青崖快步踏入正厅，手中密信封泥已裂，边角焦黑，显是经火漆急传。他单膝点地，双手奉上：“边关八百里加急，雁门关三日前失守，靖南王率残部退守孤城，粮道断绝，援兵未至。”
甄明珰正立于沙盘前，指尖还停在白狼川要道处。她未低头看信，只伸手接过，拆封时动作极稳。信纸展开不过三行，她目光一凝，指节微收，纸角被压出一道细痕。片刻后，她将信投入烛火，火焰腾起，映得她眼底一片冷光。
“备马。”她转身走向内室，声不高，却如铁钉入木，“取我父亲旧日行装。”
青崖疾步跟上，在门外止步：“王妃不可轻离王府。此去千里，沿途皆有敌探，若遭伏击——”
“你代我去？”她回身，已在更衣镜前解下发簪，长发垂落肩头。她不等侍女上前，自己挽起发束，用黑绳扎紧，又从箱底取出一件灰褐短打，布面已旧，袖口磨得发白，却是当年父亲随军时所穿。她套上皮甲，系紧腰带，动作利落，未有一丝迟疑。
青崖挡在门前：“属下愿代王妃前往探情，或可混入敌营传递消息。”
“你能号令边军？”她扣上护腕，抬眼看他，“你能调动陈砚残部？你能让北狄以为靖南王未倒？”她一步步走近，站定阶上，居高临下，“你去，传不了令；我去，救得了人。”
青崖喉头一动，终是跪地抱拳：“属下遵命。”
她未再言语，从颈间解下那半块残玉佩，递到他掌心，手指用力按实：“若我三日未归，持此物号令王府，封锁内外，不得放一人出府。尤其是西角门，盯死每一只飞鸟。”
青崖低头，看见玉佩边缘磨损严重，应是常年贴身携带。他握紧，藏入怀中。
甄明珰转身欲走，忽而驻足，目光投向窗外飞檐一角。瓦片微动，一道暗影缩回屋脊，铜护指在斜阳下闪过一丝寒光。
她冷笑一声，声音极轻，却字字清晰：“该去会会那位‘故人’了。”
话音落时，她已迈步出厅，靴底踏过青砖，声响沉稳。前庭马匹已备，黑马乌鬃，鞍鞯齐整，正是萧策亲卫所用战马。她翻身上马，缰绳一勒，马首昂起，鼻息喷出两道白雾。
远处天际，暮色渐合，北风卷起尘土掠过府门石狮。她望了一眼北方，手按刀柄，未动。
马蹄轻叩地面，一下，又一下。