天光初透，檐下铜铃未响。甄明珰坐在窗下，指尖抚过账本封皮，蓝皮无字，边角磨损处泛着油光。她将昨夜藏入床板暗匣的账本取出，摊在案上，又从袖袋抽出那页残纸，平铺于左，账册翻开于右。两处印痕并列，皆是半方朱红，边缘模糊，却纹路一致——一个歪斜的“漕”字压着半个云纹边框。
她取来清水小盏，蘸笔轻涂印痕边缘，墨色晕开，显出底下一道刻痕：像是刀尖划过，又似指腹反复摩挲所致。这非官印常态，倒像人为做旧。她合上账本，抽出随身携带的漕运路线图，铺展于桌面。江南至京畿一段被红线圈出，沿途标注三处中转仓——松江、淮安、通州。其中松江入库记录最详，通州交接最为简略，而淮安段则多有“损耗七成”字样，触目惊心。
银两拨付栏内，屡见代号：“乙字六”“丙口三”，无名无姓，仅以符号代之。她翻至附页，列出近三个月此类拨款共十七笔，总额逾十万两，皆经江南漕运中转司过账，却无签押人亲署。她提笔在纸上另起一行，写下三条路径：一查签押流向，二访沿河仓吏旧仆，三联商贾探私运传闻。笔尖顿住，在第一条下重重画线。
日影渐高，婢女送茶进来，她挥手令退，未动杯盏。片刻后，外头传来脚步声，稳而缓，踏阶不过三步即停。门开，萧策立于门外，玄色锦袍未系腰带，折扇垂手，面色如常，唯眼底隐有倦意。
“王妃清早便忙？”他步入屋内，目光扫过案上摊开的图册与账本，未显惊讶，只在主位落座。
甄明珰起身行礼，语气温和：“府中旧档杂乱，整理时偶见漕务记录，疑有疏漏，正欲请教王爷。”
萧策轻点案角，折扇微转，“哦”了一声，不置可否。
她顺势坐下，将账本推至他面前，指着其中一页：“王爷可知‘乙字六’为何人？漕粮自江南起运，至淮安已损七成，签押却非库官之名，仅以此代号通行，是否不合规制？”
萧策目光掠过账页，眉峰几不可察地一动。他合拢折扇，搁于案上，声音低缓：“江南漕路，历来是块肥肉。有人想借水道运银，也有人想借亏空洗钱——尤其是那些在朝中站不稳脚跟的‘老大人’。”他说完，抬眼看向她，“可是发现了什么异常？”
甄明珰垂眸，指尖轻抚纸面：“只是不解，为何偏偏是这一段？若为贪墨，手段未免太过张扬。”
“张扬？”萧策冷笑一声，“正因为张扬，才没人敢查。谁会相信，有人敢在天子脚下，把朝廷命脉当私库使？可若你不信它张扬，反倒要小心——它背后站着的，不是一个人，是一整套规矩都压不住的根系。”
她心头一震，抬眼望他。他神色如常，唇线紧抿，仿佛只是随口点评一句闲话。但她看得分明，他说话时瞳孔微缩，如同昨夜库房顶网将落未落那一瞬的寒光。
“所以，”她缓缓开口，“若要追查，该从签押源头入手？”
“你既已看见了印痕，”他淡淡道，“何不再看看，是谁在替这些代号盖章？又是谁，每年都能换掉管仓的差事？”
她默然片刻，点头称是。他不再多言，执起茶盏啜了一口，随即起身离去，背影挺直，未再回顾。
甄明珰坐回案前，重新铺纸提笔。她在“乙字六”旁标注“签押流转可疑”，又在“淮安仓”下写“官员三年三换”。最后，她圈定第一条路径为主攻方向，笔尖悬停半空，终是落下三个字：查任免。
她收笔，唤来青崖。他立于门外，黑衣束发，袖中匕首未出，神情冷峻。
“去查近五年漕运官吏任免名录，”她低声吩咐，“尤其关注频繁调动者，背景复杂者，优先排查。”
青崖应声记下，未多问一句，转身退出书房。
屋内重归寂静。她将账本与路线图收入抽屉，锁好，指尖抚过桌面残留的墨迹。窗外，阳光正照在庭院石径上，映出一道清晰的影子。她未动，也未唤人，只静静坐着，像一根绷到极致却尚未弹出的弦。
笔搁在砚台边，墨未干。