晚风习习，魏溪亭伏案疾书。
他新换一件月白窄袖长衣，比甲和腰封都绣着云纹，样式清新淡雅。
似有觉察，停下走笔，抬头望，瞬间失神。
廊下燃灯，李书音眉开眼笑，一袭绯衣背光而立，仿佛镀了层霞光。
依稀间，仿佛就是那个红衣姑娘重现于世，魏溪亭看得恍惚。
“魏卿。”
门外轻唤，魏溪亭起身相迎，问:“可有找到喜欢的糕点？”
“嗯。”
李书音将一提药递给他，又掏出一个棕色小瓶子。
“此药能促进伤口愈合。瓶中药丸止疼用，不能常吃。你换过药吗？伤口还疼不？”
“已经换过，不疼。”
李书音打开一包果脯。
“我不知你喜欢吃什么，擅自买了点儿蜜饯。”
“臣喜甜食，尤爱蜜饯果子。公主有心，多谢了。”
她咧嘴一笑:“你喜欢就好。”
魏溪亭斟上一杯凉茶，收拾好笔墨，转身从衣柜里端出个托盘。
盘中放着两套衣服、一支白玉兰银簪、一支铃兰花银钗、两支白珍珠排簪，并几样清新淡雅的银饰小发饰。
“公主试试新衣，倘不合身，再去店里换。”
第一套为窃蓝交领短衫，搭配闷鹅黄轻纱长裙，质地轻薄透气。
短衫略看寻常，细看则能发现采用缂丝技艺，祥云纹饰低调却寓意甚好。
另一件是藕荷内衬，薯蓣色外套长衫，饰以山川景致的刺绣。
两套衣裳用料都颇为讲究，价格大抵昂贵。李书音十分喜欢，却因没钱而不得不忍住，并未接下。
“承德元年，北地雪灾肆虐，公主怜惜边关百姓和将士，凑钱凑衣。臣有幸得到恩赐，感念于怀。这两件衣裳，权当谢礼，还望公主收下。”
“我没想过让你们还。”
“臣知公主仁义、心系苍生。臣亦知晓，有恩不报非君子。公主总不能拦着臣，叫臣做小人吧？
闻言，她忙不迭摇头否认。
魏溪亭笑笑，道:“试试。”
盛情难却，李书音端着衣服回隔壁。
她前脚刚走，万念星后脚进门。
“魏郎君，有件事我拿不定主意，来问问你。”
“何事？”
“先前三姑娘出门，我派人暗中保护。她进到永兴坊，用一支镯子典了五百两银。”
“镯子？”
沙漠见她时，她手头空空。所谓镯子，便只剩那只白玉绞丝镯。
“嗯。听永兴坊伙计说，是一只白玉绞丝镯，挺值钱，但三姑娘只典当应急。”
镯子由来魏溪亭了然，知道它对李书音意义非凡。
“你和永兴坊东家熟不熟？”
万念星点头。
“眼下我手头紧，想跟你借三千两，半年内连本带利归还。”
万念星道:“时来客栈你也有投资，这些年分文不取，按份额来算，你如今可是大东家，存款远超三千两，还谈什么借呢？我即刻取来。”
“各算各的，这次是借。再劳烦你跑一趟，同永兴坊东家说说情，晚些三姑娘自己去赎，我们当做不知此事。
余钱就折成银票，我亲自给三姑娘，届时统一口径，说是时先生所给，否则她不收。”
“时先生？”
“她最信赖之人。”
“明白。我马上去办。”
“念星。”魏溪亭叫住她，“帮我把这封信寄给老萧。”
他转身拾起信纸，举到烛火上烤干墨汁，仔细用空白信封装好。
交给万念星时，特意嘱咐:“这次署名林中豹，除此以外别留下其他痕迹。”
万念星接了信，眉头紧皱，问:“上次使用‘林中豹’寄信，你险些殒命……难道……”
魏溪亭笑着宽慰:“上次只是意外，与这个名字无关。”
话虽如此，万念星仍然忧心忡忡:“这些年我暗中培植势力，你若需要，随时差遣。”
“如果需要，我肯定不跟你客气。放心，我会顾好自己，你们也要注意安全。”
万念星走后不久，李书音换好衣服回来。
薯蓣长衫，耦荷内衬，色彩浅淡，笑容亦浅淡。
此番光景，魏溪亭不由得产生怀疑，兴许，重生归来，她已经不是她，自己也不是自己了……
不过，那又何妨？
只要能保她周全，免她重蹈覆辙，就足够了！
“怎么样？合身吗？”
“嗯。我非常喜欢。”
魏溪亭笑而不语。
“对了……”她摊开右手掌心，递上香囊坠子，“昨晚光线暗，我未曾留心。适才仔细看，才知这坠子委实贵重。我不能收。”
“寻常白玉，不值几个钱。”
“此乃昆山白玉，边上这圈饰品更昂贵。我认得。”
亲手雕刻而成，材料究竟为何物，魏溪亭心知肚明。见她执意归还，便心生一计，也拿出平安符。
果不其然，李书音急了。
“平安符没花钱。”
“公主千金之躯，为微臣求平安符，此情意重如泰山，微臣愧不敢当。”
“你保护我，所以我为你求平安符。”
“保护公主，是臣职责所在。”
李书音语塞，稍作停顿，又道:“你送我衣服，我送你平安符，算扯平了，两不相欠。这样理解，成吗？”
三步两叩首，从枫林镇磕头到梵音寺，才求来这枚平安符。若被他退回，真叫人伤心嘞。
“臣送公主新衣，是为报公主当年雪灾赠袍之义。”
耍嘴皮子，世间尚无几人能与魏七郎匹敌。李书音破罐子破摔，一把薅过平安符，气冲冲地就要走。
这招以退为进果然见效。
魏溪亭败阵，拦住她，无奈地说:“平安符是公主赠予臣，臣自当珍藏。您觉得坠子贵重，不收便罢。”
小伎俩得逞，李书音洋洋得意地坐下。
“有件事臣忘记告诉公主，臣在边州遇到了时先生？”
“东阳？他还好吗？”她显得有些急切。
“他一切安好。他说，公主北上路途遥远，囊中羞涩恐难前行，故托臣给公主带点盘缠。臣已经托念星去换银票，稍后给公主送来。”
“他被问罪，财产没被查抄？”
从得知时东阳入狱，到离开中都，时间太短，她都来不及问具体情况。
“时先生那件事尚未定论，发配边州、封禁财产皆是为了堵住某些人的口，做做样子。目前，只有陛下、时先生、公主和臣知道内幕。”
“东阳也参与你们的计划？”
他们谋取之事牵扯甚广，各人领命，若无往来，不知他人任务也属正常。
因此，魏溪亭不敢断言。
“臣不知。”
真真假假，虚虚实实，李书音愈加看不清。
身为宫廷内侍，却能暗地经营一间大酒楼，还得天子御赐令牌，出入宫闱不受限制。
以前，李书音只当时东阳极受天子器重，才获特殊优待。加之信赖，所以，她从不过问他在宫外做些什么。
见她沉默不语，魏溪亭继续圆话。
“此次时先生共计给了三千两飞钱。他说，如果不够，请来信告知，倘若联系不到，便寄信给臣。”
“够的！”
她想了想，试探询问，“这次西行过边州吗？我能否去看看东阳？”
“需视情况而定。最近北境稍乱，公主身份特殊，若边州戒严，我们可能要绕行。”
李书音有点儿失落。
“臣尽量安排。”
她扯出一抹笑，道:“无妨，我只是有些担心东阳，想顺道看望。如果条件不允许，也不必大费周章。”
魏溪亭轻轻应了一声。
“傍晚我在院中遇到一位黑衣姑娘，她向我行肃拜礼，唤我三姑娘。她是谁？她知道我的身份？”
“清河王次女，赫连西坞。她少时曾在晋州历练，与二公主、诸位殿下、还有臣都很熟。其人可信。有件事臣想与公主商量一下，不知可行？”
“但说无妨。”
“臣要在黄沙镇逗留几日，此地鱼龙混杂，不好久留。臣原打算请念星护送公主入南凉境，但眼下西坞过来了，便请她相助。
她常在边地诸州行走，更熟悉情况。你们先行，臣忙完就赶去与你们汇合。”
知他办事可靠周全，李书音应声:“听你安排。”
“此去，吃穿用度臣都已备妥，西坞武艺高强，能护公主平安。”
“我相信你。另外，不必备车，我骑马就行。”
“公主……不怕？”
李书音摇头，笑道:“一朝被蛇咬十年怕井绳，我退缩了那么多年，总得面对不是？这段时间在苏农世子帮衬下，我已经克服坠马恐惧。”
“如此便好。”
李书音问何时启程，他道赫连西坞有事耽搁一日，后天启程。
“你呢？这两天会很忙吗？”
来黄沙镇的确身带任务，大概忙些。但听她特意问，魏溪亭并未正面回答。
“公主有什么安排？”