夜潮声声吹过青岩之上的竹林，钟挽灵同时放飞了一只灰头灵鸟和一只纸鹤，意味深长地朝竹林深处看了一眼，关上窗户。不一会，房中便熄了灯。
就在灯熄灭的瞬间，林中有一青一蓝两个身影迅敏地窜出竹林，像两只飞鹰般扑向灵鸟。身影交错，两人均是一愣，但都未迟疑，拳脚相接间，一人抓了一鸟，又复落入竹林中。
蓝衣人小心地捏着灰头灵鸟两翼，两指控着灵力一勾，夹出灵信。灵信并未蜡封。蓝衣人眉头微皱，用灵力控住灵鸟，双手展开信笺快速浏览了一遍，正要将信叠回，林间传来一个温和的男声：“难怪你要抢灵鸟。还是亓师兄想得更仔细呀。”
青衣人拨开青竹信步走来，另一只掌中还有一只燃烧的纸鸢，走到蓝衣人身边时，纸鸢已全数燃尽了。“哎，钟师叔还挺周全，特意叠了纸鸢混淆视听。怪我不小心，中了计了，现在钟师兄该是知道有人在监控她的信件了。哎~”
蓝衣人眉头微动，全然无视唉声叹气的青衣人，小心地将信笺照原样叠好，封回灵鸟信囊中，将灰头灵鸟重新放飞。
青衣人并没有再去捉鸟，一来他不是亓长空的对手，二来他原本的任务也并没有要他做到连信件都监控的地步。不过，他必须承认他现在确实非常好奇。钟挽灵深得冷悦青睐，而亓长空是七玄阁长老冷悦的亲传弟子。冷悦居然叫自己的心腹亲传，监视自己最得意的下属，而且是连信件内容都监控的地步？这可真是匪夷所思。
“亓师兄，那信里写了什么？”青衣人笑眯眯地问。
蓝衣人也就是亓长空不答反问：“你怎么会在这，孙兆阳？”
孙兆阳微微一笑，语气依旧温和：“我为什么在这，自然是与亓师兄同样。”
亓长空剑眉微蹙，不再多问，只道：“走吧。”言罢，转身就走。
“哎，你还没说那信里写了什么呢！”孙兆阳忙留亓长空。
亓长空回身看了一眼这名书生模样的师弟。那信中不过是钟家的寻常族务，且从刚刚这情状看，这两只很可能全是混淆视听，那屋中人只怕早就察觉到他们了。但钟挽灵毕竟是他们七玄阁的人，又是他师父看中之人。既然孙兆阳以为纸鸢是钟挽灵保险用的陷阱，那就让他误会好了。
亓长空淡淡留下一句“君子不窥私”，旋即朝另一边离去。
孙兆阳一愣，他也没想到亓长空憋了半天给他来了这么一句，一时语塞，只能看着亓长空消失在竹林间。好半天，他还是忍不住腹诽：君子不窥私？你不刚看完嘛！这家伙，浓眉大眼地说什么胡话呢！
风平浪静，人也去。灯又亮了。
穆晓川悄悄延窗翻进了临海竹崖上的小屋。
钟挽灵看着夤夜又悄咪咪翻进她书房的穆晓川，放下书籍，叹道：“你现在是我弟子，来往理所应当，何必如此？”
穆晓川脸一红，嗫嚅道：“……但你还是个未出阁的闺女，让人瞧见，又得传我与师父你有染……”
要发现，就凭这点花样，能瞒得过门外那两位盯梢的？钟挽灵翻了一个白眼，倒也没点破，想来这榆木脑袋是绕不开男女有别的世俗想法的，一边翻看手上书籍，一边在棋盘上落子。“你这般遮遮掩掩，反而引人猜忌，倒不如坦坦荡荡，他人说便说了，我自干净。”
穆晓川叹了一口气，行了个单掌礼，轻说：“还是师父跳脱。”
“师父怎么有闲心打谱？”穆晓川见钟挽灵独自一人，一手拿书，一手执白往棋盘上落子，棋盘中却只有七枚黑子，不由好奇一问。
钟挽灵只是淡淡说：“弈之行，运纵横之术博诡诈争伪，却始终行天地气运，与阵相同。”穆晓川不解，钟挽灵也没多做解释，放下书册，看向穆晓川。“怎么了？”
穆晓川想起来意，忙道：“沈师弟来信，临安再现血魔。”
钟挽灵一惊，稍作思忖，问：“是与那时沈家公子相同症状之人？”
“是的、是与四年前一样的妖人。”穆晓川惊觉，他一时嘴快，竟说了跟那些不知情人同样错误的话，连忙将沈一帆的书信交给钟挽灵。
四年前，钟挽灵还是上清宗临安分阁的弟子，曾与穆晓川、沈一帆等人追查命案，不仅破获命案，还当街诛杀了已经妖化了的户部尚书之子沈成功。彼时，沈成功已然妖化，情状像极传说中的血魔，又是当街诛杀，众目睽睽。京城血魔之事一时甚嚣尘上，至今沈成功一案仍是以血魔杀人流传。
“沈师弟说，这次血魔化的是京城富商家的公子。他们合四人之力，攻其要害，将人击杀。但之后又有妖人袭击事件发生，却被逃脱了。鉴于四年前的事，沈师弟担心妖人会因受创而变强，不敢贸然追击，只能先组织分阁高阶结队巡夜。可京城太大，沈师弟担心难以顾忌师父之前交代的流民之事。”
四年前，沈成功案时便是如此。妖化的沈成功若未能一击取死，只伤起皮肉，会迅速恢复不说，创处还会生出硬比铁甲的皮肤，刀枪不入，再击便很难攻破。当时，他们也是因此陷入苦战，最后不得不当街与其死战。
那之后，他们还追查到了不少事，线索直指齐王世子李冠。再然后，李冠连夜避出京城。他们一时失去了调查目标。钟挽灵、穆晓川又通过天选，来了上清宗本宗。而钟挽灵不知从哪里得到线索，怀疑流民失踪与禁药有关。现下，留在京城的沈一帆等人的主要调查方向就是从流民入手，也确实略有收获。
钟挽灵微微颔首。沈一帆此事办得很稳。禁药会再生妖化早在她意料之中。她意外的是，这次事变竟来得如此之慢。看来，果真如季向天调查的一样，齐王等人的布局并不在京城。但临安分阁的人无法光明正大地出越州，她手上行动自由的也就季向天和他那边的弟兄，但那边毕竟只是会些武艺的凡人，若真对上妖化之人，恐怕难以对付。
钟挽灵快速扫了一眼信件，心中已有对策，说：“回信沈师弟，按我下面说的去做，切勿冒进，一步步来。”
钟挽灵看到这信，一眼就明白了，这信明面上是沈一帆寄的，实际上是出林殊的手。打发走了穆晓川，钟挽灵便立刻魂走临安。钟挽灵也挺无奈的。她有一秘法，名为“黄粱一梦”，可使人灵魂出窍，瞬行千里，而不惊动一人，乃是她与一位亦师亦友的域外之人，共同创作。可，那时他们怎么也不会料到，原该用来偷师的术法，而今却做了这用途。
林殊乃上清宗临安分阁掌教，本是上清宗本家林氏宗亲。林氏衰微，宗亲中已少有灵修天分之人。林殊属于其中资质不错的特例。他本可以在本宗有很高的地位，可奈何林殊见不得本家血脉至上、剥削弱小门派的作风，执意改革，甚至不惜挟持长兄逼其改革，最终落到外放临安，做一个分阁掌教的下场。林殊到分阁后，一改其激进强硬的做法，明面上很少管事，做事也总是马马虎虎地和稀泥，像个无甚建树的老好人，但私底下，他从未放弃过改革的念头。
三年前，钟挽灵家中聚变，险些失去前往上清宗本宗的机会。钟挽灵前往分阁求助，林殊与其袒露心声，钟挽灵深感认同。两人自此结盟。但两人都需韬光养晦，便从未与外人透露，商谈联络都是秘密进行。
鲜少有人知道，分阁所出灵鸟尽在林殊掌握。半年前，钟挽灵离魂告知林殊，有人在监控她的信件，他们便只密会，不再通信。也是从那会起，所有从临安发出的灵鸟必经林殊之手。若有必要，林殊就会截停。
今次，林殊自然早知了沈一帆的通风报信，一早就在密会地点等钟挽灵了，见了钟挽灵还不忘戏谑：“小狐狸失算了吧？等了这么久才有动静，对方可没你想得那般愚蠢呢。”
钟挽灵也不恼，笑道：“是呀，还不都怪前辈你？说是要帮忙，一个月都不见动静，也不知是真心，还是假意。”
林殊嗤笑：“你就装吧。分阁的小年轻、钟家的人、张家的人，京城都快被你的眼线塞满了。你分明知道，问题不在京城，又何必揪着我不放呢？”
“问题不在京城，关键却在临安。”钟挽灵怡然一笑，“如今，京城的蛇已出动了，前辈也该是时候动手了吧？”
说到“京城的蛇”，林殊就来气，忍不住抱怨：“你做得太明显，那小兔崽子也太招摇。现今，带上清宗伪印的物件，被你俩搞得满城皆是。你到底想干嘛？”
这小兔崽子说的是钟挽灵的表弟钟佳男，是害钟挽灵险些失去前往本宗机会之人，也是钟家内通李冠的关键人物之一，更是禁药少数受益者。