那尖锐的哨声仿佛一道无形的利剑，瞬间划破了帅府后院的死寂。
几乎在同一时刻，数道矫健的身影自各处屋顶、暗角疾射而出，带起的劲风吹得院中落叶狂卷。
为首之人正是雷焕，他手持一柄环首刀，眼神冷厉如冰，落地无声，直扑那两个黑衣刺客。
院中的刺客显然没料到援兵来得如此之快，惊愕之下，攻势却愈发狠辣。
持刀那人而另一人则反手掷出数枚黑色的铁蒺藜，意图阻拦雷焕等人。
雷焕身形不停，手中长刀一卷，刀光如匹练，将袭来的铁蒺藜尽数磕飞，发出“叮叮当当”一连串脆响。
他身后两名亲卫则默契地分左右包抄，瞬间封死了刺客所有退路。
屋内，裴照早已趁着刺客扑入的瞬间，侧身滚地，避开了那淬毒的刀锋。
他顺势抄起一截断裂的木架腿，手腕一抖，精准无比地砸在刺客持刀的手腕上。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起，刺客吃痛闷哼，短刀脱手飞出，深深地钉在了对面的墙壁上，刀柄兀自颤动不休。
还不等他反应，雷焕已如猛虎般冲入屋内，环首刀自下而上撩起，一道寒光闪过，那刺客的喉咙处便多了一道深可见骨的血线。
他双目圆睁，捂着脖子，鲜血从指缝间狂涌而出，踉跄两步，轰然倒地。
院中另一名刺客见同伴瞬息毙命，大势已去，他身体猛地一僵，嘴角溢出黑血，随即软软地倒了下去，气绝身亡。
从警哨响起到战斗结束，不过十数息的功夫。
雷焕快步上前，先是探了探两名刺客的鼻息，确认都已经死透，这才转身看向裴照，声音紧绷：“裴先生，您没事吧？”
裴照缓缓站起身，脸色因方才的剧烈动作而显得有些苍白，但眼神依旧平静。
他摇了摇头，目光落在地上的尸体上：“搜身，查验牙口，看看有没有线索。”
他的镇定让雷焕心中暗自钦佩，立刻躬身领命，招呼手下开始仔细检查。
很快，李澹在一众亲卫的簇拥下，步履沉稳地走进了这片狼藉的小院。
他先是目光如电地扫视了一圈，最后落在裴照身上，见他衣衫完整、并无明显伤痕，紧绷的下颌线才稍稍缓和了几分。
“怎么回事？”他的声音低沉，带着压抑的怒火。
雷焕单膝跪地，沉声回禀：“殿下，是死士。牙槽中藏有剧毒，身上没有任何能证明身份的物件，兵刃也是制式，看不出派系。但从他们的身手和行动来看，绝非普通江湖人，更像是军中精锐。”
李澹的目光冷了下来。
能在戒备森严的帅府之内，如此精准地找到裴照的藏身之处，并发动雷霆一击，这背后必然有一张细密的网。
“帅府之内，有内鬼。”裴照的声音清冷，一针见血，“而且地位不低，能知晓殿下对我的安排，还能避开日常巡防的路线。”
李澹点了点头，深邃的眸子里寒光闪烁：“雷焕，封锁帅府，彻查所有出入记录！此事，孤要一个水落石出。”
“是！”
夜色渐深，帅府之外依旧灯火通明，兵士往来巡查，气氛肃杀。
而在主院书房下的一间密室之内，烛火却静静摇曳，将三人的身影投在斑驳的石壁上，拉长变形。
李澹端坐于主位，修长的手指有一下没一下地叩击着冰冷的石桌，发出沉闷的声响，每一次敲击都仿佛踏在人心的鼓点上。
裴照坐在他的左手边，刚刚换了一身干净的衣物，神色已恢复如常，只是眉宇间多了一丝挥之不去的凝重。
杜明渊则风尘仆仆地站在桌前，他刚从外面回来，身上还带着深夜的寒气。
密室石门紧闭，雷焕如一尊铁塔，亲自守在门外，隔绝了内外一切声息。
“殿下，查清楚了。”杜明渊的声音压得极低，却字字清晰，“沈墨清的人正在秘密走访当年赤焰军幸存者的家眷，遍布边城周边的十几个村镇。”
他从怀中取出一本薄薄的册子，摊在桌上。
“我的人混进去打探到，他们询问的重点有两个：一是当年赤焰谷事变的具体细节，尤其是有没有出现过无法解释的‘异常’现象，或是流传过什么‘巫蛊’、‘邪术’的传言。二是，这些家眷近期是否与‘裴先生’您有过接触，或是在别处听说过任何关于您的‘奇闻异事’。”
杜明渊的目光转向裴照，带着几分忧虑。
裴照的面色没有变化，这完全在他预料之中。
沈墨清就像一个最固执的猎人，一旦咬住猎物的气味，就会沿着所有可能的轨迹追查下去。
这时，一名化装成货郎的东宫暗线被杜明渊从暗门带了进来。
他躬身行礼后，用更快的语速补充道：“启禀殿下，裴先生。除了乡野走访，沈御史的人还试图接触镇北侯身边的几名亲兵，旁敲侧击地打听侯爷对裴先生的真实看法。另外，京城刚刚传来消息，宁王府近日与都察院的几位御史过从甚密。虽然他们没有直接与沈御史接触，但据我们安插在御史府中的人回报，其所议话题，多涉及‘边境异事’、‘太子亲信来路不明’等字眼。”
暗线退下后，密室内的空气愈发沉凝。
烛火跳动了一下，发出“噼啪”一声轻响。
裴照缓缓闭上双眼，将所有信息在脑海中飞速串联、推演。
片刻之后，他睁开眼，眸光清冽如水。
“一张网正在形成。”他平静地开口，“沈墨清是织网的人，他内心对‘异常’的执着越来越强，几乎已经认定我使用了某种不容于世的‘邪术’。他现在所做的一切，都是在为这张网寻找足够坚韧的丝线。”
他顿了顿，看向李澹：“而宁王和他那些党羽，则是躲在暗处，不断地往这张网上吹风的人。他们要把这张针对我个人的网，吹成一张能够罩住殿下您的大网，试图将‘用人不当’，升级为‘蓄养妖人、图谋不轨’的滔天大罪。”
李澹指尖的叩击声停了。
他看着裴照，眼神深邃：“所以，今日的刺杀，是他们等不及了。无论宁王还是旁人，他们都想让你彻底闭嘴，造成死无对证的局面，再将脏水泼过来。”
“是。”裴照点头，“我若死了，沈墨清的调查便会坐实‘畏罪自尽’或‘被灭口’的嫌疑，殿下您百口莫辩。”
杜明渊听得心惊肉跳，急道：“殿下，绝不能让他再这样肆无忌惮地查下去了！否则三人成虎，积毁销骨，对您的大业极为不利！”
李澹没有立刻回答，而是将目光投向了桌上的烛火。
跳动的火焰在他漆黑的瞳孔中映出两点明亮的光斑，却照不透那眸底的深沉。
“当然不能让他再这样查下去。”他缓缓开口，声音不大，却带着一股冰冷的决断力。
他转向杜明渊：“杜先生，将我们之前掌握的，关于宁王党羽在兵部、户部贪墨边饷、倒卖军械的那些证据，挑选几份证据最确凿、却又暂时动不了他们根基的，整理出来。”
杜明渊一愣，有些不解。
李澹继续说道：“然后，通过一个绝对可靠的渠道，‘无意’间，透露给沈墨清的那个门生，赵文启。”
杜明渊的眼睛瞬间亮了起来，他猛地一拍大腿：“我明白了！殿下的意思是，引沈墨清分心，让他去查宁王？”
“赵文启此人，我观察过。”裴照接口道，声音平稳，“他虽敬畏其师，骨子里却是个功利心极重的人。他渴望建功立业，以求在清流中站稳脚跟。而且，他对宁王一党的骄横跋扈并无好感。一份送到嘴边的、能扳倒几个朝廷蛀虫的功劳，他没有理由拒绝。”
“只要他将证据呈给沈墨清，”裴照的分析丝丝入扣，“以沈墨清那种眼里不揉沙子的性子，必然会分出精力去核查、弹劾。如此一来，他追查我的力度自然就会减弱。”
杜明渊抚掌赞道：“妙计！此为围魏救赵之策！宁王想借沈御史这把刀来伤我们，我们就让他自己尝尝这把刀的锋利！”
然而，裴照却摇了摇头，神色依旧沉静：“此计可行，但恐怕，只能拖延一时。”
他看向李澹，目光中带着一丝深思：“殿下，沈墨清与宁王不同。宁王图的是利，是权。而沈墨清，他志在‘肃清异端’，捍卫他心中的纲常法度。宁王的贪墨在他看来，或许是必须惩治的‘劣迹’，但未必能彻底转移他对我的关注。一旦他处理完宁王党羽的案子，回过头来，只会用更严苛、更偏执的眼光来审视我。我们还需要一个更直接的应对之法。”
李澹微微颔首，示意他继续说下去。
裴照垂眸，似乎在组织语言。
“堵不如疏。既然他执意要为赤焰谷一战的‘士气骤振’寻找一个答案，那我们或许……可以主动提供给他一个‘合理’的解释。”
“合理的解释？”杜明渊蹙眉，“裴先生，您当时的情况……如何解释才算合理？”
裴照抬起头，看向李澹，眼神中透着一股成竹在胸的冷静。
“军中已有传言，说我当时分发了用‘家传秘药’制成的提神醒脑香囊，给前线将士嗅闻，以激发血气，暂时忘却疲劳与恐惧。”
他缓缓道：“此说虽然听上去有些牵强，但比起虚无缥缈的‘妖术’，更容易被常人所接受。也符合我平日里展露出的‘略通医理’的人设。”
李澹目光微动，显然是被这个想法吸引了。
裴照继续完善着自己的计划：“我们可以暗中推动这个传言，让它传得更广，更逼真。同时，准备好所谓的‘香囊配方’，以及一批实物。”
他顿了顿，补充道：“配方自然是真的，只不过用的都是些寻常的安神醒脑的药材。若沈墨清真的追查到这一步，我们便可将这些东西‘顺理成章’地抛出去。再让几位当时在场的、绝对可靠的军官统一口径，坐实此事。如此，他即便心中再有怀疑，也拿不到任何实质性的把柄。”
用一个精心编造的、可以被验证的“真相”，去覆盖另一个无法解释的真相。
这确实是应对沈墨清这种人的最好办法。
李澹沉吟片刻，最终，他抬起眼，看向裴照，眸中闪过一丝赞许。
“可。”他只说了一个字，却代表了最终的决断。
他站起身，在密室中踱了两步，思路清晰地开始下达命令。
“就按你说的，双管齐下。”
他先看向杜明渊：“散播宁王罪证之事，事关重大，必须做得滴水不漏，要让赵文启深信不疑，这是他自己‘查’出来的。此事，立刻去办。”
“遵命！”杜明渊躬身领命，转身快步离去。
随后，李澹的目光落在了裴照身上，但话却是对门外的雷焕说的。
“雷焕。”
“属下在！”雷焕推门而入，单膝跪地。
李澹的声音在寂静的密室中回响，带着不容置疑的威严。
“按裴先生方才所言，去准备‘香囊’和‘药材’。记住，配方要寻常，但用料需精良，要经得起任何太医的查验。另外，挑选几名当日参战的百夫长，让他们知道该怎么说。”
他的视线再次回到裴照脸上，声音放低了几分，带着一丝不为人察的关切。
“此事，你亲自盯着，务必万无一失。”
雷焕领命，正要起身，却听裴照清冷的声音响起。
“殿下，药材可备，但配方细节，我想亲自拟定。”他看向雷焕，补充道，“劳烦雷队长去药房取些薄荷、冰片、川芎一类的常用药材来。我要确保，这香囊的味道，与军中常用的跌打药膏气味，有几分相似，却又截然不同。”
李澹看着裴照那双在烛火下显得格外明亮的眼睛，瞬间明白了他的深意。
细节，决定成败。
一个足够逼真的谎言，需要无数个无可挑剔的细节来支撑。
他缓缓点头，目光中流露出一丝不易察觉的复杂情绪。
“去吧。”
雷焕重重应了一声，起身快步离去。
密室中，再次只剩下李澹与裴照二人。
烛火静静燃烧，将他们的影子投在身后的石壁上，交错纠缠，仿佛一场无声战役，已然拉开了序幕。