白另一无所获。
他从温泉区回来，回到房间，在床边呆坐。
这些日子反反复复的念头突然又涌上脑海了。这一次似乎比以为都要汹涌。
【公司】行动的档案都是机密的。他得到的只有一纸通知，更换搭档的通知。不知道秦素最后一刻，是在什么样子的地方？听说那是个渔港小镇，是在水里吗？还是碰到了什么实体？不知道他那时在想什么呢？痛苦吗，还是来不及痛苦？
胸口那两枚戒指的失踪仿佛释放了什么可怕的东西。
他突然变成了一个想象力的天才，并极尽残忍地使用自己的想象力。他想象着秦素死时的模样，想象鲜血、残肢和死亡的气味。所有的画面都栩栩如生，血液的粘稠的质地，被海水稀释的模样，或者是秦素扭曲恐惧的面容……他没有见过秦素这样的表情，所以这个想象对他而言有些困难。但他还是做到了，并因此对这场自我凌迟感到快慰。
这场浪潮比以往更久地掩埋他，有那么一瞬间他觉得自己似乎要溺毙了。然而，突然，潮汐退去，他又能呼吸了。
是一只馅饼将他拯救了出来。
此刻，他脑子里只有那只馅饼，他从秦素那里偷吃的馅饼，秦素排了一个半小时的队买回来的馅饼，让秦素暴跳如雷的那只馅饼。蓝莓味儿的，好珍贵啊，因为蓝莓的短缺很难买到了呢，饼皮酥脆，馅儿是酸甜酸甜的深紫色。真是一只极好吃的馅饼。
许久后，他被腹中痉挛拉回注意力。啊，原来是饿了。白另茫然地坐起来——他发现自己不知不觉间已经疲惫地躺倒了——他这才想起和朋友们约好吃早饭这回事。
到餐厅的时候，苏洄云已经吃得差不多了，面前的盘子空了大半。她抬头看到他，露出一个介于礼貌和抱怨之间的笑容，说：“终于有人来了，我还以为你们昨晚都喝倒了。”
白另在她对面坐下，点了杯茶。他没什么胃口，只是端着杯子发呆。
“怎么失魂落魄的，失恋了？”苏洄云问。
“丢了个很重要的东西。”
苏洄云一愣：“钥匙？证件？有去礼宾部问一下么？”
白另不知道该怎么回答。他没法在早餐桌上跟一个只能算熟的前同事解释“我初恋男友兼死去搭档的对戒失踪了”这件事。
“不是那种重要……不过我也到处找过了。哪儿都没有。”他只是说。
苏洄云没有追问。她靠在椅背上，打量白另片刻，突然说：“有时候，丢了也不一定是坏事。”
茶水的温度透过杯子传到手掌上，白另感受着这样的温度，没有接话。
“丢了就是丢了，多想也没用。从感受来讲，当然有好坏。但一切都是有原因的。就像你不会追问为什么它会来到你的生活里，你也不应该追问为什么它会走。”苏洄云说，“该来的时候会来，该丢的时候也会丢。”
她声音低了一点，像在跟自己说话。
“无论是升职啦、出意外啦、丢东西啦，或者是……某个人。”
白另轻轻叹了口气，点了点头。
苏洄云把一盘没动过的糕点推到他面前，恢复了开朗的语气：“哪，你是不是爱吃甜的来着？多少吃点儿。”
白另朝她笑笑，取了一只蛋挞放进嘴里。
吃完早饭，两人又随意聊了几句，穿上外套去附近散了会儿步。冬风扑面，两人的脸颊都被吹红了。他们踏过新雪，脚底嘎吱地响。
雪的质感居然是这样的，踩上去会发出有点刺耳的声响，白另经历过很多次雪，却没注意过。他努力把注意力放在脚下，渐渐地，居然真的不再多想了。
散步回来，苏洄云说要去找谢夕寒。酒店的早餐时间已经过了，担心他没饭吃，所以包了两个蛋挞带去给他。
“唉，朋友，你呢，现在就回去休息休息，看你这黑眼圈。”临走前她拍了拍白另的肩，“等夕寒起床，我们三个一起出去打雪仗吧！”
白另突然感觉心里轻松了一点。他笑了，说好。
————
那道声音再次响起：
“Thanatos小队，欢迎来到【巢穴】。”
宋穆因和凌晨对视了一瞬。
【巢穴】。
【公司】的研究中心。
这是一个通常只存在于档案和传闻中的地方。行动部的工作范围和那边不沾边，至少，他们从没亲身来过，也没听说过有人来过。
下一秒，车窗和挡风玻璃重新恢复透明。
车门解锁。两人下车。
然而眼前的景象根本不像任何一个研究中心。
他们站在一间巨大的中式厅堂中。
穹顶高阔，空间空旷而肃穆。正前方，是一整面壁画。山水、云海、白鹤，以水墨绘就，却并非静止。墨色挥就的云气翻涌，鹤影振翅，一切都在流动。
房间中央，是一张圆桌。桌上方，一束天光自穹顶垂落，精准地照亮桌面与周围一小圈区域，其余地方则隐没在柔暗的光影中。
圆桌前坐着一个陌生的女人。而叶楼不在。
她穿着剪裁合体的褐子，颜色素净，气质冷淡而端正。她正阅读着桌上一卷展开的卷轴。
宋穆因关上车门，随口嘀咕了一句：“这么近的吗？感觉也没开多久。”
女人：“前往巢穴的路程，并不在你们的时间感知范围内。”
她合上卷轴，微微颔首。
“欢迎，Thanatos小队。我是巢穴的负责人，居何意。”
她示意二人上前。
宋穆因和凌晨交换了一个眼神，走到圆桌前。
桌旁的地面忽然无声裂开，两把椅子从下方缓缓升起，稳稳停在他们身后。
两人各自落座。
身后传来一阵低沉的机械声，宋穆因侧头去看。车辆的下方出现升降平台，缓缓下沉，最终消失在地面之下。裂口合拢，地面恢复如初，仿佛从未存在过。
宋穆因下意识地觉得警惕。昨天boss的交代很模糊，只让他们在通讯器响起的时候去酒店门口等着。现在他们被带来了【巢穴】，看起来是个机密任务，但boss一向会在这种时候亲自发布任务，他为什么不在？
他跟凌晨对视一眼，看到搭档眼里也有一丝疑惑。
宋穆因把一只脚翘到桌沿上，语气恢复了惯常的散漫：“研究所的工作环境，可比我们那儿强多了。能申请调过来么？”
居何意没接话，只是问：“要喝什么茶？”
“我不喝茶。”宋穆因有心为难，“只喝可乐。”
他知道居何意能识别出这种挑衅，毕竟，可乐是一种已经不在市面上贩售的，属于上一个时代的饮料。
出人意料地，居何意点了点头。
下一秒，宋穆因低头，就看见自己面前多了一杯可乐，冰气还在往外冒。而居何意和凌晨面前则多了一只冒着热气的茶杯。
“谢谢。但我也不喝茶，尤其是这种神秘出现的魔法茶水。”凌晨的目光从杯子上移开，看向居何意：“boss呢？我们只向他报道。”
居何意：“叶楼正在处理一件重要的事情。所以由我代为与你们会面。辛苦你们跑一趟。”
她扫视两人：“这并不意味着今天的事情不重要。恰恰相反——正因为很重要，才会在你们休假期间紧急召回。我知道你们对我疑心很重…宋队长，好歹收敛下你的表情吧。”
凌晨看了眼一脸不爽的宋穆因，没忍住勾了勾唇角，而后对着居何意：“居部长…还是居博士？怎么称呼来着？开场白不用那么长，有事直说吧。”
“居博士。”居何意端起茶杯，轻轻吹了口气，抿下一口：“叶楼提醒过我，你俩不是什么好相与的对象。我现在也算是见识到了。如果你们对我有所怀疑的话，请听完我接下来说的话。”
“你们昨天向叶楼提出的请求，为受检体提供特别医疗服务，修复他衰竭的身体。叶楼考虑过了。他可以同意。”
宋穆因轻轻“哦”了一声，笑意却没到眼底：“只是要说这个吗？”
居何意平静地回答：“当然不只是。作为交换，叶楼想拜托你们做一件事。”
“boss要我们做事还需要这么大费周章吗？”宋穆因挑了挑眉。他仍然无法信任眼前的这个人。
“当然不是普通的任务。”居何意说，“这是叶楼以私人名义拜托你们做的事。不能向任何人透露，包括【公司】内部的其他成员。如果你们同意，我会向你们公开具体情报。”
顿了顿，她又说：“还有，叶楼最近脱不开身，从现在开始，你们暂时向我报道。”
凌晨：“书面文件呢？”
居何意：“没有书面文件。”
宋穆因盯着她看了两秒，总觉得不对劲。对于重要的事情，boss一向会亲自在场，为什么这次会找一个他们都没见过的中间人转述这件事？这个中间人甚至不是沈助理。
再开口的时候，他语气冷了一点：“你的意思是，我的老板要跟我交代一件重要的事，但他本人不在，然后突然出现了一个莫名其妙的人，指使我们去做一件不可告人的事？”
居何意抬起头，目光直直落在他脸上：“叶楼的印章，在我这里。”
她抬手一挥。
穹顶之上，毫无征兆地垂落无数条朱红色的细线，每一条丝线的尽头，都悬挂着一枚印章。整整齐齐，密密麻麻，如同两面垂直而立的高墙，压迫感扑面而来。
居何意的声音在这片空间里回响着：“叶楼或许告诉过你们，你们这个小队很重要吧？他说的就是现在。”
凌晨的视线在那些印章间缓慢移动。
“这件事，”他问，“需要用到印章？”
居何意毫不避讳地点头：“是。”
这个房间里安静了几秒。
叶楼的器具，印章，是从来只由他本人持有的，一个【公司】的传说。它似乎很少被使用，偶尔动用，是在极少数极重要又极危险的任务之前。比如，在造成乌游市如今格局的大裂缝事件期间，它被动用过两次。
两人都曾听说过，印章会赋予庇佑，但没人真的知道它是用来做什么的。
宋穆因收起了脸上的笑。
————
白另昨晚没睡好，回房间打算小睡一会儿。
却在门口，遇到了一个意想不到的人。
云溯。
这个男人靠在他房门边的墙上，向他扬起一个温和而帅气的笑。
白另愣了一下，然后立刻停住脚步。他的神情变得礼貌而疏离，甚至带着一点警惕。
“你怎么在这？”
“我来送一样东西。我想或许你正在找它。”
云溯没有靠近，只是直起身来，递出一个东西。
银光闪了闪。那是他的项链。白另一眼就认了出来。
“昨天你把这个落在篝火边上了。”云溯说，“我感觉这是很重要的东西，所以替你保管着。”
白另伸手接过，指尖触到金属的一瞬间，心口像是被轻轻撞了一下。他把项链戴回脖子上。
“昨晚在一楼酒吧看到你，想还给你，但你跟朋友在一起，我就没过去。” 云溯笑了一下，“我让侍应生帮我转达了意思。不过你好像没收到这条消息？”
拙劣的借口。白另想。
“不好意思。”他说，“你只是让他把酒给我，我还真没想那么多。”
“别是被你讨厌了就好。”云溯一直保持着一副好脾气的微笑，“我只是想帮忙。是很重要的东西吧？”
“嗯。是重要的人留下来的。”白另说。
云溯点点头，过了片刻，他说：“那要好好收着，不要再丢了。”
白另道了谢，摸出房卡要开门，听到云溯喊他的名字。
“白另。”云溯顿了顿，“我确实想再见你一次。不过这个理由不太体面，所以，就当我没说过好了。 ”
白另沉默了一下，没有回应，他只是点了点头，滴的一声，刷开了房门，关门的时候，只看见云溯对他挥了挥手，作出拜拜的口型。他离开了。
白另心里七上八下的，他也不知道自己在想些什么，也许什么都没想，只是失而复得的好心情罢了。
叮铃——
房间里的座机响了。
苏洄云还是宋穆因？白另拔出听筒：“喂？”
话那头是苏洄云，声音急躁：“我在夕寒的房间。你能不能过来一趟？”
“怎么了？”
“宋穆因和凌晨房间的电话都打不通，”苏洄云语速很快，“你先过来谢夕寒这边，他好像出事了。”