尹玉隙因为匆匆返回首都，错过了奥莉小姐的资助。此后他继续在邻省艺术学校深造，但由于放假期间宿舍装修，为节省开支，尹玉隙又时不时像候鸟般回家居住一段时间。
他的画挂在学校画廊，空悬半年，自奥莉小姐过后再无人问津。到新学期，校方撤下画作，用低一级学生的作品取而代之。
刚入学的时候，尹玉隙也曾和同学一样，纠结今后出售作品的钱，是要用来置办新房还是出国旅行。“是该安守一隅，还是永远在旅途中？”可直到现在才明白，现实釜底抽薪。不是安居与旅行的问题，不在于价格高低，而是到底有没有人肯出价。
毕业时间越来越近，一些学生已开始考虑，将作品卖给广告公司，印在路边海报或者免费派发的宣传单上。
尹玉隙则选择频繁光顾市区的商业画馆，希望在此遇到志趣相投的经纪人或画商。有天他正在场馆里逗留，门口忽然走进几个叼烟的西装男人。守卫见状，快步上前去，接过男人手里的车钥匙，从门外的车中取出一叠包好的油画。
尹玉隙顿了顿。这是场馆最新采购、将在下一次商展中挂出的作品。
西装男人并非场馆的员工，然而隔三差五他们便出现在展厅，每次带来作品，馆方都如获至宝，照单全收。
尹玉隙几星期前便注意到他们。但更令他震悚的是，这些人面容熟悉，多年前秀场的枪击案中，尹玉隙似曾见过，留下深刻的印象。
他留了个心眼，与西装男人们打了照面，私下交好，送了些烟酒给几人。
三天后，尹玉隙期末结课，返回首都。一到家他就扔下行李，几乎脚底抹油，逃去了几条街外的酒吧里。
回家让尹玉隙有种深深的无力感。尹家现在上上下下住满了人，时装店的新员工，新的设计助理，新的柜员，甚至完全陌生的清洁工。全部是棠和会安置的人员，尹家生意已全然被异物置换，仿佛忒休斯之船，由内而外沦为hei|道的囊中物。
掌控尹家的人，是棠和会三大头目之一，赵汝珅。通过尹家的客户关系，赵汝珅广结人脉，在首都时尚圈乃至娱乐业都颇有名头。
至于另外两人，鲁骏阳与纪灵殷，则针锋相对，抢夺地盘，轮番盘剥各自街区中的超市与餐馆。许多店主今天交了这方的保护费，明天又被另一方找上门，强行收钱以示忠心。加上还有Access 4从中搅局，各街区的势力犬牙交错，像是以永不止息的混沌达成平衡。
而在头目更上一层，掌门人越传恩一年前大病，不久后与世长辞。所有生意被长子越家荣接手，次子越世棠默认弃权，以助理身份辅佐兄长。越传恩顺利继任话事人，雄姿英发，高调参与沫国各界名流聚会。某次晚宴上，一位新晋广告商受邀参加，他恭恭敬敬来到越家荣身旁，致礼过后小声问道：
“越哥，你带来的那位宴会策划师，真是标致啊。我能请去参加下周的公司酒会吗，当个主持人？”
越家荣顺着他的目光看过去。噗嗤一声，仰头大笑：
“行啊，拿去用吧。是我弟弟。”
时间过去了半个月。尹玉隙这边，一拖再拖，不得不面对现实，决定把积压的画作处理掉。
他选中了步行区的一片小公园，那里常有二流艺术家支起帐篷，沿街摆开画框，卖给偶有雅兴的人回家装点厨房或者卫生间。尹玉隙远远躲在树丛后，看见自己的画作前，游人如织，忽然有一个身影驻足停下来。尹玉隙连忙跳出树枝，理了理发箍，心下已经打好了腹稿：
“我是邻省艺术学校的专业生，可惜画室被占满，潜心创作的新画没地方收拾，索性拿到这里给有缘人收藏。”
然而他看见来人，面容一怔，脚下忍不住有些摇晃。
“你……怎么来了。”
越世棠站在步行道上，缓缓回过头来。他原来没有在看画，而是注视远方，像在等人，月灰色西装在树影下端庄而轻盈。
“来参加庆典，从公园路过。”越世棠平静地答道，与尹玉隙迎客的笑容形成鲜明的对比。他打招呼说：
“你也在这里。”
“庆典？……是那家广告公司的酒会？你真的打算参加？”
尹玉隙睁大眼睛，感到心里有什么东西被人慢慢往外偷走。在越家别馆，他曾听仆人们议论起酒会的事情。那天尹玉隙躺在越世棠的卧室，面对着他，忽然伸手，攥紧越世棠身上残存的睡衣：
“他们说的是真的？你在给越家荣帮忙，还要去给那个广告商捧场？”
“别这样，别去。那种地方太乱了，多少人盯着你。”
越世棠没有回答。从他身上撑起来，淡漠的眼睛微微眯下：
“你不希望我去？”
“我知道了。”
在那之后，越世棠很多天没有出现在会馆。尹玉隙想偷偷找他也总被仆人拦住。现在他恍然明白，越世棠大概在为酒会做准备，他撇下了尹玉隙，也明知故为，驳斥了他的心愿。
尹玉隙咽了口唾沫。
这么多年来，他在外读书，越世棠一次也没有前去看望过。
没有像同级的其他恋人那样，在假期间出游，在校园高调地接吻或者示爱。尹玉隙曾经问过，越世棠能不能离开棠和会，他也只是轻描淡写地回应：
“还不能。我有我的考虑。”
现在越世棠的身体好了起来。也借着家族的荣光，看到越来越多的花花世界。
尹玉隙很多次想说，你好像离我越来越远了，话到嘴边却又没办法开口。他不是hei|道中人，不了解其中恩仇。尹玉隙也不是什么成功的艺术家，就连进入艺术学校，也是越家帮忙举荐。他知道，自己没有资格，把越世棠留在身边。
身边行人还在像流水般来了又远去。尹玉隙看着摆在路边的画，终于，向越世棠问出来：
“我画的东西，好看吗？”
但这是一个错误的问题。
画面延续了奥莉小姐喜欢的风格，用烫金与琉璃的颜色绘制出花卉。越世棠看着精美鲜亮的笔触，轻轻摇头：
“不好看。太工巧了。”
尹玉隙猛地咬牙。忍住眼里滚热的泪水：
“是吗？你能看见什么，就下这样的定论？”
越世棠回答：“图形大小。颜色明暗。笔触强弱。”
他顿了顿，近乎温柔又残忍地说：
“光柔玉润，画面里动人的残缺，都被消解了。”
“这样解体的画，成千上万，到处都能看到。”
微风从长长步行道上拂过。尹玉隙的脸上忽然笑出来，抬起头，看着越世棠：
“是啊，你不喜欢。也可能，我们不是一路人了。”
“越世棠，我们分手吧。”
两人之间有很静的沉默。越世棠的睫毛闪了闪，眼睑下，黑色瞳仁像水墨晕开，一经注视，就仿佛浓淡间杂地化掉。
那种目光，落在人身上没有力度。但越世棠之于旁人，从不是猛力而是心神的较量。令人肝胆俱寒。
他点了点头，在天色渐暗的公园里说道：
“好啊。就此分别。”
公园对面，有人高高举起手，朝越世棠呼喊：
“越少爷，往这里啊！酒会要开始了呢！”
是广告商的人在催促他。
当着往昔恋人的面，越世棠转过身，像来时一样款款离开。
尹玉隙看见，他的黑发打理过，用很清浅的发胶抹向脑后，与那套月灰西装相衬，有种不自言却很锋利的美。
在自己之外，的确有更绚烂的世界在等着他。尹玉隙无可辩驳。
原来你也知道，“分手”是什么意思啊。那个总是顺着他、甜甜温驯的小孩，终于还是不见了。
——是因为，我也辜负了你吗？——
尹玉隙为寻找优越感而最初接近他，后来得知越家藏有神像，又假意与他成为了恋人。越世棠做手术，尹玉隙没有去看他。甚至从未细问过，折磨他的重病到底是什么。
——到这一步，也没有机会，再去找越家的白刃神像了。——
尹玉隙闭目，孤身面对着他的画，被热烈色彩与鲜花拥围。
我接受。
就当是自罚。