翻过矮山之后，路变得好走了。不是修过的，是走的人多了，把荒原踩出了一条灰白色的带子。希尔拉着米拉走在这条带子上，脚下不再是碎石和沙砾，而是被无数双脚磨平了的硬土。走了大约两个时辰，灰石堡的轮廓从地平线上升起来——不是一座塔，是一整片建筑群。灰白色的城墙、高低错落的屋顶、最中间那座黑色尖顶的高塔。塔尖上有一个东西在反光，看不清是什么。
路上的人渐渐多了起来。推车的、挑担的、骑驴的，从各个地方来，又到各个地方去。有人在路边支了摊子卖烤饼，饼是杂粮的，烤得焦黄，冒着热气。有人在卖干果，核桃、杏仁、葡萄干，装在粗麻袋里，敞着口。有人在卖布，几匹粗布摞在板子上，灰的、蓝的、暗红的。有人在卖铁器，锅铲、镰刀、马掌，挂在木架子上，风一吹叮当响。一个老头蹲在路边，面前摆着几个粗陶碗，碗里装着颜色很淡的茶，茶面上浮着几片碎叶子。旁边还有一个卖糖的摊子，黑乎乎的糖块用油纸垫着，一个小孩站在摊子前看了很久，大人没买，把他拉走了。
希尔停下来，买了两碗茶，一碗给米拉，一碗给自己。她喝得很慢，眼睛一直在看那座城。城墙很高，灰白色的石头一块垒一块，缝里填着黑色的砂浆。城门比她想象的大，但开得门不大，只容一辆马车通过。城门口站着四个穿灰衣服的人，不是落星城那种懒洋洋的、靠在墙上的——是站着的，背挺得很直，手按在腰间的刀柄上。他们的目光从每一个进城的人身上扫过，不急不躁，但每一道目光都像一根针。
米拉把茶喝完了，把碗放回去。她抬起头看着希尔。“我们怎么进去？”她小声问。
希尔没有回答。
她在路边站了一会儿，看着城门口那些穿灰衣服的人，看着他们检查每一个进城的人——翻包袱、问话、搜身。硬闯不行。翻墙……她抬头看了看高耸入云的城墙——不行。她想不到别的办法了。她需要一个能让她和米拉都进去的办法。她想到了一个主意，不是好主意，也不一定能成功，但现在是唯一值得一试的办法。
她拉着米拉走到路边，蹲下来。她把皮箱打开，翻出那件深蓝色的外套——从塔楼带出来的，给米拉缝的那件，领口内侧缝着一个歪歪扭扭的小人，两根辫子，一个圆脸。她把外套抖开，递给米拉。“穿上。”米拉接过去，套在身上，扣好扣子。袖口长了一截，她往上卷了两折。
希尔又翻出自己那件深紫色的袍子——也是从塔楼带出来的，压在箱底很久了，领口绣着银色的风信子，是她在塔楼的那些年里一针一针缝的。她一直没有穿，因为太显眼了。现在她把袍子抖开，披在身上，系好带子。她戴上帽子，尖顶的，宽沿的，帽檐压得很低，遮住了半张脸。
希尔站起来，把垂在脸侧的白蓝色头发拢到耳后，露出尖尖的耳朵。她没有遮。她把帽檐又往下压了压，但耳朵还是露在外面。她没有管。
她把皮箱扣好，交给米拉。“拿着。”米拉接过皮箱，拎在手里。希尔蹲下来，伸手把米拉的头发拨乱，又在地上抓了一把灰土，抹在米拉脸上、衣服上。
“哭。”她说。“大声哭。喊救命。说有魔女。”
米拉看着她，眼睛亮了一下，然后用力眨了几下，没几下眼圈就红了。
灰石堡城门口，人群像一条灰白色的河流，缓慢地、无声地往城里流。没有人说话，没有人东张西望，每个人都低着头，把自己的东西攥紧，一步一步地往前挪。忽然，一声尖叫从人群后面炸开——像一块石头砸进了平静的水面。
“救命啊！有魔女！”
一个孩子的声音，尖锐的、颤抖的，带着真正的恐惧。人群像被烫了一下，猛地往两边散开。几个推车的人差点翻了车，一个挑担子的把担子撂在地上，箩筐里的核桃滚了一地。城门口的四个守卫同时把手按在刀柄上，目光齐刷刷地扫过来。两个穿灰衣服的守卫冲进人群，刀已经出了鞘。一个高个子，一个矮胖子。
人群像潮水一样往后退，空出一大片空地。空地上站着一个穿深紫色袍子的女人，帽檐压得很低，看不清脸。她的对面，一个七八岁的女孩摔在地上，灰蓝色的外套上全是土，脸上全是泪和灰，怀里抱着一个旧皮箱，箱角磕在地上。她哭得上气不接下气，声音破了，嘶哑的，还在喊：“她要杀我——她要杀我——”
女人没有跑。她站在那里，手垂在身侧，一动不动。
“站住！不许动！”高个子守卫喊道，刀尖指着女人的胸口。女人没有动。她慢慢地把双手举起来，举到肩膀的高度，掌心朝着守卫。
“我没有武器。”她说。声音不大，但很稳。
矮胖子守卫冲到女孩身边，蹲下来。“你受伤没有？”女孩哭得说不出话，只是摇头。矮胖子看了一眼她的手臂、她的腿，没有看到伤口。他又问：“她怎么伤你的？”女孩指着女人，声音碎成了一片一片的：“她——她用那个——那个光——”
高个子守卫走到女人面前，把刀架在她脖子上。女人的手还举着，没有放下来。他腾出一只手，从腰间解下一根银白色的细铁链——封魔铁。他扣住女人的手腕，把铁链缠上去。铁链合拢的那一刻，女人的手指微微动了一下——不是挣扎，是在铁环咬死之前，用指甲抵住了接口。铁环没有完全锁死，留了一道难以被察觉的缝隙。但够了。封魔铁封住了她绝大部分的魔力，但那道缝隙里，她还能感觉到一丝丝的流动，像冬天冰面下还在走的暗流。
周围的人群炸开了锅。“真是魔女？”“我就说她那个耳朵不对劲——”“刚才谁喊的？那个孩子？”“别挤别挤——”有人往后退，有人踮着脚尖往前看，一个老人跪下来开始祷告，被旁边的人拉起来了。
“让开！让开！”高个子守卫拉着铁链，把女人往外拽。矮胖子守卫把女孩从地上拉起来，捡起掉在地上的皮箱，塞回她手里。“你也来，做笔录。”女孩抱着皮箱，跟在他后面，还在哭，但声音小了，一抽一抽的，肩膀一抖一抖的。
没有人注意到，在人群被骚动吸引的那一瞬间，在守卫冲过去抓人的时候，在所有人都看着那两个穿灰衣服的人和一个孩子的背影的时候，一只黑色的鸟从路边的枯草丛里飞起来，贴着城墙的阴影，无声无息地飞进了灰石堡。
希尔低着头，任由守卫牵着封魔铁拖着她往前走，宽大的帽檐低低地垂着，遮住了眉眼，看起来狼狈极了。但谁都没有发现，她的嘴角轻轻地勾了一下。
计划成功。
灰石堡的城门在她们身后合上了。
审讯室在地下。石头砌的墙，但不是之前那个路边的据点那种灰浆斑驳、年久失修的碎石头——是整块整块的花岗岩，严丝合缝地咬在一起，连刀片都插不进去。地面铺着大块的青石，磨得很平，但缝隙里没有一丝泥土，干净得像被什么舔过。空气是死的，闷的，带着石头本身的凉意和一股淡淡的铁锈味，像被关在地心深处。之前据点的牢房虽然也狭□□人，但至少墙上有裂缝，门上有小窗，通风口还能透进来一点外面的声音。这里什么都没有。没有风，没有光，没有声音。只有石头。
铁门是整块铸铁铸的，不是铁皮包木头的那种。门把手粗得像成年男人的手腕，锁孔有三个，钥匙是一根铁杆，插进去转了三圈才听到门闩落位的声音。铁窗——如果那也算的话——只是门上一个小得可笑的方孔，嵌着两根拇指粗的铁栏杆，连拳头都伸不出去。铁链从墙壁里伸出来，末端连着封魔铁的手环。墙壁上的铁环不是钉在灰浆里的，是浇铸在花岗岩里面的——整块石头凿出一个凹槽，把铁环放进去，灌了熔化的铅，等它冷却，再把石头磨平。没有裂缝可抠。没有灰浆可刨。据点那边的铁环至少还能用手指摸到松动的地方，这里的铁环像是从石头里长出来的。
封魔铁比据点的那一根更厚，更沉，表面没有一丝锈迹，银白色的，打磨得像镜子。希尔的手腕被它箍着，皮肤能感觉到那圈铁的凉意，不是外面的凉，是从骨头里往外渗的那种凉。据点的那根封魔铁至少还留了一点余地，手指还能微微活动；这里的箍得死死的，连血脉的跳动都被压住了。
守卫把希尔推进去的时候，她的帽子掉了，露出一头白蓝色的长发和尖尖的耳朵。守卫看了一眼她的耳朵，冷哼一声，把铁门关上了。钥匙在锁孔里转了三圈，沉闷的咔嗒声像骨头裂开。希尔坐在石板上，背靠着墙壁。石板是凉的，不是据点那种带着潮气的凉——是冷的，像冰，寒气从石缝里渗上来，钻进骨头里。她闭上眼睛。封魔铁合拢时她用指甲抵住的那道缝隙还在，细得像一根针，但还在。她把魔力从那道缝隙里往外引，一滴一滴的，像冬天屋檐下融化的雪水。据点那根封魔铁锁住之后，她几乎感觉不到自己的魔力——像一条冻透了的河，连冰面下的暗流都被封死了。这里的封魔铁压制得更强，魔力刚渗出来就被压回去，像有一只无形的手按在泉眼上。但那道缝隙还在。魔力从那道缝隙里往外挤，不是流，是挤，一滴一滴的，慢得像在数秒。不够挣脱。但够了。够了让她的手指不失去知觉，够了让她的脑子保持清醒，够了让她知道——她没有完全被锁死。
楼上，一个不大的房间里，米拉坐在木椅子上，面前是一张桌子，桌子后面坐着一个女人——不是守卫，是文书。年纪不大，头发盘得很紧，脸很瘦，眼睛不大但很亮。她面前摊着纸和笔，笔尖蘸了墨水，悬在纸上。
“叫什么名字？”文书问。米拉低着头，肩膀还在抖，声音小小的。“米、米拉。”
“从哪来？”
“北、北边。”
“那个魔女为什么追你？”
米拉的眼泪又掉下来了。她用手背擦了一下，手背上全是灰，蹭到脸上，脏兮兮的。文书看着她的样子，手里的笔顿了一下，声音软了一些。“别怕，慢慢说。”
米拉吸了吸鼻子。“她……她说我长得像一个人。她要带我去一个地方。我不肯……她就抓我的手，她的手指是凉的——像冰一样——我挣不开——然后她手里就冒出光来，紫色的——”文书写了几笔。“她用什么伤你的？”“还没来得及伤到我，但是那个光照在我身上，我觉得——觉得动不了——”
文书的笔停了。她看着米拉，米拉的脸脏兮兮的，眼睛红红的，嘴唇还在抖。文书把笔放下，从桌子抽屉里拿出一块干净的手帕，递给她。“擦擦脸。”米拉接过去，攥在手心里，没有擦。
“她有没有说她要带你去哪？”“没有……她说到了就知道了……我害怕，我就跑——”米拉又哭了，这次哭得比刚才更大声，像是压抑不住般抽泣了一声，肩膀剧烈地抖。文书站起来，绕过桌子，在她旁边蹲下来，轻轻拍了拍她的背。“好了，没事了，这里是炽裁庭，没有人能伤害你。”米拉把脸埋在胳膊里，哭声渐渐小了。
文书站起来，回到座位上，拿起笔。她把米拉说的话记下来，写满了大半张纸，折好，放在桌子角上。“有人会送你出去。”她顿了顿。“这几天不要出城，可能还需要你。”米拉点了点头。她站起来，把椅子推回去，抱起放在地上的旧皮箱。文书看了她一眼，没有帮她。
尼罗在灰石堡里飞了一天。在守卫冲向希尔和米拉的那一瞬间，他趁乱从城墙上一处破损的垛口挤进去的。城墙上长满了枯藤，枯藤后面藏着一条裂缝，刚好够一只乌鸦侧身挤过。他挤过去了，翅膀擦着石头，掉了两根羽毛。他没有停。
城里比城外安静。街道很窄，两边的房子挤在一起，墙面灰白，窗户又小又暗，像是怕被阳光看见。路上行人不多，偶尔有人推着车过去，低着头，脚步匆匆。没有人看天，没有人注意到一只乌鸦从头顶飞过。尼罗飞得不高，贴着屋顶的瓦片，避开主要街道。他悄无声息地跟随着希尔——那四个守卫押着她，一个拉着铁链，两个在两侧，一个在后面。米拉在后面被一个守卫领路，她抱着皮箱，低着头，走得很慢。守卫走得快，走几步就停下来等她。她们的方向是一致的，都是往城北走。尼罗跟着她们，远远地，落在钟楼的尖顶上，落在十字路口的路灯杆上，落在废弃的井盖上。他跟着她们穿过三条街，拐过两个弯，走到一扇灰白色的建筑大门前面。大门里面的建筑都很高，正面是两根粗大的石柱，门楣上刻着火把和短刃的标记。守卫押着希尔走进去，门关上了。
他飞起来，在城里转了一圈。他不知道哪里是炽裁庭的地窖入口，但他知道哪一栋楼守卫最多。他数了数，靠北边的那栋灰白色建筑门口站着四个，屋顶上站着两个，侧门还有两个。别的建筑门口只有一个，或者没有。他记住了那栋建筑的位置。他又去看了看米拉进去的那栋楼——门口站着一个守卫，在打哈欠。他记住了那栋楼的位置。然后他找了一棵枯树，在树杈上蹲下来，把自己缩成一团。他没有去找希尔，没有去找米拉。他不知道她们在哪一扇窗户后面，不知道她们是关在楼上还是地下。但他知道她们进来了，他在外面。他可以飞，可以看，可以记，可以等。等天黑，等人少，等守卫换班的时候那个短暂的空隙。他要去看看那栋守卫最多的建筑，看看它有没有后门，有没有窗户，有没有排水管可以爬。他没有指示可以等。他不需要指示。他找得到。
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