两三个时辰以后，皇宫里四处都挂上了白幡，小黄门跪在火盆前哭着烧纸钱，各种名贵的花草在烟熏火燎下斜斜地枯了下去，猫灰心丧气地蜷缩进狗窝里。皇后娘娘再不像话，却从没刁难过下人，没少给花草浇一滴水，也从未亏待过这些猫猫狗狗。她死了，整个皇宫都不高兴。
白色的仪仗上挂着写满浓黑大字的白布，发丧的队伍悠悠地踏出宫门。洛阳宫里内有三层，外有三层，隔着六座墙，下人们能窥见的事情差得远了。
有个耷拉着眉毛的守城人拉着卫兵，拉拉扯扯贿赂了一枚银钱：“死啦？”
“死了。”
他唔了一声，从正门进去，在角门溜走，拔腿跑到八王府里，掐着腰气喘吁吁地报信：“陛下死了！陛下死了！”
那茶馆里说书人又说了，各位可曾听说过拓跋家祖先在部落上起家的故事，其间一位叫拓跋力微的，命令武士埋伏帐中杀死自己的妻子，然后派人到妻子的部落里报丧，妻子的两个兄弟来吊唁之际，被他引蛇出洞斩草除根。他通过杀妻发丧，诱杀妻兄，得到了妻子的家族没鹿回部，成就了王图霸业。宴请可做鸿门宴，丧礼未必不能。
有茶客道：“难道这样无情无义的人还成榜样了？我家姨婆再坏，我连打她一下都舍不得。”
“您再想想，这个人，她就一定死了吗？”说书人手里的折扇一转，“林子多了什么鸟都有，听闻草原上狐狸多，那么狐狸多了总有成精的！就有这么一只狐狸，只要一听见来人的动静，立即四爪朝天翻着白眼做假死状，等来人过来捡尸体想扒皮吃肉的时候，猛地扑向对方，咬断对方的脖颈。”
“这里头名堂真不少啊！”
来人被咬死以后，已经是夜里了，魏轻静静地坐在礼珠的床边，看看她苍白的小脸，不免心生愧疚，勾着手指摸了摸她的脸颊。他安静，温柔，对着她一点脾气都没了，抬头对上医官的脸，却忍不住发火：“我让你准备瞌睡药，为什么皇后喝了以后吐了一地的血，晕倒在地，怎么喊也喊不醒！我让你最后一刻都得死死握着药瓶，以防被人掉包，你到底用心没有？”
“臣可以拿性命担保，药绝没有问题！”
“那她现在是怎么回事？”他急得直咬牙。
“皇后这是心病。急火攻心。”医官低了低眉眼，“敢问陛下，娘娘昏迷之前都发生了些什么？”
“这不是你该问的。”
礼珠苏醒的时候，夏日里的梧桐树已经不再青翠，落叶纷纷的季节来了，秋黍成熟，乡里的百姓们忙着收稻谷呢，也有犯懒的小孩躲在屋梁下做了个黄粱梦，醒来的时候犹如庄周梦蝶，不知自己是人还是蝴蝶，是生还是死。她昏睡了整整一季的时间，三个月，九十一天。醒来后她被宫女们扶起身来，喝了杯热茶，恍恍惚惚地消化着后来的事，那天发丧队伍走出了内城，八王以为皇帝崩于山陵，拖家带口前来逼宫，连自己六十三岁的老母亲太妃娘娘都带上了，最后满门抄斩。她那两个庶兄以为她死了，进宫吊唁，被魏轻两剑杀死。
彼时的礼珠转动着手腕上的玉镯，瞥了一眼宫女手上的食床：“拿走，今天是十五，我得茹素。”
“陛下不让娘娘再吃素了。”
“叫他过来亲口和我说！”她咳了两声，忽觉心口痛，复又看向宫女吓呆的脸，难为情道，“我不是冲着你，这些你拿去吃了吧。每个月这七天我从来不吃一口荤腥，你们都明白的，我就是饿着也不可能吃这些的呀。”
小宫女仓促地上来报信，说陛下驾到了，礼珠一边发呆盯着窗外，一边回忆着昏迷前真正令她急火攻心的事情。
她喝了毒药，已是乖乖地坐在墙角里等死，魏轻的脸上却流露出一种怪异的笑容，类似嘲讽。她人之将死，其言也善，只是请他离开，还她一片清净。魏轻却说：“谁说你要死了？宝鸢，只要你不再因为我叫你这个名字发火，只要你再叫我一声六哥听听，我立时给你取解药来。”
“你住嘴！”她的面容绝对比被赐死之时更加狰狞，撕心裂肺，“你答应过我永远不再喊我这个名字的，你岂敢？你，你这个贱人！你这个言而无信的贱人！”
魏轻蹭一声站了起来，腰上的九带轻轻晃了晃：“这天下都是我的，你也是我的，我想叫你什么就叫你什么！杨礼珠，你别忘了，二十几年前你就叫这个名，你小时候住在皇宫里的时候谁不管你叫宝鸢公主？你就是被我惯得不知好歹了，看看你现在的德性，顺势改回宝鸢的名字，说不准还多了几分乖巧可爱。”
他说的是很久以前的故事，笑着，还带着点回味。那时的她却已经有点不舒服了，喉咙里呼呼响着，头晕眼花，感觉身上越来越没有力气，艰难地怒喝道：“不许再说那些了！”
他对此毫无察觉，挑了挑眉：“我偏要叫。实话告诉你吧，从今天起我就要恢复这两个称呼，我要做回你的六哥，要你做回我的宝鸢。”
礼珠平静道：“那陛下还是把我赐死吧。”
魏轻闻言也笑了，稳操胜券地叉腰站在那，他高声唤人抬来那座小像，拿剑柄一下一下地砸给她看。礼珠目呲欲裂地流着泪，纵使胸闷气短感觉不舒服，还是扑过去死死护着，痛心疾首地求饶：“不要砸了，陛下求求你不要砸了，求你了！你要砸就砸我吧！砸死我也好过砸坏这座小像。”
“好，我不砸。你起来。起来。”他故意把后头两个字咬得重重的，“宝鸢。”
礼珠起不来，她卧趴在地上，眉目紧蹙，身子发抖，咳了半天呕吐出一大滩子血。魏轻浓黑的眉毛和眼睛皱着一团，像是被人兜头浇了一盆水，到达顶峰的火苗瞬间熄灭，他蹲在她身边，抱着她问她怎么了，她有点委屈地虚弱地抱怨：“我都叫你不要喊我这个名字了。”
除此以外，再也得不到别的回答。她昏了过去。
一季过去了，够田间的作物熟上一回，她是做梦的蝴蝶，是房梁下偷懒打盹的小孩，醉生梦死了三个月的时间。到底是身体病了，还是心受伤了？到底是昏迷了，还是不肯醒来？
耳边是宫女在说话：“娘娘，陛下交代过了，只要你一醒，无论他在干什么马上就过来。放心好了，哪怕这时在上朝也会飞奔回来看您的，陛下他还是待您如初呢。”
他是一刻钟之后来的，小心翼翼地看了她一眼，表情凝重，板着脸摸了摸她的脸颊：“气色这样差，你还惦记着吃素？从今往后你都不许再吃了，一天都不准。”他有意借题发挥，“医官说了，你之所以会昏迷这么久，就是长期茹素掏空了身子。”
她对他所说的字浑不在意，我行我素。
“我替你吃，这总行了吧？”他把手攥成拳头，轻手轻脚地把她揽到怀里，让她依靠在自己肩膀上，“这些年，这些事情，算一笔勾销了。我已经下旨封我们的三郎为太子了，礼珠，我们还像从前那样。”
礼珠僵住了。
他不肯多说，她只好去兰香嘴里套话。兰香哪里推诿得住，如实相告。原来她昏迷的日子魏轻不仅杀了八王夫妇，杀了她交恶的两个庶兄，还打算废杀他们的两个儿子，如今人已经废了，死也不会远，他主意已定，谁来劝都不行。礼珠绷着脸，手有气无力地撑在案上，半边身子歪着。
兰香不是滋味，轻轻推了推她的肩膀：“阿娘，该死的人留不住。你就没必要为他们伤心了。他们死了，太子不还是您的儿子，我的弟弟吗？”
她皱着眉梢眼角：“早知他们会死，我为什么要费劲巴力地生他们下来啊？”
兰香急了：“阿娘，你怎么能这样说呢？我和哥哥不是一胎所生的吗？你不生他，哪来的我。”
“对哦。”她怅然，“那早知道不生你弟弟了。”
三个月够一个帝王做很多事情，兰香把母亲揽在怀里安慰良久，礼珠镇定下来，推门而去，踏入的已经是另一个世界了。鬼目夹日的天空，一眼看不到尽头的庄严宫殿外，她看见千枝万叶的梨树对岸，儿时住的小楼已经夷为平地。魏轻负手默默地走出来，站在她身旁：“给你修过一座新的。”
天空中的月亮还是那么圆满，他拉起她的手。礼珠甩开了。
她入宫的时候这座小楼还没有竣工，她住在姨母赵昭仪的寝宫的侧殿，后窗的琉璃背面总是有小飞虫不知死活地往里撞，魏轻跟她说，宫里的房子都是铜墙铁壁，它们进不来的。他笑话她，让她半夜不要跑出去，她这样的细皮嫩肉经不起咬。她憋着一口气，骂他：“你才细皮嫩肉呢，我上过树，下过河，我才不是细皮嫩肉。”
他呵着冻得通红的手，搓一搓，提溜起她戴得满满当当的手臂：“你家里人对你还真舍得，这可都是稀罕东西呀，这是珠崖的东西，洛阳城可买不到。”
她得意洋洋：“这是陛下赐给我的。”
“陛下为什么赐你东西？”
她翻了个白眼：“轮得到你管吗？”
老皇帝和姨母的女儿身子不好，从小就没有离开过闺阁，日子太闷了，越来越消沉，越来越不爱说话，于是老皇帝决定给她选一个玩伴。
同礼珠一道入宫的还有两个小女孩，她们总是心事重重的，喜欢耷拉着脑袋，不像她一样没心没肺拿起宫里那些花样百出的精致点心就吃，像是两只小蚂蚁，惶恐地来到了人群里，唯恐有人一脚踩在头上。她还听见她们嘀嘀咕咕地说，人生病的时间久了，脾气就会随之变坏，但她又是公主，就算打你骂你你也不能申冤，如果不能讨小公主开心，陛下和昭仪一定会雷霆大怒。在那些古老的故事里，不听话的小宫女是要被绑起手脚投井的。
礼珠发现事情和那两个小姑娘所想的根本不是一回事，陛下和昭仪把她称为自家孩子，慈祥，好说话，待她很好，像亲女儿一样好。小公主很温柔，她有的东西她总是也有一份，而且是一模一样的。她第一次给小公主讲完故事，逗得她咯咯直笑，威严的老皇帝直接请人给她抬来一箱黄金，对她感恩戴德，谢了又谢。
她们两个落选了，没有给家里带来什么荣华富贵，却平安回了家。被选中的是礼珠，钦天监的人给她测算了八字，后来她被人引着带去一水之隔的御街前，那日千树万树的梨花开了，对岸是一座华丽气派的小楼。礼珠远远地对着小楼发出了惊呼。她们说，她的八字吉祥，她得第一个踏入这座刚竣工的小楼。
于是她走了进去，推开了那扇幽闭的门。
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第3章 生死场（三）