两方换防，领头的打了个哈欠，用袖子擦了擦眼角溢出的泪，抱怨道，“日日这么熬，当真遭不住！”
“如今使主离城，正是人心薄弱之际，还是小心为好。”另一人行得端正，并不应和。
“日日如此，能有什么事！”
谢云旌跟在后头完成交班，站到了城外，默默数着人头。
里外十二个。
他咬了咬后槽牙，太阳穴处青筋狂跳。若是往日，十二个算不得什么。他的刀够快，身法够利落，不等他们摆开阵势便能放倒四五个，余下的不过是一群吓破胆的绵羊。
可如今身子虚弱，呼吸浅薄，十几人刀剑相搏，他没把握护住她。
更深露重，寒气浸衣，风过林梢，呜咽如诉。兵卒们搓搓手暖了脸颊，一大高个伸长脖子张望，先发现远处迎面而来的几个人影，赶紧扒拉领头的，“林副将回来了！”
孟泠一惊，咬紧了牙，尽量把头埋低。孔见山此行留下心腹，实在不对劲，林副将此人极为善疑，今面对面撞上，也算是踢到铁板一块了。
三人渐近，林副将下马，面无表情拖着缰绳走来。方才那些个嬉皮笑脸的顿时敛了神情，恭恭敬敬唤一声“林副将”。
谢云旌睨去一眼，只见他眼里横着乌青，似是熬了几个大夜，只淡淡道，“近来不太平，都仔细着。”
说罢，城门大开，他上马入内。
好在他并未察觉有异，孟泠松开攥紧的拳头，发现掌心已湿漉漉。
又往对面谢云旌瞧了一眼，正使个眼神，“笃笃笃”一阵马蹄声传来，方松懈下来的兵士立时站直。
竟是林副将折返了！
孟泠动也不动，连吞咽都比平日里慢上不少，心咚咚作响，直至眼前映出一双乌皮履，几乎呼吸不上。
“你，抬起头来。”
她没动，指尖攥进掌心里，指甲嵌进肉里，暗暗盘算着对策。
周遭一片静寂，领头的见状斥一声，“叫抬头就抬头，磨蹭什么！”
孟泠几乎能感觉到，所有人的目光都黏在她身上。眼看着康庄大道近在眼前，她心里倏尔升腾起一股绝望，可即便眼下撒腿就跑，她又能有几分胜算呢？
下颌的肌肉微微抽搐了一下，她一口气憋在胸腔里，撑得肋骨生疼，缓缓抬起头来，一寸，又一寸。
她想不通是何处出了破绽，只知林副将折回来时，便知瞒不过了。
只消再抬起一分，对方便能瞧清她模样。
“滋啦——”
谢云旌动了。
他手持利刃朝林副将袭去，对方也不是吃素的，一时闪身用手格挡，刀在盔甲上划出一道刺耳的声响。
孟泠还未及反应，整个人已被推得弹了出去。他动作迅速，直奔咽喉，趁着纠缠之际，朝她吼一声，“你先走！”
余下兵卒很快围上来，金属碰撞的声音尖而脆，刺得耳膜发疼。他胄上多了几道裂口，肩甲歪到了一边，可刀还在动，一颗人头在空中翻了几转才落地，咕噜噜滚到墙角，眼睛还睁着。
她的指甲陷进土里，抠下一小块干泥来。
若留，只会令他分心；若不留，岂不弃他于危难而不顾？
走还是不走？
她只犹豫了一瞬。
膝盖弹起来，脚掌踩实地面，她整个人如离弦之箭猛地射出去，“阿兄，你一定要追上我！”
她还是选择相信他。
这头有人见她跑了，欲抽出空去追，不料乍一分神，利刃夺风而来，一刀穿喉。
谢云旌如一堵厚墙，谁敢往那方向去追，皆被一刀毙命。
可如今身体毕竟不如从前，几个回合下来，已渐渐有些力不从心，刀被生生横砍去一半。
断刀连续抵挡几番攻击，奈何对方人多势众，这方才躲去一长矛，又一剑朝他劈来，遂下意识去抽死卒手里的兵器，可右手抓住刀柄，愣是软塌塌垂着，怎么也抬不起来。
险些忘了，右手已抬不起剑了。
右臂被划一刀，鲜血滋滋地冒。好在基本功不减，断刀落地，一个侧身，矛尖擦着腰甲过去，划出一溜火星。他顺势抓住矛杆，猛地往怀里一带。那人踉跄着扑过来，他抬膝顶进对方腹部，听见一声闷哼和肋骨断裂的脆响。
人还没落地，他已经反手夺过长矛，抡圆了扫出去，矛尖砸在另一兵卒脖颈上，那人便软绵绵地栽了下去。
还剩七个。
林副将一看，双眼猩红，死死盯着。
他不再给喘息的机会。
剑锋卷着风声劈下来，又快又沉，谢云旌来不及闪躲，长矛生生被砍成两半，他踉跄一下，险些仰倒，半截膝盖终于弯了下去。半截木棍落在地上，骨碌碌滚出去，在地上留下一道血痕。
林副将的剑尖顺势往前一送，直抵咽喉。
只差毫厘，一剑封喉。
却闻得“嚯”一声，陈进手持长枪杀出城门，连下三人，直逼林副将面前，把谢云旌护在身后，“有我老陈在，你休想动他！”
谢云旌记得这把枪，它曾随陈进驰骋沙场十几年。陈进在武关山一役中一战成名，破获“银枪阎罗”之名。少时他险些被敌军俘虏，亦是陈进持枪迎前，放下豪言，“你敢动他？我老陈还没死呢！”
只是如今，明显能看到，握枪那只手抖得不像话。
姓林的毕竟也身经百战，更何况巡逻队伍闻声而动，脚步声如潮水般涌来。二人皆知，若不能尽快解决眼前麻烦，恐怕只有等死的份儿了。
谢云旌脸色已白得吓人，只好撑着膝盖起身，欲趁这两人纠缠之际寻找机会，可不知何处跃出来一个身影，剑锋狠劈下来。他身体朝右侧栽去。
此人比林副将更为狠厉，又快又准，已经没有空隙能让他起身，情急之下，只好抬起右臂去挡。
刀光一闪，落了下来。
却未落在他身上。
有个人影飞扑过来，那柄刀生生插|进肉里，下一刻残忍地转过一圈，拔出。
温热的液体喷溅在谢云旌脸上，他脑子里霎时一片空白，抖着手捂住伤口，可血还是往外流，从他指缝里挤出来。
怀里的人陡然抓住他手腕，嘴巴一张，血便从嘴角溢出来，“一定要……”
“一定要找到将军！”
说罢，陈进仍起身，耍一套强势的枪法，直把那些人逼入城内，谁也不曾反应过来，他便将城门紧闭。
谢云旌被隔绝在城外。
“陈进！”
“阿兄——”
他跪在血泊里，遥想起十四岁初至兄长麾下历练，营中将士劝酒，他逞强饮了两杯，脸便腾地红了，从脖子直烧到耳根。
有人笑道，“你阿兄海量，你倒似个小娘子！”
他哪里受得住这个，年少气盛，拍案便要冲上去打人，衣袖却被人从后头拽住了。
陈进将他挡在身后，冲着那群人骂道，“一群大男人，欺负个孩子，臊不臊？”
那群人浑不在意，嬉笑道，“你算哪根葱？多管闲事！”
“你欺负我阿弟，我自然要替他出头。”
“分明是将军家阿弟，怎的成你阿弟了？”有人问。
陈进答得理直气壮，“将军的阿弟便是我陈进的阿弟！”说罢他拍拍他肩，一字一句道，“往后谁欺负你，只管告知我，便是刀来了、天塌了，也有我替你挡着。”
事到如今，他还在践诺。
城内传来一声又一声怒喝，“来啊——来一个老子杀一个！”
那声音像钝刀子剜在谢云旌心口上。八年前，兄长因他生死不明，他却得一旨流放逃之夭夭，如今陈进又因他横死，他当真再无脸面苟活于世。
可转念又想，陈案未明，大仇未报，他不敢死，亦不能死。
更何况，孟泠还在驿站等着他。
他闭眼，淌下两行泪，后咬紧牙关，头也不回。
——
孟泠一路跑，肺里似着了火，脚下深一脚浅一脚的，好几回踩进泥坑里，溅起的泥水糊了一腿。
周遭漆黑无影，远远瞧见驿馆灯笼挂在门两边，她心里一松，脚步又快了几分，可跑到跟前才发现，门板已经上好了，从里头上了闩，门缝里透不出半点光。
四下无人，只觉得背后凉飕飕的，可两人约定在此会面，她不敢跑太远，又担心后有追兵，只好往路边荒杂草丛里钻进去蹲着，膝盖抵着胸口，两只手紧紧攥着衣角，只露出一双眼睛，盯着来路的方向。
后背全然湿透时，她听见了脚步声，杂乱的，却只有一个人。
夜里雾蒙蒙的瞧不清人，她不敢轻举妄动，草叶子划过她的脸颊，痒痒的，也不敢抬手去拨，甚至眼睛都不敢眨一下。
那人在原地转了好大一圈。
以防万一，她轻轻拔下簪子攥紧，那人却不知察觉了什么，忽地朝这边走来，一步，两步，步步踩在孟泠心上。
“孟泠？”
来人试探性喊一声，她几乎瞬间认出这道虚浮的声音，心下大喜，立时拨开草丛。膝盖蹲得太久已经麻了，才迈出一步就踉跄了一下，险些栽倒。她用手撑了一下地面，掌心被碎石子硌得生疼。
可她不管不顾跑过去，欣喜地撞入谢云旌怀里，待彻底看清那张熟悉的脸，才抖抖索索红了眼，声音闷闷的，哑哑的，带着哭腔。
“你终于来了！我以为等不到你了！”
作者有话说
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第16章 喜春来（七）