夕阳余晖透过王府正院的窗棂，将案上摊开的竹简染成暗黄。甄明珰指尖抚过纸页边缘，一粒墨珠悬在笔尖，迟迟未落。她听见廊下脚步声由远及近，靴底碾过碎石的声响沉稳如常。
萧策推门而入时，手中折扇轻点掌心，三下，停顿，又两下。这是他们之间不成文的暗号——外有耳目，话须谨慎。他走到案前，目光扫过那叠尚未誊清的军费细目，眉峰微不可察地压了压。
“东宫今日调走了两名守城卫。”他开口，语调平直，“原是轮值，现改为昼夜值守靖南门。”
甄明珰搁下笔，袖口拂过纸角，顺势将其中一页翻面。她抬眼看向萧策，杏眸里无波无澜：“守的是门，还是人？”
萧策未答，只将折扇合拢，抵在案边。两人对视片刻，彼此都明白：皇帝虽未批复新政，但风向已变。有人坐不住了。
夜半三更，西厢房烛火仍亮。青鸾端着药碗退出后，院中归于寂静。墙头瓦片轻响，一道黑影贴檐而下，足尖点地无声，直奔内室窗棂。那人从怀中取出一个小瓷瓶，正欲撬开窗缝，忽觉后颈一凉。
“你主子给你多少银子？”甄明珰的声音从屏风后传来，语气像在问今晚吃什么菜。
刺客猛地转身，匕首横握，却见她倚在榻边，一手撑腮，另一手捏着一根银针，针尖挑着一片枯叶，正对着窗外月光晃。
“我只问一遍。”她轻轻吹走叶子，“是谁派你来的？若说真话，我让你活着出去。”
刺客咬牙不语，手腕一抖就要扑上，却被她甩出的银针钉住肩井穴。动作顿时僵滞。甄明珰起身走近，从他袖中摸出一封密信，拆开扫了一眼，唇角微扬。
“太子府典书官李承恩……倒是会藏尾巴。”她低声念完署名，忽然笑了，“可你知道吗？昨儿个我还听说，东宫最近丢了三匹御赐绢布，说是被老鼠啃了。”
她踱到桌前，铺纸研墨，提笔便写。笔锋疾走，一份军费清单跃然纸上，列着冬衣十万套、马料千车、铁甲三千副，数字大得离谱。写罢，吹干墨迹，塞进刺客怀里。
“回去告诉你的主子，就说王妃夜读账本，心神恍惚，误将草稿置于案头。”她亲手解开他穴道，推至门前，“你逃了，我也装不知道。咱们各取所需，不好么？”
刺客踉跄几步，回头望她一眼，消失在夜色中。
次日清晨，太极殿钟鼓齐鸣。百官列班未定，太子萧元恪越众而出，手中高举一卷黄绸。
“臣启陛下！”他声音清朗，带着少有的决断，“昨夜有刺客自靖南王府逃脱，随身携此伪造账册，内载虚报军资、私吞赏银等罪证！请陛下彻查侧妃甄氏，以正纲纪！”
群臣哗然。几位紫袍老臣交头接耳，眼中闪着算计的光。
皇帝端坐龙椅，手指缓缓摩挲玉扳指，目光投向殿中央。甄明珰立于原位，神色不动，仿佛早知会有这一出。
就在此时，萧策缓步出列。他未带文书，亦无怒容，只淡淡道：“殿下所呈，可是这份？”
玄影从侧殿走出，双手捧着一本厚册，封皮墨字清晰：《边军实支录·永和三年冬》。
萧策翻开第一页，朗声道：“冬衣实购二万八千六百套，入库登记与发放名册相符；马料支出三百二十车，皆有押运印鉴；铁甲新铸五百副，旧甲翻修一千七百具，工部核验无误。”他抬眼看向太子，“敢问殿下，您那份清单里的‘十万套冬衣’，是发给活人，还是鬼魂？”
殿中死寂。
萧策继续翻页，每读一条，便有一名兵部司官出列作证。数字严丝合缝，凭证齐全。待说到“某日某时某库开仓，王妃亲临监秤”时，连户部尚书都忍不住点头。
“还有，”萧策合上账本，直视太子，“此册用纸为兵部特供桑麻纸，加盖三司骑缝章，墨迹经水浸不变色。而殿下手中的‘证据’——”他冷笑一声，“用的是市集常见的竹纹纸，连装订线都是绣娘用的彩丝线。”
他顿了顿，声音陡然压低：“太子殿下，这数对得上吗？”
萧元恪脸色由红转白，手中黄绸滑落在地。他张了张嘴，终未发出一字。
皇帝久久未语，最终挥手：“退朝。”
人群散去，甄明珰走在回府的朱雀街上，风吹起她鬓边碎发。身后，萧策并肩而行，两人影子被斜阳拉得很长，几乎重叠。
她忽然低声问：“你说他会再来吗？”
“会。”他答得干脆，“但下次，不会再用别人的手。”
她点点头，不再言语。前方王府大门敞开，青鸾站在阶前，手中捧着昨日那支银针，针尖还沾着一点干涸的血渍。
甄明珰迈步登阶，指尖轻轻拂过门框上的雕花。那里有一道浅痕，是她初来时用指甲刻下的记号，如今已被岁月磨得模糊不清。