钟鼓楼的两声闷响散在正午的日头里，余音还悬在耳畔。甄明珰坐在西厢院的窗下，铜镜映着她半张脸，鬓角一丝碎发垂落，被她随手挽回耳后。帕子仍攥在袖中，未松。
她没有唤青崖，也没提账册的事。婢女退下后，屋内只剩她一人，连茶烟都静止不动。她只是坐着，目光落在案上摊开的一本《内院行止录》上——那书页早已翻旧，边角微卷，却每日必看一遍。这是她的习惯：每过一关，便重读一次规矩。仿佛唯有如此，才能确认自己尚未越界，也未被吞噬。
日影西斜，窗外树影渐长，洒在裙裾上的光斑由白转青。她起身，亲自收了晾在廊下的几件薄衫。衣料触手微温，是午后晒足了太阳的暖意。青鸾端着新沏的茶进来，轻声道：“王妃，侧妃院里……今夜怕是要起风。”
甄明珰将衣裳叠好，放在竹篮里，动作未停：“怎么？”
“奴婢方才路过东偏院，见侧妃独坐月下抚琴，烛火半熄，窗纸映出人影，摇得厉害。”青鸾顿了顿，“她弹的是《凤求凰》。”
甄明珰的手指在衣角折出一道直棱，缓缓抬眼：“《凤求凰》？”
“是。可调子不对劲。往日她习琴都在白日，从不夜奏。今儿不但夜里弹，还三度偏移音节，尾音拖得极长，听着不像求偶，倒像……传讯。”
屋内一时无声。晚风穿廊而入，吹动窗纱，拂过案上书页，发出细微的响。甄明珰走到窗前，望向东偏院的方向。那边灯火昏黄，隐约可见一扇雕花窗棂透出剪影，一只纤手拨弦，姿态端凝，却又透着几分刻意。
她记得柳如烟平日的做派——骄矜、张扬，喜在人前露才。可这夜里的琴声，无客无宴，无人倾听，偏又选了这样一首曲子。若为抒情，何必藏于深夜？若为示爱，又怎会孤身一人？
她眉心微蹙，低声自语：“她若真有意于谁，也不会选在这时候……更不会用这调子。”
青鸾站在身后，小声问：“要不要让库房的人留意些？”
“不必惊动库房。”甄明珰转身，声音压低，“你明日去领些新茶，顺道打听她近来都与哪些人往来。别让人察觉。”
青鸾点头应下，退出主屋，在外间守夜。屋内烛火跳了跳，甄明珰走回床榻边，吹灭了灯。月光从窗缝漏进来，照在床沿一角。她躺下，眼未闭，思绪清明。
柳如烟不是莽撞之人。此前数次交锋，她皆以退为进，借势反击——先是夜宴弄脏她衣衫，反被她借机展露管家之能；后又在花园讥她出身，却被她一句《典仪》堵得哑口无言。此人惯会设局，今日之举，必有所图。
而琴声，从来不只是琴声。
她想起刚才那一缕飘来的音律——明明是《凤求凰》，却在第三段转折处多了一个颤音，滞涩而不自然，像是故意为之。再联想到香炉烟气随风飘散，无人进出院子，只有琴声和烟影相伴……
这不是弹给人听的。
是传给某处看的。
她指尖轻轻摩挲枕边的素银梅花簪，冷硬的触感让她清醒。王府之内，表面平静，实则暗流涌动。她刚破一局，便又有新局悄然铺开。她不能停，也不敢信任何一处安宁。
远处东偏院的琴声不知何时停了。灯火熄去，只剩一片沉寂。甄明珰仍睁着眼，望着头顶帐顶的暗纹，一动未动。
明日，青鸾会去打探。
而她，要等一个答案。
月光照在她睁开的眼上，映出一点沉静的光。