第二章第一跪
天刚蒙蒙亮，鸾仪宫就忙起来了。
龙阿禾起得很早。不是因为规矩，是她习惯了——百黎的姑娘们天不亮就起床，挑水、做饭、喂牲口、进山采药。睡懒觉是城里人、是富贵人家的特权。
她穿了一身素净的常服，坐在窗边，用银针沾了点隔夜的茶水，在白纸上画着什么。
阿朵揉着眼睛进来，看见她愣了一下：“娘娘，您怎么起这么早？”
“睡不着。”龙阿禾头也没抬。
阿朵凑过去一看，纸上画着一只振翅欲飞的脊宇鸟——百黎人的神鸟，线条古朴，用针脚一样的纹路填色。每一根羽毛的走向都清清楚楚，像是刺绣用的花样子。
“娘娘画得真好，”阿朵赞叹，“比宫里绣娘画的还好。”
龙阿禾不置可否。
蜡染和刺绣是百黎女子的必修课，她从五岁就拿蜡刀了。画个鸟算什么——她十岁就能在整幅布面上画出完整的“百鸟朝凤”，染出来的花纹连寨里最老的绣娘都夸。
可惜啊，到了大燮，这些本事好像都没什么用了。
正想着，秧婆急匆匆地走了进来，脸色不太好看。
“公主！”她压低声音，“外面传话过来了——说今天是大婚第一天，各宫妃嫔都要来鸾仪宫给您请安。淑皇贵妃已经带着人在路上了。”
阿朵一下紧张起来，手绞着帕子：“这么快？娘娘，您赶紧换衣服啊！”
龙阿禾放下手里的银针，不紧不慢地擦了擦手。
“急什么？！”她说，“该来的总要来。”
话是这么说，她还是站起身，让阿朵伺候着换衣服。
礼服是不用穿的——请安穿常服就行，但也不能太随便。龙阿禾选了一件水蓝色的常服，绣着浅淡的兰草纹，料子是上好的杭绸，摸起来滑溜溜的。
她在百黎的时候，穿的都是自己染的布，粗是粗了点，但吸汗、透气、舒服。这种滑溜溜的绸缎，贴在皮肤上凉飕飕的，她总觉得像裹了层水。
“首饰呢？”阿朵捧着首饰盒，“娘娘戴哪个？”
龙阿禾扫了一眼。
首饰盒里琳琅满目，金的银的玉的珍珠的——都是大燮皇家的东西，贵重是贵重，只是看着都一样，没什么意思。
她伸手，从最里面拿出那只小小的银项圈。
“就戴这个。”
阿朵和秧婆都愣住了。
“娘娘！”秧婆急了，“这可不行！今天是第一次请安，您是皇后，得戴得隆重些！您戴这么个小银圈儿，别人该笑话您了！”
“笑话什么？”龙阿禾一边自己系上项圈，一边平静地说，“笑话我穷？还是笑话我蛮夷？”
秧婆噎了一下。
“他们本来就觉得我是百黎来的，是蛮夷，”龙阿禾系好项圈，指腹轻轻摩挲着上面的蝴蝶纹，“我藏着掖着，他们就不这么想了？与其让他们背后嘀咕，不如大大方方亮出来。”
她抬起头，看着镜子里的自己。
水蓝色的常服，衬得她皮肤是健康的浅蜜色。脖子上那只细细的银项圈，在衣领间若隐若现，像一抹月光。
“再说了，”她嘴角微微翘了一下，“我就是要让她们知道——我是百黎人，我引以为傲。”
秧婆还想劝，但看着公主的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。
她知道，公主看着温顺，其实骨子里最犟了。决定了的事，十头牛都拉不回来。
“……好吧。”秧婆叹了口气，“那奴婢给您梳个头。”
头发梳成了皇后的制式——双环望仙髻，插了两支素银的簪子，没有太多花饰。龙阿禾的头发又黑又密，百黎姑娘的头发都是好的——山里的水好，养人。
收拾停当，刚坐下没一会儿，外面就传来了通传声。
“淑皇贵妃到——纯贵妃到——容妃到——宜妃到——”
一串名号报下来，殿里的宫女太监们都屏住了呼吸。
龙阿禾端坐在凤椅上，脊背挺得笔直。
殿门开了，一群莺莺燕燕走了进来。
为首的是淑皇贵妃。
她穿着一身贵妃级的石青色常服，上面绣着大朵大朵的牡丹，金线银线交织，晃得人眼睛疼。头上戴着累丝点翠的凤冠，耳坠是东珠的，一步三摇，珠光宝气。
她长得很美——是那种雍容华贵的美，带着世家贵女的骄傲和刻在骨子里的优越感。
跟在她后面的是纯贵妃，穿着杏色的衣服，相貌清秀，眼神很活络，一进来就四下打量。再后面是容妃，低着头，安安静静的，像个影子。最后是宜妃，穿着一身玫红色，脸上带着点不耐烦的神情。
四人走到殿中，齐齐跪下。
“臣妾给皇后娘娘请安。皇后娘娘金安。”
声音参差不齐。
淑皇贵妃的声音最清晰，也最标准——每一个字都拿捏得恰到好处，挑不出错，但也没什么温度。纯贵妃的声音带着点笑意，容妃的声音小得像蚊子叫，宜妃的声音懒懒的，像是没睡醒。
龙阿禾看着下面跪着的四个人。
四个。
就四个？
嫔位的一个没来，贵人、常在、答应更是连影子都没有。
好大的下马威。
第一次请安，就只来四个高位的——低位妃嫔连露面都不敢。是淑皇贵妃压着不让来，还是她们自己掂量着“皇后不得宠”，索性不来了？
她心里转了一圈，面上没动声色。
“都起来吧。”她说。
声音不大，但很清楚。
四人站起身。
淑皇贵妃抬起头，目光在龙阿禾脸上扫了一圈，又落到她脖子上。
看到那只银项圈的时候，她的眼尾几不可察地跳了一下。
宜妃更是直接笑出了声——虽然很快就收住了，但那声嗤笑，满殿的人都听见了。
“姐姐真是好气色，”淑皇贵妃微微一笑，声音柔和，“大婚之夜辛苦，姐姐怎么不多歇息歇息？”
一口一个“姐姐”，叫得亲热。
但殿里谁都听得懂——“大婚之夜辛苦”，潜台词是：皇上昨天晚上在你这儿吗？你辛苦什么了？
阿朵气得脸都红了。
龙阿禾神色不变。
“多谢妹妹关心，”她平静地说，“本宫睡得很好。”
淑皇贵妃又笑了笑，没接话。
纯贵妃上前一步，笑着打圆场：“姐姐是百黎来的，咱们大燮的规矩要是有什么不熟悉的，尽管吩咐臣妾们。都是伺候皇上的，姐姐千万别跟我们客气。”
这话听起来客气，实际上呢——“大燮的规矩不熟悉”，不就是说她不懂规矩吗？
龙阿禾看了她一眼。
纯贵妃笑容不变，眼神却带着点打探的意味。
“妹妹有心了，”龙阿禾淡淡地说，“规矩这种东西，学一学也就会了。倒是妹妹们——天天守着这些规矩，不嫌累吗？”
纯贵妃脸上的笑容僵了一下。
这话……是什么意思？
嫌规矩多？还是说她们被规矩框傻了？
淑皇贵妃微微眯了眯眼。
这位皇后，好像跟她们想象的不太一样。
她们以为百黎来的公主，要么是没见过世面的土包子，要么是胆小怕事的软柿子。可眼前这位——说话不紧不慢，眼神清清亮亮，看着温顺，可每一句话都像是绵里藏针。
“姐姐说笑了，”淑皇贵妃慢条斯理地说，“规矩是老祖宗定下来的，做奴才的遵守就是了，哪里谈得上累不累。”
“妹妹说得是，”龙阿禾点点头，“老祖宗的规矩，自然是要守的。”
她端起茶盏，轻轻拨了拨浮在水面上的茶叶。
“不过——”
她话锋一转。
“本宫刚才看妹妹们进来，行礼的动作倒是整齐，但好像……不太对。”
殿里安静了一下。
淑皇贵妃抬眼：“哦？不知姐姐说的是哪里不对？”
“行礼拜见皇后，按大燮的规矩，应当是'三肃两跪一拜'，”龙阿禾放下茶盏，语气很平静，像是在说一件再普通不过的事，“肃是肃拜，低头弯腰。跪是下跪，拜是叩头。三肃在前，两跪在中，一拜在后。”
她看着淑皇贵妃，眼神很平和，但话里有话。
“妹妹们刚才……好像只跪了一跪，也没行拜礼。是本宫记错了，还是妹妹们刚睡醒，没什么精神？”
淑皇贵妃的脸，一下子沉了。
宜妃更是直接变了脸色。
她们刚才是故意的。
第一次给新皇后请安，谁都想摸摸底——这位皇后好不好拿捏？要是她连行礼错了都不敢说，那以后就更不用把她当回事了。
可她们没想到——她居然知道！
不仅知道，还当众点了出来！
这就不是“好不好拿捏”的问题了，这是——第一次交手，她们就输了一招。
淑皇贵妃深吸了一口气。
她脸上重新堆起笑容，但那笑容已经有点勉强了。
“是臣妾们疏忽了，”她微微福身，“还请姐姐恕罪。”
“疏忽倒不算什么大事，”龙阿禾淡淡地说，“只是规矩就是规矩。今天是本宫第一次坐在这里，妹妹们就'疏忽'了——传出去，别人该说本宫御下不严，还是该说妹妹们不懂事呢？”
淑皇贵妃的手攥紧了。
指甲深深嵌进掌心。
这话好重。
轻轻巧巧一句话，就把“疏忽”变成了“不懂事”，甚至连“皇后御下不严”的帽子都抛了出来——淑皇贵妃要是不认，那就是她故意挑事；要是认了，就是她不懂规矩。
进退两难。
纯贵妃在旁边看着，心里暗暗心惊。
这位百黎皇后……不简单啊。
淑皇贵妃沉默了片刻，然后缓缓跪了下去。
“是臣妾的不是，”她低着头，声音听不出情绪，“请皇后娘娘责罚。”
她一跪，纯贵妃、容妃、宜妃也都跟着跪了下去。
殿里的气氛一下子紧张起来。
宫女太监们大气都不敢出。
龙阿禾看着下面跪着的四个人，手指拨弄着茶盏的盖子。
一下，两下，三下。
瓷盖和瓷盏轻轻磕碰，发出细微的声响，在寂静的殿里格外清晰。
敲得人心里发慌。
“责罚就不必了，”过了一会儿，她才慢悠悠地开口，“妹妹们也是无心的。本宫刚入宫，很多地方也不懂，以后大家互相提点就是了。”
她顿了顿。
“不过——”
她加重了一点点语气。
“规矩这种事，一次是疏忽，两次就是故意了。妹妹们说呢？”
“臣妾等不敢！”四人齐声说。
“那就好，”龙阿禾微微一笑，笑得温和极了，“都起来吧。以后常来坐坐，就当……走亲戚了。”
淑皇贵妃站起身，脸上的笑容已经快挂不住了。
“臣妾们还有事，就不打扰姐姐歇息了，”她福了福身，声音平平的，“臣妾告退。”
“好，”龙阿禾点点头，“慢走。”
四人鱼贯而出。
走到殿门口的时候，宜妃忍不住回头看了一眼。
龙阿禾端坐在凤椅上，一身水蓝色的常服，脖子上细细的银项圈闪着微光。她脸上没什么表情，但眼睛亮得惊人。
宜妃心里咯噔一下。
——这个皇后，好像真的不好惹。
殿门关上了。
阿朵憋了半天，终于长出了一口气，差点跳起来：“娘娘！您太厉害了！淑皇贵妃脸都绿了！”
秧婆也松了一口气，但还是有些担忧：“公主啊……淑皇贵妃可不是好惹的，她是太后的侄女儿，五皇子又是她生的。您今天这样……她会不会记恨您啊？”
龙阿禾端起茶盏，轻轻吹了吹。
茶面上漾开一圈涟漪。
“记恨就记恨吧，”她说，“我今天要是忍了，她明天就敢骑到我头上来。与其让她一步步试探，不如一次就让她知道——我不是软柿子。”
她喝了一口茶，眉头微微皱了一下。
大燮的茶太淡了，喝着像白水。百黎的油茶才好喝——炒米、芝麻、花生、茶叶，用油一炒，用开水一冲，香得能飘半座山。
她放下茶盏。
“秧婆，你去打听一下，”她平静地说，“今天没来请安的，都是谁。为什么没来。”
“是。”秧婆应声而去。
阿朵凑过来，眼睛亮晶晶的：“娘娘，您怎么懂这么多大燮的规矩呀？您不是才来吗？”
龙阿禾看了她一眼，笑了。
“傻丫头，”她说，“规矩这东西，是人定的。只要是人定的，就有迹可循。”
她起身走到窗边，推开窗子。
外面是御花园，深秋的风带着桂花的香气吹进来。晨雾还没完全散，远处的宫殿楼台在雾气里若隐若现，像一幅水墨画。
紫宸城真大啊。
比她想象的还要大，还要冷，还要复杂。
但那又怎么样呢？
她拢了拢领口，指尖触到那只温温的银项圈。
——阿禾，到了那边，记住，腰可以弯，心不能折。
舅舅的话，她记着呢。
“阿朵，”她忽然说，“你说，这宫里，一共多少口井？”
阿朵愣了一下：“啊？井？奴婢不知道啊……”
龙阿禾望着窗外，轻轻笑了笑。
“没事，”她说，“慢慢数。”
她的声音很轻，像风一样，消散在桂花香气里。
晨雾渐渐散了，太阳升高了一些，照在琉璃瓦上，泛着冷冷的光。
——百黎的姑娘，走到哪里都能活。
——紫宸城，你等着。
作者有话说
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第2章 第一跪