御书房的烛火在铜鹤灯台里跳了两下，映得龙案前那道明黄身影忽长忽短。皇帝萧景琰背对着门，右手转动玉扳指，左手捏着一卷朱批奏折，指节泛白。门外脚步声停稳，他未回头，只从喉间滚出一声笑，低而尖，像刀刮过瓷片。
“你们以为赢了？”他忽然开口，声音陡然拔高，“满月宴上风光，宗室低头，可朕告诉你——”他猛地转身，眼眶赤红，“你那襁褓里的皇子，早被下了‘断脉散’，三日必亡！”
甄明珰立于门侧，月白绣鞋踏在金砖接缝线上，纹丝未动。她袖中手指轻轻摩挲着一段布角，是方才离宴时乳母悄悄塞进她掌心的。她抬眼，目光越过皇帝肩头，落在墙边矮柜上那盏未熄的安神香炉——灰烬平展，无扰动痕迹，说明无人进出过密道。
“陛下说得对。”她缓步上前，裙裾扫过地砖，“毒，确实在本宫这里。”
她解开外袍系带，从怀中取出一个襁褓，轻轻放在御案上。动作轻柔如哄睡婴孩，却无一丝暖意。她掀开锦被一角，露出里面包裹的假娃娃——泥胎涂色，眉心一点朱砂，腹中藏着半块残玉形状的木雕。
皇帝瞳孔骤缩，扳指“啪”地崩裂，碎玉溅落案角。
“昨夜子时，真皇子已由亲卫护送至城南别院。”她指尖轻点泥偶腹部，“您派去替换乳母的太医，今晨在井底捞出时，怀里还攥着您亲笔写的药方。”
皇帝踉跄后退，撞翻座椅，却仍强撑站定。“你……你敢动皇嗣？”
“动皇嗣的是您。”她从袖中抽出一叠信纸，掷于龙案，“这是您与北狄副使往来的密信，约定事成后割让三州，换其助您铲除靖南王一脉。柳国公账册第三十七本，夹层里有您的私印。”
纸页散开，墨迹清晰，连用笺的纹路都与御书房库存一致。
皇帝□□，忽然又笑了起来，笑声越来越大，几乎癫狂。“好，好一个皇后！可你忘了，这江山还是朕说了算！来人——”
话音未落，一道玄影自梁上落下。
萧策不知何时已立于殿心，手中长剑尚未归鞘。他脸色比往日更白，唇无血色，却眼神清明，像雪夜尽头透出的一线天光。他一步步走向龙案，靴底碾过碎玉，发出细响。
皇帝瞪着他：“你敢动手？朕是你叔父！是先帝亲封的君主！”
萧策不语。他抬起手，剑尖缓缓前递，在距皇帝咽喉三寸处停下。然后，剑身微偏，猛然下压——
“嗤”的一声，剑刃贯穿皇帝右手手掌，将那只曾批阅万机、画过小鬼脸的手，死死钉在龙案之上。
鲜血顺着紫檀木纹蔓延，滴落在那份写着“断脉散用量”的密令上，晕开一片暗红。
“这一剑，”萧策声音低哑，却字字如铁，“替母妃还你。”
皇帝惨叫戛然而止，喉咙抖动，发不出完整音节。他瞪大双眼，看着眼前这个曾被他视为病弱傀儡的侄儿，看着那双寒星般的眼睛里终于燃起的烈火。
甄明珰静静站着，目光扫过案上密信、泥偶、染血的诏书。她抬手，将那支素银梅花簪从发间取下，轻轻插入假婴发顶。动作细致，如同为真子加冠。
萧策缓缓抽剑。皇帝闷哼一声，瘫坐椅中，左手死死抱住右腕，冷汗浸透龙袍。
殿内死寂。
烛火再次跳了一下，照见三人身影投在墙上：一个垂首握伤，一个持剑凝立，一个静立东侧，手中空空，姿态却如执权柄。
窗外，天光未明。