窗外天色未明，檐下风灯摇晃，甄明珰仍坐在床沿，手按刀鞘，指节泛白。她听见那黑影跃出院墙的动静，也听见远处更鼓敲过三更。
她起身，取来灰布短打换上，束发戴帽，将一张伪造的杂役腰牌塞入袖中暗袋。门开一线，夜风卷着枯叶扫过门槛，她侧身而出，脚步轻得像踩在雪上。
柳国公别院偏门外，运炭车停在巷口，两名守卫正低头哈气搓手。她低着头，捧着半筐碎炭走过去，腰牌递出时手腕微抖——不是因为怕，是冷。
“这么晚还送炭？”守卫眯眼打量。
“前院说书房值夜要添火。”她声音压得低哑，像常年干粗活的人。
守卫挥手放行。她低头钻进偏门，炭车阴影一晃，她已贴着墙根滑入内院。檐角灯笼昏黄，照见巡逻更夫提灯走过回廊。她伏在屋脊下不动，等那灯光远去，才贴着廊柱前行。
后花园假山群隐在梅树后，石洞幽深，湿气扑面。她蜷身钻入，背靠冰冷石壁，屏住呼吸。
远处脚步声近了。
玄影站在梅树下，斗篷裹身，铜制护指在月光下泛着冷光。对面黑衣人压低声音：“北狄细作三日前已混入王府，七日之内必取账册。”
甄明珰指尖猛地掐进掌心。
她早知柳氏有眼线，却不知敌已登堂入室。账册？哪一本？军资往来？边关布防？还是……萧策暗中培植势力的名册？
她不敢动，连睫毛都不敢颤。
黑衣人又道：“你若迟疑，主上自有他人可用。”
玄影沉默片刻，嗓音沙哑：“我只问一句——当年地牢里，是谁放我出来？”
“是你自己爬出来的。”黑衣人冷笑，“但活下来的路，是我们给的。”
玄影不再言语。风吹过梅枝，落下一小撮雪粉。
甄明珰心头一紧——他动摇了？还是早已归顺？
她正欲记下方位，颈后忽感寒意掠动。
她来不及回头，一道破风之声直袭后心。
匕首飞至半空，被一柄玄色折扇精准击中刀柄，撞偏钉入石缝，刃尖距她耳侧不过寸许。
树影晃动，一人缓步走出。
萧策立于假山前，眉目冷峻，眸光如刃。他手中握着另一柄折扇，扇骨漆黑，边缘泛银，正是他惯用的那一把。
“谁准你涉险？”他开口，声音不高，却字字如钉。
甄明珰没答。她盯着那匕首，又看向梅树下——玄影与黑衣人已不见踪影，唯有残雪覆地，脚印被风吹乱。
萧策抬手，暗处数名侍卫现身，迅速封锁四周。他走近假山，目光扫过石洞，最后落在她脸上。
“你听见了什么？”
她终于抬头：“北狄有人进了王府。”
“所以你就一个人来？”他语气沉下去，折扇收拢，轻轻点了一下她的肩，“你是王妃，不是死士。”
她垂眼，看着自己沾了泥灰的手：“我知道危险。可若我不来，谁来？”
他不语，只伸手探她腕脉，确认无毒无伤，才松开手指。
“回去。”他说。
“可玄影——”
“所以更不能留。”他打断她，语气不容置疑。
她抿唇，终究没再争。
他转身，背对她蹲下：“上来。”
她一怔。
“不想我抱你出去，就自己上来。”他声音冷，却微微弓了背。
她咬唇，跨步上前，双手环住他脖颈。他起身，纵身跃上屋脊，几个起落间穿檐越脊，身影融入夜色。
风在耳边呼啸，她伏在他背上，听见他心跳沉稳有力。
“你早就知道我会去？”她问。
“你坐了一夜。”他答，“手里攥着刀，眼里有决断。我不拦你，是因为我知道拦不住。”
她闭眼，额头抵着他肩胛。
“可你不该孤身犯险。”他声音低了些，“我不是你的局外人。”
她没说话。
远处王府轮廓渐现，檐角飞翘，灯火未熄。
他落地轻巧，将她放下，却未松手，反而扣住她手腕，带到墙根暗处。
“明日开始，你身边不留空档。”他说，“暗卫轮守，出入皆报。”
“我不要——”
“这不是商量。”他盯着她，“你要查，我可以给你消息。但不要再用自己的命去试。”
她仰头看他，月光落在他脸上，照出那层病态苍白下的锋利轮廓。
“你是在护我？”
“我在护我的人。”
她忽然笑了，笑得极轻，也不掩唇。
他凝视她片刻，终是松开手，领她走向府门。
门内，烛火通明，青崖立于影中，见他们归来，只低声一句：“属下接王妃回府。”
甄明珰走过门槛，回头看了一眼夜色中的别院方向。
风卷残雪，吹散最后一丝足痕。
她收回目光，抬步入内。
萧策跟在她身后，距离一步，不多不少。