马走西送别孙昶回阳都，埋了刘忠的遗物，独自站在路口，回看城外门楼关。
如今军队声势已是越发壮大。
火烧酒坊这件事被书定为厦钨人的偷袭，因为偷袭十分常见，边境线上双方相互挑衅不断，两军对垒之间的空地越发狭窄，兵力边缘一寸寸相逼，双方都在挑战彼此的底线，风雨欲来，他的同胞们只有兴奋。马走西已经摒弃杂念，不再去思考阳都、皇权、辖管，刘忠和孙昶都不在了，他独自留在前线，潜移默化已觉得自己是士兵的一份子，和他们同生死共荣辱，于是他也兴奋，他士大夫的血归根结底是报效祖国的血，如今大敌当前，他没有理由不兴奋。
于是他迈步回前线，和队伍站在一起，以忠实记录这场即将到来的战争为自己的职责。
军营的调布频率如今越发得快，人员被充分地调动，许多部队被派进派出，马走西看不明白这些眼花缭乱，他在谢迈凛的帐里看他们，各个成竹在胸，感染得连他也觉得胜券在握，他只是隐隐地觉着好像不那么简单，但他毕竟看不太懂，所以不插话。
地图挂了七八张，沙盘抹了又插，盖了又堆，士兵操练有度，言听计从，谢迈凛有一支强有力的、完全服从的军队，在这样的时刻便显得分外令人安心。
这样高压的动员布防足足持续了六天，马走西鼓起的兴奋逐渐有些消散，不为其他，只是高度集中的情绪顶不住这么长时间的消耗，到现在何时开战也还没个定数，马走西也想不眠不休地跟着军官们的思路，但他终究还是熬不住。
晚上他睡在谢迈凛的帐中，大部分时候谢迈凛睡得比他晚，起得比他早，十分忙碌，对于他声称靠近谢迈凛以便记录的想法，谢迈凛不置可否，随他去。
这晚上他睡时谢迈凛还醒着，马走西太困了，爬上自己的床，放下帐，隐约看见谢迈凛举着烛火看地图，左右动了动脖子，看起来有点累。偶尔马走西看着他也会想，要是不做这么辛苦的事，想必也是好命公子哥，要风得风要雨得雨，权力的代价是懵懂天真，大概只能选一样，不过谢迈凛已经是千万万人倚靠的对象，他也担得起这些期望与倚重。
乱七八糟想着，马走西睡着了。
不知道什么时辰，他觉得有人拍他的脸，睁开眼，看见靠在他床边站的谢迈凛，低头笑了一下，蹲在他旁边的徐仰收回拍他的手，问他：“怎么着，咱们出去走走？”
说是走，其实是骑马，同行的还有谢连霈，宋之桥，郑慧韬，以及其他三位大将。
马走西本不知道自己怎么也被叫过来，但看这群意气风发的青年少将，心里也有了想法，人一生求名求利，谢迈凛这样的俗人也想要人为他歌功颂德，无怪乎留他这样一个记史官在身边。
他下了马，跟在谢迈凛身边，他们这群人在风里雨里走得勤，土地里也如履平地，马走西只能踉跄跟在后面，随他们一起爬山。
山不高，但是偏，远望可见两军对垒前线，这样一看，好家伙，更是吓了马走西一跳，两边黑云乌压压，中间仅仅一条银线般的地带，堪堪地割开两处凶兽，好像一根摇摇欲坠的绳索，一旦脱缰，后果不可想象，那两边恢宏的蔓延至远山的人马，克制的星火灯火，摇曳着安静，马走西心跳如雷。
谢迈凛看他，“别紧张，不会输的。”
马走西干咽一下，转头看谢迈凛，周围人嘻嘻哈哈的，谢迈凛云淡风轻，马走西深呼吸，压下千种万种不安。
他们听见一声口哨，低头看，原来是远方一匹棕红色的马在夜里疾驰而来，马上是个年轻女人，长发束捆，在她肩背上跳跃，她停在近处，翻身下马，招了下手，山上的人笑起来，一起往下走。
卢曲平敏锐地认出不属于原团队的马走西，侧着头看他，谢迈凛并不在意，也不介绍他，只是走去上下打量卢曲平，“怎么穿起红色了，讨喜啊？”
卢曲平白他一眼，“我最近就喜欢这个风格，你有意见？”
“看你说的，姐，我能有什么意见。”谢迈凛问，“怎么样，调人的事搞定了？”
“嗯，就等你吩咐，准备什么时候？”
谢迈凛笑起来，“别急，我有打算……”
忽然一阵窸窣声，谢迈凛的话头猛地一停，众人齐齐拔刀向西边的草地看，刀刃亮闪闪地在月色下反光，郑慧韬喝道：“谁他妈，出来！”
草丛动了动，却没人出来，徐仰慢慢向前走，“兄弟，我数到五，一，三……”
“五”还没出口，只见一个人噌地站起来，但是个子不高，两手高举，是个女人。
“别杀我别杀我！”
徐仰一惊，“细作？”
谢迈凛道：“过来。”
郑慧韬一把揪住她的领子，拽出来，往地上一扔，她摔个响，手蹭出了血，徐仰道：“你不能轻点儿。”郑慧韬瞪他一眼做回应。
宋之桥要去她身边，谢迈凛拦了一下，宋之桥道：“放心，她伤不了我。”
那女人确实没有要伤谁的打算，她自己都还是懵的，被宋之桥扶起来之后，惊恐地四下看，眼睛滴溜溜，好像一只小鹿。
“你是厦钨人？”
“你才是厦钨人！”她反驳道，“我是付家村的人。”
“但你从那边过来。”
“我逃过来的。”她擦了一把脸，扫视完众人之后，还是觉得宋之桥看起来最和善，于是便对他说话，“我在地里摘菜，就被人抢到那边去，非要我嫁人，不听话就打，好容易我答应了，他们看得没有那么严，我才逃出来的，这边不是厦钨了吧？！”
谢迈凛问：“什么时候的事？”
她搔搔头，“现在是哪一年？”
卢曲平道：“三十七年。”
她问：“还是原来那个皇帝？”
郑慧韬翻了个白眼，“新皇帝要是三十七年你得几岁啊，傻吧这姑娘。”
她掰掰指头，“那就是三年了。离家三年了。”
几人互相看看，最后望向谢迈凛，谢迈凛问：“你住付家村，家中还有别人吗？”
他这样问，谢连霈已经默默地抽出了刀。
“有有，我爹妈都在。”她顿了一下，“三年前反正还在。”
谢迈凛点点头，对谢连霈道，“那你送她回去吧，看看家里是不是还有人，要是没人……”他后面的话没有说，但就连马走西也明白了意思。谢迈凛又对郑慧韬道，“找人在这附近转转，看是不是有来追她的人。”郑慧韬应下。
只有那姑娘还不敢相信，一个劲地挠头，她看起来枯黄削瘦，在月色下更显得憔悴，眼角细纹密布，嘴角也垂着，整个人透出一种因长时间过分焦虑而磋磨出的疲倦和紧绷，虽然疲惫却语速极快，一惊一乍地不安分。谢连霈要送她，她一个激灵，挣开他的手，不许人碰自己，张着眼睛四下看，又问一遍：“你们是哪里人？”
徐仰用大拇指敲敲衣服胸口绣的徽，“军队的。”
这徽她总算还是认识，又一次望了遍众人，却不愿上谢连霈的马。谢迈凛看出她的顾虑，指马走西道，“你骑他的马，谢连霈送你回家而已。”
她犹豫着接过缰绳，徐仰问：“会骑马吗？”
谢迈凛道：“在这地方长大怎么可能不会。”
话音未毕，她已经翻身上了马，虽然看起来有些迟钝，但看得出仍有功底，也不觉得马生，摸了两下马颈，拽紧了绳。
她坐在马背上向众人看了一眼，神色复杂，似乎有很多情绪，众人也望着她，都未出声，但马走西几乎立刻就确认了，她就是他们自己的同胞，他们自己的国人，三年背井离乡，三年异域求生，今夜回家了，她看一眼他们，胸膛起伏，好像有万千话，嘴唇发抖，最后还是一转脸，策马而去，马走西看着她的背影，想象不出她的经历，但愿她回到家中，还有老父老母在堂，到那时，希望她能痛快地哭一场，到那时，或许她才有真正回家的感觉。
马走西感慨着，一转眼众人都已经上了马，独他一人没马了。
谢迈凛在马上低头看他，朝他伸手，“来吧。”
如果有得选，马走西不愿坐谢迈凛的马，原因也不复杂，只是希望离他不要太近，但放眼一看，其他人也没有让自己上马的意思。
谢迈凛收回手，“你也可以自己走回去，就是路有点长。”
巧得很，一阵山风吹过，带了一阵远处的野嚎，马走西打了个激灵，装不出剩下的好汉气，他尴尬地抬头看谢迈凛，谢迈凛又重新伸出手，马走西只得接过去，被安置在谢迈凛身前，谢迈凛嫌他头发向后吹，吹到了自己的脸上，把他的头发拨去脖子旁边，又轻轻拍了拍，“这样就好了。”
马走西抿着嘴忍耐，光是想象谢迈凛在自己身后就背上起满了鸡皮疙瘩。
谢迈凛的手臂绕过他，拽起缰绳，众人一起策马，在月色下朝前奔驰。
自从有了生死同命的觉悟，马走西越发得关注起部队的动向，就算是他这样不懂排兵布阵的人，也听过“一鼓作气，再而衰，三而竭”，眼看着每次场面被炒得火热，好像大战一触即发，但谢迈凛这边的人总是适时收了手，而且马走西不知道是不是自己的错觉，他总觉得己方兵力在逐渐减少，人员换了一茬，现在这批人，好像……年岁偏长。
但他看不太懂，也不好过问。
那个被谢连霈送回家的女人，最近倒是常来往，本来只是送些慰军的东西，乡里乡亲常有，只不过她来的几次人不多，恰好是宋之桥接待的，一来二去，两人似乎聊上了。
谢迈凛听马走西这么说，讶异地转过头，笔停在空中，“真的？”
“你要是注意看，也能看出来。”马走西回道。
谢迈凛问：“搞上了？”
“那应该也没有，最多就是郎才女貌，多说几句话。”马走西看他，“这不违法军令吧。”
谢迈凛撇撇嘴，没做表示。
据那晚送她回家的谢连霈的说法，她真算得上家世清白，家里三代老农，母亲又是哭瞎了，一家子老实人，那晚上叫醒门，爹娘跟她抱头痛哭，看得谢连霈都十分动容，她也是个烈的，见过父母安好，抽刀就要自杀，谢连霈将她拦下来，两人就贞洁与生死进行了简单的探讨，但这事谢连霈说不清，于是带她见了卢曲平。
卢曲平对于女人的贞洁和生死有着非常独到的看法，着实开拓了她的眼界，女人哭哭啼啼进了房，神清气爽地走了出来，碰见宋之桥，理直气壮地要借一匹马，两人这才有了后面的熟络。
她来得勤，问过名字以后，人人都叫她九红姐。和卢曲平这种大城大户出身的女子不同，九红姐并没有那种骄矜的气质，多数时候她显得有些粗顿愚笨，自尊心不高，但却十分倔强粗野，自有一种与众不同的生命力。她洗净了脸，脸上仍旧发一点土黄色，鼻梁高挺，向两颊蔓延雀斑点，她的眼睛大且亮，睫毛长，忽闪着眨，不高兴地压着眉，抿起嘴，咬紧牙，看起来像一只凶狠的硕大的野猫，毛色杂乱，容易愤怒，或许因为她这样的气质，才能在三年的蹉跎中没有被打压陨落。
有时她骑军马，说自己没见过汗血宝马，宋之桥便把自己的借给她骑，牵到后山的溪流边，她骑上就摔，摔了再爬，袖子擦一把脸，抽抽鼻子，扯着缰绳咬着牙努力登。
谢迈凛在一旁缓缓摇头，他不习惯她怪异的本地口音，不喜欢她时而局促时而野蛮的行为举止，更不理解宋之桥的兴趣所在。宋之桥只是望着她，看她的脸在夕阳下镀上一层柔和的金光，她连发丝都是粗硬的，搅散头顶的霞光，缀在她蓬松的颅顶、飞扬的粗辫，她终于驯服这匹马，开怀大笑，肆意奔驰，谢迈凛也看她，终于在她的笑容里，品味出一点意趣。马走西道：“年轻就是好啊，多阳光，给我都快看崩溃了。”
谢迈凛问谢连霈，“她家里人也这样？”
谢连霈耸耸肩，“都老实人。也挺倔的反正，听说当年也死活不愿意向官府报她死，受不少气。”
晚上吃饭时，宋之桥便有些心不在焉了，徐仰看着他发笑，偷偷用手肘捣郑慧韬，俩人一起望向他，叽叽咕咕了几句，又笑起来。谢迈凛把手里的杯子放下来，问宋之桥，“要不你回家娶亲吧？”
宋之桥猛地回过神，看了眼谢迈凛，没说话。
徐仰嘻嘻哈哈道：“怎么了兄弟，老宋多少年打光棍，情窦初开现在都晚了，你还棒打鸳鸯，你有良心吗？”
谢迈凛道：“没有。”
宋之桥又看了眼谢迈凛。
谢迈凛问：“你非得现在吗？”
宋之桥道：“知道了。”
马走西对于谢迈凛这种行为本来十分嗤之以鼻，但他倒也不是完全不同意，原因在于其实九红姐并没有看上宋之桥，九红姐有个青梅竹马，也等了她许多年，那个男人只是个庄稼汉，大字不识，但为人仗义，且十分能抗事，在当年九红姐走丢、老父病倒、老母哭瞎时帮她守护这个家，官府三番五次要他们签讣书以便扣下丧金他们也没从，那会儿那群人没少折腾他，但他也一句抱怨都没有过，即便九红姐丢了多年，他也没有娶亲，现在回来了，他还是想娶。
这才叫情投意合，宋之桥不在人家的生命里，但马走西想，即便这样，谢迈凛去帮忙撮合并出礼金给人家嫁娶也是太刻意了。
大概也就是九红姐新婚的第三天，宋之桥照旧在营房里看地图，已是没日没夜地熬了好几天，马走西看着都哀叹连连，转头问徐仰，“你不去关怀一下？”
徐仰面无表情，望着天边的乌云，“没空。”
马走西忽然想起来，“谢迈凛呢？”
徐仰转过头，冲他笑了一下，马走西又开始起鸡皮疙瘩。
忽然一声剧烈的雷响，霹雳一样从东开到西，乌云裂缝一般地爬过密密麻麻的闪电，又转眼消失不见。
徐仰自言自语道：“要下雨了。”又拍拍马走西的肩，“你去找个高点儿的地方站着。”然后伸手招呼，徐仰的随兵跑过来，徐仰指指道，“你看着马先生。”
那随兵一脸不忿，对于被剥夺了即将到来的大事参与权十分不悦，但又不能顶撞徐仰，只是恭敬地应下，闷声回答，徐仰看出他的心思，伸手摸了一把这年轻小孩儿的头，让他们俩先走。
马走西回房简单收拾了包裹，就跟着随兵出了营地往东，约莫一炷香的功夫，大雨便降临了，十足的暴雨，直叫天上地下一片雾蒙蒙，本就近黄昏，这下更是分不清白天黑夜，树木高大，影影倬倬，马走西戴着斗笠披着蓑衣，在这大雨中也有如赤身**，浑身湿透，只能靠着手杖辛苦地走。
雨声太大，他只能喊：“是不是今天打仗？”
也不知道前面的人听到没有，总之并没有理他。
马走西估计就是今夜了，夜黑风高，电闪雷鸣，一定就是今夜，谢迈凛不知在哪里，定是蛰伏许久，只待今夜，虽说士兵疲惫，但我们疲，对方岂能不疲，或许这就是一场考验意志力的较量，就看谁能在这样精疲力尽的时候发挥出最大的战斗力。
想到这里，他还是感叹，“只可惜了，这里前线的士兵要打得辛苦了……”
话音刚落，就撞上了前面的人，原来是登上了山顶，随兵已经停住脚，听见他这句话，随兵撇撇嘴，“谁说这里的士兵要打了？”
此时马走西还没有理解他的意思。
但随着一声惊雷，他猛地转头，凭地势，他一眼望见厦钨浩荡的军队乌压压地如同天上的黑云，疯狂地扑将上来，像一群滚地的蚂蚁，气势汹汹地朝着巢穴进攻，而那抵抗的蚂蚁，逐渐在前线被压缩成一道凸出的弧线，收缩，收缩，直至——
门户大开。
马走西瞠目结舌，雨声中他听见自己在高喊。对胜利习以为常后，他甚至不能理解这是不是溃败，如果是，那是否所有的溃败都这样迅速，都这样彻底，都这样一泻千里？
他拽过随兵的领子，问他这是怎么回事，随兵的脸面无表情，闪电在他脸上忽明忽暗，投射诡异的光影，“这里要输了。”
马走西掉回头，再去看，看敌军势如破竹地捅穿防线，看无数将士同胞麦子一样倒在马蹄和长刀下，看他们引以为豪的营地被踏破，大火在雨中都能烧起来，这场雨就如同谢迈凛军队的声势，忽然就要停了。
而马走西望着溃败，不知该作何反应，他还没有看到谢迈凛的旗帜。
可敌军已经直捣营地，进了内城。
马走西扒在树边，望着城中，他想不会的，谢迈凛就算使计，也不会放任内城被屠，这可是谢迈凛，天下无人不知他如何逃出睢阳滩，他是战争的遗腹子，他的存在使得复仇具象化，他是守护神、复仇者和胜利的化身，他现在在哪里？
雨停了，大火忽地烧得旺盛起来。
无辜的百姓家，今夜只是一个平凡的夜晚，因为大雨，他们多数在家，门响了，门外，是敌人。
谢迈凛在哪里？
马走西的嗓子干哑，但天上滚滚的雷声就如同他喉咙的涌动，他感到血气反胃。
随兵的手落在他肩上，对他道：“会赢的。”
但内城的尸体已经在街道上累积。
马走西望着远处浩瀚的厦钨军，只觉得难以呼吸，似乎敌人永远来不完，他们无穷无尽，他们可以再生，而我们的前线，我们的守卫者，只有老弱病残，只有休养的伤员，马走西跪坐在地上，不清楚自己究竟是恶心还是愤怒。
即便如此，他还是想，谢迈凛，快点出现吧，快点出现吧……
仿佛呼应他的请求，头顶的闪电雷声一并发作，一道惊雷自天而下，轰隆一声劈开了他身后的树，那高大的树噌地一声烧起火，红色的光包裹住马走西，他猛地甩回头，看大火烧树，看得出神，就听见一声悠然清亮的马哨，而后四面八方，呼应一般，响起风起云涌、铺天盖地的口哨声。
马走西转过头，只看见东边一匹雪亮的红马，卢曲平持长枪奔腾而来，她身后跟着乌压压的一片青黑色盔甲，那些人沉默地如同鬼行军，以极快的速度逼近厦钨军的左翼；而西侧，忽然从山头上点起漫山的火把，蔓延至每一寸角落，明亮亮的如同白昼，这群青黑盔甲则大发声势，气冲云霄，均持长刀，目如火炬，直挺挺杀入人群中，刹那间血光四溅，昏天黑地；南边的奇兵已不知何时切口，将城内外的厦钨军隔离开来，最神出鬼没的北方军，竟然不知什么时候将厦钨人的去路赌死；四面来军切出了葫芦，将人拢起后，千万支密密麻麻的箭一起发射。
大雨忽然又下，城中厦钨将领见情形已知不好，牵马带兵败走遁北，在将士掩护下杀出城郊，正在高坡上左右为难，不知何处去，放眼四方，茫茫尽是荒原，黑天雨夜不辨方向，大雨倾盆，他摸了一把脸，睁开湿漉漉的眼，看见前方荒地上尽是野草，指去道：“那边走！”忽然电闪雷鸣，他勒马，觉得浑身发冷，他睁着眼在雨里望，仍是黑漆漆的荒草。
忽一瞬电闪。照亮荒野上万千青黑盔甲兵。
吓得他的马嘶鸣不已，抬啼欲走，他勒住缰绳，再望——
天黑，荒草地。
再一瞬电闪、鬼影重重、盔甲已尽在眼前、明晃晃的刀刃、在闪电里照亮他的脸。
他举起手，指自己的盔甲，指自己的军衔，报自己的姓氏，说自己是大人物。刚说完，他这颗大人物的头颅，滚下了高坡。
马走西终于看见了谢迈凛，在人群中，马背上，山坡顶，旌旗飞扬下，污血染透盔甲，那鹰飞虎翼头盔下一张白净的侧脸，只见鼻尖上的血融进雨水，沿着脸滚落，无情的眼，无情的脸。
城内火光滔天，四下呼号着冲锋的士兵，喊叫声和百姓的哭喊融成一片，分不出悲愤哀伤，杀红眼的将士砍菜切瓜一般劈开仓皇逃窜的异邦人，那些片刻前还蒸腾着狂热的侵略者的脸此刻灰黄一片，本就衰败的士气在势如破竹式短暂地蓬勃一下，已透支了全部的心力，衰败得也更加彻底，回光返照后，万劫不复，被谢迈凛玩弄心态后，他们也同样崩溃，四散逃跑，丢盔弃甲，抛马扔刀，无头苍蝇，竟有那疯癫失智的，直挺挺地撞上农户的墙，一扭脸便被围上来的老农用锄头活活拍出脑浆来。所谓屠杀，转瞬攻守易势，城中的士兵其实并不多，但把火气点燃起来之后，户户民民皆是兵，雨势来起，火光零散地消灭，天地昏暗，但在这暗夜的村庄，还有谁比村民更加熟悉？每一个街角，每一个土凹，每一个驴棚，每一个谷垛，就像一场残酷的游戏，追击者是村民，躲迷藏的死者是异邦人。
城外是部队的交战，更加狂乱血腥，本以为双方对垒许久都是心力疲惫，但谢迈凛的军队早已瞒天过海，偷梁换柱，这些在后方休整好的军队为今夜准备太多，无论是供给、体力还是战斗的意志都在巅峰状态，对方的敌军尚且数着日子等决战，但谢迈凛的军队早已知道大战发生的时刻，对于这样庞大的军队能拥有如此精密的控制、精细的控制，简直是一种异端的恐怖。而此时，这种恐怖对于敌人更是成倍的加诸于身，精力充沛的军队即便在如此大的优势下，攻击也十分得克制，十分得游刃有余，在这场正面战中，仍旧保持着精细的操作，士兵数量的添加保持着一种相当折磨对方的频率，也许因为大雨，也许因为黑夜，部队的交锋轮换对于敌人来说完全看不懂，他们只能看出一茬一茬的人，精力旺盛源源不断地来攻，好像十八层地狱看不到出路，越战越溃，越战心越寒，交锋线寸寸后移。此时敌军壮士断腕，火速地进行了后撤，赌的就是在绝对优势下谢迈凛的军队定会乘胜追击，这招诱敌深入的把戏没能激上谢迈凛，因为谢迈凛用兵极其克制，他的用兵之道在于控制，控制自己人，也控制局面，自然不会上这个当，在这样的境况下，谢迈凛保持着一种绝对的耐心和毅力，像猫玩弄耗子一样持续地消磨着敌军的心力，他将少部分兵力保持在前线，却将大部分调去了敌军后撤的道路上，这透露出一个强烈的信号——今夜这些人，必是有来无回。兵法讲穷寇莫追，就算把敌军围在山上放火烧，也要留条路给人逃，为的就是防止敌军破釜沉舟，真被激起斗志，而现在谢迈凛明显地断人后路，正是与兵法相悖，将人逼到绝路，难道不怕前线承压。
马走西紧张地望着城外，他有预感，要开始反扑了。
事实证明，他想得也没错。敌军逃跑无望，到了这个地步，除了放手一搏已经没有其他退路，于是便进攻兵力薄弱的前方，显而易见前方遭遇这样猛烈的抵抗，必然会损失严重。马走西捏一把汗，却发现部队并无大的调兵，此时他想明白了，又一批士兵被当作了炮灰，对于谢迈凛来说，或许这是一场棋盘上的布局，牺牲前方无足轻重的卒，为了更崇高的利益。敌军在前方厮杀尝到了甜头，士气大振，各个充作千里走单骑的好汉，不要退路地向前冲，一不做二不休，想要占领内城，但却遭到了抵抗，这抵抗不剧烈，但是难缠，过了这关，又是一关，就好像有人在这里放诱饵，引他们往里走，他们崩溃的心态、重燃的希望、亢奋的决心，都是这玩弄的一环，等他们终于意识到这一切，已经前后左右无处可逃，四十五万的部队，被切割成数百块区域，每个区域都败局已定。
足足厮战了九天。
在这旷大的荒野上——就在曾被厦钨军队涤荡成荒野的睢阳滩上，厦钨的军队投降了。
大雨里，马走西来到了谢迈凛的身边。
谢迈凛的盔甲上沾了别人的血，正一脸平静地注视着俘虏交出兵器和衣物，雨停了，那位尊贵的军队首领正站在自己部队的前方，满脸悲愤地解下自己的佩刀。
马走西道：“打仗都这样吗？”
谢迈凛扭头看他，笑笑，“哪样？”
“用自己人做诱饵。”
谢迈凛道：“慈不掌兵。”
马走西抿抿嘴，说不出话，论结果，是赢了的，但是……
人太多了，收兵器都要收到天亮了。
谢迈凛不等了，去睡觉了。部队有条不紊地调离，看意思是看守不需要这么多的人，一部分人撤回内城，一部分人向前进发，接管原厦钨的地盘，并且安营扎寨。
马走西以为他们失去收复失地，插回他们的旗帜，谢迈凛回帐前还特意问了他一句要不要跟着去看看，马走西道不去了，想留下来跟谢迈凛一起，谢迈凛不置可否，只说随他去。
此时马走西还没有想到，当下当地要发生什么。
光是将俘虏的重火、马与车、兵器、盔甲、佩剑佩刀箭筒全部收齐就足足花了五天，辛苦了不少人力，而这些俘虏早就开始喊饿了，放下武器索性也敞开肚皮，闹吃闹穿闹待遇，夹杂他们的语言和方言，吵吵闹闹，不给饭也喊，给饭也喊，马走西都绕着人走，否则被吵得头痛。
将领俘虏是单独被隔离，其他人陆陆续续被安排带走，通常两百人一队，在东边的旷野上早就挖好了坑，夜里会将俘虏带去，每人分了晚饭就让他们下坑，一般来说，控制俘虏的措施中这种也常见，一开始闹闹，后面也就照做了。俘虏的高级军官们也没什么心气了，大家虽然都能吃上饭，但终究没到吃饱的地步，况且军官们还忙着谈和解，也没心思吃喝。大约五六天左右，俘虏们就被安排到了无数坑内，每日吃食照旧，只是没衣服换，人挤着人，不洗澡又在雨里泡过，跳蚤马虫也蹦出来，他们又开始抱怨。
那几天马走西每天早上醒来就听见他们的声音，当真是非常吵，吵得马走西头昏脑涨，在硬板床上躺着都不愿下来。算一算，这么多人的粮食一天就要吃掉多少，那些个将领更是蹬鼻子上脸，谈判七扯八扯，还问谢迈凛有没有皇帝的授权，最好让他们将领去面见皇上再说。马走西好几天没见到谢迈凛了，也不知道他去哪儿，现在这些谈判的事全是谢连霈和徐仰在管，宋之桥在管理俘虏，各个焦头烂额。
马走西正穿鞋，又听见那些俘虏们齐唱歌，这几天本来天就阴，他们那声又闷得很，要这要那，马走西重重地叹了口气。
他走出营帐，看着忙碌但有条不紊的部队，想到现在的处境，又不由得想，要是谢迈凛在就好了。
十几天了，俘虏条件还是没谈下来，什么赔偿什么割地，更是八字没有一撇，现在俘虏都比部队的人还多，粮草最多最多再撑十五天，带兵养兵打仗，流水的银子花出去，一天天都听不到响，头一次马走西意识到，军队必须非常非常有钱，才能供养起这么庞大的人群，无怪乎谢迈凛当年扩军改军的时候捞钱，不捞怎么养军。
月圆，马走西在帐里唉声叹气，帘子被小兵一掀，谢迈凛弯腰走进来，冷夜里脸越发白，两颊一点点红，好似一块带血的羊脂玉，眉眼明亮地看他一眼，摘下手套，环视一圈，“你怎么只点两支蜡？”
马走西一愣，站起身，先回答问题：“省钱，军饷都被他们吃空了。”
这话听起来像抱怨，谢迈凛笑了，“亏待读书人了，那得去评评理，来吧。”
马走西也不问，跟在谢迈凛身后出了帐，两个士官带路，他们一路行至西边的营房。
这一间营房干净素朴，是转给厦钨将领的，在这里面，这位将领照旧吃喝，还有书可以看，有一张古琴可以弹。
谢迈凛熟门熟路地进去，在桌子旁坐下，远处抚琴的将领抬头看他，缓缓收了手，站起身，长袖一甩，背在身后，踱步走来，捻须低头看，“我还以为你不打算来了。”
谢迈凛仰头看他，笑起来，“我不在也有人做东，总不会委屈你，坐吧。”
围炉点火，烧酒夜话。
将领直勾勾地盯着谢迈凛，“我已经说过了，谈可以，要见皇上。”
谢迈凛深深叹口气，转头问：“马走西，你是读书人，你看这位学得像不像？”
马走西掉眼去看将领，学皮不学骨的文雅，画皮不画肉的风姿，不伦不类，嗤笑一声，“难登大雅之堂。”
那将领斜眼看马走西，又移开脸，对于这种无名小卒的攻讦不以为意，又问谢迈凛：“你前几日不在，是去做什么？”
谢迈凛摇头叹道：“你怎么这么缠人，我做什么也要跟你讲吗。”
这话说得像是对相好，将领一时接不上话，索性抬手倒酒，又道：“你我这些年交手几次，你也长进不少。”
谢迈凛轻蔑地笑了一声，“我战绩九胜一败，败时我十六岁。成年后未曾一败，你评价我是不是不合适？”
将领也笑：“新一代里确实没有人比得上你，厦钨军队建设的断代是个大问题，不过有句老话说得好，‘三十年河东，三十年河西’，或许这个时代有了你，就当紫微星也光临你的土地吧，长远来看，无非就是五十年东风压西风，世事沧桑，这都不是绝对。”
谢迈凛啧了一声，“我一直觉得你这个人喜欢讲大话，装作好像看得很开，动不动就放眼上下五千年，输赢也好，你我也好，都是蜉蝣蝼蚁，不值一提，听起来好像多高深的样子，但其实，每次你这样‘云淡风轻’，都是在你不占上风的时候。”
将领笑道：“我只是想得比较多。”
“不，”谢迈凛道，“是你输得多，所以要找借口，为了找借口，所以不得不多想。”
将领看着他，脸色僵了僵，而后又笑，两手一摊，“无所谓，你喜欢讲就讲吧，你还年轻，还不懂胜败乃兵家常事，一场输赢对于一个人来说或许是天大的事，但对于一支军队，一个国家，只是一个喷嚏，一场病。”
谢迈凛皱着眉头道：“这场仗已经动员了你们全部的兵力，交锋死了二十余万，厮战死了十余万，现在剩下不到三十五万，你跟我说一个喷嚏？你们厦钨境内，还有多少成年男子吗？别人不知道，难道我不知道吗？你当老子傻的吗？你跟我扯什么‘长远来看’，你以为这会有助于谈判？你以为你现在还有筹码？你也太天真了，说什么这一代那一代，你见过天上的凶星吗，一旦它出现，就要把周围的星辰全部吃掉，那么按你说这一代是我，那你们还有活着的必要吗？”
将领望着谢迈凛，悠悠道：“我就说我看你眼熟，多年前我们在阳都，见过一面。那时你还是乳臭未干的小儿。”
“错啦。”谢迈凛笑道，“在那之前，你还见过我一次，就在这里，就在睢阳滩，你不记得啦？”
似乎空气中有一阵异样的声响。
忽然好安静。
将领缓慢地转过头，却看不到帐外，风在吹，刮起帘子的一角，扑簌了几下。
他脸上的笑意渐渐散去，一种奇怪的感觉攫住他，好像从头顶凿开了一个洞，热铁水一股脑浇进去，而后在体内迅速结成冰，他转回头看谢迈凛，眼前一黑，差点晕倒，又坐正，定睛看。
谢迈凛笑了：“谈和解，我觉得没必要。”
马走西干咽了一下，将领面如土色。
“杀降不详。”好半天，他才挤出这句话。
谢迈凛笑，“比起我这颗紫微星怎么样？”
将领的脸像死人回光，“天下没有这样打仗的。”
谢迈凛盯着他，“有没有这样报仇的？”
将领忽然伸出手，紧紧攥住谢迈凛的衣领，“我……我可以谈！地也好，钱也好，女人也好，都可以谈，你皇帝想和亲，没有问题！还要我们朝贡，没有问题，我们的王我了解，我可以说服他！天下没有这样打仗的，三十五万人！你怎么……这不应该！”
谢迈凛握住他青筋暴起的手，望着他，“地也好，钱也好，女人也好，我都要，也不需要谈。你不是想得多吗，你再想想？而且我要去厦钨，我的军队要进厦钨，要进你的国家，就像你们当年进我的国家一样，我们也要去，去见你们的家，去见你的天子，你们的房屋土地，见每一个厦钨人，男的、女的、老的、少的，人也好，狗也好，鸡也好，猪羊都好。我从十一岁就这样想了，所有人都当我开玩笑，当我说气话，现在只有你和我，你懂我的，这许多年你在战场上望着我长大，你知道我这个人的，你了解我的，你一定明白我这些年怎么过的，全天下只有你知道，我说到做到。”
谢迈凛这段话里没有提过一个杀字，但字里行间的意味已不需多言，马走西恍然栽倒，翻下椅子，面前的两人只看着彼此，都没有注意到他，马走西爬起身，跌跌撞撞地朝外走，猛地一掀开帘子，浓重的血腥气扑面而来，正是霜重露浓，远处杀人的血在空气中氤氲，成团成云东西奔走，远处的哀鸣惨叫听不真切，好似此起彼伏，一重浪盖一重浪，雾中血色弥漫，马走西分不清真实与虚幻，远处有什么正在发生，他却不敢迈动步伐，只有他脚下，左右十里路，还是一片宁静，守卫的士兵，甚至不动一动脑袋转去看生死场，只是面无表情地伫立着。
马走西忽然有个念头，杀光三十五万俘虏，需要多久？
三天。