的泥土清香，混着边境戍卒的血汗味，让她悬了许久的心终于落定。她低头看了一眼马车内环儿安静的睡颜，轻声道：“环儿，我们回家了。”
马车旁，东夏的士兵见城门已开，也是恭敬地对着萧明凰说，“公主殿下既然北齐内有人接应您，那我等便回去复命了。”
萧明凰颔首颔首，低声道了一句有劳各位，那些东夏士卒便依令拨转马头，悄然退去，没多作半分打扰。
守城将军引着马车缓缓入城，将萧明凰接到城中官署安置，又立刻命人找来上好的棺木，收敛了环儿的遗体，择了城郊一处向阳的山坡上安葬，立了一块简单的木碑。
她亲手栽下一棵小松树在坟前，拂去碑上的尘土，轻声道：“你在这里替我守着故土，看着我日后如何收复失地，好不好？”
转身下山时，守城将军早已备好书信快马，送往北齐都城禀报长公主归来的消息，萧明凰站在边关的城墙上，望着远方仍旧破碎的北齐山河，指尖攥紧了腰间的玉佩——那是兄长留给她的遗物，此刻，滚烫的温度顺着指尖传到心口，她望着远处飘着北齐军旗的城墙，眼中重燃清亮的光。
山风卷着松涛，带着草木的清湿气扑在萧明凰的衣摆上，她顺着山径一步步往下走，鞋底沾着山间的新泥，每一步都踏得沉稳有力。守城将军派来护送她的亲兵跟在身后，不敢打扰她凝思，只远远跟着，留够了她独处的空间。
萧明凰走着走着，忽然停在一处山岩旁，抬眼望向山谷深处——那里掩映着几处零星的猎户棚屋，隐约能看到袅袅炊烟飘出来，那是边境百姓还在照常生活的烟火气。
她看着那缕轻烟顺着山风缓缓散开，融进苍蓝的天际里，胸口积压已久的郁气终于散了几分。她知道，只要这土地上还有北齐百姓在过日子，只要还有一面北齐军旗插在城墙上，这山河就没真的碎，她就还有从头再来的机会。
整理了一下染过风尘的衣摆，萧明凰重新抬步，朝着山下边关城池的方向走去，山影把她的身影拉得很长，一步步稳稳地踩在了北齐的土地上。
南蛮已灭，边境的危局已然缓解，接下来，她要一步步，重新拾起这破碎的山河，告慰殉国的兄长，告慰所有死难的百姓与将士。属于北齐的山河，终究要一点点，回到北齐人的手中。
不久后，便有都城的人前来护送长公主，一路护送车队向着都城行进。