尹玉隙在公园卖画，三天过去只遇到两个买家，赚来的钱还不够往返学校的路费。一星期后他选择了放弃，像刚回首都时那样，逃去酒吧里消磨时光。
尹玉隙独坐吧台，无事可做，强打起精神看向旁边一桌女孩子：
“我这个年纪，应该找女伴了吧。父母在家旁敲侧击使劲催。”
但真要和女孩子搭讪，尹玉隙又兴致缺缺，觉得谁也和他聊不到一路上。正当这彷徨时候，有人忽然拍了拍他的肩：
“玉隙。”
“又看到你了啊。”
尹玉隙猛一回头。
伊莱站在他身后。像以往很多次那样，在尹玉隙最难堪时出现，让他得以从进退抉择中抽身。
同是青涩的男孩，伊莱看上去却很沉静，仿佛风浪卷过仍然稳稳掌着船舵。尹玉隙看着他，顿了顿才出声道：
“……伊莱。你今天空闲？棠和会里没接到任务吗？”
他很明白，一入帮|派深似海，像伊莱这样从容自若，大概已混成了一个小头目，苦尽甘来，过了“长恨此身非我有”的阶段。[1]
然而伊莱的回答更让尹玉隙感到意外：
“不是没有任务。”
“是我从棠和会退出了。父母找关系，费了不少力气。”
“……”
尹玉隙无法理解，恍惚间喃喃地自言自语：
“……可是以你的才智，在帮|会不是能博得一席之地吗？”
“之前挤破脑袋加入棠和会，拜神宣誓一直坚持到现在。如今几大头目争斗，风口浪尖，正是邀功上位的时机啊。”
“没错，心有猛虎，如火如荼。这样下去我控制不住，就退出了。”
伊莱笑笑，说出一句似曾相识的话：
“要识时务。”
“另外，我听说你最近认识了些人。”他补充道：“走得很近啊，想通过他们卖掉你的画？玉隙，知道那几个人都是谁吗？”
伊莱指的是，尹玉隙放假前，在拜访商业画馆时遇见的几个西装男人。
“……这你怎么知道？点头之交而已，没有‘很近’。”尹玉隙下意识别过脸。他兜里还装着一盒香烟，就是和几人打交道时染上了抽烟的习惯：
“我当然是谁了，还不至于蠢到那个地步。”
“对啊，他们是A4的成员。之前尹家的走秀中，听说这些人还作为打手前去搅局。后来为避风头，被头目从红棍改成了白纸扇，专门为帮|派做生意。”伊莱替尹玉隙说下去，语气平直，听着有些冷峻：
“我在艺术学校有认识的人，说起你和那几个人交好。玉隙，鉴于你和越家公子的关系，现在的举动，看上去像是重新站队，向Access 4示好啊。”
但伊莱就此打住。没有责备或者制止，反而笑起来，神色里甚至带着宠溺：
“不过，你是艺术家嘛，生性自由，何必被这些人情世故束缚住。想干什么就干什么吧，走，我请你吃饭，大画家可不能靠喝酒填饱肚子。”
他伸手扳过尹玉隙的肩膀，热情洋溢，走去附近的商业区。
商铺间错落着独栋的豪华餐厅，尹玉隙为了省钱，已很久没在这种地方消费过。伊莱翻看着门前的羊皮菜单，还未入座，餐厅外突然狂风呼啸有两辆车飙过去。后面那辆的副驾摇下车窗，伸出手枪朝前瞄准，迎着风佛挡杀佛一般大笑道：
“怎么了？怕了？惹不起就躲，要跑你们阿骏哥那里哭鼻子？‘嘤嘤嘤’——”
前方路口亮起红灯。两辆车像离弦的箭冲出去，一个闪电般的急转，路边大理石花坛被撞倒后翻滚着一路破碎。
“啊！！——”
坐在阳伞下的食客惊叫着蹿起来。
“是棠和会的人？我知道，‘阿骏’是他们一个头目，鲁骏阳，附近超市都被他攥在掌心里！”
“那么厉害，还有什么谁敢追杀他的人？”人群议论纷纷，“是帮|派另一个头目，叫什么，赵汝珅？”
“不，不是赵汝珅。那是纪灵殷。”
伊莱转过头，凝起眉低语道：
“他们在抢夺地盘。赵汝珅不会掺和这种小事的。”
他的脸色严肃了些，看向路口滚了满地的碎石块：
“车开过去的方向，我家人在那边办事。得赶去看看他们情况。”
“警察和环卫也会过来修理花坛。人心惶惶的，玉隙，别在这里吃饭了。”
伊莱想了想，从兜里拿出张宣传单似的东西：
“我知道附近另一家店，挺不错的，这有三百元代金券。”
他意味深长看着尹玉隙：
“你这样耗着不是办法。我就不陪你了。代金券很快过期，你今天帮我全部用掉。”
“耗着也不是办法？”
尹玉隙茫然看着手里的彩印券，与伊莱分别，按地址朝餐厅走过去。
这一带已经出了商业区，小路有些荒凉，东拐西拐终于找到隐蔽的店门。“看着很普通啊……菜色也一般，还专门珍藏着代金券干什么？”
尹玉隙百无聊赖翻看着菜单，眼眸一闪，忽然注意到走廊对门一间包厢。
厢门半开着，暗金色墙面挂着禁烟标志，几缕蓝色烟雾幽幽从中飘出来。屋里明晃晃坐着几个叼烟的男人，转过头来，恰好对上尹玉隙的视线。
最靠墙的位置有一个龙纹衣服的男人。围在他身边，西装革履，赫然是邻省画馆中的那几个A4小弟。
这里竟是他们的聚点。倒也合理，A4的基地就在首都，去往邻省大概只是业务上需要。
龙纹男人与小弟对了对眼色，“噗嗤”一声笑出来：
“哦，就是你啊。弟兄们都和我提起你呢，好巧好巧，来，一起坐坐。”
他招手让尹玉隙过去，开门见山地说道：
“你叫我魁叔就行。你是个画画的，想找出手的渠道是吗？”
“把你的画拿过来瞧瞧——哦，不对，”魁叔皱了皱眉，一拍脑门说：
“我的小兄弟提过，你家在给棠和会开店，对吧？”
“他们帮|派的人啊，我们可就不好抢生意了。”
一滴冷汗从尹玉隙额前流下来。Access 4果然有销售画作的业务，相当于从艺术家手里收购作品的经销商。
他一咬牙，笑着撇开关系道：“……我不是棠和会的人。”
“没参加过拜神仪式。没发出誓言，以我自己的意愿，跟棠和会根本没半点关系。”
尹玉隙随身备了几张画作的彩色照片。魁叔笑了笑：“那你可得想好了。”
他接过照片看了眼，上下打量着尹玉隙，目光停在他俊秀的身姿上：
“不错，不错。你这作品，市面上单幅能卖六十万当地币吧。”
大概折合人民币二十多万。
前几天在公园，他两幅作品打包才卖到八百当地币。还是对方砍价没成功的情况下。
“我是说真的，你不把自己当回事，怎么指望别人能高看你？”
魁叔瞥着尹玉隙睁大的眼睛，哈哈笑起来：
“只要出价高，卖方受益，买方也用钱用得顺心，对不对？”他拍着自己的胸口，歪过头故作神秘地说：
“我魁叔，就是干这种事的。找到你们这种‘怀才不遇’的小画家，宝剑出匣，卖出哥好价钱。”
“俗称：‘寻找埋没作品的猎人’”
一番话里暗藏玄机。尹玉隙立刻知道，魁叔的生意是怎么回事了。
他也经历过自家时装品牌的走秀。当时秀场票价高得令人发指，平心而论，远超同阶层人士的财力。可入场票仍然被买空，甚至有不知名的公司一举包下成排成行的座位。
因为这已经与走秀无关。是在通过走秀洗|钱。
那些不知名公司，幕后注册人全都是棠和会。将犯罪赃款用于购买高价入场券，资金流入尹家时装店，成为有账可循的合法门票收入。而尹家实际又是棠和会的资产，钱这么一捣，由黑变白，还能借着走秀名义炒作尹家知名度，振一振棠和会雄风。
如今A4的“埋没作品猎人”也一样。尹玉隙心知肚明，自己的画根本值不了六十万。但实际价值不重要，魁叔只是要找一个艺术新人，炒作捧红，让他的作品从一文不值，变得洛阳纸贵，价值连城。
紧接着，魁叔背后的A4会大量购入这位新人的作品。将来路不明的黑钱转移为艺术家的卖画所得。
但他并不能真的将钱据为己有。尹玉隙了解到，洗|钱过程中，艺术家会以各种名目将收到的钱再花出去。例如以慈善为由，捐钱给A4帮|派名下的救助机构，钱归原主，完成资金回流。此外，艺术家还会暗地里附赠几幅作品，要知道，这时的他已身价翻倍，一画难求，A4通过卖画还能达到额外创收。
而至于艺术家本人，在这条利益链中会留下部分卖画钱作为佣金。并且，收获实实在在的名声与万众追捧。
尹玉隙或许没那么在意钱，依靠父母的时装店，也能衣食无忧蹉跎掉此生。但他还是个创作者，敏感自卑，需要人们认同和夸赞。无关能力，A4终究会找一个人做它的白手套，那么这个人，是谁都行，为什么不能是明珠蒙尘的尹玉隙呢？
他就差曝光度。差一位伯乐替他接风。
而现在，看好他的A4不就来了吗。
魁叔续上一根香烟：“考虑考虑吧，是否与我们合作。两天后，有了结果来找我。或者，我们也会去找你的。”
他朝尹玉隙眨了眨眼睛。
明明是令人振奋的机会。尹玉隙往家的方向走，脚步却失魂落魄。
他身上每条肌肉都在战栗，嘈嘈切切像要说出些什么。这时尹玉隙路过一座广告牌，下意识停住步看了看。尹玉隙喜欢欣赏别人的设计，他抬起头，猛然间冰封似的静止在路上。
喧嚣的身体一片肃静。尹玉隙头一次感觉到，仅凭借精神的波动，就可以压制躯体，触及他本无法控制的筋脉。
巨幅广告牌上，是越世棠的面容。望向一个女子，手持着珠宝与新鲜切下的月季。
【1】 长恨此身非我有，何时忘却营营。 ——苏轼
作者有话说
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第43章 火，血与烫金（二）